Пылающий символ. Том 2

– Ушел на дно вместе с «Олимпиком», – вздохнула профессорша. – Каюта быстро заполнилась дымом. Спасаясь, я думала только о внучке.

Лидия тут же откликнулась:

– Зато мне будет что рассказать подругам после каникул.

– Так что там с переводами? – напомнил Богдан.

– Оба письма в моем телефоне. Он, по счастью, со мной.

– О чем идет речь во втором свитке? – к разговору подключилась Элина.

Нинель Николаевна повозилась на заднем сиденье, достала из поясной сумочки телефон и, глядя на экран, заговорила:

– Это еще одно письмо царицы Елены ее сыну Константину. Могу предположить, что оно написано раньше второго, поскольку в нем речь идет о событиях и персонах, по которым можно установить примерную датировку. В письме упоминается имя императора Галерия, он правил частью Римской империи из столицы Никомедии с триста пятого по триста одиннадцатый год.

– Что еще?

– Кроме непонятной битвы со львами и совета бежать из Ни-комедии Елена предлагает сыну забрать с собой золото, которое лежит в тайнике. Также в письме говорится о некой Священной Чаше Иисуса.

– Вот только не говорите мне, что это Священный Грааль! Таких по миру сыщется сотня. – Богдан обернулся. – И где находится этот тайник? Она написала?

Перехватив его взгляд, Элина указала глазами на водителя такси.

Богдан отмахнулся.

– Я пробовал поговорить. Он понимает только арабский.

Нинель Николаевна кивнула и продолжила:

– Мне не удалось перевести значительный фрагмент письма, в котором указано место тайника. Снимок пергамента очень темный, слов не разобрать. Однако вам не следует беспокоиться. Все прояснится, как только я увижу оригинал.

Элина взглянула на Богдана, и тот расстроенно опустил голову.

В беседе возникла пауза, однако на подъезде к Иерусалиму профессорша снова заговорила:

– Известно ли вам, что после Иудейской войны семидесятого года Иерусалим был полностью уничтожен?

– Полностью-полностью? – не отвлекаясь от телефона, спросила Лидия.

– Римляне сровняли его с землей. В том числе разрушили иудейский Храм, из которого Тит, сын императора Веспасиана, вывез в Рим пятьдесят тонн золота и серебра. Тит, кстати, тоже стал императором. На римской арке, воздвигнутой в честь победы, есть барельефы – римские воины, согбенные под тяжестью трофеев. Древние хроники утверждают, что во время триумфа сокровища Храма проносили мимо трибун в течение трех дней.

– А что стало с Иерусалимом?

– На фундаментах его зданий построили новую колонию Элия Капитолина – то, что сегодня называется Старым городом.

– Значит, от Иерусалима, что был во времена Христа, ничего не осталось? – удивилась Лидия.

– Практически ничего, и это официально признано. На Голгофе, где распяли Христа, над гробом Господним, язычники построили храмы Венеры.

Скоро въехали в город, все уставились в окна, и было уже не до разговоров. По мере приближения к Старому городу улицы сделались у́ же и многолюднее.

Наконец Элина сказала:

– Стоп! – и объяснила попутчикам: – Машина к отелю не проедет, нужно идти пешком.

Богдан пресек попытки Нинель Николаевны достать кошелек и сам расплатился с таксистом.

Попутчики свернули на узкую улочку, где все было каменным: пол, стены и перекрытия. За лавочкой антиквара Элина стукнула в синюю дверь со старинной бронзовой ручкой. Через минуту раздался недоверчивый женский голос:

– Кто там?

– Это я, Элина. Открой, пожалуйста, Бейла.

Дверь сразу же распахнулась, из нее выбежал подросток, за ним вышла женщина лет сорока.

Элина схватила мальчишку в объятья и расцеловала его.

– Мойша, братишка! – Потом обняла мачеху и представила ей друзей: – Знакомься…

– Идемте внутрь, я приготовила комнаты, – сказала Бейла и, взглянув на Элину, добавила: – Отец ждет тебя в спальне.

Элина прошла по узкому беленому коридору, поднялась на второй этаж и вошла в отцовскую комнату. Он лежал с перебинтованной головой, повернувшись спиной. Окон в комнате не было, работала вентиляция, и горел ночник. Воздух был пропитан лекарствами, что вызвало у Элины приступ удушья.

Она закашлялась, и отец обернулся:

– Я тебя ждал…

Элина присела на край постели, взяла его руку и прижала к своим губам.

– Как ты себя чувствуешь?

– Теперь лучше. Утром думал, что отдам богу душу.

– Расскажи, как все случилось?

– Они явились под утро, сказали Бейле, что нужна комната. Бейла впустила…

– Сколько их было? – уточнила Элина.

– Двое, – с усилием ответил отец.

– Тебе нужно отдохнуть. – Она поцеловала отцовскую руку и встала, чтобы уйти, но он запротестовал:

– Останься!

Элина вернулась на место, и он продолжил:

– Как только Бейла закрыла за ними дверь, они на нее напали, втащили на второй этаж и заперли в комнате Мойши…

– Требовали денег?

– Нет, не совсем…

– Что им было нужно?

– Какие-то пергаменты. Но я сказал, что никогда о них не слышал и ничем помочь не могу. Тогда эти бандиты стали выбивать из меня правду…

Элину захлестнуло чувство вины, и она заплакала.

– Прости меня, папа! Это я во всем виновата!

– Во что ты ввязалась? – Он приподнял с подушки голову. – Ты всегда была такой осторожной и законопослушной.

– Это никак не относится ко мне.

– Они весь дом перевернули вверх дном. Что за пергаменты?

– Старинные свитки.

– При чем же здесь ты? – Он посмотрел в лицо дочери и устало закрыл глаза. – Не хочешь – не говори.

– Я ни в чем не виновата, папа. Поверь мне, папа! – вырвалось у Элины.

– Я тебе верю.

– Ты запомнил их внешность?

– Утром приходили полицейские и показали фотографии. Мы с Бейлой их опознали.

– Прости, не поняла…

– Мерзавцев схватил патруль, который стоит у мечети. Ты знаешь, она здесь рядом.

Склонившись, Элина заглянула в глаза отцу и пообещала:

– Завтра я пойду в участок и все о них выясню.

– Это хорошо, что завтра… Сегодня побудь со мной. – Отец погладил ее по руке. – Вечером будем говорить, и ты все расскажешь о себе. А сейчас отдыхай с дороги. Я тоже отдохну…

Элена вышла из комнаты, прикрыла дверь и спустилась на первый этаж. Там, в коридоре, столкнулась с Нинель Николаевной и Лидочкой. Их сопровождал Мойша.

– Мы идем к Стене Плача! – отрапортовал он сестре. – Потом отправимся в Храм.

– Где Богдан? – Спросив, Элина махнула рукой: – Впрочем, идите, спрошу у Бейлы.

Мачеха указала ей комнату, куда поселила болгарина. Элина вошла без стука, схватила спящего Богдана за грудки и как следует тряхнула.

– Просыпайся, мерзавец!

– А?! – он распахнул глаза. – Что случилось?!

– Ты все наврал! Грабители искали пергаменты в доме отца!

– И что? Я их сюда не присылал… – Богдан не совсем проснулся и обескураженно захлопал глазами.

– Но они-то этого не знали! А сюда явились после того, как обыскали каюту Луки!

– Я не понимаю…

– В каюте Луки пергаментов не было! И ты это знал!

Богдан сел в постели и покаянно склонил голову.

– Ты права, их там не было.

– Где они?! – Элина ударила его кулачком по плечу. – Отвечай!

– По соображениям безопасности я велел отослать их почтой в Стамбул из почтового отделения в Сельчуке. Мы видели Луку там, если ты помнишь. – Богдан озадаченно почесал в затылке. – Но только посылка придет в Стамбул на его имя.

– Ага… Элина презрительно сузила глаза. – Вот для чего ты стащил паспорт Луки! Надеешься, что тебе все сойдет с рук?

– Даже не сомневаюсь.