Властвуя кобальтовым пламенем

Глава 10 — Собрание [II]

Прямо сейчас, под тем самым особняком, где ранее проходил банкет, собралось важное собрание всех, управляющих королевством.

— Дамы и господа, — торжественно объявил дворецкий короля, — сегодня на повестке дня — появление героя.

Его слова стали как ведро холодной воды после глубокого сна, вызывая возгласы и возмущения всех присутствующих.

— Герой?

— Но разве это не запрещалось предыдущим императором? — забеспокоилась толпа.

— Это удивительно.

Ропот продолжался, пока я размышлял над этой ситуацией. Призыв героя был запрещен предыдущим Императором, что делало эту ситуацию удивительной и неожиданной. Призыв человека с силой героя был сродни становлению императором, то есть это было очень важное событие, которое потрясет не один континент.

Согласно историческим книгам, которые я прочитал, Герой — это человек, который не принадлежит к нашему миру, но обладает неограниченным потенциалом для развития своих способностей, постепенно становясь все сильнее и сильнее, приближаясь к уровню божественности.

Один из присутствующих на собрании людей указал на то, что последний император запретил призывать Героев, так как это было слишком опасно. Герой своей волей может разрушать города и переворачивать горы одним лишь щелчком пальцев. Хотя все призванные Герои в прошлом обладали благородными намерениями, никто не может гарантировать, что разум человека не будет помутнен искушениями.

Это произошло около 70 лет назад во времена правления Дистрана фон Крилина IV, предыдущего императора. Призванный Герой, поддавшись обещаниям демона и сладким словам, впал в состояние безумия и разрушил два больших города, которые по сей день не полностью восстановлены из-за серьезных изменений ландшафта.

Однако вскоре после этого инцидента, Герой был найден мертвым в одном из разрушенных особняков. Автор книги детально описал изуродованное тело Героя, а также то, как все его каналы маны были разорваны, посвятив этому дюжину страниц. Не было обнаружено ни демонической, ни святой энергии, словно этот человек был полностью вычеркнут из существования.

Но, как и во всех историях неизвестных авторов, некоторые части подвергаются сомнению, а некоторые и вовсе не внушают доверия. Тем не менее, никто не осмелится опровергнуть приказ Дистрана IV, который запрещал вызывать Героев, и даже сегодня его воля остается законом. Кроме, видимо, нынешнего императора.

— Прошу вас обратить внимание, господа, — громко проговорил королевский дворецкий, и все замолчали, ожидая продолжения. — Спасибо вам за ваше внимание.

— Я понимаю, что это событие имеет огромное значение для нашего королевства, а также для Империи в целом, — продолжал он, голос его звучал твердо и уверенно. — Как представители Империи, мы несем ответственность за действия Героя, который будет выступать от ее имени. Мы понимаем, какие риски мы берём на себя, но готовы пойти на это ради безопасности нашей земли.

Риск, говорите? Вы собираетесь лишить Героя свободы и сделать его марионеткой в ваших руках, чтобы использовать его по своему усмотрению. Лучше держать на поводке щенка, который лает по команде, чем раскормленного льва, который не желает подчиняться.

— На севере граница становится все более хрупкой. Мы должны укрепить ее как можно быстрее, именно поэтому мы нуждаемся в помощи Героя больше, чем когда-либо ранее.

И чья же это вина? Я выслушал всю эту болтовню, но следующие слова, произнесённые с отвратительным привкусом, заставили меня содрогнуться.

— Отряд «Именсус» показал, насколько мы были слепы, отправив такое количество людей на опасную миссию. Они показали, насколько мы были доверчивы к непредсказуемым крысам, которые могут кусать собственного хозяина.

Все в комнате кивнули в знак согласия, кроме меня, конечно. Невозможно было поверить в такие слова! Но несмотря на всю свою дезориентацию и желание покинуть это место, я продолжил присутствовать на этом собрании и слушать, так как сейчас я не мог сделать больше ничего.

— Император лично будет спонсировать потребности Героя и отправит его нам на попечение. Наша задача — сделать из зелёного юнца умелого бойца, раскрыть его истинный потенциал и помочь ему всеми возможными способами, — сказал он, сделав паузу и взглянув на всех в комнате. Когда его глаза остановились на мне, он улыбнулся со скрытым намерением, а затем пригласил меня выступить: — Заместитель министра внутренних дел, Вэйлен Ноур, не хотите ли вы сказать нам что-нибудь?

Дрожь пробежала по моему телу от его улыбки, но, несмотря на это, я встал и, слегка поклонившись королю, начал свою речь:

— Благодарю за проявленное внимание, Ваше Величество. У меня есть две темы, которые я хотел бы обсудить. Но я не уверен, что вы захотите отвечать на одну из них, — сказал я и замолчал, ожидая реакции короля.

— Продолжайте, Вэйлен, — ответил дворецкий и жестом позволил мне продолжить.

— Спасибо. Насчет «Трагедии отряда…»

— Вэйлен, — прервал меня холодный голос, — король не желает обсуждать изменников.

Я сдержался от того, чтобы цокнуть прилюдно, но, в принципе, именно этого я и ожидал. Поэтому, я продолжил:

— Прошу прощения за грубость, Ваше Величество, — снова склонив голову, я попросил прощения. — Тогда я хотел бы обратить ваше внимание на некомпетентность министра Рейнольдса и его пренебрежительное отношение к своей работе в качестве государственного чиновника.

— Понимаете ли вы всю тяжесть ответственности за слова, которые произносите? Если вы обвините человека, который подчиняется непосредственно Его Величеству, это может привести к серьезному наказанию, возможно, со смертельным исходом. Я спрашиваю вас еще раз: готовы ли вы ответить за все, что говорите?

— Да, я полностью осознаю свое положение и готов принять последствия.

— Очень хорошо. Тогда продолжайте.

— Спасибо, — до этого момента на лице Рейнольдса была глуповатая улыбка, но после того, как дворецкий разрешил мне воспользоваться пространственным кольцом, и я вытащил все собранные мною компрометирующие документы, улыбка его исчезла, сменившись беспокойством. — В этих документах содержится все, что нужно знать Его Величеству для принятия дальнейших решений. Я прошу вас ознакомиться с ними.

— Как мы можем доверять документам, собранным непостижимым образом? — на этот раз произнес Рейнольдс. — Вдруг вы их сфальсифицировали, Вэйлен?

— Я не давал вам слово, министр, — раздраженно отозвался дворецкий.

После того, как Рейнольдс извинился, дворецкий принял мои документы и направился к королю.

Через некоторое время тишину нарушил глубокий голос короля.

— Это довольно серьезные преступления, знаешь, Рейнольдс?

— Как вы можете доверять этому, Ваше Величество? — ответил Рейнольдс, пробираясь холодным потом. — Подобные документы могут быть легко подделаны.

— Это верно, — согласился король. — Но слишком много совпадений, которые создают некую параллель с написанным тут. Однако, я не могу обвинить тебя.

— Ваше Величество, — облегченно вздохнул Рейнольдс, но следующие слова короля вновь поставили его в затруднительное положение.

— На данный момент.

— Прошу прощения, на данный момент? — переспросил Рейнольдс.

— Этот документ — очень интересный экземпляр, в котором содержится ценная информация, — король указал пальцем на кучу бумаг. — Информация, которую я бы никогда не услышал от виновника. Я проведу собственное расследование и только после этого приму официальное решение.

— Ваше Величество, в этом нет необходимости, уверяю вас. Этот документ — не более чем бред человека, который ослеплен жаждой власти и желанием заменить меня.

— Рейнольдс, — голос короля стал властным и серьезным, — я никогда не видел Вэйлена, как человека, который жаждет власти. Разве я не прав? Из всех вас, хитрых лис, он — невинный ягненок, который и мухи не обидит. Я доверяю ему. Но ты сейчас ведешь себя очень странно, словно ты виновен во всем, что написано здесь. Я проведу свое личное расследование, и только тогда ты, Рейнольдс, получишь свой выговор. Это понятно?

— Д-да, Ваше Величество. Я п-понял, — ответил он, заикаясь.

Меня ошеломило, как серьезно король воспринял эту ситуацию. Я никогда не видел его таким решительным и настойчивым. Конечно, я бы интерпретировал его оценку меня несколько иначе, но я был рад, что Его Величество доверяет мне.

Я не ожидал такой интенсивной реакции со стороны короля из-за какого-то заместителя министра, как я. Но теперь, словно тяжелый груз, который я долго носил на сердце, упал и исчез во тьме.

— Рад, что ты такой послушный, — улыбнулся Король. — Мы заканчиваем наше собрание. Благодарю всех за присутствие. Вы свободны.

* * *

Я чувствовал себя, как будто мой мозг был иссушен до последней капли энергии, — таково было описание этой встречи.

Стоять перед Его Величеством было нечто сравнимое с тем, как бросить вызов монстру А-класса, не имея подходящего оружия. Аура короля — это поистине страшное зрелище.

Я осознал, что улыбаюсь, но это была улыбка облегчения. Я был рад, что всё прошло, как я задумал. Рад был ещё тогда, когда король только согласился рассмотреть мои документы.

Я на шаг ближе к раскрытию тайны падения отряда Именсус и тех, кто стоит за этим. Это единственное, что я могу сделать для тебя, Либерт.

Моя улыбка исчезла, когда я начал размышлять о прошлом, но я быстро вернулся к сегодняшнему успеху, и на моем лице снова зажглась детская улыбка. Но тут же услышал жестокие слова своей жены:

— Ты выглядишь, как идиот.

Это было действительно жестоко.