Клан. Искры под снегом

***

На базу Волкодав вернулся ближе к вечеру. Такому же мглистому, свинцовому, как утро или день. В мире без солнц эти понятия давно забылись. Осталось лишь две фазы суточного цикла - ночная чёрная и дневная серая. С каждым оборотом мир всё больше терял краски, запахи и вкусы - словно угасал, выцветал и рассыпался на глазах. Даже вода закипала всё дольше и неохотнее, а для отопления и энергоснабжения базы требовалось всё больше топлива. Учёные говорили что-то про энергетический дисбаланс, энтропию и грядущий коллапс. Зверь просто знал: мир умирает. Шкурой ощущал его агонию и волны аномалий, напоминающие предсмертные судороги. Любые Занавесы, кордоны, попытки сдерживания и контроля только продлевали агонию. Решение, если оно и было, лежало за пределами человеческих возможностей. Волкодав лишь оттягивал неизбежное. Но теперь в этот мир пришла гостья из будущего, неся новую надежду и веру. В появлении Вишенки он видел настоящее чудо и добрый знак.

Совсем недавно он выл, задрав седую окровавленную морду в пустое небо. Так плачут волки. Так оплакивает свою пару и детёныша одинокий Зверь. Отомстивший сполна, выплативший все долги, но не нашедший покоя. Вместе с воем в небо рвалась уставшая, изодранная душа. Небо в ответ роняло капли тяжелой воды и жгло глаза кислотой. Жестокое небо жестокого мира. Они сами сделали его таким.

- Всё будет хорошо, - шепнул бесплотный, беззвучный голос, больше похожий на аромат или солнечный ветер, чем на звук.

И Баррет почему-то поверил. Сразу и безоговорочно. На КПП он въезжал почти в хорошем настроении. Больше ничего не саднило, не рвалось, а внутри разливалось странное тепло и тихий, целительный покой. Подобное он испытывал только рядом с Вишенкой. Бросив машину у главного корпуса, Волкодав рванул в свой жилой блок. Они не виделись с завтрака, а казалось, что вечность. Не терпелось снова её увидеть, прикоснуться, обнять. Вдохнуть дивный аромат искристого снега, земляничного лета, безграничного доверия, чистых рос и тихого счастья, ощутить такое родное тепло. Толстенная бронированная дверь, которую не вынести и гранатой, тихо отъехала с сторону, пропустила Волкодава сквозь голубоватую лазерную сеть и сразу заблокировалась снова. Постороннего эта лазерная сеть измельчила бы в кровавый фарш. А Вишенку, попытайся она удрать, просто спеленала. Росс немного тревожился, что обнаружит Ви, опутанную лазерной паутиной. Но из всех возможных последствий это было бы самым безобидным.

Он опасался зря. Беременная девочка сладко спала, даже не помышляя о побеге. Во сне её лицо расслабилось и выглядело совсем юным. Ею можно было любоваться бесконечно, вот так стоя у изголовья и вдыхая её аромат. По губам Ви блуждала еле заметная улыбка, тонкие руки трогательно прикрывали животик. На фоне его собственных лап, её руки казались такими маленькими, а сама Ви - хрупким деревцем, с корнями вырванным из родной земли. Бледненькая, измученная. Пережив такой шок и потеряв немало крови, она растеряла все силы и сейчас могла только спать. Баррет не хотел её тревожить. Но придётся. Хотя бы для того, чтобы она поела. Другой едой, кроме завтрака, в комнатах даже не пахло.

- Худышка маленькая, в чём душа держится... Две души, - оборотень неслышно опустился рядом. Погладил маленькую ладонь, перебирая тонкие пальчики. Касаться своими кровавыми лапами одного человека, только что жестоко убив другого, казалось неправильным. Будто собственный Храм оскверняет. Но удержаться не хватило сил.

Виана сонно приоткрыла глаза. Голубые, как топазы или чистые озёра. Баррет не мог отвести взгляда, ощущая, как бесповоротно в них тонет. Девушка смущённо опустила взгляд и залилась румянцем. Оборотню, привыкшему к обществу боевиков и шлюх, такая стеснительность была в новинку.

- И в самом деле, краснеешь, как вишенка. Теперь понимаю, откуда такое... кодовое имя, - Росс приподнял её лицо за подбородок, читая эмоции по взгляду, мимике и запаху. - Как наш малыш? Или всё же малышка?

Его глаза потемнели и светились неоновым кобальтовым светом. Ноздри хищно раздувались, а губы сжались в напряжённую тонкую линию. Виана потёрла метку, пытаясь сбить горячую пульсацию. Она слишком хорошо знала, что это значит. Ви чувствовала на губах его жаркое дыхание, отчего губы покалывало иголочками и их хотелось смочить. Ви судорожно облизнула пересохшие губы, заметив, как сбивается и тяжелеет его дыхание. Волкодав был возбуждён до предела.

Вокруг него витала грозовая аура силы и страсти, способная прорваться настоящим штормом. Но у Ви не было страха. Чутьё уверяло, что Росс не обидит, не ранит, не причинит боли. Напротив, защитит её от чего и кого угодно. В том числе, и от самого себя. Она не раз успела убедиться, что пара для Зверя - нечто священное, бесконечно дорогое. В неоновых глазах было столько любви и затаённой боли, что хотелось плакать. Волкодав так бережно прижал её к груди и коснулся губами век, стирая с дрожащих ресниц предательские слезинки.

- Не плачь, маленькая. Теперь всё будет хорошо, больше никто тебя не обидит, - его голос звучал успокаивающе и весомо. - Уже к утру будет готов идентификатор и связанные документы. Теперь ты только моя, и ни один поганый скат пикнуть против не посмеет.

- Элмер...? - худенькое тело в объятиях Баррета испуганно сжалось, не сумев скрыть дрожь.

- Кормит тварей в Проклятом лесу, - глухо прорычал Волкодав.

- Ты убил его? - как Ви ни пыталась ужаснуться, но испытала только облегчение.

- Сначала откупиться думал, - помолчав, ответил Баррет, глядя мимо неё. - Дать денег, чтоб сам забыл о тебе и твоём... чудесном воскрешении. Хотел оформить всё контрактом, как полагается. А когда малыш родится, любой анализ ДНК покажет моё отцовство. Но..., - оборотень скрипнул зубами. - На детекторе выяснились факты, за которые не платить полагается, а голову вместе с яйцами отрывать... прости, Вишенка, - умерил злость Баррет, заметив в её взгляде испуг. - В твоём мире он тоже?..

- Убит, - по-своему поняла Ви. - Моя подруга свернула ему шею. Теперь жалеет.

- О такой мерзости? - рыкнул Росс.

- О том, что убила слишком быстро и легко.

- Она палач? - удивился Баррет.

- Скорее, воин. Ликвидатор. Жестокости она предпочитает скорость, надёжность и профессионализм. Но в особом случае может и сделать исключение, - Ви грустно улыбнулась, вспомнив фиолетовые глаза, острые фразочки и сильные руки Химеры. К ней ликвидатор относилась только тепло и бережно. Незаслуженно бережно. Чувство вины и стыда стало в горле комом.

- Такие исключения просто так не делают. Вишенка, он... тоже был с тобой жесток? - на суровое лицо набежала тень, а в глубине нечеловеческих глаз мелькнула боль.

Виана торопливо отвела глаза. Её запах исказился красноречивее любых слов.

- Ви, я - не он. Со мной всё будет по-другому. Предают и бросают своих женщин и детей только слабаки и ничтожества. Зверь - не бросит. Пока ты в этом мире, я за вас в ответе. Надо - будут любые деньги, специалисты, оборудование, лекарства. Сам буду твои роды принимать, если нужно, - Баррет провёл костяшками пальцев по щеке Ви - и замер, опасаясь снова испугать или ранить.

- Я знаю, что ты - не он. Ты можешь быть жестоким, таким тебя сделала жизнь. Но ты справедливый и чуткий, у тебя доброе сердце, в любой реальности. Я это чувствую, - тихо ответила Ви.

Первый брак убедил её, что грубость и жестокость - норма, секс - пытка для женщины, а мужчины - абсолютное зло, и от них лучше держаться подальше. Видеть, чувствовать кожей защиту и заботу мужчины, непривычную нежность, добрую мужскую поддержку всё ещё было удивительно. А доверять мужчине, испытывать ответную нежность, спокойно засыпать рядом, чувствовать себя любимой и защищённой - вовсе казалось чудом. Ви подняла на него смущённый, но тёплый и благодарный взгляд. Почти детский, доверчивый, обезоруживающий.

- После того, что я прочёл в архивах и услышал на детекторе, я бы убивал эту тварь каждый день, вместо разминки, - глаза Баррета хищно блеснули неоном.

- Росс, я не хочу об этом ни говорить, ни думать. Было, и прошло, и в гиблые болота оно пошло! - девушка забавно фыркнула. - А Химера бы послала ещё дальше и заковыристее.

- Интересные у тебя подружки, - оценил Баррет.

Когда Ви улыбалась - хотелось улыбнуться и ему. Поцеловать эти мягкие, нежные, манящие губы, попробовать на вкус её улыбку, её дыхание. Но опасение испугать, спровоцировать всплеск адреналина и новую угрозу выкидыша останавливало лучше колючей проволоки и лазерных сетей. Чтобы привыкнуть к нему, девочке нужно время. Он лишь прижал к щеке маленькую ладонь, коснувшись губами запястья. Тоненького, хрупкого, на котором коммуникатор казался едва ли не гирей.

От двери раздался негромкий мелодичный сигнал. Ви вздрогнула от неожиданности.

- Это ужин, - успокоил Баррет, неохотно отпуская её из объятий.

- Мне не хочется.

- Захочется. Не сметь морить голодом моего ребёнка, - Волкодав грозно нахмурил брови.