Странствия Луны

Конечно, вопрос номер один — это Ормстюр. Тихо данный кадр не сидел, и в мое отсутствие прошли набеги, на ближайшие к морю поселения. Причем больше они походили на разведку боем плюс тренировку новичков в боевых условиях. Дело в том, что атаковали меня, в основном, отбитые у демонов трэли под командованием пары-тройки серьезных бойцов. Ни Эйджилса, ни самого Ормстюра там и близко не появлялось. Разве что, при атаке на поселение Селки всерьез засветились вершарки — акульи оборотни. Но предупрежденные мною заранее Тюлени успели подготовиться, и для них это нападение не стало сюрпризом. Набег на Малиновый Куст отразил Карнэсард, подоспевший со своим драконом на помощь ополчению халфлингов. А вместо атаки Галадинена викинги попытались ограбить торговый пост. Ой, зря! Не уверена, что Эклавистини пришла бы на подмогу поселения, но его жители уже были моими подданными, а значит враждовали с викингами. Так что тех стали бить сразу с двух сторон. В общем, без шансов.

Еще Ормстюр устроил гонки на выживание с экспедицией Эйнара. Вот там была вся его элита, включая и самого предводителя викингов. Если бы не мой дракон, ставший неприятным сюрпризом для вершарков, были бы потери. Замораживающее Дыхание в воде действовало не хуже, чем на суше, надолго подвешивая практически невидимые облака парализующего яда. Для акул эти “мины” оказались сложным препятствием, что и позволило Эйнару если и не оторваться от преследователей, то хотя бы не дать приблизиться к себе на опасное расстояние. Догнать его Ормстюру не удалось, но, добравшись до селки, мои викинги с их-то фракционной супервыносливостью просто попадали с ног от усталости. Потому их и не оказалось в замке к моему прибытию. Но сейчас я с нетерпением ждала доклад Эйнара и знакомства со Снорри.

С моей стороны несомненной козырной шестеркой против Ормстюра оказался отпущенный на вольные хлеба гоблин и его отряд. Легко захватив власть в своей деревушке, тот сдержал слово, и провел прямо-таки образцовый набег на замок викингов. Передав местным трэлям-эльфам записку от Баэльквейта, гоблин умудрился увести оттуда целых пятнадцать рабов: десять бывших обитателей Алкатьяфьюна и пять пленных русичей. Не без ощутимой помощи уводимых, конечно. Мораль моих светлых эльфов в результате существенно поднялась, а в замке внезапно сформировалась еще одна фракционная группа — из Русского Замка. Девять человек: шесть женщин и трое мужчин — из которых двое были продвинутыми НИПами-мастерами. Что с ними делать я не знала. Кузнец третьего ранга мне, может быть, еще бы и пригодился, но его специфика была не совсем подходящая. У меня уже имелись кузнецы и от халфлингов, и от темных эльфов, и, конечно, от гномов. Преимущество кузнеца-русича в данном случае было лишь в том, что он мог работать, заметно экономя ресурс. Там, где гному или халфлингу потребовалось бы две меры руды, русич справлялся одной, но и вещи при этом делал весьма посредственные. Руды у меня хватало, экономия не требовалась, так что такой кузнец был не актуален. А куда пристроить мастера-бортника вообще было непонятно. Не смотря на свой четвертый ранг, конкуренцию с халфлингами-пчеловодами даже второго ранга он бы выдержал с трудом. Впрочем, у Бриндена в наличии был всего один пчеловод, да и тот перворанговый. Хуже было то, что, по факту, этот бортник не разводил пчел, как халфлинги, а разорял гнезда диких, из-за чего каждый раз слегка падала мораль светлоэльфийского населения. И переучить его было невозможно. Пока я распорядилась отправить всех русичей в Кристалл, помогать шахтерам. Там, правда, жили люди из рыцарского замка. Русичи-язычники были им не совсем по нраву, но староста Корвин кое-как справлялся. Придумаю потом, куда их пристроить.

Увы, но на этом успехи гоблина закончились. Получив от нас ощутимый приз, он зазнался, и следующий набег распланировал куда хуже. В следствии этого его первый успех стал заодно и последним: викинги мало того, что отбили нападение, так еще и выследили сбежавших. Сегодня под утро, когда я прорывалась из Ил Алука, деревня гоблинов была полностью уничтожена воинами Ормстюра. Но с паршивой овцы, определенно, оказался вполне приличный клок шерсти. О чем я не преминула сообщить Шайнтлайну, напоминая про его скепсис.

Вторым плюсом аферы с нападениями гоблинов стал тот факт, что теперь я знала, как пробраться к викингам под землей. Впрочем, решающего преимущества в этом не было. Армия подземных темных эльфов вполне могла нанести уничтожающий удар по этому маршруту. Но, увы, не моя. Свои самые сильные юниты: энтов, лунных лошадей и лунных драконов — я бы там не провела. Максимумом у меня стали бы ночные дракончики. Не мало, но и не много. Для атаки Ормгарда этих сил точно не хватит. Взять с собой армию светлых? Не пойдет! Это в лесах светлые эльфы мастера скрытности, а под землей — увы. Викинги заметили бы меня еще на подходе, а у них высокоранговых сил можно спустить под землю гораздо больше. В лучшем случае была бы ничья, что меня не устраивало. Да и Ормстюра тоже не устроило бы, я уже успела оценить его осторожность там, на заминированном гремлинами мосту.

Итог: этот тайный ход оставался для меня вспомогательной направлением атаки, но никак не основным. Атаковать в полную силу я могла только морем, а “я” и “морем” — понятия несовместимые. Так что мечты уничтожить Ормстюра до открытия Завесы так и оставались мечтами. Зато потихоньку навестить их в разведывательно-диверсионных целях — почему бы и нет?

В целом, проблема Ормстюра была для меня, в настоящий момент неразрешимой. А неразрешимая проблема, скорее, проходит по разделу стихийных бедствий, а не проблем. А проблема, которая в настоящий момент не является проблемой, в настоящий момент проблемой не является. Точка!

Так что проблемой номер один для меня становились недобитые степняки. И что делать с ней мне было не совсем понятно. Между тем, их деятельность сокращала сроки строительства Торгового Тракта на неделю, ни много, ни мало! Совершенно неприемлемый срок! Пусть гонка за право владения Трактом была чисто виртуальной, но из-за этой задержки я пока еще проигрывала. Так что степных эльфов надо было замирять. Любыми доступными средствами. И это при том, что данная фракция отличалась фанатичной ненавистью к темным эльфам. Не просто смертельной враждой, замешанной на крови, как это было с Горными, а неким расовым абсолютом, не принимавшим примирения в принципе. А я мало того, что не разделяла их фанатизм, так еще и не могла даже приказ на атаку и уничтожение их лагеря отдать. Гейс Серебровласого Рыцаря прямо запрещал мне это делать!

Тупик.

Поэтому я заказала себе к пробуждению отчет по степным эльфам. Посмотрим, что смогла накопать моя разведка. И, может быть, мне что-то удастся придумать. Как обычно: найти слабую точку и ударить по ней. Но для таких действий не хватает информации.

Был еще один вопрос, который я пока затруднялась решить, но он являлся моим личным. И дело было в добыче, доставшейся мне в Ил Алуке.

Книги.

Смерть с Конрадом вообще про них не вспомнили. Впрочем, если учесть, что я не заикалась про награду за деблокаду их города, скорее всего эту тему просто держали в уме на случай моих возможных закидонов. То есть, награда вышла по умолчанию. И тут было на что посмотреть.

Во-первых, честно стянутая Гулринаром Книга Артефактора. Старичка пришлось, к сожалению, ограбить. Сам он, как артефактор, более чем хорош, но не имел никакого доступа к Лунным Ритуалам. А это едва ли не сильнейшая из сторон Лунных Дроу: уникальные артефакты из уникального материала. Так что Книга передавалась Джандиире, как только та придет в себя. “Нянечка” вполне поднаторела в изготовлении низкоуровневых лунных артефактов, и даже уровень навыка уже взяла. Повысит ли она себя или отдаст книгу кому-то из послушниц — ее дело. Главное, что там она важнее. Правда, Гулринар мне ненавязчиво намекнул на то, что теперь за мною кое-какой должок, и я не могла с этим не согласиться.

Шайнтлайн нагло спер целых три Книги. Книга Воров ушла Синкроту, что, пожалуй, даже правильно. Потому, что остальные два тома были намного актуальнее. Во-первых, Книга Черной Магии. И не надо морщиться! Эйлистри очень даже дружит с Черной Магией, и ее жрицы активно этим разделом пользуются. Тем более, что наш коронный раздел “Ослабление” весьма удачно дополняет не особенно богатую на атакующие средства жреческие плетения Луны. Так что еще вопрос, кому эту книжку пристроить. Скорее всего, все той же Джандиире, но уже лично. “Щит Тьмы” в нашем артефактном исполнении — штука очень полезная.

Но все это меркло перед третьей книгой!

Да-да, та самая безумно нужная мне Книга Толерантности!

Вот только, смотря на нее я поневоле была вынуждена очень серьезно думать. Потому, что пришедшая в голову идея была абсолютно сумасшедшей. И чтобы пойти по пришедшему мне в голову маршруту надо было очень хорошо просчитать каждый шаг. Очень уж туманно виделся конечный результат. Большую часть нужной мне информации я уже получила с форума и Вики Земель, но это было не все, что нужно. Как это ни странно, но не хватало разведывательной информации по Степным Эльфам, а также кое-каких данных от Эйнара. Кроме указанных вопросов, меня также интересовал Снорри. Неигровой персонаж с прошитой Толерантностью мог дать мне очень многое. В том числе и развеять часть тумана над зародившемся в моей безумной голове не менее безумном плане.

И все это было, пожалуй, первоочередным. И относилось к первому пункту срочных задач.

Пунктом два же стояли дикие Лунные драконы и их логово. Нельзя их было оставлять просто так, так как любые драконы — это такие забавные и непредсказуемые зверьки…

Хищные зверьки…

Огромные хищные зверьки…

А хищник, которого ты не подкармливаешь имеет тенденцию искать пропитание самостоятельно.

На твоей территории…

За которую ты несешь ответственность…

Мда…

Продолжать, полагаю, не требуется. Тут только два варианта: или они подчиняются мне, или улетают отсюда куда подальше. То, что до сих пор у меня не было проблем от них говорит лишь о моей везучести, но вечно так продолжаться не может.

Вот две проблемы, которые мне надлежало срочно решить за оставшиеся сутки до открытия Завесы. Дальше будет сложнее.

***

— Значит, здесь располагается некий объект, который Степные эльфы считают своей святыней? — смотря на карту своей территории, задала я риторический вопрос Райлдриирну. — Почему же вы не использовали эту информацию, чтобы разбить их? Ведь понятно, что атаку на эту зону Степные станут отражать всеми силами.

— Это не просто их святыня, — ответил мне главный разведчик замка. — Это святыня Светлой Богини. Что-то достаточно важное для нее. Мы вряд ли смогли бы использовать данный объект, как ловушку, не вызвав божественного гнева.

— Соглашусь с этим. Однако, не стоит забывать, что у нас добрая половина замка поклоняется именно Светлой. И Ее святыня не может быть проигнорирована. Азалайтен пока лечится, но и без нее возможно паломничество. А уж с ней…

— Информация, к сожалению, запоздала. Наши возможности ограничены количеством скаутов и их питомцев.