Клан. Искры под снегом

***

... Альвирон, Центральный куб. Архипелаг Конвергенции, Радужные острова

Впервые в жизни Виана не рвалась на службу. Её почти не терзало прошлое и не страшило будущее, а настоящее казалось сном. Рядом с Барретом все становилось другим. Ярче, радостнее, живее. Даже воздух пах и прибой шептал иначе, а на сердце разливался забытый покой и целительное тепло. С Россом она чувствовала себя в безопасности и была спокойна за сына. Помимо мощного поля магической защиты, у неё появилась простая человеческая поддержка. Пусть муж и не был человеком, один его взгляд, прикосновение или поцелуй рассеивали сомнения и привычные страхи, превращая разрушительные ураганы в ласковый бриз. Муж... так думать о Наместнике было настолько непривычно, что порой казалось бредом. Но слишком приятным.

Под напором его ласк уходили остатки страха перед сильным полом и расой, стеснительность и скованность. Только от смущения избавиться не получалось. Ви стеснялась этой несерьёзной, глупой, подростковой черты, так похожей на слабость и уязвимость, никуда не годной для маститого ученого. Но Волкодав почему-то считал этот недостаток милым. А попытки Ви «нарастить шкуру» Химеры - такими же потешными, как Эл, изображающий оборотня или нацепивший иллюзию солидной гномьей бороды. Разве что над женой двуликий не смеялся. Лишь в бархатно-зелёных глазах с жёлтыми крапинками проскальзывали снисходительные смешинки. Тающие слишком быстро.

Она постепенно привыкала засыпать и просыпаться с Барретом в одной постели, вместе принимать ванну и душ, разговаривать о чём-то помимо работы. Наместник много знал, но мало говорил, о себе в основном молчал, зато прекрасно умел слушать и слышать. Если не вспоминать о должности, с ним было уютно и легко.

Ви с трудом, с нуля училась близости с мужчиной. Расслабляться, доверять, открыто выражать чувства и просто радоваться. Научившись выживать, она давно разучилась жить. И теперь ощущала себя то ли новорожденной, то ли вышедшей из комы, заново привыкая видеть светлые краски и ощущать вкус жизни.

Аналитик все яснее понимала, как прошлое губило её настоящее и будущее. От этого временами становилось страшно. Но ещё страшнее было представить, что та дурацкая встреча на стоянке в снегопад, заклинивший мобиль, дом в лесу, кольцо на пальце, этот странный брак и отпуск у океана - на самом деле ей просто приснились. И скоро наступит утро, коммуникатор разбудит её разрядом тока, и все снова будет, как прежде. Красивая сказка закончится, она снова станет серой лабораторной мышью. А Росс будет привычно смотреть сквозь неё, рычать на совещаниях, вызывать на ковёр и отпускать грубые начальственные комментарии в адрес её работы и женщин-учёных в принципе. Одинаковые дни, сливающиеся в цепочки таких же циклов. Одинокие холодные ночи, с привычными до оскомины кошмарами. Редкие глотки счастья при встрече с сыном. Бесконечный поток информации - как бесконечный бег. От мыслей, чувств, прошлого и будущего, от себя. Она не знала другого, а то, что знала - было намного хуже. Она хорошо научилась убегать, но не умела остановиться. Оглянуться и понять, что давно бежит на месте. Бесцельно, просто по инерции.

Баррет ворвался в её жизнь свежим ветром, ярким солнечным лучом, от которого не хотелось прятаться. Виане впервые хотелось узнать мужчину ближе. И самой стать на шаг ближе к тому, в кого все больше влюблялась, как девчонка. По сути, она ничего не знала о том, с кем связала жизнь. Это удерживало Ви на кромке осторожности, не позволяя совсем уж безоглядно бросаться в омут первой любви. Да и несолидно как-то, в таком возрасте, на таком посту. Но погасить вспыхнувшие чувства уже не получалось. Как и не в меру наглое, совершенно не научное любопытство. С ним справиться оказалось даже труднее, чем с неведомой прежде ревностью.

И как сенс, и как женщина, Ви ловила заинтересованные женские взгляды и потоки внимания в сторону своего мужа. Побережье было полупустым, рестораны они посещали нечасто, но она замечала, как действует на женщин звериный магнетизм, скрытая мощь и природное мужское обаяние хищника. Аура уверенности, силы и власти, закаленное в боях тело, плавные отточенные движения, военная выправка, притягивали дам, как магнит. Хотя сам Баррет совершенно к этому не стремился и не давал повода.

Ви понимала, что её ревность беспочвенна, нелогична и возникает только от неуверенности в себе. Поэтому старалась не показывать ни того, ни другого, безжалостно разбивая такую чепуху голой логикой и фактами. Оборотни - одна из самых верных рас, а Волкодав - не телок, которого кто-то может соблазнить или «увести». Уводят только скот. Сама мысль об этом была бы для него унизительной. Тогда какого горелого пня ревновать? Если нет причины, то смысл какой? А если есть причина, тем более, никакого смысла нет. Значит, не твоё это. Чужое. Любимым не изменяют, а предающий - не любит. Что тогда терять? За что цепляться, за пустоту? Ви вздрогнула. В её браке с Элмером была только пустота. Даже не брак, а так - строчка в базе данных, комбинация сигналов. Поэтому её не трогало, хоть поселись муж в борделе. Баррет стал первым мужчиной, который похитил её сердце. Но оставил взамен своё.

На чужих женщин оборотень смотрел со скучающим безразличием. Откровенные завлекающие наряды, призывные позы, томные взгляды, флёр магии привлекательности и прочие женские уловки он видел насквозь. Юных глупышек Волкодав и прежде не замечал и не считал за самок. Щенята голопузые, почти детёныши, вроде Эла. Охотницы и роковые соблазнительницы просто смешили. Тех, кто явно предлагал себя, даже неважно кому, невозможно было воспринимать иначе, чем товар. А чужие запахи в личном пространстве вызывали у оборотня только раздражение. Зверь недовольно ворчал и морщился, чуя эмоции, которые не могли перебить ароматы самых дорогих духов. Он был настроен на чувства пары, и чужие сигналы ощущал, как помехи. Объяснить это человеку не получилось бы, они чувствуют иначе.

Ревность для Баррета пахла жгучим перцем. В небольших дозах эта перчинка приятно возбуждала рецепторы, но сильная и одержимая ревность душила и воняла, как перцовый газ. Несколько раз, ещё задолго до Ви, он пытался заводить постоянных любовниц. И уходил, когда женщины начинали давить контролем и в прямом смысле душить своей ревностью. Виана свою прятала, пыталась казаться безразличной. Лишь бы не выглядеть неуверенной, неопытной и смешной. Милая. Зачем ему кто-то, если он выбрал её.

Уложив детёныша, он бесшумно переместился на кухню. Жена колдовала над тестом, что-то напевая. Ей нравилось под настроение возиться с тестом. А ему нравилось, как она поёт, только редко удавалось услышать. Ви стеснялась петь при нем. Россу хотелось, чтоб она не была такой зажатой. Но он понимал, что ей нужно время, и старался не давить.

- Росс? - ощутив его присутствие, девушка обернулась, мотнув жемчужно-серебристыми волосами, собранными в хвостик.

С этим хвостиком, в простом домашнем сарафанчике в мелкий цветочек и пушистых тапочках, она выглядела совсем юной. Тоненькая белая берёзка, девочка совсем. Если не замечать в жемчужном шёлке тусклых нитей седины. И совершенно не юных глаз, видевших слишком много горя.

- Эл спит? - полушёпотом спросила Ви, развеивая пелену запахов и мыслей.

- Спит. Он сегодня так набегался и накупался, что заснул бы и на полигоне во время стрельб, - успокоил Баррет, прижимая её к себе.

Долгий поцелуй растворил все мысли на искры и блёстки, стёр весь мир и остановил время. Ви даже перемещение порталом упустила из виду. Пока их не окутала чернильная темнота, а разгоряченной кожи не коснулась ночная прохлада.

- Где это мы? - девушка с интересом оглянулась.

- На одном из маяков. В океане.

- Ты с ума сошёл? Это же магическая навигационная сеть, межмировая. И высшая степень... секретности, - растерялась Ви.

- Ты хотела сказать, мальчишеской дурости, - со смехом уточнил Баррет. - Зато никого. Только океан, космос и мы вдвоём. Ра дал добро. Ты же об этом мечтала.

Оборотень щелкнул тумблером, и помещение залил приглушённый жёлтый свет. Второй щелчок. Гладкая серая экзоматерия стен, сходящихся в купол, стала прозрачной, как тонкая стеклянная пленка. Свет медленно погас, и за «стеклом» раскинулась звёздная бесконечность. Уже не на голоэкранах обсерватории, а вживую. Так близко, что можно коснуться рукой. Мерцающие точки, движущиеся линии, струны и причудливые фигуры бесчисленных звёзд, рассыпанные среди жемчужин-лун, плыли прямо над головой. Под ногами, в черной глади ночного океана, таинственно мерцали их зеркальные отражения и перекрестки лунных дорожек. У Вианы перехватило дыхание, а на глаза навернулись слёзы. Баррет устроил настоящее свидание. Даже больше, чем любое свидание. Подарил новые, бесценные впечатления, воспоминания и чувства. Воплотил мечту. Причём, уже не раз.

- Да... мечтала... Но такого... я представить не могла, что бывает... так, - Ви оборвала бестолковый поток сбивчивых слов и осторожно коснулась ладонью невидимой преграды.

Экзоматерия слегка спружинила, приятно пощекотав кожу.

- Это не стекло, а какое-то изменённое пространство. Его из автомата и лазерной пушки не пробьёшь, - успокоил жену Росс, прижимая к груди тёплую худенькую спину. - Здесь - купол смотровой башни, верхняя точка маяка. Под ногами у нас несколько техно-магических уровней.

- Каких? - глаза Ви широко распахнулись, а личный аромат заиграл искрами восторга с привкусом любопытства.

- Чуть ниже - оптика, система прожекторов, зеркал и линз. Работает в четырёх режимах: проблесковый, группопроблесковый, постоянный с проблесками и с группой проблесков. Воздушная акустика тут бесполезна, океан глушит.

- А подводная акустика?

- Это имеется, парой уровней ниже. Ещё ниже радиоузел, настроенный на испускание активных и приём отраженных радиосигналов. А также буферная зона Зеркала Мира, точка фиксации и привязки межмировых коридоров, генераторная, пункт первой помощи, пара стационарных внутренних порталов, капсулы транзитных порталов между кубов, артефакт приема магических импульсов и телепатической связи. В спасательных службах, морской и воздушной страже обязательно имеется маг-ментал с сильным телепатическим даром.

- Ого! - губы Ви забавно округлились. - Это же как ты готовился, сколько тут оборудования... и сколько таких маяков по гиперкубу, - масштабы не укладывались в голове.

- На этом держится вся воздушная и морская навигация в трёхмерных кубах. Как ты видишь, по звёздам тут не особо сориентируешься, - Баррет скупо улыбнулся, наслаждаясь её восторгом, восхищением и чистой, почти детской радостью.

- Да... не карта звёздного неба, а многомерный калейдоскоп, - Ви подняла лицо к небу, откинув голову мужу на плечо. - Росс, я... спасибо. Мне никто... никогда...

- Ничего не нужно говорить. Я тоже об этом мечтал. Из цикла в цикл.

- Земля Смерти быстро убивала все мечты и надежды.

- Но наши выжили. И стали реальностью. Мечта - она как маяк, а надежда - как навигатор. То, что не даёт уйти на дно, утонуть в океане отчаяния. Без этого мы мертвы, даже если ходим и дышим.