Палеонесская дева

Глава 17. Заложники обстоятельств

— Всё, можете расслабиться, — сказала капитан отряда. — Они ушли.

Вздохнув с облегчением, дева Арвелия, а вместе с ней и Веймар и все остальные встали с колен и, как ни в чем не бывало, размяли затекшие конечности. А послушницы в центральном зале поснимали маски и Кларисса, встав с колен, узнала в некоторых из них членов культа.

— Ты нас просто спасла своим появлением, — выдохнула Арвелия, обращаясь к капитану.

— Ну, похоже я теперь осталась без работы.

То, что это было спланированно, Клариссе всё ещё верилось с трудом.

— Ты удивлена? — спросил Веймар, разглядев её недоумение. — Мы же решили задержаться до утра. А, пленников, не вернувшихся домой с работы, наверняка начнёт разыскивать родня. Многие из них важные люди. А теперь все будут думать, что дворец освободили, виновных допрашивают и никто из них не появится здесь в ближайшие дни.

— Ты бы видела своё лицо, — усмехнулась лживый капитан отряда, подойдя к Клариссе. — Меня предупредили, что ты из наших. И угораздило же втянуться в эти дела. Вот, окончила бы Академию и возможно, попала бы под моё крыло как послушница, а там..

Кларисса не слушала. Внутри всё ещё сжалось от пережитого страха. Взгляд упал на тело мёртвой девушки, лежавшее неподалёку. После смерти маска слетела и стало отчётливо видно лицо. Та самая служанка, которую они с Арвелией вытащили из комнаты наверху, теперь лежала в луже собственной крови. Вот почему она так брыкалась, когда заложников стали отпускать.

Несчастная девушка, ставшая заложником обстоятельств, не вернется домой. И всё ради бессмысленно разыгранного спектакля. Страх сменился тихим гневом. Захотелось хорошенько дать по роже ухмыляющейся деве, командиру городской стражи. Но Кларисса сдержала себя в руках.

— Иди, найди хорошее место для ночлега, — посоветовал Веймар. — Прямо по холлу в левом крыле полно спальных комнат. А утром мы уйдем. Каждый своей дорогой.

Кларисса молча кивнула и направилась прочь в указанную сторону. Видеть мёртвые тела, лживые лица, неправильные чёрные маски больше не было сил. Привратник был прав. Уже стемнело и тело начало упорно требовать отдыха, хоть она и знала, что не сможет уснуть.

Некоторое время Кларисса ходила по дворцу, блуждая в собственных мыслях и пытаясь сконцентрироваться на чём-то конкретном. Когда она забрела в какую-то комнату с большой кроватью, во дворце уже стояла полутьма. В хорошо обставленной комнатке вещи были брошены в спешке. Для охраны дворца нападение началось неожиданно и послушниц застали врасплох.

Так и происходят дворцовые перевороты. Убийцы долгое время внедряются в дом врага в виде послушниц и политиков, чтобы в нужный час обнажить клинки. Новая дата в учебнике истории ознаменует конец правления Освальда Альберти. Но, никто не напишет о бесчисленном множестве трупов на полу в холле, лужах крови на каменном полу и о принце Освальде, который перед смертью, испугался за жизнь дочери. Его взгляд Кларисса не забудет никогда.

В полутёмной комнате на столе стояла открытая бутылка Алкрийского Королевского вина и Кларисса, взяв её в руки, изрядно приложилась к выпивке. Из окна комнаты проглядывалась центральная площадь Алкории. Люди гуляли, праздновали, веселились и никому не приходило в голову, что творится во дворце. Однажды она с мамой ездила на праздник вознесения Вианоры. Кларисса была маленькой и плохо помнила тот день. В голове отчетливо всплывало лишь то, что было очень весело и она хотела задержаться до темна, но мама была против. От этих воспоминаний внутри всё затрясло, а сердце болезненно сжалось. Всё что она может себе позволить сейчас — остаться с этой болью один на один.

Не желая больше горевать, Кларисса, допив вино, вышла прогуляться по дворцу. Сейчас бы пригодилась та самая мамина настойка, после которой вмиг прошла голова от выпитой на двоих бутылки. В холле было темно и тихо. Кларисса собиралась пройти прямо в главный зал и прогуляться по саду дворца, но заметила, что в одной из комнат кто-то был. А из-за едва приоткрытой двери отчетливо послышался приглушенный голос привратника:

— … полно людей. Ночью покидать дворец опасно. Дождёмся утра, как и планировали.

— Верно говоришь.

Второй голос, спокойный и невозмутимый, точно принадлежал Мариусу. Похоже, они были в комнате вдвоём.

— И ещё, насчет девчонки… не думаю, что будет разумно оставлять её в живых. Как и твоего гостя. Этих двоих нельзя отпускать.

— Мы уже говорили об этом.

— Знаю. Но я никому не позволю поставить всё под угрозу, а если просто отпустить их, есть риск, что нас схватят раньше, чем мы покинем Палеонесс. Парень пока что заперт в одной из спален, а девчонка где-то гуляет. Но утром я с ними разберусь, без лишнего шума, договорились? — спросил Веймар. — А затем уйдем.

Кларисса обомлела. Всё ещё хуже, чем предполагалось. Если до утра ей не дожить, уходить нужно ночью. Плевать, как, главное выбраться из этого проклятого дворца и бежать, от него подальше. Привратник, судя по тону всё чётко для себя решил, хоть и спрашивал мнения Мариуса. Только нельзя оставлять гостя. Его точно убьют, и она не сможет простить себе этого никогда. К тому же он из Гальрада, а ей как раз туда и придётся отправиться. Подальше от кровавых дворцовых переворотов, культа и преследования. И мысль о том, как найти и выпустить парня мгновенно озарила ум.

В главном зале, как раз кстати никого не было. А, служанка, убитая капитаном стражников, всё ещё лежала на полу, никому не нужная. Очередное тело в луже крови, которое просто не успели убрать. Кларисса подошла к ней и, брезгливо отворачивая взгляд, быстро порылась в карманах. Ей повезло. Связка ключей от комнат нашлась практически сразу же. Раз она служанка, то и ключи от всех дверей у неё должны быть. Легче не придумаешь.

Кларисса поспешила в длинный холл гостевых комнат первого этажа. Если парня здесь нет, значит он может быть в другом крыле, а если нет и там, придётся подниматься на второй этаж. Хотя, привратник врят ли стал бы уводить пленника куда-то далеко от кабинета Принца Освальда. Скорей всего запер его где-то в ближайшей комнате.

— Дьюк, — негромко позвала она. — Ты здесь?

— Я здесь, — ответ прозвучал за одной из дверей в конце холла.

Кларисса подбежала туда и убедившись, что никого нет, принялась подбирать ключ.

— Подожди, я открою дверь, — сказала она.

В темноте это было сделать непросто. Все ключи, почти одинаковые на вид, было плохо видно. Дверь поддалась после нескольких неудачных попыток. Кларисса сама не поверила, что один из ключей всё же подошёл. Убедившись, что никто не смотрит, Кларисса распахнула запертую дверь, сразу же вошла в комнату и закрыла за собой.

— Мы уходим, прямо сейчас, — не теряя ни секунды, выпалила она.

Дьюк от неожиданности даже слегка растерялся.

— В смысле, ты и я?

— Да, вдвоем. Без шума и не привлекая внимания, — ответила Кларисса. — Тебе, ведь надо в Гальрад? Вот и мне тоже.

— Так, ты из Гальрада?

— Нет, но собираюсь начать там новую жизнь.

Кларисса брезгливо осмотрела комнату, в которую Веймар запер гостя. Это была обычная комната с кроватью похожей на ту, где она была. Похоже, это крыло как раз и предназначалось для гостей и послов из других стран.

— А к чему такая спешка? — поинтересовался Дьюк.

— Утром нас обоих убьют. Ты же мне веришь?

— Верю. Только прежде, чем уходить, не могла бы ты принести мои вещи?

Кларисса от удивления раскинула руки.

— Издеваешься, что ли? Тебе жизнь дороже или вещи?

— Ну, ты же сказала убьют утром, до утра ещё есть время.

— Хватит шутить, я серьёзно.

— Чтобы уплыть в Гальрад, нужны деньги. А у меня они в дорожной сумке. У тебя деньги есть?

Кларисса отрицательно покачала головой. И начала судорожно вспоминать, где могли лежать вещи Дьюка. Похоже, что они остались в том зале, где гости из Гальрада ждали Веймара. Было бы хорошо, если бы их оттуда никто не забрал. Конечно, кому бы они понадобились в этой суете, но всё же?

— Ну, хорошо, я постараюсь достать вещи, а ты жди меня здесь и никуда не уходи.

Дьюк удовлетворённо кивнул и остался ждать. Благо Кларисса заприметила, куда Веймар положил вещи гостя. Идти предстояло почти через пол дворца, до холла и чуть дальше. По пути ей не попалось ни одного человека. Кто-то уже спал, кто-то заперся по комнатам и пил, а кто-то стоял возле главных ворот в серебряных масках создавая видимость порядка.

Кларисса быстро сориентировалась в темноте и нашла ту самую комнату. Неаккуратно поставленные и перевёрнутые стулья свидетельствовали о том, что не так давно тут был погром. Кларисса начала ходить в полутьме туда-сюда, пока не натолкнулась на сумку и меч, аккуратно лежащие прямо на полу в углу. Парню повезло, вещи лежали никому не нужными, а сумка была застёгнута. Никто ничего не трогал. Кларисса быстренько схватила добро и пошла на выход, делая вид, что очень спешит и не собираясь ни с кем разговаривать.

В главном зале уже убрали труп служанки, а пара девушек, вытирающих кровь, не обратили на неё никакого внимания.

Сумка была удобная, легко ложилась на плечо, не тяготила и наверняка стоила немало денег. Меч Кларисса повесила на другое плечо и придерживала рукой. С таким арсеналом очень даже удобно путешествовать. И если уж парень был такой везучий, то шанс выбраться невредимыми от сюда у них действительно есть. Пару раз Кларисса чуть было не натыкалась на кого-то из девушек в темноте и молча проходила мимо. Но, завернув последний поворот, она резко остановилась из-за возникшей прямо перед ней впереди высокой фигуры.

— Ну, и зачем тебе вещи чужака?

Привратник стоял на пути будто только её и ждал. В темном коридоре его было едва видно.

— Мне же придется бежать из Палеонесса, — как ни в чем небывало, ответила Кларисса. — С пустыми руками далеко не убежишь, а в сумке наверняка есть деньги.

— А, оружие?

— Мне больше по нраву меч, чем кинжалы. На худой конец его можно продать.

Веймар лишь усмехнулся.

— И как тебя совесть-то не мучает?

А ещё говорил, что она не умеет врать! Вот теперь поплатился за эти слова. Хорошо лжёт тот, кого в этом меньше всего подозревают.

— А, я-то думал, тебе приглянулся этот смазливый паренек.

— Он-то? — брезгливо спросила Кларисса, почувствовав, что слегка переигрывает. — Да, в нём же нет ничего особенного.

Конечно же она нагло врала.

— Если тебе так не спится, зайди выпей вина, — спокойно предложил привратник.

Отказывать без причины было глупо, хотя она уже выпила пол бутылки. А причина, как на зло, не находилась. Привратник жестом предложил войти, и Кларисса оказалась в небольшой комнатке с кроватью и маленьким столом. Все, как одна комнатки были одинаковыми и маленькими, почти как в Академии, только обставлены на порядок лучше. Сплошь дорогой мебелью и изысками. На столе стояла ваза со свежими фруктами, вино и пара кубков. Веймар сел за стол и налил вина.

Кларисса положила наплечную сумку и меч возле входа, чтобы не забыть, села напротив и взяла в руки спиртное. Пить уже не хотелось. Да и сейчас как никогда была нужна ясность ума. Перед Клариссой сидел враг, который в скором времени собирается её убить. Веймар, учитель принцессы по оружейному делу мастерски владеет всеми видами оружия. И ещё он выше и сильнее. С таким лучше не сталкиваться напрямую, либо бить в спину что есть силы, либо сразу бежать. И пока она размышляла над лучшим исходом, Веймар на мгновение задумался и сказал: