Лютица

— доброй ночи шеф, мне бы комнату. — он искоса бросил взгляд на ступени и увидел унывающего сонного стражника.

— поздно же вы господин пришли, у нас как раз всего одна комната на верху осталась, но я бы посоветовал взять ночлежку на первом этаже, там и выбор больше, да и условия получше. Что скажете? — сквозь запухшие от усталости глаза спросил лысый хозяин, у которого были волосы только по бокам и сзади головы.

— мне не нравится спать внизу, люблю вид из окон со второго этажа.

— ну то же, как пожелаете, вот ваш ключ. Комната двенадцать, по коридору на лево.

— благодарю. — мужчина солидно одетый взял ключи, не спеша проследовал на верх.

Поднимаясь по ступеням на второй этаж, стражник пробился сквозь дрёму и осознал, что кто-то приближается по ступеням. Он резко выпрямился и положил перчатку на рукоять палаша.

— уважаемый, не так быстро. — вытянув руку вперёд, остановил аристократа стражник.

— в чём дело, уважаемый страж закона? — удивлённо спросил мужчина.

— попрошу вас сдать оружие до завтрашнего утра. — зевая скомандовал стражник.

— почему? Неужели я так грозно выгляжу? Я же простой боярин родом из Софии, что за неуважение?

— прошу простить уважаемый, но таков приказ самого царя.

— но я здесь не вижу царя! Оружие я никому не отдаю, ибо сейчас опасные времена, на свободе много бандитов, особенно есть экземпляры, охотящиеся на высокородных болгар! — пытался убедить стражника аристократ.

— у меня приказ, я не могу вас пропустить со шпагой, или сдавайте оружие, и я вас досмотрю, или же идите спать вниз.

Стражник был непреклонен, но аристократ был тоже весьма упрям.

— я бы не советовал мне указывать страж закона! Я могу и пожаловаться за такое неуважение! — повысил он тон голоса.

— Христо ходи сюда, здесь кажись непонятливый господин, может тебе удастся ему донести, что мы действуем по уставу и не можем иначе.

Второй стражник, который хотел спать не меньше первого, лениво очнулся от дремоты и потопал, звеня доспехами к своему напарнику. Он почесал затылок, смотря на боярина и начал повторять всё тоже самое, о чём твердил его напарник по караулу. В этот момент, когда два солдата сошлись совсем рядом друг с другом, справа по коридору отворилась совсем тихо дверь. С двери едва слышно вышел мужчина крадучись и направил прицел арбалета прямо на шею второго стражника. Ещё мгновение и болт со страшной скоростью вылетел из направляющей ложи и прицельно продырявил шею бедного сонного стражника. Тот рефлекторно схватился за шею и спустя пару мгновений рухнул на пол. Его напарник, ни черта не понимая обратил взор на товарища. Он увидел, как из его шеи сквозь пальцы полились струи крови и в тот же миг ему под челюсть вошел нож. Аристократ был не таким аристократом как прикидывался. Это был профессиональный убийца, нанятый Николаем Стайковым для разделки Захара. Двое убийц сошлись рядом и спешно проследовали в сторону двери. Потратив пару мгновений тот, что вышел с двери указал аристократу какая дверь, и аристократ быстро вставил отмычку, чтобы взломать замок. Двери в этой таверне были весьма толсты и прочны для выбивания их с засовов, а силовая навала на них могла спровоцировать Захара к бегству через окно, поэтому аристократ решил побыстрому открыть дверь и убить свою цель.

Но, другие господа, сидевшие и пьянствующие за столом увидев расправу над стражей, протрезвели моментально. На самом деле как вы могли догадаться никто особо и не пил. Двое крепких мужчин быстро подпрыгнули со своих стульев и вытянув мечи помчались на верхний этаж. Услышав топот ног, аристократ и его подельник обнажили оружие, готовясь к непредвиденной схватке. Они не могли понять, что произошло не так? Ведь в зале были только два пьяницы, а другие солдаты должны были спать. Ворвавшись в коридор, два пьянчуги ввязались в бой с убийцами. Клинковая дуэль длилась не долго, напротив комнаты Захара уже был готов вступить в перепалку сам организатор облавы на убийц. Открыв двери, он вылетел с комнаты и напал со спины на убийц, которые оказались, зажаты в капкане. Эмил ловко уничтожил первого убийцу, проткнув его спину, второй убийца поздно осознал всю смертельность ситуации. Он резко повернувшись спиной, вмиг лишился головы.

— молодцы ребята. Быстро среагировали. Будет уверены, золотая награда не заставит себя ждать.

— благодарим господин Эмил. — зачехлив мечи, сказали замаскированные солдаты и спустились вниз к хозяину, чтобы тот вызвал караул для уборки тел.

Эмил спрятал рапиру и постучал в двери к Захару, который уже не спал. От звуков бойни и криков убитых людей его сон как рукой сняло, а внезапная тишина заставила отворить окно и готовится к экстренному спасению.

— откройте Захар. Это советник царя.

— Эмил? Адская пропасть, что вы здесь делаете?! — уже более спокойно спросил казначей.

— я предпочитаю говорить, видя собеседника, а не сквозь двери.

Захар открыл дверь, и там вырисовалась фигура советника забрызганного кровью. Тот не ожидая приглашения, вошел внутрь и осмотрел комнату.

— зачем только вы решили остановиться в таком клоповнике?

— я не люблю растрачивать царские деньги на дорогие заведения. — объяснил Захар.

— ваше благоразумие и веру в идеалы оценили бы в церкви сполна, хотя нет… Там бы тоже не оценили. Калоян этого точно не заметит. — насмехаясь, ответил Эмил.

— если бы каждый действовал по тем же принципам что и я, то у нас были бы горы золота в казне, а люди бы не голодали, даже не смотря на ежемесячные потери в этой проклятой войне.

— Захар я слыхал о вашей недоброй славе, и как я вижу, она оправдывает себя. Вы настолько же наивны, как и благородны. Как видите многим это не по душе. Знаете Захар вы мне нравитесь! Определённость цели — отправная точка всех достижений. Не меняйте вашего настроя, продолжайте быть таким, каким вы есть сейчас.

— я прекрасно знал, что такое может произойти.

— неужели? — улыбаясь, спросил Эмил, наливая вина из бронзового кувшина Захара. — Вас настолько любят, что решили избавиться от вашего присутствия через четыре дня после назначения. Я ещё никогда не видел, чтобы кого-то так ценили недоброжелатели!

— оставьте ваши издевательства для Калояна. Лучше скажите, доживу ли я до съезда торговцев?

— это уже не так важно.

— вообще-то речь идёт о моей голове! — повышая голос, сказал Захар.

— тот кто это затеял, будет казнён очень скоро, а доказательство его причастности валяется в коридоре.

— мне от этого не легче, если я по дороге назад в Лютицу буду заколот случайным прохожим.

— вероятность крайне мала. Тот, кто затеял убийство, не рассчитывал, что оно не состоится. И если он не исчезнет с глаз Калояна в ближайшие два дня, то вскоре исчезнет с земли божией.

— вы знаете кто за этим покушением стоит? — спросил Захар подходя к Эмилу.

— если бы я не знал, то вы уже бы отдыхали с продырявленным сердцем. На вот этой вот убогой лежанке. — показал пальцем Эмил и выпил мерзкого кислого вина, которое выдавало заведения.

— фу, какая гадость. — Эмил встал и вылил вино в окно.

— ладно, господин Эмил я благодарен за спасение. Надеюсь, меня не убьют по возвращению к Лютице.

— не переживайте, даже если и убьют это ничего не даст организатору, а это в свою очередь означает, что он не будет тратить ресурсы и время на эту затею.

— ещё раз спасибо за спасение. Я перед вами в долгу.

— не стоит. Делайте вашу работу, как подобает и может когда-нибудь что-то изменится в этой чёртовой стране.

Эмил вышел с комнаты Захара и подобрал за волосы голову необходимого убийцы и запихнул её в мешок, который ему подал один из сопровождающих солдат. Спасательная делегация направилась назад в Лютицу с важными вестями.

***

Восход солнце ещё не начался, сумерки заполняли Болгарию в преддверии кровавого рассвета. Эмил едва живой от усталости и недосыпа, вернулся за пять часов к Лютице из города Любимца. Советник проделал адское расстояние и уничтожил кобылу в хлам. Первым делом заглянув к Калояну. В данной ситуации, главное, это действовать максимально быстро. Сонному царю сообщили новости с Любимца, после чего, тот созвал всех возможных людей со знати в крепость. Царь желал донести своё слово. Для большинства аристократов это поведение царя не было чем-то сверхнеобычным. Хотя двое из них напряглись от неожиданности и совпадения происходящего.

В большом прямоугольном зале, густо освещённом свечами и лампами, сидели почти все представители двора. На тронном кресле восседал царь в очень гнусном настроении с большими мешками под глазами, рядом сидела царица Анна с каменным лицом, которую тоже поднял царь с самого утра. На её шее красовался след от рук, который она не прятала. За большим длинным столом сидели министры, в том числе двое половецких эмиссара. В числе присутствующих были командир Румен, советник Борил, главный поп Богдан Здравков, главный судья Николай Стайков и многие другие. Молодой казначей Захар Сталев не успел вернуться с города Любимец и поэтому отсутствовал, чудом пережив эту ночь. Министр по земельному учёту Младен Дунев нервно постукивал пальцами по столу. Под стенами и у входов в зал было собрано чуть ли не всех лучших рыцарей государства. Царь встал и начал на средних тонах доносить цель собрания.

— сегодня вы здесь не просто так. — Калоян окинул взором присутствующих людей, и особенно судью, заведующего складами, и земельными участками.

— я спал. Долгие годы спал, пока моё тело ходило по Болгарии. До недавнего времени я бездействовал, хотя вроде как не сидел на месте. Время шло и мои советники мне многое объясняли, а я только слушал. Я забил голову определёнными знаниями, но я ничего с ними не делал. Я был поражен тем, как важно предпринимать действия. Недостаточно просто знать, нужно использовать знания. Мало хотеть чего-то, нужно делать.

Гости, которые думали, что все здесь желанные и почитаемые немного заерзали на стульях. Речь царя явно отличалась от многих тех, что были до сегодняшнего дня. Присутствие такого количества царской стражи очень нервировало многих присутствующих. У господ Богдана и Младена всё лицо покрылось потом, то ли от июньской жары, то ли от надвигающейся беды. Николай пытался казаться холодным, и вести себя непринуждённо.

— сегодня не простой день. Имя моё Калоян царь Болгарии, тот человек, который привёл болгарский народ к воле и независимости, был в который раз поражен тем, что происходит внутри страны. Я дал огромные привилегии многим из вас. Это было неспроста. Ведь мы боремся с огромной империей зла — Византией. А помимо них, на горизонте возникают новые враги, которые хотят сорвать наши планы. И я нуждаюсь в честных, верных и сильных людях. — царь сделал маленькую паузу смотря на реакцию. Все застыли в ожидании. — Император Алексий III, скоро сгинет. А знаете почему? — спросил царь, расхаживая вдоль стола, но никто не спросил почему.

— вам что не интересно господа? Почему погибнет ирод Алексий? — уже громче спросил царь.

— почему он погибнет государь. — спросил Борил.