Клан. Искры под снегом

***

... Альвирон, локация Каэрос. Отраженная реальность

После ужина у Вианы снова стали слипаться глаза, и Баррет уложил её в постель. По-хорошему, раз уж потратил короткий день на охоту за падалью - ему следовало вернуться в кабинет и поработать сейчас. Хотя бы ознакомиться с последними отчетами, сводками и донесениями, проконтролировать работу ведомств, служб и подразделений. Но оставить Виану было выше его сил. Где-то глубоко, на границе сознания и подсознания, глубже разделения человеческого и звериного, он чуял, как неумолимо тает их время, утекая песком сквозь пальцы. Ускользающее, случайное, краденое счастье, с привкусом ядовитой аконитовой горечи. Под шкурой мерно тикал таймер обратного отсчёта. И Волкодав не знал, как его остановить.

Он мог лишь надеяться, что этот обратный отсчёт оборвёт его короткое счастье, а не эти две жизни. Пусть лучше этот Рамон и вечное одиночество, чем их гибель или её боль. Он сможет жить, зная, что Ви и малыш дома, в безопасности, счастливы и любимы. Но если с ними что-то случится второй раз, а он снова не сможет защитить и уберечь, останется только один путь. Волчий Крест. С базой и дистриктом справится и Туман, а ему самому будет просто незачем больше жить. Он и так жил очень долго. Слишком долго для Земли Смерти. Настолько долго, чтобы о ней не жалеть, уходя в Вечность.

Волкодав криво усмехнулся. Если для монстров эта Вечность вообще существует. Он бы не глядя обменял любые вечности на обычную человеческую жизнь с любимой. Простую мирную жизнь, без аномалий, эпидемий, радиации, криминала и войны, без гнёта власти, мести и долга, без расстрельных списков, кровавой вони и бесчисленных могил. Только бы с домом, в котором пахнет земляникой, солнцем и счастьем, с детским смехом по утрам, чистым небом над головой и будущим, от которого не хочется выть. Он бы выстроил дом, вырыл пруд, вырастил сад. Но его реальность - это кровь, грязь, смерть и ад. Он не выбирал этот мир, эти времена. Не выбирал своего ублюдка отца и свою ублюдочную жизнь. Но у неё должен быть выбор. Если это счастье не дано ему, пусть хотя бы у Вишенки оно будет.

- Тебе не место здесь, - Волкодав бесшумной тенью опустился с ней рядом. Тихо коснулся жемчужных волос, рассыпанных по подушке.

В бледном свете отдалённых прожекторов эти прядки отливали то голубым, то сиреневым, то зеленоватым. Маленькое чудо, прекрасный цветок из другого, лучшего мира. Он хотел бы увидеть её мир. Ощутить его вкус и запах, с теплыми нотками недостижимого счастья. Но там не место уже ему.

Коммуникатор на руке ожил, привлекая внимание вибрацией и световым сигналом. Баррет выругался, тихо и зло. Эти болваны не способны самостоятельно решить ни одного серьёзного вопроса и боятся ответственности, как чумы.

«При переходе зональной границы обнаружена и нейтрализована организованная преступная группа по типу 2-7-А и 4-1-C. Потери... жертвы... изъятая добыча... видеоотчет с места происшествия...» Рутина. Контрабандисты наркоты и работорговцы. Последнее дерьмо, которым Баррету сейчас хотелось заниматься. Но боевики ждали приказа.

Волкодав привычно набрал символьно-цифровую комбинацию, заверив личной электронно-цифровой подписью. Всё, как обычно. Протокол, детектор, протокол, казнь, протокол. Короткое сообщение по новостным каналам. Наркодельцов - расстрелять, работорговцев - публично повесить вдоль Атомного кольца. Виселицы там редко простаивают. Их и не разбирают никогда, разве что ремонтируют и усиливают металлоконструкциями. До сумерек вся зона в очередной раз узнает, чем чревата торговля дурью и людьми. Кто-то, может, задумается, сам свалит за Занавес или найдёт законный источник дохода. А другие преступники на время забьются по щелям и норам. Потом трупы можно и модификатам скормить, чтоб нежитью не восстали. Генетически модифицированные монстры, созданные для одного - убивать - будут довольны. Этим тварям вечно не хватает белковой пищи.

Освобождённые рабы после проверки на детекторе и восстановления документов отправятся по домам к своим семьям. Или будут распределены на работы, если изъявят такое желание. Многим некуда и не к кому возвращаться, а это какой-никакой шанс на нормальную жизнь. Работы в зоне всегда хватало, как и денег. Не хватало умов и рабочих рук. Пусть люди работают на фермах и заводах. А если среди рабов попадутся грамотные специалисты - совсем отлично.

Изъятые наркотики, как обычно, ушли на медицинский склад, откуда отпускались штатным медикам по строгой отчётности. Либо для анестезии, либо для эвтаназии. Попытка продать дозу на сторону тоже каралась смертным приговором, желающих стать преступником среди медиков практически не находилось. Волкодав ненавидел и методично уничтожал наркодельцов, делающих прибыли на смертях и на крови.

Сильнее он ненавидел только нелюдей, насильников, садистов и работорговцев, ставя между этими понятиями знак равенства. Благодаря этой неистребимой ненависти, сотни таких ублюдков принесли пользу науке и цивилизации. Из них создавались «отряды смерти», лишенные собственной воли и направляемые на самые гибельные задания, в самые гиблые места. Откуда из сотен возвращались единицы. И те - безумные, искалеченные физически, биологически и морально, напрочь седые. Волкодав ни разу не испытал вины или жалости. Он жалел жизни своих солдат, но не подонков, не уродов. На них испытывались новые вакцины и яды, образцы лучевого, биологического и химического оружия, экспериментальные препараты, действия аномалий и неизвестных излучений. Если отряды смертников были укомплектованы, а в лабораториях не было потребности в биоматериале для жестоких экспериментов, такое дерьмо он просто вешал и топил в нечистотах.

Отдав приказы, Баррет отключил коммуникатор, оставив только красный сигнал экстренной линии. Форменный китель почему-то душил, а погоны и нашивки высшей военной власти казались казались тяжёлым камнем, тянущим на дно. Мужчина почти сорвал эту форму с себя, чтобы ненадолго стать просто человеком. Или сделать вид, что это действительно так. Просто побыть рядом с любимой, вдыхая самый лучший, самый чистый в мире запах двух самых дорогих жизней.

Виана что-то пробормотала во сне, забавно нахмурилась, потом улыбнулась и прижалась к нему грудью и животиком, щекоча шею тёплым сонным дыханием.

- Зачем ты пришла ко мне сквозь время? Зачем раны растревожила? Нахрена мне снова надеяться, опять мечтать о несбыточном, что-то чувствовать? Снова, как дурак, бояться потери - и снова терять. Я уже было смирился, а теперь... Ничего не понимаю, как щенок голопузый перед тобой. Без этого было легче. А лучше? Не знаю...

Спящая женщина ожидаемо не ответила. Волкодав осторожно обнял хрупкую фигурку и прикрыл глаза.