Пропавший Чемпион. Том 2

* * *

Очнулся Сареф от яркого слепящего света. Когда он, наконец, смог что-то различать, то увидел какую-то площадку. Огромную площадку, похожую на Арены для Состязаний, только она была гораздо больше. И на земле не было четыре расчерченных сектора с песком, камнями, водой и обычной землёй, а вся площадка была засыпана песком. И через несколько секунд Сареф, сидевший на одном из зрительских трибун, понял, почему.

Это была тренировочная площадка для драконов. Судя по всему, Сареф оказался где-то в клане Айон, причём в самом поместье — вряд ли где-то ещё знатные члены клана Айон осмеливались бы тренироваться. Потому что подавляющее большинство простых жителей Айон не обладало такими способностями, и хотя они прекрасно знали о том, на что способны знатные члены клана… со стороны драконов было бы немудро лишний раз привлекать к этому внимание.

В этот раз на площадке летал всего один дракон. И Сареф, конечно же, узнал сине-золотую расцветку Махиаса. Здесь он явно был моложе. Более шустрый, резвый, быстрый… впрочем, это ни о чём не говорило. Это была иллюзия, и здесь могло быть всё, что угодно. Возможно, и драконьи силы Махиаса здесь были выше, чем в реальности. Так, как он наверняка всегда мечтал.

И полёт дракона не был беспорядочным. Он летал по определённому маршруту… и, как замечал Сареф, перед ним появлялись дымные кольца, через которые дракон и пролетал. Порой они были большими, а порой — совсем крошечными, а Махиасу приходилось складывать крылья и стрелой пролетать через них. И делал он это так ловко, умело и одновременно небрежно, закладывая порой такие виражи, делая бочки, петли, что Сареф невольно позавидовал. Наверное, здорово было вот так уметь летать. Хорошо, что Хим этого не видит. Его всегда огорчало, когда Сареф начинал думать о драконьих силах хоть в сколько-нибудь положительном ключе.

Кроме того, у Сарефа где-то в подсознании забрезжила ещё одна мысль. Ведь он сейчас находится в поместье клана Айон — самым безопасным способом. И было большое желание пойти и осмотреться. Не доверять этой иллюзии у Сарефа не было поводов: вряд ли Махиас за всё время своего обучения в клане Айон забыл, что и где находится. Но он поборол это искушение. Неизвестно, сколько ему придётся убеждать самого Махиаса — а, между тем, остальные тоже ждали его помощи. Хотя наверняка этого не осознавали.

Наконец, Махиас закончил свою тренировку — или, судя по тому, что несколько драконов сидели внизу, выстроившись в ряд, и ждали его, это было чем-то вроде экзамена или испытания — и, выдав напоследок яркую струю пламени в небо, приземлился перед другими драконами. Те несколько секунд посовещались, после чего издали синхронный одобрительный громогласный рык. Затем самый большой из них, цвета тёмного серебра обратился в человека и подошёл к Махиасу, который всё ещё пребывал в драконьем облике, почтительно склонив голову. Приглядевшись, Сареф внезапно понял, что это Ильмаррион, который даже здесь не снимал своего капюшона! Значит, вот каков его второй облик. Ну и громадина! И, что было не менее важно, даже с учётом этого Адральвеза он если не боялся, то явно опасался вступать с ним в открытый конфликт. Значит, и возможности магистра демонов тоже были… весьма существенны.

Ильмаррион тем временем положил ладонь на голову Махиасу, который всё ещё пребывал в облике дракона, и зачитал какую-то короткую речь на непонятном для Сарефа языке. После чего драконы снова взревели и изрыгнули в небо несколько потоков пламени всех оттенков красного. После того, как это завершилось, на поле вышла незнакомая Сарефу женщина. Он, наконец, поднялся со своего места и стал подходить ближе. И увидел, как Махиас, более молодой, радостно бежит к ней и обнимает её.

— Мама, мамочка, — шептал он, — ты видела, как я теперь умею, ты видела, как я теперь могу? Я не зря, не зря столько учился, правда же, не зря?

— Конечно, мой хороший, — ласково ответила женщина, обнимая Махиаса и поглаживая его по голове, — я ни единой секунды в тебе не сомневалась.

— Спасибо, что дозволили ей прийти сюда, мастер Ильмаррион, — Махиас так же обратился к магистру драконов, который тоже подошёл к ним.

— Имей в виду, — сурово ответил тот, — это было в порядке исключения, на Полуторное Совершеннолетие. Тебя ждёт ещё два года тренировок… но после того, что ты показал сегодня, полагаю, ты справишься. На сегодня можешь быть свободен и провести время так, как пожелаешь. Завтра же мы продолжим…

В этот момент Сареф подошёл достаточно близко, чтобы на него, наконец, обратили внимание. Махиас поднял на него взгляд… и Сареф моментально почувствовал, как между ними выросла стена холода и презрения.

— Любопытно видеть здесь члена клана Зинтерра в такой день, — с уничижительным высокомерием сказал он, — не припоминаю, чтобы члены вашего клана когда-либо приглашались на наши экзамены. Наверное, мне стоит чувствовать себя польщённым.

— Конечно, — мягко сказал Ильмаррион, — я подумал, ему будет полезно видеть, какое способное поколение у нас растёт. Возможно, им стоило бы и дальше сидеть в своей ледяной пустыне и радоваться тому, что они имеют.

Признаться, только озорная мысль о том, что Адральвез сделал бы с Ильмаррионом, если бы он брякнул ему такое в реальности, и удержала Сарефа от бездны отчаяния. Потому что с каждым разом это было всё более невыносимо. Вот она, счастливая жизнь Махиаса, то, чего он желал. И желания его были вполне понятными: любящая мать рядом и уважение и одобрение наставников, которые оценили его тренировки и результаты. Неужели это было так много?..

И теперь Сарефу предстояло всё это разрушить. Причём — не деликатно и аккуратно, а мгновенно, чтобы не оставить Махиасу шансов не поверить ему. В такие моменты Сареф чувствовал себя так же ужасно, как и в тот момент, когда он лично сообщил Мимси о том, что убил её дочь ради того, чтобы она прекратила страдать…

— Ну, так что? — ещё более высокомерно спросил Махиас, — вам, вероятно, есть что сказать, раз уж вы дошли сюда? Или у вас после увиденного язык отнялся?..