Тёмные улицы

— Утро вечера мудренее, да?

— Именно. Можешь, к слову, занимать вот этот диван.

Джим кивнул.

— Спокойной ночи.

Однако отдохнуть и как следует выспаться нам не дали. Звонок на мой талк разбудил меня в пять двадцать утра, когда мне снилось, что я убегаю от преследующей меня оборудованной спаренными излучателями «табуретки».

— Ангус Грин слушает. — едва приоткрыв глаза, произнёс я.

— Анг! — передо мной появилось голографическое изображение лица Джера. — Поднимайся — и бегом на пересечение двадцать пятой Сай-То и тридцать восьмой Ним. Посмотри, что там и постарайся разобраться сразу. Лады? А то у нас тут опять какие-то аномалии и... В общем, не медли!

И мой старший коллега, а по совместительству Заместитель Координатора Службы, прервал вызов.

— Анг. — услышал я флегматичный голос Джима из соседнего помещения. — Пожалуйста, скажи мне, что он пошутил.

— Ага, если бы. — проворчал я, поворачиваясь и растирая ладонями лицо. — У нас такими вещами не шутят. Ты как — со мной?

— Ну разумеется!

Пять минут спустя мы вышли из дома и направились в сторону стоянки для модулей.

— Стоп, стоп. — внезапно сказал мне Джим. — Ты это куда?

С неба сеялось что-то вроде мелкого водяного тумана и поверхность брони моего друга казалась усыпанной крохотными бриллиантами.

— К модулям, само собой. — ответил, останавливаясь, я. — И что? Что-то не так?

— Модуль — это не современно. — прогудел из-под своего шлема Джим и направился к здоровенному «болиду», с обоих концов которого выделялись массивные, поблёскивающие габаритными маячками, колёса. Аппарат стоял несколько в стороне, и я сначала не обратил на него внимания.

— Байк. — обречённо сказал я. — О, Дьявол! Джим, ты это серьёзно?

— Более чем!

— Ладно, поехали. — не стал спорить я. Перемещение на так называемых мана-байках стояло в списке моего восприятия где-то между скачками на Теневом Посреднике и полёте верхом на межконтинентальной ракете. Не то, чтобы я этот вид транспорта недолюбливал, но, если у меня бывал хоть какой-нибудь выбор — он делался в сторону чего-то менее экстремального. В первую очередь потому, что неоспоримое преимущество перед остальными вариантами передвижения у мана-байков всегда было только одно — скорость. Да, надо отдать их разработчикам должное — если и существует такой аппарат, который может обогнать летящий модуль или бегущего демона — то это «болид».

Усевшись в седло массивного аппарата позади Джима, я активировал страхующие захваты и, взявшись за специальные рукоятки, подумал о том, что конкретно эта модель не кажется мне такой уж неудобной.

Через несколько минут, впрочем, моё мнение решительно изменилось.

— Джи-и-им!

Р-р-р-р-р-р-р! Б-домс!

— Джим, твою ж пенсию, прекрати прыгать!

Р-р-р-р-р-р-р!

М-модули на улицах проносились мимо нас с такой скоростью, что их водители просто не успевали нас замечать. Мы были подобны ракете и перепрыгивали через некоторые машины так, словно они стояли на одном месте. Двигатель мана-байка утробно ревел и плевался через прорези гасителей мелкими искрами, а мы мчались так, словно за нами неслись все демоны Ада.

— Джи-им!

Рёв двигателя сделался тише и превратился в басовитое урчание. Байк немного вильнул и, сместившись в сторону, с некоторой вальяжностью остановился у тротуара.

— Приехали. — вздохнул Джим. Я же высказался немного иначе, из-за чего Джим оглянулся и коротко хохотнул.

— Нифига себе. Это ты на Службе такие слова выучил, Анг?

Деактивировав захваты, я выбрался из седла и с удовольствием ощутил под ногами твёрдую землю.

— Проклятие! Скажи честно, Джим — это была месть за ту поездку на Теневом Посреднике, да?

Джим фыркнул.

— При чём здесь месть, Анг? Ты так говоришь, словно тебе не понравилось!

— Мне нравилось ровно до того момента, когда ты начал перепрыгивать автомобили, которые не мог обогнать!

— Ну-у, знаешь, — протянул Джим, — ты ещё скажи, что я скоростной режим должен был соблюдать. Хтат! Для чего я, по-твоему, брал этот мана-байк? Чтобы его не использовать?!

Я махнул рукой и ничего не ответил. Да и зачем было отвечать? Я ведь, на самом деле, прекрасно понимал, почему и отчего мой друг это делает — прокатиться по городским улицам на таком аппарате, как мана-байк, может быть допустимо только в том случае, если ситуация чрезвычайна. То есть — примерно такая же, как сейчас. Когда бы ещё ему разрешили использовать мана-байк?

— Ладно. Куда нам дальше?

— Сейчас посмотрим... — я бросил несколько взглядов по сторонам. — Артист, связь со Службой. Запрос на директиву по выданному заданию.

— Подробности получены, сэр. Прикажете огласить?

— Да.

— Был получен сигнал от системы безопасности офисного здания «Бемеронс мреммерс», сэр. Предполагаемая опасность: образование геомагической аномалии. Необходима идентификация с последующей ликвидацией.

— Как-как они называются? — переспросил Джим.

— «Бемеронс мреммерс». — повторил я. — Не пытайся перевести, это что-то на местном.

— Я просто хотел сказать, что они вон там.

Я обернулся. Здание, на которое указал мой друг, отличалось от прочих шириной фасада и количеством окон. Высоко над входом темнела вывеска с уже знакомым труднопроизносимым названием.

— Действительно, офисы. — отключив талк, я прислушался к ощущениям, но ничего необычного не почувствовал. Странно...

— А ну-ка. — сформировав перед собой направляющий контур, я интегрировал в него сканирующую Формулу. В-вомс! Информационный ответ от Формулы пришёл уже через пару мгновений — впереди меня была пустота. В магическом диапазоне интересующего нас с Джимом здания словно бы не было и это означало ровно одно.

— Опять субреальность...

— Чего?

— Я говорю, что прогноз нашей координационной системы похож на правду. Здесь действительно геомагическая аномалия.

— А ведь мы с тобой в похожую штуку уже заходили, да?

— Было дело. — я внимательно осмотрел здание. — Но тут ситуация немного иная. Смотри — видишь, на уровне десятого этажа висит что-то вроде тумана?

— Скорее — дыма. — Джим коснулся височной части своего шлема. — Только эта дымка какая-то ненормальная. Слишком неподвижная.

— Всё верно. Это свидетельство близости аномалии. Да, кстати... — рассматривая здание, я внезапно вспомнил про бар и те подозрения, о которых упоминал вчерашний Куратор. — Я тут кое-что услышал на тему твоих наркотиков...

— Что именно?

— Вчера днём я заходил в один весьма интересный бар... Если коротко, то это заведение нигде не зарегистрировано официально и принадлежит довольно странным личностям, которые рассматривают внешников не как нечисть, а как своеобразную форму внеземной жизни.

Джим наклонил голову набок. Не думал, что человек в закрытом шлеме может выглядеть удивлённо, но у него это получилось.

— Чего?

— Пытаются дружить с внешниками, говорю. — перефразировал я уже сказанное. — Так понятней? Они пытались рассказать мне историю о том, как одна из них использовала пересмешника в качестве проводника через субреальность.

— И что?

— А то, что Куратор, с которым я вчера разговаривал, упомянул о том, что их подозревают в распространении того наркотика, о котором ты говорил. Тефиллита, кажется. Верно?

— Да, верно. — Джим задумчиво кивнул. — Любопытно... То есть у ваших уже появились какие-то наработки? М-м... Это хорошо. Надо будет связаться с моими после того, как мы тут закончим.

Перейдя улицу, мы подошли к вратам громадного здания. По сторонам от входа застыло два роботизированных изваяния, однако ни одно из них не работало. Массивные и явно бронированные раздвижные двери также оставались на своих местах.

— Как интересно... — сказал я и приложил свой талк к боковой настенной панели. Ничего не произошло. — Слушай, а ведь тут всё, похоже, полностью обесточено!

— Не хотят тебя пустить чудный остров навестить. — сказал Джим и мы переглянулись.

— Что будем делать?

Вздохнув, я с лёгкой досадой посмотрел на безжизненную электронику.

— Колдовать.