Странствия Луны

Вышедший на переговоры эльф был мне не знаком. Могучий Волк тоже остался на поле боя.

— Вы можете уйти, — сказала я. — Или остаться, но лишь присягнув мне. Умирать совсем не обязательно.

— Есть ли твоя вина в случившемся? — степной эльф был… Мертвым. Он уже мысленно умер вместе с остатками своего племени. А может быть, он мысленно умер раньше, сражаясь в практически безнадежном бою.

— Ты еще жив, — напомнила я. — Ты прошел через смерть и выжил.

— Отвечай, есть ли твоя вина в случившемся? — в голосе степняка прорезалась злость.

— Я хранительница Источника Маны этих земель. В моей власти убрать все потоки из определенной области. Что я и сделала. Это спровоцировало тварь из озера напасть на вас, но и не дало вашим врагам, чьи основные силы требовали много маны, победить в сражении. Суди сам, есть ли моя вина в случившемся. Но также ответь себе: есть ли в случившемся ваша вина?

Эльф молчал, тупо смотря перед собой.

— Кто посоветовал вам напасть на демонов у моста? — спросила я, наконец, переводя тему. — Их привел шаман?

— Да. Кто это был?

— Кораксы.

Степняк только сильнее сжал зубы — того и гляди раскрошатся. Понятно: все их племя непримиримых борцов с Тьмой развели, как младенцев. И именно Темная, враг, спасла их.

— Мы не имеем права жить дальше! — наконец решительно произнес степной эльф.

— А я не имею права вас переубеждать. Но подумай: вы замараны Тьмой. Светлая Богиня не примет вас такими. Что произойдет, если вы попытаетесь уйти к ней? Куда вы попадете, кто вас примет?

— А как искупить подобное!?!?!?! — заорал Степняк.

— Не знаю. Но я могу прямо сейчас позвать того, кто знает, и ответит на твой вопрос, — из своего храма в Галадинене сюда был доставлен Мараквайн, так как Азалайтен все еще пребывала в беспамятстве. Да и по своему статусу тот был выше. — Но не отринешь ли ты его лишь потому, что он присягнул мне, Темной.

— Жрец Светлой Богини?

— Да. Также мне присягнул шаман горных эльфов. Ты будешь говорить с ними?

Эльф молчал довольно долго. Наконец, закрыв глаза, он просто кивнул.

— Прежде чем мы закончим переговоры, ответь, эта тварь все еще существует?

— Она скрылась в озере.

— Плохо. Проклятая вода даст ей силы пережить мой фокус, а долго сдерживать ману даже я не смогу. Мне придется сразиться с ней.

— Нет! — лицо эльфа исказила гримаса ярости. — Это наш враг! Только мы обязаны уничтожить ее! Это она совратила нашего старого шамана, и привела его на путь Тьмы! Мы узнали об этом после боя, когда допросили его!

— Вы его уже казнили?

— Да.

— Он мог вам солгать.

— Не мог, — зловеще усмехнулся эльф.

— Ладно. На самом деле это сейчас даже не очень важно. Откуда в этом бою взялись демоны?

— Мы сами не поняли, откуда они появились, так как были немного заняты. Просто в какой-то момент далеко в стороне от места боя открылся портал, и нас атаковали демонические твари. Про демонолога я уже слышал. Думаю, что он тоже заявился со своим отрядом, открыл портал, но не смог применить никакую другую магию по сражающимся, оценил шансы, и почти сразу сбежал. Демонов было совсем немного, и они быстро кончились.

В какой-то мере, это было плохо. В этих местах, оказывается, есть еще некто весьма неслабый в магии хаоса и демонологии, который уже узнал, кто и с какими силами ему противостоит. Увы, но всего не предусмотришь. Придется разыскивать и уничтожать очередного врага. Хорошо хоть, мой гейс на него не распространяется.

— Что ж, у меня появилась еще одна работа помимо озера и его обитательницы, — заключила я. — Оно в любом случае должно быть очищено от скверны. Но даже если вы возьмете на себя священную миссию по охране и очистке этого места, вы обязаны будете принести клятву верности. Другое дело, что совсем не обязательно мне, — добавила я, пресекая возражения. — Поговори с теми, кто уже принес присягу, и тогда мы решим, что делать.

— Хорошо, да будет так, — ответил мне Степняк. — Но скажите напоследок, как вы распознали скверну, даже не увидев и не пообщавшись с ней?

- “Не увидев” — это не верно. Я собрала много разных сведений об этом месте, чтобы сделать надлежащие выводы. А потом… Кому, как не такой, как я, распознавать то, что является моей сущностью? Хочу я это, или нет, иду я к Свету или нет — но я иду во Тьме. И я знаю ее уловки лучше вас. Иди же, поговори с Мудрыми, и сделай свой выбор. Переговоры окончены.

Степные эльфы согласились принести присягу, но не кому-то конкретно, а храму Светлой в Галадинене и его настоятелю без уточнения личности. В конечном итоге, меня это устраивало. Пока — устраивало. А еще меня устраивало также и то, что теперь очередной этап строительства Тракта завершался уже в понедельник вечером, а во вторник можно было ждать делегации Торговой Гильдии. Тракт не считался завершенным без ее вердикта.

В замке меня встретили сразу две проблемы.

— ГДЕ! МОЯ! ПЛЕТЬ! — Сабвиллайл была в ярости.

— Твоя? — уточнила я. — Разве это не Паучиха раздает змеехлысты в пользование своим адепткам? Разве они принадлежат не ее, как и сами адептки? И разве ты все ещё адептка Ллос?

— Так… Так… — Сабвиллайл постаралась взять себя в руки. Ведь по логике вещей, я была полностью права, и она это знала. — Хорошо… Но я отвечала за данный артефакт в том числе и перед вами. И вот, она пропала!

— Ее вполне могла вернуть себе хозяйка, — пожала я плечами. — Так или иначе, а данная вещица нам тут, по-хорошему, была совершенно без надобности. Пропала — и пусть. Я, на всякий случай, я прикажу Шайнтлайну разобраться в случившемся. Но не уверена, что его расследование даст что-то положительное.

Сабвиллайл ушла не совсем довольная, я же, улыбнувшись, дождалась, когда ко мне подойдет все прекрасно слышавший киллер. Со спины, как обычно.

— Ты слышал мой приказ? — спросила я не оборачиваясь.

— Вы желаете, чтобы я его исполнил?

— А ты сам желаешь его исполнять?

— Я приложу для этого все необходимые усилия, Принцесса, — ответ последовал с легкой паузой. Я лишь усмехнулась.

А вот вторая проблема ждала меня прямо перед сном и выходом из игры. Барон Сеньяк, наконец, соизволил прислать свои ответы, так что мне пришлось аккуратно демонстрировать шесть свитков, аккуратно разворачивая каждый, пока Ирина переснимала данные с экрана. Сама оценивая добытую нами информацию, я все больше приходила к выводу, что она запоздала. Но, может быть, Ирина выудит из нее что-то еще? Многие вопросы и ответы на них были мне совершенно непонятны.

Так или иначе, а уже наступило воскресенье. Последний мой день в игре с закрытой Завесой. Завтра начиналась совсем другая игра. А если учесть то, что я уже знала про нее — эта игра отличалась от таковой у любого другого игрока.

“Выход”…

Пора спать.

***

— Что ты думаешь делать дальше? — спросила Мария у Ирины. Программистка сидела напротив стакана с водкой. Но это не был ее обычный выходной ритуал, исполняемый после визита к своему пребывавшему в коме сыну.

— Я не знаю… Вот представляешь, только вчера я вам тут устроила скандал из-за… — Ирина изобразила руками в воздухе нечто. — А теперь, когда оказалось, что дело обстоит именно так, я просто не знаю, что делать! Но вы-то что скажете? Когда вы собирались мне открыть тот факт, что контакт будет идти с этой стервой?

— Она не Ллос.

— Да без разницы! Ты же знаешь, что я бывала в это роли, и знаю, что это такое, знаю, кем надо быть, чтобы на том месте твоих действий не заметили. Знаю, наконец, что из себя представляют прописанные в игре божественные догмы, и как они влияют на твои поступки. Оказавшись на месте Ллос, ты просто не сможешь выйти за строгие рамки, тебе не дадут этого сделать. Женщина, которая оказалась в срыве на месте Паучихи не просто приспособилась — она идеально встала на это место! Я была там, я знаю, что это такое. И только по служебным обязанностям я соглашалась на подобное. А она там живет! Проклятье, я не хочу даже представлять, каково это, и уж точно не хотела бы оказаться на ее месте на постоянной основе.

Ирина уперлась взглядом в стакан. Мария молчала.

— Но вы меня обманули! Вот это — точно! А я, идиотка, ведь все знала! Знала, что у божеств собственных вычислительных мощностей не сильно-то больше, чем у единичного игрока, а все остальное это привлеченные в нужный момент резервы. Они очень велики, но бог берет их из общего пула взаймы и обязан отдать! А собственные ресурсы линейно зависят от количества игроков в качестве его паствы. У наиболее популярного Эльрата — всего-то на порядок и больше, чем у единичного игрока! А у Эйлистри их и вовсе меньше в разы! Не могла она вместить в себя Сорвавшуюся, никак не могла. Из темных эльфов это могла сделать только Ллос, чьи запросы выше стандартных игровых раза в три-четыре.

— А если бы, например, сорвалась Светлая, и инициировала срыв Эйлистри?

— Забудь! Для этого Светлой надо было бы перераспределить мощности, отдать часть своих. Админы бы такое не пропустили. Не знаю, как среагировали бы, но разбираться полезли точно. И я даже не знаю, до чего бы доразбирались. Нет уж, тут надо было именно поглощать и эмулировать! А значит, источником этого перераспределения просто обязана была быть Ллос. Только она могла незаметно для админов устроить такой фокус.

— Саша считает, что Арошни/Ллос предприняла не одну и не две попытки проделать подобное, прежде чем все сбалансировалось.

— Так она про это уже знает? Откуда? Вы сказали ей, но не мне?

— Она сама все вычислила. И в нашу игру вступила еще одна игровая личность — Светлая Богиня. Собственно, ее подсказка дала Саше ключ к пониманию ситуации. Вчера на улице она устроила нам куда более неприятную выволочку, чем ты тогда и сейчас.

— Светлая Богиня… Мда… Даже интересно, как они умудряются взаимодействовать теперь с Эйлистри. Догмы-то никуда не делись.

— В догмах, кстати, нет ни слова про обязательную вражду светлых и темных эльфов: ни у Ллос, ни у Светлой. Вот у Эльрата — да, есть. И как он уживётся с Ллос в рамках своих догм я себе не представляю.

— Но Эльрат развоплощен. Не очень себе представляю, что чувствует на его месте попаданец. Да еще и тот факт, что именно Ллос его развоплощала подбрасывает дровишек.

— Оставим пока в покое Эльрата. Скажи мне, вражда темных и светлых эльфов в игре как-то особо прописана? Ну, кроме стандартной вражды Света и Тьмы.

— Прописана на уровне морали: большой штраф обеим фракциям. Но, это, пожалуй, и все. Правда, стоит учесть языковой уровень. Одна только омонимия словечка darthiiri: “наземный эльф” и “предатель” — сделает из светлых эльфов врагов для темных. Все-таки, нас в разработке тоже психологи консультировали.

— Мораль в отношении двух божеств точно не в счет, а языковой уровень Арошни в состоянии переступить. И если никаких других программных и догматических ограничений нет, то, я не сомневаюсь в том, что она это сделала.

— Да уж… И ты права, это уже не настоящая Ллос с ее строгим догматизмом. Но тогда это и не настоящая Светлая, если она согласилась на такое взаимодействие.

— Думаешь, что они заодно?

— Так Эйлистри обязана оставаться в контакте со Светлой. И если ей на самом деле управляет Арошни, то… Уму непостижимо: верховные божества темных и светлых эльфов, действующие заодно!