Тёмные улицы

— Да быть этого не может... — пробормотал я и посмотрел на Джима. — Как это возможно?!

Джим усмехнулся.

— О, если б я знал! — сказал он. — А теперь — смотри.

Статичная картинка с ротангом сменилась фрагментом видеозаписи охранной системы. Я увидел разгромленную площадку какого-то производства и две фигурки, бросающиеся друг в друга разными Формулами. Одна из них принадлежала ротангу, а вторая — человеку в довольно странном и словно средневековом костюме.

— Он что — подрался с каким-то местным магом?

— С эмиссаром Теней Галактики.

— С КЕМ?!

— Смотри. — Джим наклонился ко мне и начал рассказывать: — Судя по имеющимся у нас записям, маг, с которым он сражался, выследил его сам — раз. И сразу же натравил на него каких-то внешников — два. А потом они принялись крушить всё подряд и пользоваться такими заклинаниями, которые...

— Формулами.

Джим терпеливо вздохнул.

— Да хоть парадоксами Лапьера, Анг. Суть в том, что они использовали магию, о которой мы ничерта не знаем. А ведь мы даже способности хтоников распознаём и классифицируем. Каково?

— А почему ты так уверен, что это был один из Теней?

Вместо ответа Джим запустил проигрывание очередного фрагмента, где выводилось параллельно две записи. Первая была сделана на Амеронде и показывала более крупным планом того мага, который напал на ротанга, а на второй появилось изображение какого-то коридора.

— Вторую смотри. — подсказал Джим. — И очень внимательно. Ну?

Я прищурился и присмотрелся к появившемуся на изображении человеку, после чего перевёл взгляд на агрессивного мага.

— Похож.

— Он это. — кивнул Джим. — Ошибки быть не может, мы всё проверили. Нам удалось найти его по полутора сотням разных записей. Он, на самом деле, не слишком-то и скрывался. Наглый, как Хтат. Но это не главное. Вот эта вторая запись... как ты думаешь, когда и где это было?

— На Норгеддо около года назад. — сказал я. — Догадаться несложно. Вы наконец нашли того гада, который в меня стрелял. Это хорошо. Вот только какого чёрта он попёрся на Амеронд?

— Угу. И ещё напал на этого ротанга.

— И как он его вообще отыскал?

Мы посмотрели друг на друга.

— Дурдом какой-то. — сказал я. — Как могут быть связаны один из Теней Галактики и прилетевший в Систему Туманов ротанг-маг? КАК? Да и зачем этот ротанг вообще сюда прилетел?

Джим отрицательно покачал головой.

— Мы не знаем. Мы даже его основного корабля не нашли, а ведь он наверняка был.

Мы помолчали.

— Доисторическая, но при этом ультрасовременная капсула... — протянул я. — Ротанг-маг с непонятными возможностями и охотящейся на него эмиссар Теней... Чёрт возьми, Джим, что в этой грёбаной галактике происходит?

Джим невесело усмехнулся.

— Это ещё не всё.

«Прекрасно...» — мысленно вздохнул я и спросил:

— И что же ещё?

— Мои коллеги пришли к выводу, что тот наркотик, проблемой распространения которого мы занимались, не ввозился в систему Туманов, а был произведён уже здесь. И, скорее всего, на Норгеддо.

— То есть тут ещё и наркоту какую-то гонят. — протянул я. — Ладно, допустим. И что с того?

— Процессы транспортировки и продажи этой отравы полностью автоматизированы, Анг. В том плане, что этим занимаются роботы. Либо автономные, либо управляемые дистанционно. И вот с десяток таких уродцев меня сегодня попытались прикончить. Сначала — в здании космодрома, а затем — уже по пути в центр.

— В здании космодрома?!

— Представь себе, да. — Джим кивнул. — Каким-то умникам удалось перехватить контроль над несколькими андроидами из охраны.

— Ерунда какая-то. — сказал я. — Там же одна из самых современных систем защиты!

— Именно. И теперь кое-кто считает, что единственная раса, способная взломать такую систему — это...

Я поморщился.

— Бред. Для чего ротангам создавать подобный наркотик?

— Думаешь, бред? — Джим фыркнул. — А капсула с возрастом в четыре миллиона земных лет — это, по-твоему, как — нормально? А ротанг-маг?

Вздохнув, я провёл ладонями по лицу.

— Так, Джим, остановись. С такими вещами надо разбираться взвешенно и спокойно. Что ваши собираются делать?

— Искать ротанга, разумеется. — Джим пожал плечами. — Готовиться к войне. Перевооружаться. Разыскивать места изготовления тефиллита. Ну и эмиссара, само собой, тоже будут искать. Кстати, у нас есть косвенные данные о том, что корабль с этим обормотом уже на Норгеддо.

— А тефиллит — это наркотик?

— Да.

— В таком случае, у нас есть новый наркотик, который производится здесь... — принялся задумчиво перечислять я. — Эмиссар Теней, который тоже находится где-то здесь... И ещё ротанг-маг, который прилетел на соседнюю планету непонятно зачем.

— Гхм.

— Что?

— После того, как ротанг сцепился с Тенью и попал в объективы визоров систем наблюдения, он исчез. — сказал Джим. — Мы, разумеется, пытались его отыскать, но безрезультатно. И если охотящийся за ним Тень переместился на Норгеддо, то вполне логично предположить, что... Понимаешь, к чему я клоню?

— Капец какой-то. — покачал головой я. — За каким чёртом они все сюда лезут? Им тут что — мёдом намазано, что ли?

— Ну, это ты мне скажи. — Джим усмехнулся. — Ты же здесь, в конце концов, следишь за тем, чтобы...

Пи-и-и-ип!

— Сэр, вам срочное сообщение из координационного центра Теургической Службы.

Мы с Джимом обменялись напряжёнными взглядами.

— Покажи.

В воздухе появилось голографическое окно с текстом.

«Мер Ангус Грин. Вам необходимо немедленно прибыть в Отдел Организации Теургической Службы, для прохождения периодического контроля».

— Периодического контроля? — этот вопрос мы с Джимом задали одновременно.

— Какого ещё периодического контроля, Анг? — не понял Джим. — С каких пор тебя начали периодически контролировать?

— Понятия не имею. — ответил я. — Раньше ничего подобного не было.

— Поедешь?

Я посмотрел на время, отображающееся на голографическом интерфейсе моего талка.

— Половина одиннадцатого. Чёрт... Поеду, разумеется, какой у меня выбор? Это вызов от Координатора, Джим, такое не игнорируют.

Мой друг кивнул.

— Понимаю. Мне подождать тебя здесь?

— Можешь. — согласно ответил я и тут же прищурился. — Эй, кстати... А как ты сюда попал?

— Приказал системе впустить меня — и она впустила. — спокойно ответил Джим. — У нас тут чрезвычайное положение, если ты ещё не заметил, так что подобные проникновения допустимы.

Мы поднялись с кресел и обнялись.

— Удачи, Лёх. — сказал Джим и усмехнулся. — Постарайся не ввязываться в неприятности до того, как вернёшься. Окей?