Песнь койота. Дилогия

Глава 35

— Пришло время познакомиться с союзниками, — торжественно объявил Ленни.

Следом за ним из прохода вышли двое оборотней. Псы, окружившие портал, навострили уши. Полтора десятка глаз настороженно уставились на необычных гостей. Некоторые оскалились, другие с глухим рыком повскакивали с мест.

— Спокойно! — громоподобным голосом крикнул Ленни, — это друзья!

— Обязательно было их сюда тащить? — седой страж с трудом прятал оскал, верхняя губа пса беспокойно подрагивала.

Найрад подумал, что, если у кого-то из стражей сдадут нервы, стая не сможет сдерживаться. Псы разорвут их в клочья в считаные секунды.

— Разумеется! — черно-подпалый Ленни, пропустил мимо ушей вызывающий тон старожила, — разве вы забыли, о чём мы говорили? — спросил пёс, окинув взглядом окружающих, — наши враги — не оборотни, а Анти. Волки помогут нам надрать задницу этим наглым двуногим.

— Легче принять это на словах, — бросил кто-то из стаи.

— Поэтому я и пригласил их сюда. Мы должны привыкнуть к обществу волков. В наших жилах тоже течёт волчья кровь.

Найрад украдкой бросил взгляд на Инго. Сородич был не в восторге от происходящего. Найрад и сам чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, хотя успел привыкнуть к компании стражей. Инго и остальным ещё только предстояло растопить лёд многолетней вражды.

Ленни был прав. Если стражи и волки планируют сражаться бок о бок, им необходимо подружиться.

Найрад был не против потерпеть временные неудобства ради общего дела. А вот Инго, судя по выражению лица, оказался не готов к такому повороту событий. Сородич с грустью смотрел на место, где несколько секунд назад горело окно портала. После того как проход закрылся, пути назад не было.

— Может, вернёмся в изолятор? — мысленно предложил Инго.

— Ну уж нет, — Найрад легонько хлопнул собрата по плечу.

Инго попытался улыбнуться, однако получилось паршиво. У него прорезались клыки, а на бакенбардах выступила шерсть.

— Если обратишься, мы покойники, — предупредил Найрад, повернувшись вполоборота и прикрывая парня.

— Ребятки, подходите, знакомьтесь! — предложил Ленни, — они не кусаются.

Последняя рекомендация не воодушевила Найрада, но он не стал возражать. Ради общего дела можно потерпеть усмешки.

Первым к ним протиснулся юный овчарёнок.

— Меня зовут Ким.

Серо-коричневый щенок представился без всякого предубеждения. Похоже, ему раньше не приходилось иметь дело с оборотнями.

— Найрад, — сказал оборотень, присаживаясь на корточки, — а моего друга зовут Инго.

Напряжение постепенно спадало. Стражи сначала робко, а потом с интересом подходили их обнюхать.

Найрад увидел, что Инго раскрепостился и предоставил ему возможность говорить, а сам потихоньку отошёл, чтобы перекинуться словом с Ленни.

— Похоже, всё прошло нормально, — улыбнулся Найрад.

— Я и не сомневался, — ответил черно-подпалый овчар.

— В самом деле? Они чуть не бросились на нас.

— Ну, разорвали бы парочку, пригласил бы других, — усмехнулся пёс.

— Как там дела с Ричи? — поинтересовался Найрад.

Этот вопрос уже давно не давал ему покоя, но пока не удавалось улучить момент, чтобы спросить. По взгляду стража он понял, что что-то явно пошло не так.

— Возникли проблемы, — нехотя ответил овчар, подтверждая его подозрения.

— Что стряслось? Он в порядке? — взволнованно спросил Найрад.

— С ним всё нормально, — ответил Ленни, опуская глаза.

— А Кейса?! — торопливо уточнил Найрад.

— Нам не удалось её вытащить.

— Что ты такое говоришь?! — воскликнул Найрад, — ты ведь обещал присмотреть за ней!

На его крик обернулось несколько стражей. Ленни успокоил их, кивком головы сообщая, что всё в порядке.

— Я не мог пойти туда или послать кого-то из наших. Анти ожидали именно этого. У девчонки были всё шансы. Она, в любом случае, пробралась бы туда с моей помощью или без.

— Чёрт возьми, я положился на тебя! — с досадой сказал Найрад.

— Зато лохматого удалось спасти, — Ленни втянул голову в плечи.

— Как это случилось?

— Ей удалось вывезти Ричи за территорию, но не вышло уйти по-тихому. За ними увязалась погоня, Анти прострелили шины и перегородили дорогу. В аварии Кейса потеряла сознание и попалась.

— Почему ты не открыл для них портал?

— Я не мог, — ответил пёс, глядя на него честными глазами.

У Найрада складывалось впечатление, что Ленни не чувствовал себя виноватым.

— Что это значит?

— Я не могу открывать неограниченное количество порталов, на это тратится колоссальный объём сил. К несчастью, в тот день я присматривал за ещё одной операцией и исчерпал лимит до того, как Кейсе потребовалась помощь.

— А другие?

— Не так много наших могут перемещаться в пространстве. Я до последнего надеялся, что всё получится. Ведь почти удалось!

Найрад с досадой стукнул кулаком в стену. Псы навострили уши, но Ленни жестом отослал их.

— С Ричи всё в порядке?

Овчар кивнул.

— Страж представляет большую ценность, чем девчонка, не так ли? — прямо спросил Найрад.

— Ситуация требовала экстренного вмешательства, не было времени разбираться, — ответил пёс, глядя в глаза, — я не был до конца уверен, что получится создать проход и швырнул аркан наудачу. Портал мог затеряться или притащить штурмовиков, но нам повезло и в петлю попал Ричи.

— Я могу его увидеть? — Найрад смотрел себе под ноги.

— Сейчас не лучшее время. Бедняга не в себе после всего, что произошло. Его пришлось успокоить, сейчас он отсыпается.

Найрад флегматично плюхнулся на массивный кожаный диван, единственный предмет мебели, сиротливо стоящий посреди комнаты.

— Его можно понять, — сказал он, — когда планируется операция по освобождению Кейсы?

— Боюсь, не в ближайшее время, — ответил Ленни, устраиваясь на другом конце дивана.

— Почему это? — удивился Найрад.

— Анти только этого и ждут. Я не отправлю псов на верную смерть.

— Предлагаешь её бросить?

— Нужно подождать. Соберёшь волков, можно будет попытаться.

Найрад понял, что тот не горел желанием помогать девчонке и решил перевести тему.

— Для начала надо избавиться от Лиса, — задумчиво сказала Найрад, — оборотни не решатся выступить против вожака, ваша помощь будет очень кстати.

Он бросил эту фразу небрежно, хотя от ответа овчара зависело очень многое. Если у него будет стая, то помощь с освобождением Кейсы от псов ему уже не понадобится.

— Мы готовы помочь, — сообщил Ленни.

Найрад кивнул. Внутри он возликовал, но внешне постарался не показывать своей радости.

— Что планируешь делать с Милорадом? Устранить или взять в плен?

— Для начала последнее, — ответил Найрад, чувствуя как по спине пробежали мурашки.

Он ещё не думал, что собирается делать с интриганом. Убить старика — самое верное решение. Зная его коварство, нетрудно догадаться, что месть предводителя будет страшной. Но Найрад не мог, ибо не был холоднокровным убийцей. Прикончить Лиса казалось слишком жестоким.

— Мерзавец опытен и силён, схватить его будет непросто даже для моих ребят. Повезло, что старик тебе доверяет. Если сможешь выманить Милорада из общины, мы устроим засаду.

— Это не составит труда, — ответил Найрад, размышляя, как связаться с Лисом.

Без всяких сомнений, у него имелась привилегия прямого вызова, но он не знал нюансов. Волки, как правило, договаривались использовать различные варианты зова для разных ситуаций. Таким образом они общались на расстоянии.

— Отлично. Предлагаю обмозговать всё как следует, а пока несколько дней потолкайся среди стражей. Для начала бойцам нужно привыкнуть друг к другу и потренироваться работать в парах.

— Согласен. Думаю, среди отщепенцев найдутся желающие. Если удастся наладить стайную связь, нашему сотрудничеству не будет цены. Тогда волки и псы смогут работать как единая стая.

— Твой положительный опыт с Ричи многих убедил, что это реально, — Ленни посмотрел на Инго, болтающего с овчарами, — несколько дней назад эти ребята были готовы разорвать друг друга на куски, а теперь дружелюбно беседуют.

— Всё выходит даже лучше, чем я предполагал, — кивнул Найрад, — Агнесс оказалась права. Похоже, нас ждёт плодотворное сотрудничество.

— Осмотритесь тут, а я должен идти, — сказал Ленни.

Пёс спрыгнул с дивана и скрылся в недрах коридора. Инго подошёл и сел рядом с Найрадом. Стражи постепенно разошлись.

— Что думаешь? — спросил Найрад.

— Ты был прав, они славные ребята. Твой план имеет шансы на успех.

— Как насчет отщепенцев? Думаешь они смогут принять стражей?

— После того как я всё расскажу, наши с лёгкостью присоединятся к этой движухе. Честно говоря, я и представить не мог подобного! Ни за что бы не поверил, если бы не увидел своими глазами.

— Как, по-твоему, много народа недолюбливает Лиса?

— Примерно треть уйдет в оппозицию при первой возможности. Многих держит в общине стабильность и комфортная жизнь, но если устроить встряску, они выберут нужную сторону.

— Это радует, — сказал Найрад.

— Не то слово! Наконец-то появился реальный шанс что-то изменить.