Пропавший Чемпион. Том 2

Эпилог

— И что же? — тут же спросил Сареф, надежда в котором зажглась с новой силой, — если вы должны молчать при любых обстоятельствах — то, может быть, вы могли бы проводить нас… туда?

— Не совсем, но общую мысль ты уловил верно, — кивнула Матрона, — я не смогу отвести вас туда, мне на это просто не хватит сил. Но могу отвести к тому, кто сможет проложить к нему путь. Если получится договориться. Правда, есть несколько условий.

— Позволь догадаться, — хмыкнул Йохалле, — кому-то из нас придётся отдать ради этого свою душу.

— Нет, — Матрона покачала головой, — но заплатить придётся. Ты сказал, что вам не нужны добытые сокровища, — она пристально посмотрела на Сарефа, — докажите.

Мгновение спустя перед Сарефом разошлась земля, открывая трещину, из которой шёл яркий свет.

— Всю добычу, что вы собрали в этом подземелье — придётся отдать.

Сареф без единой эмоции на лице открыл Системный Инвентарь и принялся доставать оттуда все добытые вещи, сбрасывая их в трещину. Никто из команды Сарефа не издал ни единого звука, пока он отдавал честно заработанную добычу. Лишь Йохалле едва слышно вздохнул, когда последним в яме скрылся шёлковый серебряный герб Дома Дарующие Кровь.

— И твое оружие, мальчишка, — сурово сказала Матрона, — Скальпель Архитектора — это пр о клятое оружие, которому не место нигде за пределами его поганой пещеры. Его ты тоже должен будешь отдать! Таковы мои условия.

Сареф замешкался. Скальпель достался ему крайне нелегко. Ради него он выдержал поединок с Тарлиссоном как реальный, так и фигуральный, вынося его присутствие рядом с собой и сопротивляясь манипуляциям, которые тот неплохо отточил за 200 лет службы Сердцу Леса. Но торговаться с Матроной не имело смысла. У них не было другого выхода, и ей прекрасно об этом известно. И потому, Сареф, вздохнув, вытянул руку со Скальпелем над светящейся трещиной и позволил ему выскользнуть из своих пальцев.

Впрочем, тут же случилось странное. Пробыв в трещине несколько секунд, Скальпель неожиданно вылетел оттуда и вернулся в руку Сарефа.

— В смысле? — Сареф уставился на Матрону, — почему так?

— Я пошутила, — пожала плечами Матрона, — не нужен мне твой Скальпель. Я хотела проверить, готов ли ты принести такую жертву ради этого. Ты оказался готов. Мне этого достаточно. Впрочем, — она снова внимательно посмотрела на Сарефа, — вполне может статься так, что ради удачных поисков тебе придётся принести в жертву нечто равноценное. Советую быть к этому готовым.

— Ну и тогда какое второе условие? — спросил Эргенаш.

— Я смогу провести только одного из вас, — пожала плечами Матрона, — даже если я приведу туда одного — уже это будет огромным нарушением, за которым может последовать серьёзное наказание. Если же я приведу туда целую группу ходоков — то через неделю у Дома Чёрные Пущи появится новый легендарный монстр пятого уровня. А жить мне нравится, так что… сами понимаете.

Сареф и остальные переглянулись. Это, конечно, сильно осложняло дело. В составе полной группы Сареф был уверен полностью. А вот в одиночестве… шансов было очень немного.

— Я бы очень хотел пойти, — прошептал Эргенаш, — ты же знаешь, как это для меня важно, Сареф. Пожалуйста, позволь пойти мне.

— А что, если Анейраша обманули, и ты попадёшься в ту же ловушку? — справедливо заметил Йохалле, — мы понимаем твоё нетерпение, Эргенаш, но ты слишком заинтересован в результате, и это тоже могут использовать против тебя.

— Я… наверное, пас, — сказал Эмерс, — я среди вас самый слабый, да и этот Анейраш даже не знает меня.

— Согласен, — кивнул Махиас, — идти нужно кому-то, кого Анейраш знает. За чужаками он просто не пойдёт, потому что не поверит им.

— А, — Сареф неожиданно повернулся к Матроне, — а вы как считаете, кому лучше пойти? Это же… никак не затронет вашу клятву? — тут же учтиво добавил он.

— Не затронет, — кивнула Матрона, — я бы рекомендовала идти тебе, мальчишка.

— Почему? — ревниво спросил Йохалле, — Сареф, ты, конечно, извини, но я думаю, что я всё же сильнее тебя.

— Не в силе дело, — ответила Матрона, — их двое, хотя они — одно целое. Это значительно повысит шансы.

Сареф и остальные снова переглянулись. Слова Матроны только ещё больше всё запутали. Но больше она никаких пояснений явно давать не собиралась.

— Ну, тогда, — заговорил Сареф, явно понимая, что первыми сказать эти слова должен он, — давайте… прощаться.

— Давай, парень, — Йохалле вышел вперёд и пожал ему руку, — мне было очень приятно познакомиться с таким человеком, и я очень огорчусь, если больше тебя не увижу. Так что ты там сильно не задерживайся.

— Поддерживаю, — вперёд вышел Эмерс и пожал Сарефу руку, — всё самое интересное, что происходило со мной в этой жизни — происходило рядом с тобой и благодаря тебе. Я тоже желаю, чтобы у тебя всё получилось.

— Ты уж постарайся вернуться, — грубовато сказал Махиас, пожимая Сарефу руку, — зря я, что ли, плакал кровью? Ты так и не привёл меня к моей настоящей судьбе.

— Пообещай, Сареф, — Эргенаш, подойдя к Сарефу последним, взялся за его ладонь обеими руками, — пообещай, что не сдашься. Пообещай, что найдёшь его. Пообещай, что вы вернётесь.

— Я обещаю, что я найду его, — осторожно ответил Сареф, тщательно выбирая, что сказать, — обещаю, что я передам ему всё ваши слова. Но я не знаю, что у него за ситуация, и какие причины побудили его так поступить. Поэтому, если он откажется добровольно возвращаться — я не смогу его принудить. Но если он попал в беду, и ему нужна помощь — я сделаю ВСЁ, чтобы его спасти. Обещаю.

Стревлог ещё несколько секунд внимательно смотрел на Сарефа, после чего кивнул, отпуская. После этого Сареф мельком проверил припасы в Системном Инвентаре, которых должно было хватить на неделю, потом повернулся к Матроне и сказал:

— Я готов.

— Ну, раз готов, — Матрона поднялась со своего кресла, которое тут же пропало, и взмахнула рукой. За ней появился серый круг, внутри которого туман двигался по спирали, — ступай за мной.

Она шагнула в свой портал и исчезла. Сареф, ещё раз взглянув на своих друзей напоследок и улыбнувшись им, двинулся за ней…