Палеонесская дева

Глава 11. Город масок и цветов

— …в мир, подобный нашему, без сожалений и печали, ибо остались на этой бренной земле те, кто, скорбит по ним. И будут направлять они своим светом…

Кларисса сидела где-то в углу большого зала и слушала бормотания Веймара, стоявшим над телами. Она просто сидела и смотрела в одну точку, даже не пытаясь бороться с пустотой внутри себя. Возникло чувство, что время остановилось. Мысли кружились в голове сами по себе, и их было не остановить. Внутренняя боль от осознания, что мамы больше никогда не будет рядом, не давала покоя ни на секунду. Хотелось просто не верить в эту жестокую истину. Но боль не давала забыться или отвлечься.

Вокруг творился ужас, что сделал культ, и даже закрывая глаза, она не могла выбросить из головы трупы людей, отрубленные конечности и кровь на белоснежном мраморном полу. Изредка то с верхних этажей, то с соседних помещений доносились обрывистые крики — культисты добивали раненых стражников, искали тех, кто успел спрятаться, а пленных отводили в специально отведенную комнату на втором этаже.

— Что ты делаешь, привратник?

К Веймару обратилась блондинка в бело-голубой форме, которая, как Кларисса успела заметить, руководила нападением во дворце. Некоторое время привратник молча смотрел на неё безразличным взглядом, а затем ответил:

— Оплакиваю тех, кого мы сегодня потеряли.

— Я искала тебя почти час, — продолжила жаловаться блондинка. — Нам нужно поскорей убираться отсюда.

— Мы никуда не уйдем, пока он не скажет, — возразил привратник.

— Большая часть моих людей мертвы, — злобно бросила блондинка. — Среди живых есть раненые. В любой момент может кто-то заявиться из города! А ты пропадаешь неизвестно где, а потом занимаешься этим? Нам нужно как можно скорее отсюда убираться. Забирай своего парня и уходим, пока не пришли городские стражники и нас всех не перебили. Пойми, что…

Кларисса не стала дальше слушать. Всё казалось пустым и совершенно бессмысленным. Не хотелось ни есть, ни пить. Она лишь сидела и пыталась осознать, что осталась совсем одна в целом мире. Ни мамы, ни лучшей подруги, никого больше не было. Только культ вечных, от которого стоило бежать как можно дальше, пока не последовал ещё один водоворот событий. Но сейчас Кларисса не могла найти в себе силы даже сдвинуться с места. Казалось, всё вокруг происходящее было просто дурным сном.

Она заставила себя поднять глаза и взглянуть на большой зал. В ряд, один за другим, лежали трупы молодых девушек, среди которых были и культисты, и послушницы, и охрана дворца. С самого края была и её мама, у которой, в отличие от других, не было каких-то видимых ранений и крови на одежде. От чего она умерла так и осталось для Клариссы неизвестным, и сообразить по этому поводу что-либо сейчас она не могла.

Блондинка тем временем поспешила к остаткам своих людей и начала поспешно отдавать приказы. Девушки засуетились. Кто-то спешно выносил трупы из главного зала, кто-то начал вытирать кровь на полу. Многие девы уже успели где-то переодеться в чистую одежду, на которой не было следов крови.

В чём-то эта девица была права. Если из города заявится хоть кто-нибудь и увидит, что произошло, то очень скоро в стенах дворца появиться городская стража. А ещё на втором этаже заперты оставшиеся в живых безоружные работники. Все они, от служанок до политиков, всё ещё здесь, и если к вечеру эти люди не вернуться домой, кто-то наверняка начнет их искать. Надолго во дворце задерживаться точно не стоило. Двери замка были закрыты, а возле входа на территорию блондинка выставила двух своих девушек в форме палеонесских дев. Интересно, на что она рассчитывает? Они будут всем приходящим говорить, что сегодня не приёмный день?

Трупы начали потихоньку оттаскивать по одному куда-то в неприметную комнату, подальше от случайных посторонних глаз. Все эти погибшие люди, вероятно, останутся там на какое-то время. И вряд ли их души найдут дорогу в пристанище Саамира. Туда, где нет ни голода, ни войны, ни смерти. И её мама останется там вместе с другими, навсегда. Стоило бы её похоронить как подобает, но оставаться здесь, с культом, огромный риск. Разве культу нужно будет её покрывать, если их всех схватят? Да, её без зазрения совести сдадут как убийцу принца Освальда сразу же, как только возникнет такая необходимость.

Кларисса начала соображать, что делать дальше. По крайней мере, как можно быстрее отсюда уходить. Для начала украсть форму и маску Палеонесской девы. Затем зайти домой, взять деньги, провизию и отправиться куда-нибудь подальше, куда глаза глядят. Начать новую жизнь под другим именем, где-то в другом месте, а лучше даже государстве. Хорошо бы, если в Гальраде, где-нибудь в южной провинции, где тепло и кругом леса. Любой уважающий себя лорд или магистр готов будет взять на работу деву, обучающуюся в Военной академии и умеющую хорошо сражаться, да ещё и с даром предвестника. Она найдет себе место в этом мире. Обязательно. Если, конечно, повезет.

— Иди сюда, помоги-ка мне, — Веймар подошёл и внезапно отвлек Клариссу от размышлений. — У нас много работы.

Кларисса встала с места. Ей было даже не интересно, в чем именно нужна помощь и какую работу от неё хотят.

— Я ухожу, — решительно бросила она.

Привратник возмущенно перегородил путь, прежде чем ответить:

— Во-первых, тебя никто отсюда не выпустит, а во-вторых, я не хочу, чтобы ты за первым же поворотом оповестила городских стражников и сюда прибежала толпа вооруженных дев.

— Да зачем мне это нужно? — возмутилась теперь Кларисса. — Я сделала то, что вы хотели — убила принца. А теперь собираюсь просто убраться подальше, вот и всё.

Кинжалы, что дал Веймар, всё ещё висели на поясе и в любой момент их можно было пустить в ход. Только сейчас Кларисса была в меньшинстве. Конечно, если захотят, её смогут удержать силой. Но она, по крайней мере, перережет привратнику горло, если сейчас всё обернется совсем плохо.

— Знаешь, что будет, если я скажу твоей подружке, кто убил папочку? — ехидно спросил Веймар. — А потом отпущу. Тебе повезет, если сможешь сбежать из Алкории живой. Но где бы ты ни была, тебя рано или поздно настигнут. Ты не сможешь спокойно спать по ночам, будешь постоянно оглядываться и жить в страхе.

Вопрос о том, что он сделал с Авилиной, чуть было не слетел с уст, но Кларисса сдержалась и отрицательно покачала головой. Привратник может выйти сухим из воды, сказать, что героически сражался и выжил, но не в этом было целью. Авилина теперь в плену у культа, но главное, что её не убили.

— Она вам не поверит, — попыталась защититься Кларисса. — После всего, что вы сделали — нет.

Веймар подступился ближе, с силой схватил за руку и рывком подтащил к себе. Кларисса попыталась нащупать правой рукой рукоять кинжала.

— Ты слишком много о себе возомнила.

Привратник перешёл на угрожающий тон и напряжённым взглядом смотрел прямо в глаза. Однако тут же взял себя в руки, заметив, как к ним приближается парень лет шестнадцати на вид. Именно его культ стремился вытащить из дворцовой тюрьмы, да так старался, что пожертвовал многими своими людьми. Ходьба давалась парню с трудом — он хромал на одну ногу и передвигался медленно. Веймар подошёл к нему и аккуратно помог дойти до ближайшего кресла.

— Прошу, не надо ссоры, — обратился он к привратнику. — К чему вам портить отношения?

Его голос, тихий и спокойный, мгновенно разрядил обстановку. Робкий тон выдавал человека, ко всему относящегося с опаской. Он периодически озирался вокруг, словно впервые видел дворец изнутри и удивлялся каждой мелочи.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Веймар.

— Довольно странно. Хочу на улицу, но мне нужно было связаться с сестрой, узнать, где она. Я не мог этого сделать из темницы.

Кларисса увидела, как одна из девушек, относившая куда-то тела, взяла её мать за руки и поволокла прямо по полу. Захотелось подойти и как следует врезать ей прямо по лицу.

— Эй, а ну стой! — прикрикнула Кларисса и подбежала к ней. — Что ты делаешь?

— Трупы приказали убрать из главного зала, — испуганно ответила девушка.

— Лучше давай я тебе помогу, — решила Кларисса. — Только будь осторожна, этот человек культу был очень ценен. Я возьму за руки, а ты за ноги.

Та не стала спорить и послушалась. Они вдвоем схватили холодное тело. Девушка повела за угол, в конец коридора, где располагалось огромное полупустое помещение с большим круглым столом и стульями. Это был какой-то зал для приемов или переговоров. Они аккуратно положили тело к стене, прямо возле входа. Клариссу чуть не стошнило. Столы и стулья были отодвинуты к краю, а трупы складывали как приходится, практически в кучу один на другого. Запах здесь стоял отвратительный. Кларисса на некоторое время задержалась и взглянула на мать, а затем решила, что с неё хватит и поплелась назад, в то время как девушки, носившей трупы, уже и след простыл. А встретившаяся прямо возле выхода блондинка буквально не дала пройти, перегородив дорогу.

— Прости, вижу ты занята, но можешь помочь с одним делом?

Кларисса даже не стала ничего на это отвечать.

— Блуждающие доложили, что на втором этаже ещё кто-то остался. Надо сходить проверить. Идем со мной.

Девушка просто развернулась и пошла, будто уже получила положительный ответ. Кларисса хотела бы послать её подальше, но лучше было сходить, а заодно выяснить, когда культисты собираются убираться отсюда. Скрыться от всех, запереться в какой-нибудь тёмной комнате показалось совсем плохой идеей. Она не будет в курсе всего того, что происходит, а в любой момент во дворец может нагрянуть кто угодно и случиться может все, что угодно.

Кларисса прошла за блондинкой вверх по лестнице на второй этаж и очутилась в длинном зале, пол которого был выполнен из плитки одного сплошного рисунка. Из больших витражных окон струился свет. Это место было красивым и вычурным, безопасность уступала место элегантности. Большие окна, много пространства, высокие потолки. На стенах дорогие картины, а вдоль стен несколько стеллажей из темного дерева с какими-то бумагами.

— Я — Арвелия, кстати, — представилась блондинка. — Скажи, это ведь ты принца Освальда убила?

Кларисса догадалась, что блондинка скорей всего попросила её пойти вместе на второй этаж, только чтобы задать этот вопрос. Тем более, вряд ли ей тут требовалась какая-то помощь.

— Да, я.

В ответ она усмехнулась.

— Привратник, наверное, на тебя молился, да? Идём сюда.

Она уверенно подошла к одной из дверей, глубоко вздохнула и на секунду будто ушла в какое-то медитативное состояние. Это было одно из самых плохих демонстраций дара блуждающего, что Кларисса видела в своей жизни.

— Точно, там кто-то есть, — сказала блондинка, а затем громко и грозно крикнула. — Эй ты, немедленно выходи! Мы знаем, что ты там!

Кларисса посмотрела на дверь, но за ней по-прежнему была тишина. Впрочем, оружие всё ещё было при ней, но пользоваться она им не собиралась и на всякий случай сделала пару мелких шажков назад. Если кто и должен был неожиданно выскочить из двери, то первым делом достанется блондинке. Теперь Кларисса не могла отделаться от мысли, что она становилась полноценно заодно с культистами. Хотя, о таком даже смешно думать после того, как именно по её вине всё здесь и началось.