Больница на Змеиной Горе

*** 49 ***

– Нет! – Отчаянный возглас Лори вырвал его из сна. – Уходи! Ты умер, умер!

Последние слова она выкрикнула уже на руках у Ланса. Он сам не понял, как очутился в комнате дочери, как оттолкнул с дороги госпожу Нерину. Грейс, бледная, встрепанная, стояла в дверях.

– Кошмар, – тихонько пояснил он. – Неудивительно.

Для него самого схватка с моросом не прошла бесследно – в первую ночь он едва смог заснуть, все казалось, что из темноты сейчас вынырнет морда с разверстой пастью, откуда торчали зубы-иглы. Он просыпался, слушал ровное дыхание жены и дочери – в тот вечер Грейс забрала Лори в их кровать – и проваливался в сон, чтобы, казалось, через несколько минут снова распахнуть глаза, уставившись в темноту.

Он, взрослый мужчина, до сих пор не мог по-настоящему поверить, что все кончено, а каково малышке? Они с Грейс позаботились, чтобы она спала спокойно в эти дни, но, видимо, потрясение оказалось слишком сильным.

– Я за успокоительным. – Грейс исчезла в полумраке дома.

Лори обвила руками его шею.

– Папуля, не отдавай меня ему!

– Тихо, маленькая. – Он качнулся, баюкая дочь. – Это сон. Всего лишь сон.

– Нет! Он зовет меня!

Ланс вздохнул.

– Это просто сон, маленькая. Он умер.

– А вдруг он не умер, а просто притворился? А теперь прячется в доме?

Грейс подала кружку с разведенным лекарством, Лори обхватила ее двумя руками. Зубы застучали о глиняный край. Ланс поднялся с кровати, все еще держа дочь на руках.

– Давай посмотрим.

Вместе они заглянули под кровать, во все шкафы, под стол и даже в печь, где алели, догорая, угли.

– Видишь? Дома нет никого чужого. И никогда не будет. – Ланс снова принес ее в спальню. Опустил на кровать, накрыв одеялом. – Спи, Репка. Я прогоню всех чудовищ.

Лори потерла кулачками глаза. Неваляшкой подскочила на кровати.

– Я не хочу спать. Не хочу! – Она снова скривилась, собираясь заплакать. – Он говорит, что всегда будет со мной! Он говорит, что станет мной!

Грейс села рядом, обнимая дочь. Встретилась взглядом с Лансом, и он знал, что сейчас они думают об одном и том же: ребенок, не достигший пяти лет, едва ли сочинит такое.

Или сочинит? Он начал лихорадочно перебирать в памяти все сказки, что когда-то читал Лори. Не было ли где злой ведьмы, которая приняла облик красавицы?

Не вспоминалось, хоть тресни.

В дверь застучали, громко и гулко. Лори, успевшая прикорнуть на коленях матери, подскочила и снова расплакалась.

– Он пришел!

– Я проверю, – сказала госпожа Нерина, плотнее закутываясь в халат.

– Нет, Репка. – Ланс постарался сказать это спокойно, хотя хотелось рвать и метать. Только малышка успокоилась! – Это не чудовище. Это просто кто-то из соседей заболел и пришел за помощью. Как всегда.

И, конечно, этот кто-то вовсе не виноват в их проблемах. Он прислушался к негромким голосам у двери, но разобрать слов не смог.

– Там господин Флюк, – сказала вернувшаяся телохранительница. – Очень просит госпожу Мон помочь. Жена рожает.

– Вот видишь, Репка, ничего страшного, – сказала Грейс, попыталась ссадить дочь с коленей, но Лори обхватила ее ручонками, прижавшись.

– Мамуля, не уходи!

– Я схожу. – Ланс поднялся с кровати.

– Ты мужчина, – покачала головой жена. С сомнением посмотрела на Лори, которая не торопилась разжимать руки.

– Поговорю с мэром, он рассудительный оборотень. И госпожа Флюк всегда отличалась здравомыслием.

Он накинул рубаху, потер лоб, соображая. Роды. Оборотница. Ни разу за всю практику ему не приходилось принимать роды у оборотней. Как так получилось?

Ланс вышел в сени. Мэр, увидев его, поклонился. Неловко переступил с ноги на ногу.

– Господин Мон, не обессудьте, но лучше бы ваша супруга…

– Грейс не может пойти, ей нужно остаться с дочерью. – Он вслушался в происходящее в доме: Лори, похоже, успокоилась.

– Да, малыши – дело такое, – печально согласился оборотень.

– У целителя нет пола, по крайней мере когда он занят своими обязанностями, – заверил его Ланс. – Идите домой, побудьте с женой, если роды начались недавно, ей сейчас больше нужна поддержка любящего мужа, а не помощь целителя. Я оденусь и приду.

– Так это… я не знаю. – Оборотень нервно переступил с ноги на ногу. – Мы потому и хотели, чтобы ваша супруга… Женщина женщину всегда поймет и подскажет. А я не знаю.

Он запустил пальцы в и без того взъерошенные волосы.

Ланс изумленно моргнул. Пятеро детей. Шестые роды. А отец до сих пор не знает, что делать?

– А раньше… – начал он и вспомнил.

Женские циклы всех рас связаны с луной, но у оборотней эта связь самая сильная. Зачать ребенка они могут лишь в полнолуние, в волчьем обличье. И рожают в волчьем обличье. В лесу, в обустроенном мужем логове. Вылизывают младенца, кормят в первый раз и только наутро приносят в дом. А отец в это время охраняет роженицу от возможных опасностей леса.

– Так раньше-то оно, как заповедано, Лесом шло, – пробурчал Флюк. – Я уж и логово приготовил, подстилку натаскал, все, как полагается. А оно вон как…

Видимо, от пережитого потрясения роды начались раньше времени.

– Тем более бегите к жене! Держите за руку, обнимайте и говорите, что все будет хорошо.

– А как же… Рожать-то она как будет?

– Как все женщины, другого способа природа не придумала. Налить вам успокоительного?

– Нет, я побегу. Только вы быстро, мэтр!

Поправлять его Ланс не стал.