Звезданутые во мгле

Тиана ди Сонрэ, ёжик в тумане

Гиперпространство приветливо обняло ликса, и Тиана, убедившись, что никаких неприятностей пока не предвидится, мягко выскользнула из сопряжения. Герман сидел в их новой кают-компании и задумчиво ковырялся в новом паутинном метателе, доводя его до ума. Девушка уже успела убедиться, что оружие получилось очень полезным против нескольких противников, так что, когда напарник предложил сделать еще один, для нее, возражать не стала. Наблюдать, за работой парня было увлекательно. Он очень забавно ведет себя, когда на чем-то сосредоточен — разговаривает с предметом, которым занят, иногда ругается на него… После визита на Землю она по-новому взглянула на напарника. Странная планета, и жизнь на ней странная. Не удивительно, что действия Германа порой трудно предсказать — им всем, землянам, приходится быть очень разносторонними, хитрыми и даже, порой, жестокими, чтобы выжить в таких суровых условиях без достижений современной ей цивилизации.

Первый шок возник, когда они только подошли к планете. Девушка даже подумала сначала, что они каким-то образом оказались в другой системе. Ну или что она перепутала планеты. Дело в том, что линия снегов в том полушарии, на котором она подобрала Германа, оказалась значительно ближе к экватору, чем в первый визит! Даже то селение, в котором она нашла напарника, оказалось полностью покрыто снегом, и температура воздуха была значительно ниже нуля! При этом Герман, который вместе с ней наблюдал за приближением к планете, оставался совершенно спокоен.

— То есть, ты хочешь сказать, что вы вообще никак не регулируете климат?! — девушка в самом деле не могла поверить, что такое происходит. Только теперь обратила внимание на довольно сильный наклон оси по отношению к плоскости эклиптики, и сообразила, что такие резкие скачки температуры здесь регулярны, и случаются каждый год! На планетах киннаров либо изначально нет такого, либо климат искусственно регулируется контролируемым увеличением парниковых газов в атмосфере. Здесь же ни о чем подобном и речи не шло. Земляне просто приспосабливались. В городах еще ничего, а вот в таких маленьких поселениях, как то, в котором она нашла напарника, даже об обогреве жилища приходилось заботиться самостоятельно.

После того, как им все-таки удалось сбежать из улья атлантов, нужно было решать, как быть дальше. Тиана, с детства не любившая незаконченных дел, поделилась своими переживаниями с напарниками:

— Мне ужасно надоело содружество, и ужасно надоел Базар. Я больше видеть не хочу этих мерзких атлантов, — объясняла девушка. — Но и оставлять все как есть мне не хочется. Мы, получается, пообещали содружеству, что у нас будет там свое представительство, а по факту просто оставили там Чипа и Дейла, которые ничего не знают о киннарах. Очень скоро их энтузиазм утихнет, и они сосредоточатся на своих делах. Да и правы будут! Какие новые идеи они могут предложить содружеству?

— А я давно говорю, что нам нужно на Землю, — пробурчал тогда напарник. — У меня, между прочим, там еще долги. Дядю Максима бросил, считай. Тоже ведь нехорошо.

Тиана смутно догадывалась, что «дядя Максим» — это тот одноногий старик, но о том, что Герман ему что-то должен не подозревала.

— Ну, не то, чтобы должен, — пояснил напарник. — Просто он ко мне хорошо отнесся в тяжелой ситуации, от врагов меня укрывал, а я улетел, и даже весточки не оставил.

— Ты же не мог оставить весточку, — напомнила девушка. — Ну хорошо, я поняла, что ты хочешь помочь своим соплеменникам. Мог бы и раньше сказать как есть. Но как это связано с нашими проблемами в содружестве?

— Да самым прямым образом. Вылечить в капсуле дядю Максима, ну и бабулек моих, и перевезти на Базар. Уж будь уверена, о киннарах тогда точно никто не забудет. Полагаю, дяде Максиму удастся внести новую струю в их устоявшийся мирок. С идеями у него точно проблем не будет.

Тиана думала недолго. Да, это будет скорее представительство землян, а не киннаров. Но так ли это важно? К тому же ей вдруг стало очень любопытно. Герман с таким уважением высказывался об этом дяде Максиме — интересно стало, что это за человек такой? К тому же напарник пообещал набрать образцов всевозможных земных блюд, что как-то неожиданно оказалось немаловажным.

— Попробуешь, наконец, настоящий борщ, а не этот эрзац, который я тут готовлю. Уж поверь мне, разница очень значительная! — сказал Герман, и Тиана сдалась.

Встречали напарника с большой радостью. Все немногочисленное население поселка бросилось обнимать появившегося из зимнего леса давно потерянного постояльца, вопросы посыпались кучей. Тиане стало даже завидно. Она представила, как вернется на свою родную планету. Максимум, чего она могла бы ожидать — это вежливые улыбки и приветствия. Никто не стал бы ее обнимать, и плакать от радости — тоже. Впрочем, ей недолго пришлось стоять в стороне. Шустрые старушки тут же взяли в оборот «бедную худенькую сиротку», и, попытались за день привести ее фигуру к собственным представлениям об идеале. Девушка и не сопротивлялась — столько до умопомрачения вкусных блюд она еще никогда не пробовала, и даже не видела. Мысль о том, что мясо, которое в этих блюдах использовалось, имеет вполне естественное происхождение пришла слишком поздно, когда все, что ей предложили, было уже съедено. Переживать было поздно, к тому же было слишком вкусно, чтобы отказываться. Хотя Тиана все равно расстроилась. А потом еще долго переживала о том, насколько спокойно пережила этот ужасный опыт. Если в обществе киннаров узнают об этом случае, она станет парией.

Пока старушки знакомились с девушкой, исподволь выясняя, кто она такая, откуда взялась, и кем приходится Герману, напарник что-то долго обсуждал с дядей Максимом. Итогом их обсуждений стало решение переезжать на Базар всеми жителями села. Тиана опять ошиблась. Когда Герман так уверенно говорил, что этот дядя Максим отправится на Базар, она очень сомневалась. Не ожидала, что найдется еще один такой же странный персонаж, готовый отправиться в полную неизвестность, да еще с неясными перспективами. Девушка думала, что жители села воспользуются предоставленной Германом возможностью вернуть здоровье и молодость, и на этом их визит закончится. Каково же было ее удивление, когда оказалось, что не только Максим, но и все пять бывших старушек, коротавших свой век в селе, после обретения молодости с удовольствием и энтузиазмом начали собираться «покорять космические просторы», как они выразились.

Герман не стал ставить им никаких условий. Тиана почему-то ждала, что он будет просить дядю Максима делать что-то, что кажется напарнику правильным, но тот только сказал:

— Как по мне, дядь Макс, координаты Земли им лучше пока не показывать. А в остальном — полностью на твое усмотрение!

Уже когда они улетели с Базара, оставив там вполне обустроенную и пышущую энтузиазмом группу землян, Тиана спросила:

— Как ты думаешь, они справятся? Ты не будешь за них переживать? Вдруг попадут в какие-нибудь неприятности?

— Это наши-то старики? — рассмеялся Герман. — Я не удивлюсь, если они там все содружество перевернут. Устроят пожар мировой революции с последующим строительством коммунизма на отдельной планете, а то и во всем содружестве сразу. А уж о фашистах-атлантах можно вообще забыть. Дядя Максим еще ладно, а вот старушки-то наши лично фашистов помнят, так что в самом скором времени атлантов ждут очень большие изменения в общественном устройстве, помяни мое слово. Я им специально ничего сам не стал рассказывать, пусть Ива послушают, составят собственное мнение. Нет, вот в чем в чем, а в них я уверен. Вот увидишь, если соберемся их навестить — Базар не узнаем.

Тиана поставила себе зарубку узнать поподробнее об этих самых фашистах, которыми он почему-то зовет и атлантов, и киннаров тоже. Благо за время визита на Землю Герман успел основательно пополнить свой ноутбук всевозможными сведениями. Узнала на свою голову. Хорошо — напарнику потом пришлось ее же и успокаивать. «И ведь он вполне может оказаться прав, сравнивая нас с этой мерзостью», — думала девушка. Эта мысль была крайне неприятна.

Герман между тем, пока она предавалась воспоминаниям, закончил возиться с метателем, и, наконец, заметил, что не один в комнате.

— Давно здесь сидишь? — спросил напарник. — Мы уже в гипере?

— Не очень. Да, в гипере. А когда ты займешься новыми продуктами?

— Хочу сначала оценить, наконец, баню. Больше месяца прошло с тех пор, как она у нас появилась, а я все никак! И у Макса не довелось, даже обидно. Кусто, тебе не помешает, что ты в гиперпространстве?

— Нет, конечно. Уже нагреваю, — ответил Кусто.

— Ура! — обрадовался Герман. — Жизнь — удалась! А с продуктами я после разберусь, ладно?

— Герман, я тоже хочу попробовать баню. Ты так о ней мечтал, что мне тоже интересно. Можно я с тобой? — попросила Тиана.

Напарник посмотрел на нее долгим взглядом, и почему-то очень тяжело вздохнул.

— Можно, конечно. Только у нас раздельная баня. Так что паримся по очереди. Не переживай, я тебе подробно объясню, что делать.

Девушке почему-то показалось, что он лукавит и просто не хочет париться, что бы это ни значило, с ней вдвоем. Это было немного обидно, особенно потому что Тиана не понимала, за что удостоилась такого пренебрежения. Или это у них табу такое, что нельзя совершать омовение вместе? Если вдуматься, он ведь и раньше в такие моменты стремился остаться один. За исключением, может быть, купания в море, да и то…

Герман ушел, а любопытство, недоумение и обида продолжали глодать разведчицу.

— Кусто, покажи, чем занимается Герман, — попросила девушка. В самом деле, а вдруг он там что-то такое делает интересное, а ей рассказывать не хочет?!

Кусто послушно вывел на экран картинку из сауны. Герман ничего особенно странного не делал, только зачем-то хлестал себя пучком веток какого-то растения, который он захватил с планеты. Можно было бы прекратить подглядывать, но Тиана странным образом увлеклась. Такое уже было, когда она смотрела, как Герман плавает в море, но тогда проявлялось не так ярко. Смотреть было прямо-таки физически приятно. Девушка почувствовала смятение.

— Все, хватит, Кусто, — велела Тиана.

«Сама не знаю, что на меня нашло! — подумала девушка. — Хотя, если вспомнить кое-что прочитанное из земной литературы, то… Да ну нет, с этим нужно что-то делать! А с другой стороны… зачем?»

Тиана решительно тряхнула головой и попыталась выкинуть эти мысли из головы. Не слишком успешно. Как-то у них сам собой образовался небольшой период безделья, когда вроде бы и можно найти себе занятие, но строгой необходимости в этом нет. До Змеиной туманности они будут лететь еще пару суток. Подготовились и без того максимально — все, что можно они с Германом сделали. Да и что можно подготовить, если летишь в неизвестность?

Поймав себя на мысли, что она не отказалась бы снова посмотреть, как там Герман, девушка твердо решила себя чем-нибудь занять. Например, изучить поподробнее историю народа Германа. Нет, вообще-то можно и всей Земли… но ей было интереснее про тот народ, что породил ее напарника, так что она решила нарушить хронологию. Книга неожиданно увлекла, так что девушка потеряла счет времени. Тиана одновременно ужасалась и восхищалась этим народом.