Чужой гость

— Да!

— Принято. Даю локальную информацию.

— Ч-чёрт, железяка тупая, — успела ругнуться Василиса.

И оказалась, что она уже смотрит на ту самую пустыню со своей картины. Как бы стоит на балконе на уровне третьего этажа. Внизу за грудой то ли развалин то ли камней залёг человек в самом настоящем бронескафандре: если хоть раз смотрел космические боевики и аниме или видел иллюстрации к фантастике, ошибиться невозможно. Сейчас броня почти сливалась с жёлто-бурым песком. Если бы не слабый голубой ореол вокруг фигуры, Василиса её вообще бы не заметила. А ещё человек отстреливался, огрызаясь короткими очередями в сторону подбиравшихся тварей. Они то ползли, то перебегали на четырёх или двух лапах. Покрытые мелкими чешуйками завроиды, как их обозвал здешний компьютер, напоминали одновременно змею с бронированной головой и доисторического ящера, сразу за короткой шеей находился широкий костяной воротник как у трицератопса. Твари всё ближе подбирались к человеку. И, похоже, не имели инстинкта самосохранения, ибо на песке валялось не меньше трёх десятков дохлых туш, но гадины упорно лезли.

— Развёрнутую давай!

Василиса снова сидела в кресле, на экране, словно глядишь сквозь окно на объёмный макет, появилась жёлтая пирамида, несколько серых непонятных полуразрушенных зданий — и одинокая синяя точка, которую вот-вот захлестнёт море красных. На самом краю макета внимание Василисы привлекли два жёлтых кружка.

— Статус! — сообразила приказать девушка и ткнула пальцем в кружки.

— Орудийные платформы второго класса, восстановлены на шестьдесят пять единиц. Силовые поля десять единиц. Активировать поддержку? — в металлическом голосе послышались сомнения.

— Да!

— Предупреждаю оператора. Ваш постоянный статус — синий. В случае превышения степени полномочий и признания Советом архонтов планеты неправомер…

— Огонь! И локальную информацию мне.

— Принято.

Василиса снова «стояла на балкончике». В двух точках на расстоянии полутора километров взметнулись фонтаны песка. Поднялись две сверкающие шестерни, над каждой загорелся ослепительно яркий шарик и полетел в ближайшее скопление завроидов. Раздались два взрыва, поползла туча пыли. Солдат внизу мгновенно этим воспользовался. Длинной очередью он расстрелял трёх зверюг, закопавшихся в песок и мешавших отступить, а сам метнулся к зданию и занял позицию уже в проходе. Но и завроиды не растерялись. Они мгновенно разделились на три группы. Два отряда атаковали пушки, которые теперь защищал прозрачный голубоватый купол. На расстоянии пары метров завроиды выстреливали из своего бронированного тела колючки, которые осыпали землю вокруг подобно смертоносному дождю, дальше подбегали и царапали преграду двумя выступавшими из тела возле хребта дополнительными конечностями, которые заканчивались похожими на косы опасными лезвиями. От этого купол на глазах бледнел. Третий же отряд по-прежнему старался добраться до человека.

— Внимание. Завроиды атакуют Врата. Внимание. Завроиды атакуют Врата. Силовые поля орудийных платформ — осталось две единицы. Начинаем закукливание Врат. Жёлтому персоналу эвакуация, процесс несовместим с биологическими компонентами. Синему персоналу оставаться на местах.

— Он же погибнет!

— Неверная команда. Приоритет синего персонала гарантировать сохранение работоспособности Врат.

— Тупая железка! Человек там погибнет!

— Нет инструкций, — засомневался голос. — Включить союзника в число жёлтого допуска?

— Да.

— Предупреждаю оператора. Ваш постоянный статус — синий. В случае превышения степени полномочий и признания Советом архонтов планеты неправомер…

— Вытаскивай нас обоих, робот идиотский! Как там правильно? Эвакуация союзника.

— Принято.

На сколько-то мгновений девушку окутала темнота, не хватало воздуха, словно в нос и рот напихали мокрой ваты. И вот уже всё пропало. Василиса стояла в своей комнате. А на полу у её ног без движения вытянулась фигура в сине-сизом бронескафандре.

Почти сразу фигура начала таять, растворяться в воздухе. И если бы не остававшийся висеть в воздухе запах пустыни, непонятной химии и густого звериного мускуса, Василиса решила бы, что ей всё привиделось. Девушка опустилась на колени коснулась рукой — вот он гость, лежит как лежал. Просто включился какой-то камуфляж. Ведь и «там» во время боя на песке его не было видно, пока робот с металлическим голосом не подрисовывал контур.

Гость резким движением ухватил руку хозяйки возле запястья. Броня тут же потеряла прозрачность, вернула прежний сине-сизый цвет с металлическим отблеском. Василиса зашипела — больно, синяк останется. Но пришелец уже сообразил сам. Ослабил хватку, потом вообще руку отпустил. Опираясь на стол и мольберт, он встал. Следом напротив него поднялась и, не отрывая любопытного взгляда, замерла Василиса. Одновременно пыталась смотреть чужаку в глаза — или где они должны располагаться под шлемом, и обежать взглядом фигуру в броне от широких плеч до кончиков ног и выглядывавшего из-за спины то ли автомата, то ли короткой винтовки. Пауза затянулась, тем временем взгляд художника вычленил, что еле заметные линии на броне примерно делят её на шлем, наплечники, грудной отдел. Рукава, брюки и сапоги. Но одновременно ни одного просвета, будто перед ней фигурка пластмассового солдатика, на котором при отливке условно разделили детали.

Чужак медленно обернулся вокруг. Осматривал комнату? Снова встал забралом к Василисе. Сорвал шлем, лицо под ним было красным, молодой парень-ровесник Василисы судорожно заглатывал воздух. Резким движением притянул девушку к себе, больно хватанув за спину. И поцеловал. У Василисы бешено застучало сердце, по голове словно молотком ударили, в глазах потемнело до черноты. Потому-то она и не увидела, что инопланетянин упал на пол, лишь услышала глухой звук. Когда зрение вернулось, чужак лежал на полу без сознания.

Несколько секунд Василиса не могла прийти в себя, её бил озноб, бросало то в жар, то в холод. Если это то самое из книжек «соприкосновение истиной пары из иного мира» — в гробу она видела и эту самую «пару», и всё остальное. Или это она на поцелуй так позорно отреагировала? Она, конечно, целовалась и раньше… но с чего взгляд так упорно тянет к поясу парня, примерно где под бронескафандром спряталось?.. Василиса покраснела, продолжая логическую цепочку, очень уж не вовремя всплыли в голове некоторые обязательные пикантные моменты из фантастических романов про попаданок. Дальше удалось взять эмоции под контроль, и девушка себя обругала полной дурой, начитавшейся идиотских книжек. Информацию этот чужак ей передал. Видимо, ему нужен был контакт кожа-кожа, и не лбами же стучаться с разбега? А к поясу её тянет, потому что там, если она правильно поняла, аварийный ключ. Он поможет снять броню снаружи и оказать гостю помощь.

Василиса встала на колени. Торопливо провела ладонью в указанном месте: там от брони и в самом деле отделилось что-то вроде толстой шариковой ручки. Экспериментировать Василиса решила с наиболее безопасной части тела. Провела кончиком «ручки» по шву сапога. В одном месте появился небольшой проём. Стоило ухватиться за него пальцами, как остальной шов разошёлся словно липучка. Сапог получилось снять. Под ним оказалась самая обычная нога в носке и серебристом трико. Дальше дело пошло. Второй сапог, «брюки». Когда пришёл черёд нагрудника, Василиса заодно, наконец, внимательно рассмотрела своего гостя. «Ручка» выскользнула из ослабевших пальцев на пол. Перед ней было лицо её одноклассника Глеба!

Секунду спустя тренированный глаз художника отметил, что она всё-таки ошиблась. И дело не только в глубоком загаре, худом лице и небольшом шрамике на щеке — в книжках любили писать про всякие «петли времени», да и волосы могли выгореть на солнце, сменив оттенок на тон светлее. Но пришелец выше её одноклассника примерно сантиметров на десять. Василиса на всякий случай немедленно в этом убедилась: прилегла рядом, вытянулась и сопоставила свой рост и рост гостя. Но парень никак не хотел приходить в сознание, не помогли ни лёгкое похлопывание по щекам, ни срочно найденный в аптечке нашатырный спирт. Василиса сняла с гостя остатки брони. Потом, кряхтя, взвалила его на свою кровать: чужак оказался на удивление тяжёлым. Дальше Василиса села напротив кровати на пол, обхватив колени руками, и лихорадочно начала обдумывать ситуацию.

Маме она пришельца отдавать не собиралась. Но тогда у неё три часа до её возвращения, чтоб всё устроить. И тут рецепты из книжек отказывали напрочь, ибо там героиня всегда была взрослая, самостоятельная и обязательно одиноко живущая. Была бы она дома в Ярославле… Хотя себе-то можно не врать. Нет и никогда не было у неё там настоящих друзей, сплошь одобренные родителями положительные подружки. Таких, как Андрей, без раздумья готовых полезть за тобой куда угодно, просто потому что тебе нужна помощь — раньше не было. С другой стороны, и Андрея-то она знает три дня. Мало, чтобы проверить по-настоящему. Но лучше нет. Да и интуиция шептала — лучше и не надо, Андрей уже всё доказал. Решено!

Номер Андрея в телефоне, естественно, записан не был, но на память Василиса не жаловалась и сейчас набрала нужные цифры с первого раза.

— Привет. Можешь говорить? Слушай, можешь прямо сейчас ко мне подъехать? У меня проблемы, — и даже не пришлось изображать испуг, голос и сам по себе задрожал. — Нет, не мама, хуже. И номер квартиры знаешь? Да. Её сейчас нет, так что давай сразу наверх.

Андрей находился где-то неподалёку, звонок в дверь раздался всего минут через двадцать. Парень вошёл, аккуратно и плотно закрыл дверь, защёлкнул замок и только потом спросил:

— Что случилось?

— Вот, — Василиса ткнула пальцем на разложенные на полу зала бронескафандр и винтовку. — И это не бутафория. Хозяин в отключке лежит у меня в комнате.

Андрей подошёл к деталям, взял и покрутил в руках винтовку.

— Ни х… То есть ни хрена себе. Рассказывай.

— На кухню пошли, чаю хоть налью. С конфетами или с вареньем?

— С конфетами. Если есть, лучше шоколадные, — ничуть не постеснялся Андрей.

— Тогда сейчас. Можешь пока на этого, на гостя посмотреть.

— Нет уж. Давай сначала объясни.

Ради друга Василиса не постеснялась залезть на мамину полку, достав оттуда запрятанные шоколадки. И улыбнулась своей правильной догадке, глядя на то, как загорелись глаза Андрея — шоколад он явно обожал. Дальше разлила чай и начала пересказывать события, иллюстрируя карандашными набросками в альбоме, которые успела сделать, пока ждала. Шоколада как раз хватило на весь разговор.

— Ты шикарно рисуешь.

— Спасибо, — Василиса вздохнула и не удержалась похвалиться. — Красный диплом художки и второе место на конкурсе по городу. А с этим что делать? У меня его оставлять нельзя.

— Это точно. Вот тебе соображения. Первое. Я правильно не пошёл к нему без тебя. Есть у меня друган, хорошо успел на Кавказе повоевать. Не, он нормальный, дурь, если что, терпеть не может. Но вот неожиданно будить его, особенно если он слегка в неадеквате, например, с вечера посидели хорошо… В общем, от неожиданности может не сообразить и руку сломать. Это я к тому, что по твоему рассказу, этот парень тоже из таких. Тебе он с чего-то доверяет, а вот кому другому, как очнётся, сначала запросто в морду даст. Так что хорошо бы, когда его перетащим, ты с нами была.