Властвуя кобальтовым пламенем

Глава 5 — Начало осады

Действующее лицо — Крон.

— …Говорю, я бы уложил его одной левой! — громко воскликнул Броук.

— Тогда почему ты ещё не сделал этого? Почему не бросил вызов командиру тринадцатого батальона? — спросил Оливер.

— Ты думаешь я этого не делал? Он всегда занят.

— Да он же публично отвергает тебя, неужели ты этого не замечаешь, идиот? — возразил Оливер.

— Как ты посмел назвать меня идиотом, придурок?

Я сидел в кругу ребят у костра, они обсуждали разные темы, но иногда разговоры доходили до того, что я искренне не желал их слышать.

Хотя, я не мог не слышать их разговоры, но старался не принимать их к сердцу. Я не понимал, как они могут оставаться такими спокойными, будучи в такой гнетущей атмосфере, и не заботиться о том, что может их ждать в будущем.

— Ребята, как вы думаете, — привлёк всеобщее внимание Порт. — Что сейчас на уме у командира?

— Как мне знать, что думает этот бешеный, — ответил Броук.

— О, если он бешенный, то ты пещерный человек, — парировал Оливер.

— Но я говорю серьезно, — продолжил Порт. — Я понимаю, что у него нет выбора, но правда ли он думает, что мы способны защитить всех тех, кто находится за нами? Он явно переоценивает наши возможности. Мы можем уничтожить большинство из них, но чтобы всех — это уже другой вопрос.

— Ты ошибаешься, — вмешался я с заинтересованным выражением лица. — Либерт — не тот человек, который не оценил бы силы своих союзников. Я имею в виду, что его план может показаться несколько странным, но он никогда не рискует, если не уверен в своих действиях. Он наверняка имеет дополнительный план, помимо основного. Я считаю, что мы можем просто довериться ему.

Честно говоря, я не уверен в том, что говорю. Я знаю Либерта довольно давно, и он всегда принимал рациональные решения в своих проблемах. Он никогда не вступал в битвы, которые были заранее проигрышными. Но в последнее время его поведение стало странным: он часто уходит с общих собраний и приказал построить третью стену у входа в расщелину, не объяснив причину.

Я не хочу слишком много об этом думать. Как я уже сказал, я просто должен доверять ему, как и раньше.

— Ты неправ, черт возьми. Я видел ее собственными глазами, вот этими, — провёл Оливер двумя пальцами возле своих глаз. — Дочь маркиза Эртборна куда красивее, чем принц…

Тема разговора казалась опять смененной, и это произошло так резко. Как они могут так быстро менять темы с таким контрастом?

Однако наше свободное время подошло к концу, когда нам сообщили об опасности.

— Они наступают! — выкрикнул молодой солдат с тревогой на лице.

— Ну, наконец-то, — пробормотал Броук, как будто он только этого и ждал.

— Где они сейчас? — спросил я.

— Хм… примерно в четырех километрах от диверсионной заставы. Судя по скорости, с которой они движутся, они достигнут ее через двадцать минут.

— Хорошо. Предупреди командира.

Как только парень скрылся, я приказал всем быть в полной боевой готовности.

К счастью, все были готовы еще до того, как я отдал приказ, так что это не заняло много времени.

Я направился к стене, чтобы осмотреть ситуацию. Нервозность была очевидна, и мне было нечего скрывать. Это был мой первый бой такого масштаба, и здесь были десятки, нет, сотни тысяч демонических монстров. Как можно было отнестись к этому как к чему-то обычному?

Хотя, если бы я вам сказал, что знаю человека, который принимал бы это по-обычному, вы бы мне поверили? Но сейчас он стоит прямо передо мной: спокойная и величественная беловолосая фигура, внимательно осматривающая периметр. Почему у меня такое чувство, будто он вышел на прогулку? В конце концов, он всегда был таким.

— Старший лейтенант Либерт, разрешите доложить? — спросил я.

— Не стоит, — ответил он. — Я и так вижу, что происходит. Лучше скажи мне, как проходит подготовка?

— Так точно. На данный момент все маги дальнего действия полностью готовы к борьбе со встречными монстрами. Группы Филла и Порта также рассредоточены по стене, вернее, те, у которых восстановлена мана. Мы с Броуком готовы сражаться на поле боя.

— Отлично. Первоочередная задача для заклинателей. Если кто-то прорвется, ваша цель — уничтожить его. Не дайте им добраться до стены. Приказываю активировать все ловушки, которые могут быть использованы.

— Слушаюсь, сэр.

Спустя некоторое время монстры все-таки добрались до отвлекающей стены.

Теперь я начал понимать, какую истинную цель преследовал этот отвлекающий маневр. Он задерживал наземных чудовищ, пока мы уничтожаем тех, кто находится в воздухе. Разделение на подгруппы оказалось удобным, ведь летающие монстры создают больше проблем.

Наблюдая за множеством темных точек, сливающихся в одно целое, я ощутил, как капли пота стекают по спине, а волосы встают дыбом. Это зрелище было ужасающим, достаточно было только одного взгляда, чтобы понять это. Но осознание того, что скоро мне придется выступить против всей этой орды, еще более запугивающее.

Я стал задумываться, — всегда ли жизнь для меня была так важна, как сейчас?

Мой разум был затуманен, словно пелена сковывала мои мысли. Я не мог даже приблизительно оценить масштаб нашей проблемы, не мог сосчитать, сколько демонов направляется в нашу сторону.

Но было что-то ещё. Какого черта, он стоял там, передо мной, со своим привычным торжествующе-каменным выражением лица? Он не просто наблюдал за происходящим, он словно уже выиграл не только эту битву, но и все последующие. Я серьезно.

Я продолжал обдумывать наши шансы на победу, когда услышал знакомый голос, отвлекающий меня от моих размышлений. Обернувшись, я увидел пару рубиновых глаз, направленных на меня.

— Крон, в чем дело? Ты нервничаешь? — спросил Либерт с легкой усмешкой в голосе, намекая на то, что я должен успокоиться.

Мне было трудно отрицать его грубое замечание, поэтому я просто молчал, пытаясь унять волнение. Казалось, что каждая клеточка моего тела дрожит, и я ненавидел себя за это. Но я не мог позволить себе проявлять слабость в такой момент. Я сделал глубокий вдох, закрыл глаза, и на мгновение сосредоточился на своем внутреннем мире. Когда я открыл их, чувствовал себя более уверенным и готовым к действию… наверное.

— Никак нет, сэр, — ответил я сухо. — Все в порядке.

— Вот как. Тогда наслаждайся.

— …

Я молча кивнул в ответ и отвернулся. В голове крутились мысли о том, как я могу избавиться от этого надоедливого человека. Он просто начинал меня раздражать. Наслаждайся, черт его побери…

* * *

Орда монстров приближалась неумолимо.

Двадцать минут назад это казалось далекой угрозой, но теперь нескончаемый поток демонических тварей уже оказался здесь, и они яростно пытались прорваться сквозь диверсионную стену.

В то время как маги уничтожали демонов в воздухе, в небе бушевал весь цветовой спектр, перемешиваясь и создавая завораживающую, но пугающую картину. Сотни, если не тысячи, различных заклинаний мгновенно достигали монстров и полностью уничтожали их — рассекая их на части, абсолютно испепеляя, безвозвратно замораживая, поджаривая до хрустящей корочки, создавая убийственные звуковые волны. Все это стало причиной смерти демонов и добавляло нотки ужаса к уже впечатляющему зрелищу.

Все шло своим чередом, пока наземные монстры не прорвались сквозь отвлекающую стену. На этот раз десятки расставленных ловушек были задействованы, но в отличие от магов, они работали менее продуктивно.

Несколько небольших групп монстров начали приближаться к главной стене, и хотя множество заклинаний продолжали убивать демонических существ, этого оказалось недостаточно для остановки наступающей орды.

— Броук, разберись с ними, — приказал Либерт.

— С радостью, сэр, — ответил он с явным рвением в голосе.

Броук и его группа резво спрыгнули за стену. Огромный топор Броука раскалывал монстров на части, а за ним глубокие порезы, полученные благодаря изящным движениям меча, испещряли демонических монстров. Командная работа группы оставляла бездыханными не только зверей, но и всех наблюдающих.

По мере того, как чудовища продолжали приближаться к стене и пытались пробить ее грубой силой, группа Броука убивала их с поразительной скоростью. Солдаты, один за другим, пробивали черепа демонов и полностью уничтожали их. Броук и его группа были неуклонны и бесстрашны, и их бойцовские навыки были непревзойденными.

Если бы у монстров была хоть капля человеческих чувств, они бы сейчас ощущали агонию, беспомощность, благоговение и страх.

Со временем орда уменьшалась и уменьшалась, пока не была полностью уничтожена.

— Отличная работа, ребята. Кто-нибудь, помогите им подняться, — сказал Либерт. — Но не думайте, что это конец. Это была только первая волна. Будьте готовы к следующей.

«Будьте готовы к следующей» — я никогда бы не подумал, что буду страшится этих слов.