Отфеячу по полной!

Маг впечатлился. Похоже, не такого поведения он от меня ожидал.

— Позволите? — даже вздрогнул, не заметив приближение очаровательной Мару.

— Да, конечно, — несколько растерянно протянул Ишти, приняв приглашение.

Не подвела! Теперь он весь вечер будет занят! Мару умела привлекать и удерживать внимание, когда хотела.

— Ты точно сделала правильный выбор, доченька? — вдруг спросила ее наша матушка, заступая дорогу. Идеальные брови нахмурены, глаза метают молнии, не фея — настоящая драконица! — Может, ты хотела пригласить…

— Загадочного друга нашего будущего родственника, какая ты прозорливая, маменька! — обворожительно улыбнулась Мару, уводя Имута подальше в зал, чтобы лучи негодования родительницы их не задели.

Вскоре они уже кружили в танце.

— Ты специально все это устроила? — прошипела мне в ухо матушка. Уж очень она не любила, когда что-то шло вопреки ее планам. — Лишь бы насолить и сделать мне назло?

— Не понимаю, о чем ты, — вот, что за эти годы мне удавалось мастерски, так это изображать невинное выражение лица.

— Глупо, Айличка! — фыркнула она и пригласила младшенького демона. Из них получилась интересная пара…

Имир строго соблюдал правила приличия, даже, казалось, дышал через раз. А маман ревностно следила за Мару и Амутом, словно ястреб за добычей, посмевшей ускользнуть из когтей. Явно строила коварные планы по охомутанию мага для непристроенной дочери!

Свобода-а!

Глаза уже поедали запеченные в винном соусе ребрышки, во рту образовалась слюна, а руки тянулись к желанной добыче…

— Позвольте вас пригласить, мистресс, — раздался бархатный баритон над моей головой. — Не могу смотреть, когда такая красавица скучает.

— Дядюшка Мот? — прокаркала я, разглядывая полупрозрачную фигуру давно почившего родственника.

Мужчина молча отвесил поклон и застыл, галантно протягивая мне руку. Пришлось попрощаться с ребрышками и принять приглашение.

Конечно же моя ладонь прошла сквозь призрака! Едва равновесие удалось удержать и не ляпнуться на паркет. Фея с расквашенным шнобелем — главный номер вечера!

— Всего-то иллюзия, Айличка! — хихикнула рядышком бабуля, что кружила в танце с фантомом какого-то дальнего сродника. — Все по парам, нечего двум красавицам сидеть в одиночестве! Развлекайся, детка!

Ребрышки моя пара! И пироженки со сливочным кремом!

Желудок синхронно возмутился очередной «заботе» родни, но права голоса не имел.

— С-с-спасибо, бабуля!

О-о-о! Что это был за танец!

Незабываемый опыт музыкального тандема с иллюзией!

Вот, вроде, и сама кружила по залу, ведь подержаться за призрака невозможно, но я была не одна.

— Ваши глаза восхитительнее, чем самые звездные ночи во всей империи! — с придыханием жарко признавался дядюшка Мот. — А огненные волосы просто сводят меня с ума! Ваш запах…

Ну бабуля, качественно отфеячила иллюзию!

Дядюшка Мот был жутким скрягой и брюзгой, хоть и красив, как бог! А сейчас, гляди, соловьем разливался на потеху гостям!

Я выдержала три танца, а потом тихонько подкружила за колонну, скрывшись от посторонних глаз, и развеяла этот магический беспредел.

Фуух! Умаялась!

Сама направилась на балкон, подышать ночной прохладой, насладиться пением цикад…

И здесь меня обломали!

Буквально через несколько минут уединение было нарушено.

— Ты избегаешь меня? — бесшумно появился Амут.

— С чего бы это? — сухо поинтересовалась, с трудом уняв собственное сердце, которое едва не сигануло с балкона от неожиданности. Зачем так подкрадываться?!

Он покачал головой и вновь впился в меня этим невозможным загадочным взглядом.

— Что? — мой голос был далек от дружелюбия. Признаюсь, жалела, что оставила топор дома! Сейчас бы он пригодился!

— Ты очень изменилась, — сказал Амут. — Такая эффектная…

С холодным оружием наперевес я бы выглядела в разы эффектнее!

— Такая красивая… — продолжал откровенничать он. — Глаз просто не мог от тебя отвести.

— Я заметила, чуть дырку не прожег! — недовольно хмыкнула, не ведясь ни на его бархатный тон, ни на откровенное обожание во взгляде.

Это много лет назад ту глупышку-пышку Айли можно было пронять таким вниманием, сегодняшняя Айли — кремень!

«А может, просто не тот мужчина…» — вякнуло вдруг распоясавшееся сердце.

«Сердцу слово не давали! — тут же осадил жесткий разум. — Из-за тебя вечно тупею!».

Вот да! Я мысленно пожала руку своей здравости, диалоги с собой не в счет. Иногда полезно поговорить с умной феей!

Главное, не заговариваться, а то могут и маглицензии лишить, посчитав того, слишком отфеяченной!

— Я должен попросить у тебя прощения, — вклинился в мои мысли Амут.

— За что это?

— За ту давнюю историю в академии, — севшим голосом признался он, а у меня неприятно засосало под ложечкой. — Из-за которой тебе пришлось доучиваться дистанционно.

Нет-нет-нет, только не эту тему! Не надо портить вполне неплохой себе вечер!

— Раз должен, так проси, — с металлом в голосе ответила ему, отчего Амут даже отступил на шаг, растерялся!

Я и сама растерялась своему настроению, но лучше поставить точку в этом разговоре сейчас, чем он будет раздражать меня все сильнее.

— Это было гадко и низко. Тебя травили, как бешеного хорсара, — покачал головой он.

В груди похолодело. Да, я до сих пор помню те злые шутки и унижения от подавляющего большинства адептов! Можно подумать, они были святыми и не бегали на запретные свидания ночью!

Бегали, еще как!

Только они считали себя достойными любви и страсти, а страшную толстую феечку — нет.

— Ты, если мне не изменяет память, не принимал в этом участия.

«Бездействовал», — этого я уже не добавила.

— Но я и не помог, не прекратил это все, — поморщился мужчина. — Прости меня, Айли. Мне стыдно, что не оправдал твоего доверия, не защитил. Блейн не имел права так поступать!

Бывший одногруппник нагнул голову, точно ему действительно было стыдно за прошлое. И хорошо, что нагнул, не видел, как моя нижняя челюсть рассталась с верхней! Вот это да-а-а!

— О каком доверии вообще речь идет? — хмыкнула я, взяв себя в руки. — Мы с тобой даже друзьями никогда не были. А вот с Блейном, наоборот.

— Не напоминай. Это была ошибка юности, — скривился Амут, то ли сделав вид, что ему неприятно даже вспоминать некроманта, то ли так действительно было. — С тех пор я очень изменился. Ты разве не видишь?

И он подошел непозволительно близко, так, что я даже почувствовала сладкий запах вина, которое нам подавали за столом.

— Седых волос не разглядела. О каких именно изменениях идет речь?

— А ты загляни в мои заветные желания, Айли, — соблазнительно предложил маг. — Что если я жалею, что мы с тобой никогда не были друзьями? Только теперь с перспективой на большее…

Я зависла всего на несколько секунд, как магический пульсар, который выпустили из ладони, но еще не задали направление. Но стоило Амуту потянуться ко мне с явным намерением сорвать поцелуй, как тут же дала ему по губам!

— Ай! — встрепенулся он. — За что?

Вопрос прозвучал явно обиженно.

— Ну я же фея желаний! — беззаботно пожала плечами. — Не могу устоять под их напором!

— Хм… — почесал он подбородок. — То есть, твое единственное желание — ударить меня? Я могу предложить кое-что поинтереснее…

— Качественно тебя матушка обработала, да? Решил приударить за бывшей одногруппницей? Сейчас уже можно, когда она больше не страшило, да?

Я специально била наотмашь, не подбирая слов. Хотела посмотреть на его истинную реакцию, и она мне понравилась.

— Ну зачем ты так? — отшатнулся Амут. — Может, ты мне действительно нравишься?

Такого я тоже исключать не могла. Он был мне симпатичен, чисто внешне пока что.

Только уж очень не вовремя появился! Любой роман будет отвлекать от моей цели!

Потом, все потом. Сейчас бы с Вейном разобраться, да не потеряться в собственных воспоминаниях.

— Или ты до сих пор не можешь забыть Блейна? — хмыкнул вдруг маг.

И почему мне постоянно приписывают этого несносного некроманта?! Нас много лет уже ничего не связывает! Да и никогда не связывало, если честно. Все моя иллюзия…

— А что других кандидатур на примете нет?

— А ты знаешь, что он жениться надумал в седьмой раз? — вернул шпильку Амут, как самый настоящий ревнивец, что имел на это право.

Зря старался! Я не только знала, а собиралась принимать в этом всем самое непосредственное участие!