Звезданутые во мгле

— Знаешь, я, наверное, тоже воспользуюсь капсулой, — вдруг сказала Тиана, и принялась раздеваться. Медленно. Эротично изгибаясь. Совсем не так, как она делала обычно — уж он-то успел насмотреться. Раньше-то девушка просто скидывала одежду, а тут… стриптиз настоящий. Герман не знал, как на это реагировать. Явно ведь на что-то намекает, и нельзя сказать, что на него эти намеки не действуют. Даже перспектива попасть в дурку поблекла — глядя на такое равнодушным даже камень не останется.

— Герман, а куда ты так смотришь? — с интересом спросил Кусто. Герман моргнул. Тианы перед ним не было — она уже лежала в капсуле, кстати, тоже одетая в стандартный комбинезон.

— Так, ребята, это уже не шутки, — Лежнев понял, что скрывать такое просто нечестно от друзей. — Я должен кое в чем признаться. У меня стойкое подозрение, что я сошел с ума. По крайней мере, у меня галлюцинации.

— У тебя тоже?! — почему-то обрадовалась Тиана из капсулы.

«Точно! Вот почему она испугалась!» — сообразил Герман.

— Так… Тогда у меня плохие новости для всех нас. С ума обычно поодиночке сходят, а если глючим мы вдвоем, значит дело уже не в душевном здоровье. Что-то, получается, неладное творится у нас на борту!

— Это не я! — тут же открестился Кусто. — Я не умею вызывать галлюцинации. А что ты видел, Герман?

— Да, — тут же присоединилась Тиана. — Может, мы видели одно и то же?

«Ну, это вряд ли», — подумал Лежнев, глядя на эротично изогнувшуюся в медицинской капсуле обнаженную Тиану. Зажмурился на секунду и все вернулось в норму. Ну, в смысле разведчица теперь лежала ровно и одетая. Хотя все равно было красиво и соблазнительно.

— Мне привиделся щенок, о котором я мечтал в детстве.

— Хм, нет. Мне другое, — почему-то не стала Тиана рассказывать, что именно.

— Нам нужно скорее добраться до того места, которое призрачно светится в этой угрожающей темноте, и дает защиту, помощь, любовь и много-много интересных загадок, — вдруг сказал Кусто. — Тогда все наши проблемы для нас закончатся, и мы все будем счастливы.

— А вот это уже прямо совсем нехорошо, — Герман взглянул на Тиану и с облегчением увидел в ее глазах понимание. — Ладно оно копается в наших мозгах, но у Кусто?!

Девушка даже отвечать ничего не стала — бросилась в рубку. Герман тоже не стал тянуть, и бегом отправился вслед за Тианой в рубку.

— Кусто, давай слияние, — скомандовала разведчица, раздеваясь. Герман тоже не стал уходить в свою каюту, и, наплевав на смущение, начал раздеваться. Вот сейчас на него надвинется потолок, и по всему телу пойдет едва ощутимый зуд от пронзающих его нитей. Но ничего такого не произошло.

— Не получается, — сказал Кусто.

— В смысле? — тупо переспросил Лежнев.

— У меня не получается запустить процесс слияния, — пояснил тихоход. В голосе звучала откровенная паника, но уже следующую фразу он произнес спокойно: — Но ничего страшного. Совсем скоро мы доберемся до места назначения, и все проблемы закончатся. Можно будет больше не бояться.

А вот Герману спокойнее почему-то не стало.

— Почему вы так переживаете, Тиана, Герман? — снова проявился Кусто. — Это ведь не так важно! Совсем скоро все наши проблемы закончатся, и нам больше не нужно будет переживать. Это же так просто! Давайте радоваться!

— Кусто, скажи мне точно, что ты сейчас чувствуешь? Почему не получается начать слияние? Ты ведь понимаешь, что это ненормально. Подумай своим офигенно огромным мозгом — с какой радости где-то, где нас ждет решение проблем, нельзя будет войти в слияние?!

— Я не знаю, это так странно, — начал отвечать тихоход. — Но если вдуматься, ты говоришь разумные вещи! Что-то не так. Непра…

И замолчал. Как будто прервал мысль на полуслове. Парень ждал ответа с минуту, но Кусто так больше ничего не сказал.

— Кусто? — переспросила девушка. — Кусто, ты почему молчишь?

И опять ни слова в ответ. Как будто он их не слышит. Или они его. Или и то и другое вместе.

— Кусто, я приказываю тебе, подай голос! — крикнула девушка, но и это не возымело эффекта.

— Кусто! — строгим голосом сказала разведчица. — Ты сейчас немедленно повернешься и уйдешь в другое течение. Нам нужно оказаться как можно дальше от того места, где мы сейчас находимся. И как можно быстрее.

И опять никакой реакции. Герман еще надеялся, что может, тихоход их слышит и выполняет приказ, но определить это из рубки было невозможно.

— Прикажи ему что-нибудь, что мы сможем сразу определить, — предложил он девушке. Ну там, пусть покажет экран с нашим положением в пространстве. Девушка приказала, но реакции так и не последовало.

— Значит, либо он нас не слышит, либо игнорирует, — констатировал печальный факт парень.

Герман краем глаза заметил какое-то движение в углу каюты, и почти не удивился, когда заметил там своего давно покойного деда.

— Возьми себя руки, внук! — строго сказал дед. — Что ты кобенишься как маленький? Хорошее дело предлагают, а ты мнешься как девка!

Призрак говорил, как дед. И выглядел как дед. Но Герман не поверил ему ни на секунду, потому что тот же дед ему не раз говорил: «Никто тебя в рай силком не потащит. Хочешь чего добиться — сам делай. Силком только в яму тянуть будут, и хорошо, если не выгребную». Что-то подсказывало, что сейчас их ждет именно последний вариант. Отвечать галлюцинации парень не стал — смысл говорить с чем-то навеянным неизвестным агрессором? А вот Тиана со своим глюком спорила жарко. Судя по обрывкам фраз ей показали мать, о которой она когда-то упоминала. И тут мерзкий мозгокрут попал впросак. Слишком много разных эмоций было намешано у Тианы в отношении матери, но превалировала там обида.

— Тиана! Хватит, не обращай внимания! — Герман вдруг вспомнил их встречу с Белозубой — представительницей народа василисков, увлеченным ксенопсихологом и отличным мозгокрутом. Она пару раз учила их закрывать разум от чужого вмешательства. Лежнев даже по голове себя хлопнул от досады. Давно ведь мог сообразить и попробовать. Методика уже была достаточно отработана. Собственно, он сам ее тогда инстинктивно и применил, когда пытался отцепить Дятла от гарпунов в гипере. Двустишие из Гражданской Обороны, затверженное в свое время до хруста в зубах, привычно всплыло в голове — достаточно было закольцевать его по кругу. Теперь это даже не сильно мешало думать о чем-то постороннем. Призрак деда тут же поблек, и, хотя не истаял до конца, уже не так сильно обращал на себя внимание.

— Тиана! — рявкнул Лежнев на девушку, у которой уже, кажется, глаза были на мокром месте. — Включай защиту мозгов! Как Белозубая учила, помнишь?!

Девушка с трудом отвлеклась от спора, пустыми глазами уставилась на напарника. Герман уже собрался использовать свое универсальное средство лечения — пощечину, но не потребовалось. В глазах разведчицы забрезжило понимание, потом она тряхнула головой и, покосившись куда-то в тот же угол, где все еще вещал о чем-то призрак деда, благодарно кивнула напарнику.

— Герман, что нам делать?! Он не слышит! Кусто! Я — твой пилот! И я приказываю, уходи в другой поток!

Лежнев сочувствующе покачал головой. Он уже не верил, что до тихохода удастся докричаться. Этот неведомый мозгокрут зачаровал бедолагу на совесть. Девушка попыталась выйти из рубки, но двери, ожидаемо не открылись. Вообще никак не отреагировали, ни на приближение разведчицы, ни даже на удары и пинки.

— Что нам теперь делать?! — снова спросила Тиана. — Оно ведь недоброе на самом деле. Оно, наверное, нас убьет! А мы даже выйти отсюда не можем!

— Ладно, хорош. Рано впадать в отчаяние, — бодро сказал Герман. — Воспользуемся опытом незабвенного Алвина. Хорошо, что мы здесь оружие храним. «И хорошо, что я настоял, чтобы оно было разнообразным», — вслух этого говорить парень не стал, не время хвастаться. Но вообще он позаботился, чтобы в каждом помещении, в котором они часто бывают, был полный набор всего, что они успели раздобыть. Так что были тут и метатели паутины, и нейродеструкторы, и станнеры, и даже лазерные ружья содружества. Вот только меч, который Тиана окончательно «закрепила» за Германом, хранился у него в каюте. О чем теперь парень искренне сожалел.

— Только знаешь, сдается мне, лучше бы нам надеть скафандры. А то как бы тут без воздуха не оказаться.

— Ты хочешь выйти с помощью станнера? — сообразила, наконец, девушка. — Да! Это идея. Это может помочь. Точно может помочь.

Лежнев посмотрел на подругу, и понял, что нужно что-то делать. Такой паники он еще ни разу не видел.

— Тиана! Посмотри на меня, — он схватил ее за плечи, дождался, когда взгляд девушки сфокусируется, и, прижав к себе, поцеловал. В губы. Долго.

Честно говоря, парень был уверен, что в данной ситуации гораздо лучше помогло бы другое, уже испытанное на атлантах лечебное средство. Пара пощечин. Но у него просто рука не поднялась на Тиану, да и так сработало. Сначала губы у нее были твердыми, а сама она в его объятиях напряженная, как струна, но через несколько секунд девушка немного расслабилась, закрыла глаза, и даже попыталась неумело отвечать.

«Все, хватит», — строго сказал себе Лежнев, и отодвинулся от девушки. Лицо у нее полыхало, но паника в глазах поутихла, и это главное.

— Давай уже выбираться, — Герман говорил неловко, но ничего не мог с собой поделать — сам смутился, неожиданно для себя.

Стрелять перепонку, закрывающую проход, было страшновато. Неизвестно, как отреагирует не совсем адекватный Кусто на попытку ему навредить. Нет, понятно, что он это не со зла, но вдруг тихохода уже совсем заморочили?

Лежнев навел раструб станнера на дверь, зажмурился, и нажал на спуск. Ничего не произошло. В смысле, Кусто его не раздавил, а вот «мышцы» двери вроде бы немного разгладились, в центре появилось небольшое углубление. Герман выстрелил еще раз и еще, потом рукой пролез в появившееся отверстие, и раздвинул пошире. После трансформации Кусто усилил защиту от внутренних повреждений, поэтому большего Герман добиться не смог. Пришлось лезть так, ежесекундно опасаясь, что тихоход его просто перерубит. Может быть, даже машинально.

— Герман, почему ты хихикаешь? — недоуменно спросила Тиана.

— Да так, ассоциации глупые, — хмыкнул парень. — Даже не стану рассказывать, стыдно.

Ну а какие ассоциации могут возникнуть, когда ты пытаешься вылезти через отверстие, очень сильно напоминающее сфинктер?

Когда вывалился в кают-компании, Лежнев все-таки облегченно выдохнул. Все-таки Кусто его не раздавил и не прихлопнул. Уже хорошо. Он прикинул, сколько таких проходов отделяет его от выхода. Выходило, что всего три, плюс один в его каюту — парень твердо вознамерился захватить меч. Не так уж много.

— Герман, а что мы будем делать, когда выберемся из Кусто? — задала девушка вопрос, который беспокоил и его самого.

— Ну, ты же не думаешь, что это Кусто сам решил так почудить? Значит, кто-то его заставил. Так что я планирую этого кого-то найти и убить.

— Хорошо, если так, — кажется, Тиана не была уверена, что все окажется так просто. — Я только не представляю, как мы будем выбираться в космос. Не думаю, что станнер там сработает. Это ведь совершенно другой тип ткани.