Клан. Искры под снегом

***

... Альвирон, периферийный куб Эйта - отраженная реальность. Локация Каэрос

Баррет чёрной тенью застыл у прозрачной стены своего кабинета в «Стрелке», наблюдая, как солнца темнеют, гаснут и скручиваются в нить, раскрашивая небо в градиент. От алого и малинового над мегаполисом - до фиолетового и черничного у горизонта. Каждый закат был похож на другие - и неповторим, как снежинка или звёздный узор. Баррет коснулся невидимой преграды затянутой в кевлар ладонью, словно пытаясь дотронуться до неба. Если они втроём справятся с беспрецедентной задачей, новый рассвет он встретит с женой. Если они не справятся - не справится никто.

Рамон вышел ниоткуда, когда солнца истаяли, оставив на небесном полотне небрежные пурпурные следы.

- Пора, - отрывисто сообщил иерарх.

От шутливости и мальчишеской бесшабашности не осталось и тени. Из дорогого костюма правителя и дипломата Ра переоделся в неприметную, видавшую виды камуфляжную форму. Волосы аккуратно собрал в практичный хвост. Баррет в очередной раз удивился его способности к перевоплощению и смене ролей. Из скомороха, въедливого начальника или дамского угодника - до воина Храма, сильнейшего из магов, проводника сквозь самую непокорную материю - Время. Предельно собранный, серьёзный и сосредоточенный, Рамон особенно напоминал опасную хищную птицу. Даже не проявляя крыльев. Пространство вокруг мага искажалось и прорывалось зеркальными всплесками, глаза полностью затянула зеркальная плёнка. Рамон пришёл как проводник и симбионт Амальгамы.

Искажение расширилось, пуская по воздуху зеркальные круги, как по воде. Круги растянулись в арки и разложились куда-то вглубь пространства, формируя коридор. Баррета замутило. В иной ипостаси у него бы шерсть стала дыбом. Но нежный искристый запах Ви вытеснял всё. Чтобы снова его вдохнуть, Росс бы не раздумывая бросился хоть в чёрную дыру или разлом. Вслед за магом он шагнул в арочный коридор, казавшийся бесконечным.

Коридор сложился за спиной, отсекая дорогу назад, и развернулся в странном месте, больше всего напоминающем лабиринт бесчисленных зеркал. Ничем не ограниченные стены пересекались под немыслимыми углами, а вверху уходили в бесконечности и таяли в потоках осязаемого света. Баррет на мгновение потерялся среди собственных отражений. Рамон произнёс что-то непонятное на чуждом древнем языке, и все отражения исчезли. Зеркала больше не отражали ничего, кроме самих себя. И от этой неправильности стало крепко не по себе даже матёрому оборотню.

Росс сделал несколько шагов, заметив, как следом тянется «хвост» из призрачных двойников. За Рамоном тянулось нечто подобное, только более текучее и аморфное. От человеческой фигуры, похожей на голограмму - до плывущих цветных пятен и птицы, сотканной из жидкого огня.

- Это всего лишь след в пространстве и времени, ставший видимым, - как-то глухо и замедленно пояснил Ра, привычным движением руки стирая лишние копии.

- А где мы? - уточнил Баррет, удивляясь, как искаженно звучит собственный голос.

- Зеркало Мира, видимое проявление Амальгамы. Это сердце Альвирона и средоточие его магии. Один из закрытых многомерных уровней «Стрелки», с переменными, дробными, мнимыми и комплексными пространственно-временными координатами, - буднично ответил Ра. - Отсюда лучше, точнее и безопаснее открывать любые проходы в любые миры. Относительно безопаснее, разумеется. Для любого существа по иерархии ниже экзарха, здесь смертельно опасно. Химера!

- Я! - одна из зеркальных стен исчезла, пропуская странный пыхтящий фургончик болотного цвета. Не на магической тяге, накопителях или синх-алмазных движках - на примитивном двигателе внутреннего сгорания. За фургончиком тянулся смазанный «хвост», отчего машина отдаленно напоминала старинный военный поезд.

Чудо иномирного автопрома доползло до мужчин и остановилось. Из узкого дребезжащего окна высунулась Химера, отпустив примитивный руль и гостеприимно распахнув дверцу.

- По Зеркалу Мира - на уазике? - Рамон вопросительно приподнял бровь.

- Тест-драйв, - абсолютно не смутилась эксперт по оружию и военной технике.

- И как результаты?

- Тебе официально, ментально, наглядно или нецензурно?

- Пожалуй, наглядно, - Рамон с сомнением окинул взглядом скромную советскую машинку.

- Как пожелаете, господин экзарх, - Химера ехидно, многообещающе прищурилась, захлопнула дверцу и повернула ключ зажигания.

Уазик рванул с места не хуже «Тау» или космической ракеты. Только взвизгнули колёса и дрогнул след, замыкаясь в кольцо. Описав вокруг ошеломлённых мужчин «круг почёта», Химера на скорости продемонстрировала серию крутых S-поворотов и зигзагов, небрежно выписываясь в причудливые изгибы зеркального лабиринта. Рамон и Баррет почти в ужасе смотрели, как машина ложится на бок почти горизонтально и идёт юзом на двух колёсах. Дымя шинами, в нескольких миллиметрах от стен, что прочнее любого бетона, почти чиркнув крышей по зеркальной глади.

- Останови её, она же разобьётся! Бешеная, - у Баррета непроизвольно вытянулись когти, а шерсть на загривке встала дыбом. Он не мог на это смотреть. И был не в силах отвести взгляд.

Рамон утёр со лба испарину и кисло ухмыльнулся.

- В этом мире мы практически неуязвимы, у неё мощнейший обережный круг, - напомнил иерарх гиперкуба. - Это ещё разминка, баловство. А вот сейчас будет класс. Смотри, такого ты точно не видел. И вряд ли ещё увидишь.

Исполнив несколько зрелищных манёвров задним ходом, Химера до предела вдавила педаль газа и бросила машину вперёд, прямо на стену, будто собралась на таран. Баррет зажмурился, ожидая лобового столкновения. Но у самой стены боевик вывернула руль под невообразимым углом, отрывая колёса от поверхности. Уазик занесло, почти перевернуло и впечатало в стену. Лязгнул и застонал металл, перебивая тяжёлый запах жжённой резины. Химера не врезалась в стену, а уверенно на неё перестроилась, ещё по инерции продолжая ехать. С каким-то первобытным ужасом Баррет смотрел, как уазик скользит в вертикальной плоскости, в нарушение всех законов привычной физики, выписывая на ней повороты, круги и восьмёрки.

- Стальная рыбка любит дрифт и испытания военной техники, - в голосе и взгляде Ра мелькнуло восхищение, с затаённым запахом глубокой нежности. Иерарх не просто любил супругу, а гордился ею.

- Где она училась водить? - Баррет с содроганием проследил траекторию, обозначенную тающим прозрачным следом.

- Русский спецназ, - Рамон только развёл руками. Будто эти два слова объясняли все тайны мироздания.

Химера резко затормозила, до скрежета закрутив машину вокруг своей оси, подобно юле. Вышла из вращения по расходящейся спирали, пересекла пару острых углов, и плавно, почти лениво съехала вниз. Только когда колёса коснулись пола, Баррет выдохнул и заметил, что всё это время не дышал. Рамон сочувственно похлопал его по плечу.

Уазик, нарочито пыхтя и кашляя, подъехал к наблюдателям и встал, как вкопанный. Из окошка высунулась растрёпанная, но невероятно довольная брюнетка, сияя кристально-сиреневыми глазами.

- Убедились? Охуенная тачка, - Химера трепетно погладила руль. - Сами с Ветровым ваяли, до последнего сраного цилиндра и гребаной свечи! У нас в «Тайфуне» дерьма не держат. Ни железного, ни ходячего.

Иерарх с наместником совсем другими глазами смотрели на непритязательную машинку, только что посрамившую большинство шедевров местной техномагии и магомеханики.

- Чего застыли памятниками самим себе? Залезайте уже, скромные да стеснительные, - Химера приветливо распахнула дверцу и забавно фыркнула.

Мужчины слаженно погрузились в машину, окинув удивленными взглядами внушительный арсенал, запасенный ликвидатором.

- Стволы лишними не бывают, - коротко бросила Химера в ответ на вопросительные взгляды. - Я помню, что убивать иновремян нежелательно. Большая часть оружия заряжена усыпляющими капсулами, лучевики настроила в режим парализатора. Автоматы и полуавтоматы - по два на рыло, заряжены нормальными боевыми. Броники, шлемы, аптечки, сухпай, ну и по мелочи - патроны, взрывчатка, гранат пара ящиков.

- Основательно, - оценил Баррет.

- Знаешь девиз пионера? Всегда будь готов! Хотя, откуда тебе такое знать, морда серая, иномирная, - Химера задорно улыбнулась. - Хер его знает, какие лапочки в тех лесах водятся. Насчёт трепетного отношения к местной фауне, флоре и нежити директив не было. Ра, что с переходом?

- Привязал. Уточняю настройку на Ви через парную связь с Россом, - перед автомобилем замаячил ещё нечеткий, идущий рябью зеркальный квадрат размером с ладонь.

Баррет принюхался. Что-то в салоне странно пахло, и вовсе не от квадрата. Но запах был слишком слабый и тонкий, чтобы сходу его идентифицировать. Точно не медикаменты, железо, смазка или горючка, которыми здесь без того пропахло всё. Неуловимая, тонкая, еле слышная нотка, на самой границе восприятия. Как утренняя роса на лепестках лесных первоцветов. Зверь заволновался, встревожился. Сам Баррет изменился в лице. Даже расширяющийся жутковатый зеркальный квадрат пространственно-временного коридора не произвёл на оборотня такого впечатления. Наместник ошеломлённо и бесцеремонно обнюхал боевика, еле удерживая человеческий облик. Химера, не ожидавшая такого от друга, уперлась в него не менее ошеломлённым взглядом. Но хотя бы не стволом.

- Волкодав, ты чего? Пороха нанюхался или на портал неадекватно реагируешь?

- Ты беременна, - как со стороны, услышал Росс собственный голос.

- Как?! - фиолетовые глаза потрясённо распахнулись на пол-лица.

- Как? Это мужа своего спроси, если не знаешь, как детёныши получаются. Ра, высаживай её.

Под рукой Химеры жалобно скрипнул руль. Фиалковые глаза резко потемнели и сузились, превратившись в колючие злые щёлки, угрожающе сверкнувшие вертикальными зрачками-антрацитами. Осязаемо запахло сталью и острыми иглами льда. И Росс, и Рамон уже отвыкли видеть её такой. Чужой, стальной, холодной и опасной.

- Вы не забылись, хлопцы? - наконец, процедила боевой маг. - Я боевой маг, майор спецназа, а не «заяц» в трамвае, чтоб меня высаживать. Сейчас сама высажу обоих, пехотой будете. А доведёте до греха - дрогнет рука, катапультирую ко всем хренам, - чёрная перчатка сердито дернулась в сторону красного кристалла.

- Рыбка-рыбка, не сердись, - Рамон накрыл ладонью её руку, до скрипа стиснувшую руль. Переплел свои пальцы с её, поглаживая кожу сквозь перчатку. - Не надо наместника катапультировать. Крыльев у него нет, а работы много. И машину ломать не надо, самой же потом ремонтировать придётся. Техника не виновата, что мы в третий раз стали родителями, и снова - в разгар заварухи.

Последнее слово он произнёс по-русски. Как опытный дипломат, он умел держать лицо и сглаживать конфликты. И очень хорошо знал свою жену.

- Полиглот многодетный, - проворчала Химера, заметно расслабившись. Глаза мягко замерцали сиреневыми переливами. - Но отстранить меня не выйдет, усёк? Если думали оставить меня здесь, чтобы красиво, героически сдохнуть на Земле Смерти - то фиг вам. Детей наклепали - и за Грань? Отцы-молодцы!