За краем небес

— Мира, — улыбнулся и голову набок склонил. Не смутило его ни лицо мое эльфийское, ни тело чужое. Шагнул ко мне, а я еще сильнее к решетке прижалась.

— Что же ты сегодня меня пугаешься, а вчера сама в спальню приходила?

Я ж не за тем приходила, за чем в опочивальни ходят. Чего он надумал себе, и почему я ночь эту вовсе не помню?

— Не обнимешь, не поцелуешь? — продолжал измываться властитель этот.

А мне уж одного поцелуя хватило, который в беспамятство отправил да памяти лишил. Головой покачала, а он снова ко мне пошел. Остановился, руки на решетку положил, меня между ними поймал.

— Расскажешь о братьях своих? Зачем в гости пожаловали, зачем в королевский кабинет проникли, а тебя ко мне в спальню отправили?

— Не отправляли меня, — сил достало вымолвить, — сама пошла.

Снова усмехнулся, рассматривая.

— Так понравился? — за подбородок ухватил, голову выше поднимая. Я теперь в теле эльфийки ему и вовсе ниже плеча доставала. А пальцы мужские жестче вдруг сжались, — рассказывай! — повелел.

Мотнула головой, освобождаясь, а за спиной его вновь увидела, как Тинар шевельнулся. Король его и не заметил по ту сторону кровати, зато мне теперь видно стало, как волкодлак приподнялся. Толкнула тогда со всей силы властителя в грудь, проскользнула под его рукой и к постели рванулась.

Почти добежала, когда зверь вдруг своим чутьем меня ощутил, да подорвался на задние лапы, оборотился резко, только глазищи злые сверкнули, и кинулся мне навстречу. Я ж на то и надеялась, но полагала, успею в сторону уйти, однако скорости волчьей не рассчитала. И мог волкодлак мне голову оттяпать или руку, что поближе к пасти оказалась, но не довелось узнать, что именно. Бросило вдруг вбок силой непонятной, а Тинар мимо меня пролетел и прям в короля впечатался. Властитель только и успел для другого удара руки поднять, и накрыло зверушку мою заклинанием, от которого стекла задрожали, ровно в тот миг, когда клыки волчьи штаны на ноге королевской вспороли, плоть телесную разрывая.

Тинара отшвырнуло так, что мне почудилось будто хрустнуло громко. Я того услыхать не могла, но уж больно со стороны похоже было, что надломились косточки волкодлакские. А я ж замерла, ни жива ни мертва, на полу, ровно там, куда силой отнесло. Лежу, и Тинар неподалеку лежит, а я смотрю на него, не знаю, живой ли мертвый, смотрю и понимаю, что меняется зверь мой на глазах. Сходит шерсть с тела, когти укорачиваются, морда в лицо превращается. Привстала на руках, чтобы пристальней разглядеть, но глазам все равно не поверила. Это сколько ж я с ним уже прошла, сколько времени с обращением мирилась, надежду на излечение потеряла, а теперь вот лежал передо мною воин, лежал и не шевелился.

Вспомнила тогда, чей удар Тинара настиг. Чья сила такой мощной оказалась, что вспять всю отраву в крови обратила. Повернула голову, король над своей ногою склонился. А король ли? Столько сил даже в маге не бывает, недаром о том Тальраир с Эртеном рассуждали.

— Не успел обезвредить, — губы властителя шевельнулись, — укусил-таки.

И поглядел король на меня, а я со страхом на него. То ведь я помешала от клыков уклониться и на то расчет свой делала.

Повел он рукой раз, и стала рваная рана на ноге затягиваться, повел второй, и подхватило меня точно ветром сильным, подняло над полом и возле короля бросило.

— Нарочно обращенного своего натравила?

И снова рукой шевельнул, а меня будто веревками вязать начало, руки, ноги, все тело онемело.

— Сперва мне расскажешь, с какой целью вас сюда отправили, что выведать велели, а после подробнее о зверушке своей. Говори.

Велел, а язык мой разом и послушался. Чувствую, что сама слова ему молвить не желаю, а рассказывать начала.

— Никто не посылал, от засады спасались, бежали от волкодлаков страшных и чердушей, от того, кто на нас охоту открыл. А возле озера нападение случилось, когда мы только легли дух перевести. После ястреб твой завел нас в край заозерный, дорогу показал.

Прищурился, в глаза смотрит, а я чувствую, что путы вроде отпускать начинают. Король тоже заметил, как я пальцами шевельнула, и нахмурился.

— Быстро отрава действует, — молвил.

А я чувствую, не держит больше, и как юркнула от него в угол, там где еще один подсвечник на столе стоял. Подняла его, выпрямилась, от короля глаз не отвожу.

— Вчера не донесла, сегодня точно с твоей головой познакомлю.

Он сперва удивленно посмотрел, и меня, и подсвечник глазами смерял, а после улыбнулся. И в ответ на улыбку эту коленки снова подкосились.

— А будешь магией баловаться, я тебя после в корзину упихаю. Тебе там сейчас самое место. Можешь готовиться облик менять.

Развел ладони в стороны:

— Это не магия, Мира.

Я сразу подсвечник поудобнее перехватила, когда он руками шевельнул. Не магия, как же! Однако новых чар не ощутила. Видать взаправду, как Эртен говорил, отрава быстро по крови разносится. У диора вон мигом силу порталы открывать как отшибло. Зато боевая при нем осталась, хотя тоже гаснет потихоньку.

Только о диоре подумала и увидела, как пошевелился он, а следом Тальраир. Привстали на лавках своих и меня с королем увидали. Эртен мигом на пол соскочил, ладони ярко осветились, пару решеток в мгновение ока вышибло. Король обернулся, а в следующий миг оба царедворца мои на него накинулись.

Я стою с подсвечником, слежу, как схватились друг с дружкой, а кто там в схватке побеждает, совсем непонятно. Мелькают тела перед глазами, и самой подсобить охота, но не с руки. Запустишь так вещицей тяжелой, а она не в того попадет.

Пересилили-таки братья мои всесильного этого, таперича магии лишенного. Тальраир ему крепко руки-ноги веревкой скрутил, из-за пазухи вынутой. Еще и рот заткнули для порядка, хотя я во время схватки не заметила, чтобы король кричал. Вдвоем с Эртеном подхватили властителя и впихнули за решетку, на лавку бросили, а после диор магией своей обратно прутья вернул.

Победили они, а я все стою и думаю, чего это король на помощь не звал? Может выкрикивал что, да я просто не углядела? А тут вдруг взгляд королевский поймала и усмешку в нем. Не над собой ли таким непобедимым смеется или все же над нами? Только задуматься хотела, как заботливые мои подскочили, раскрутили во все стороны, чуть не каждую косточку ощупали, убеждаясь, что жива и невредима.

— Хоть пальцем прикоснулся? — диор спросил, и огонь такой в глазах, что ни дать ни взять один пепел от властителя останется, если коснулся. Только чего мне сказать? Что не помню вовсе?

— Пальцем не касался, — молвила, хотела добавить «Губами только», да не решилась. Путники ж мои разом будто выдохнули, на лицах усталость и облегчение отразились. Не буду говорить пока, сперва у злыдня этого вызнаю, после хоть пойму, о чем поведать.

— В кабинете ловушка поджидала магическая, — то Тальраир вещать начал, — такой силы оказалась, что мы оба не справились, попались в нее и после не помним, что было. Очнулись только сейчас.

— Он Тинара вылечил, — я на короля, на лавке развалившегося, указала, а после в сторону воина махнула.

Глаза у эльфа с диором стали шире диска солнечного. Шагнули слаженно к воину, склонились, оглядывая внимательно.

— Жив ли он? — со страхом спросила.

Диор вроде как кивнул.

— Этот хлядень вылечил сперва, а потом в кровать впечатал, так что у нее ножка подломилась. Не ведомо, осталась ли хоть одна косточка целой. А еще в опочивальне королевской шар есть зеркальный, в нем берег озера отражается, все видно, что там происходит. И кажется, будто внутрь шагнуть можно.

— Портал? — диор взглядом в лицо мое впился.

— Не видела прежде порталов, — пожала плечами в ответ.

— Выяснить нужно, Эртен, прямо сейчас.

— Мирка с нами пойдет! Если портал, то активируем немедленно, пока охрана короля не хватилась.

— А если при активации ловушка сработает, и Мира тоже в нее попадет? Сперва выясним, безопасно ли, а после переноситься будем.

— Верно Тальраир говорит, — я поддержала, — а я здесь за королем пригляжу, чтобы сигнал не подал. Волкодлак его укусил, так что силы теперь нет. Заодно за Тинаром присмотрю, помощь ему окажу, какую смогу, а вы скорее возвращайтесь, уж времени немало потеряно.

Видела ясно, что Эртен оставлять меня не хочет, а Тальраир хоть и сомневается, но настроен быстрее в королевскую опочивальню бежать. Тогда эльф достал из-за пазухи еще одну веревку и мне протянул.

— Вот, Мира, если что, сможешь его связать. Из волокон растительных выплетена и воле твоей послушна будет. Поспешим, Эртен.

Диор молча взгляд на меня кинул, а после ближе подошел, стал вокруг моей шеи руками водить, пока не выткал нити синие, между собою связанные. Легли они на грудь, точно ожерелье невесомое.

— Защита дополнительная, — мне пояснил. После оба на короля глянули, а тот лежит себе связанный, не шевелится.

— Стой, Эртен, — позвала на полпути к двери, — защита эта твою силу тянуть будет, ведь и так угасает.

Мотнул головой и пошел упрямо дальше. После в коридор дверь отворил, и выскользнули оба из спальни, а я с королем и воином осталась.