Отфеячу по полной!

ГЛАВА 6

«Печать Чародея» был самым роскошным рестораном Барритша.

Заведение в отвесной скале над океаном пользовалось бешеной популярностью. Правда, вход сюда был строго по золотым карточкам, которые достать оказалось сложнее, чем бесценные слезы русалки.

Ужин здесь могли себе позволить только настоящие богачи. Именно в этом месте Вейн Блейн назначил мне встречу и опаздывал вот уже как на полчаса!

— Может быть, мистресс все же чего-нибудь выпьет? — в третий раз за вечер ко мне подошел улыбчивый маг-официант. — Глоток роскошного вина способен скрасить ожидание и улучшить настроение.

Прежде я стойко отказывалась, не наслаждаться сюда пришла!

— А знаете что? Пожалуй, я соглашусь! — нервы уже были на пределе. Не так страшна смерть, как ее ожидание.

Мужчина поправил белый галстук-бабочку и сверкнул белозубой улыбкой:

— Чего желаете? — он протянул мне винную карту, изучать ее не было никакого смысла. Все равно буквы расплывались от волнения.

— Будьте любезны, принесите на свой вкус.

— Как будет угодно, мистресс, — учтиво поклонился официант, щелкнул каблуками туфель и поспешил выполнять заказ.

Музыканты превосходно играли: загадочная, манящая мелодия так и лилась вокруг. Магсветильники под высоким арочным потолком дарили неяркое золотое свечение, отчего все здесь казалось еще дороже.

Посетителей в нижнем зале было немного, а в верхнем, где находилась и ложа Блейна, вообще никого.

Наверняка, некромант выкупил второй этаж, чтобы нашему разговору ничего не помешало. Пытался произвести впечатление? Вряд ли. Он не мог знать, кто возьмется за его заказ. Значит, даже после стольких лет продолжал сорить золотом.

Только вот где он сам? Неужели передумал?

Кончиками пальцев я погладила корешок папочки, где собрала все анкеты отобранных мною претенденток. Именно их и предстояло лично сверить с Вейном, одобряет или нет.

Пусть попробует не одобрить! Да я с такой тщательностью и вниманием даже к заказу императора не подходила!

— Ваше вино, мистресс, — официант быстро вернулся, поставив передо мной бокал на высокой ножке, в нем плескалась темно-алая жидкость.

— Благодарю, — улыбнулась мужчине.

— Если понадобится что-то еще, просто нажмите руну, — он указал на неприметный знак на столешнице с правой стороны от меня. — Я буду рад услужить.

— Непременно.

— Хорошего вечера, мистресс.

С этими словами он вновь оставил меня наедине с мыслями.

Вино было сладким, дурманяще ароматным и вкусным. Таяло на языке, распространяя неприхотливую сладость во рту, хороший выбор сделал официант! Напиток оказался то, что надо. А главное, мою нервозность, как рукой сняло.

Я с удовольствием откинулась на спинку мягкого диванчика и уставилась в открытое окно, наслаждаясь видами океана.

Волна накатывала за волной и разбивалась об скалы, разлетаясь вокруг белой пеной. Легкий соленый бриз щекотал мне лицо, заставляя улыбаться и фантазировать… Совсем скоро я смогу сидеть вот так вот на веранде и общаться глазами с океаном. В своем домике, на своей земле, не боясь распугать соседей неудачным магическим экспериментом или слишком громким пением, когда очень хочется.

И как знать, возможно, именно океан поделится со мной свободой.

Свободой от комплексов, мнения общественности, и прошлого.

Быть может, я даже научусь плавать…

— Меня ждете? — раздался приятный баритон совсем рядом. — Светлых лун, мистресс.

Я резко подняла голову и на мгновение задохнулась от нахлынувших чувств.

У Вейна миссия такая? Стоит мне замечтаться, как он тут же все рушит! Вот и сейчас появился, резко выдернув расслабившуюся было феечку в реальность. Вместо уютного домика на берегу океана, лишь некромант напротив и чувства, от которых темнело в глазах.

Ненависть, Айли. Так же это называется, правда?

— А вы, я смотрю, любите, чтобы вас ждали? — сама собственный голос не узнала, так хрипло он прозвучал, соблазнительно даже.

Вот и Блейн вздрогнул, вцепился в меня взглядом, словно голодающий в краюху хлеба. Только вот этот голод был явно не из-за еды. И знакомая мне ранее темнота промелькнула в глазах некроманта. Всего на короткое мгновение, правда.

Потом мужчина встряхнулся и вернул беззаботную улыбку.

— Простите, что заставил вас ждать — безотлагательные дела задержали, — развел руками он, занял место с другой стороны стола и представился. — Вейн Блейн.

— Я знаю, — выдала, не в силах отвести от него пристального взгляда. Как приклеилась!

А ведь не изменился, совсем не изменился…

Все те же пепельные волосы, черты лица, руна-тату и колдовские глаза. Мне так нравилось в них растворяться, ловя собственное отражение…

Сердце защемило, к горлу подкатил ком и я мысленно дала себе хорошенькую затрещину.

Соберись, Айли! Для мести нужна трезвая голова и непрошибаемое сердце! Иначе ты себя выдашь!

Некромант выгнул брови, не скрывая удивления, и пришлось объяснить.

— Это моя обязанность, как вашей… свахи, — на последнем слове запнулась, настолько чужеродным оно показалось во рту. — Временной свахи.

— Приятно удивлен. Значит, и с отбором не возникнет никаких трудностей, раз мне попался такой очаровательный профессионал, — он опять обаятельно улыбнулся, едва не заставив меня проглотить собственный язык от негодования. — А вы?

— Что я? — не поняла его намеков, все больше была сосредоточена на том, чтобы не сорваться.

Это же будет очень некрасиво, если я сейчас откушу некроманту голову? Наверняка, репутация заведения пострадает…

— Я хотел бы знать имя той девушки, что решилась выполнить мое желание, — сказал он и я задохнулась от гнева.

Он меня не узнал.

Да! Именно так и было задумано изначально!

Я тщательно проверила гламур, нанесла макияж, сделала прическу и несколько часов подбирала безупречный наряд… Блейн должен был встретиться с очаровательной брюнеткой, знающей себе цену и сражающей наповал одним лишь взглядом.

Он не должен был меня узнать! Просто не мог!

Только отчего-то в груди разливалось разочарование из-за того, что все получилось…

— М-м-м… Майли, — раз уж я использовала это вранье на Маркусе, то буду придерживаться одной версии, чтобы самой не запутаться. Блейн все равно не мог знать, кому достанется его заказ. — Тар.

— Приятно познакомиться, мистресс Майли Тар, — Вейн потянулся ко мне и…

Я даже не успела среагировать, когда он галантно запечатлел на тыльной стороне моей ладони поцелуй.

Вуф! Одно касание, а меня в жар бросило, точно в котел с кипящим маслом!

Ш-ш-ш! Это мое сердце жарилось, а я растерянно наблюдала за процессом.

Думала будет легко?

Ха!

Только не с Вейном Блейном!

Я вновь недооценила его врожденную способность одним своим присутствием ломать чужие планы, выбивать опору из-под ног и выводить из себя.

Мало того, что он меня не узнал, еще и флиртовал!

— Раз вы все же решили почтить меня своим присутствием, — скрипнула зубами я, едва не прикусив язык. — Так с чего мы начнем?

— Предлагаю с ужина, — он откинулся на спинку дивана, невольно приковав мое внимание к мощной, явно натренированной фигуре. — Вы уже что-то заказали, кроме вина?

Парень, который безжалостно разбил мне сердце, вырос в соблазнительного мужчину. И он по-прежнему прекрасно знал, как действует на женщин. Иначе, как объяснить этот понимающе-снисходительный взгляд и загадочную полуулыбку?

Черный костюм, расшитый серебряными нитками, только подчеркивал его мужественность и статус. Вещица была явно сшита на заказ, дорогая и необычайно шла этому предателю.

Как бы ни хотелось обратного, но я умела признавать очевидное: Вейн Блейн остался ужасно притягательным!

И та наивная дурнушка Айли, которую я давно спрятала глубоко внутри себя, сейчас томно вздыхала по объекту своего былого восхищения…

Казнить ее! Немедля!

Только мешает сосредоточиться, паршивка!

Я-то была уверена, она давно издохла от той боли, что пришлось пережить. Так нет, затаилась!

— Как видите, нет, — повела плечом я, отчего легкая струящая ткань платья немного съехала, обнажив полоску кожи. Все в пределах приличий, но некромант опять впьявился взглядом именно туда, куда мне и хотелось.

Это прибавило дополнительной уверенности. Я тоже могу им управлять! Я справлюсь!

— Тогда нам срочно нужно исправить эту досадную оплошность, — сказал Вейн хрипло-соблазнительным тоном.

— Не думаю, что нам стоит зря терять время, — осадила его я. — Давайте скорее приступим к делу, из-за которого здесь и собрались. Мое время стоит дорого.

Некромант поморщился:

— Вы все же на меня обиделись за опоздание.

Я едва подавила в себе желание закатить глаза и оплевать Вейна ядом.

— С чего бы? Это не входит в мои обязанности.

— Действительно не входит, — хмыкнул мужчина. — Но и тратить на меня свое личное время больше, чем того требует контракт, тоже. Так что я еще раз прошу простить меня за это и обязуюсь возместить ваш ущерб золотом.

Еще в академии Блейн показал себя блистательным стратегом, вот и сейчас решил сменить тактику, чтобы поиметь свою выгоду. Я ему позволила это.

Хочет сыпать золотом? Готова помочь потратить его кровные! Мне они лишними точно не станут.

— Хорошо, извинения приняты.

— Благодарю, Майли, — некромант спрятал в уголках губ хитрую улыбку. В его глазах появилось победное выражение, точно он вот сейчас смог все-все обо мне понять всего за несколько минут. Наверняка, причислил к меркантильным особам, которые на многое пойдут за несколько золотых. Пока мне не было нужды его в этом разубеждать. — Но ужин, все же, предлагаю не откладывать. Здесь просто божественно готовят, вы потом будете жалеть, что не попробовали.

Думает удивить роскошью?

— Знаю, — ответила ему.

— Бывали здесь? — на этот раз мне удалось его удивить.

— Бывала.

— Тогда давайте закрепим удачный опыт, — настоял на своем Блейн и подозвал официанта. — Что будете?

— На ваш вкус, — пригубила я вино, чтобы вновь отвадить нервозность. Похоже, быстро расстаться с некромантом сегодня не получится, тот уже явно никуда не спешил.

— Два блюда дня и бутылку вина, которое так понравилось мистресс, — распорядился внимательный Вейн. — Десерт закажем позже.

«Или обойдемся без», — подумала я, озвучивать вслух не потребовалось, некромант итак все понял по выражению моего лица.

Паузу, пока дожидались заказа, необходимо было заполнить, и я взяла это на себя. Не все же стрелять друг в друга глазами.

— Обычно к претенденткам в невесты перечень требований побогаче, — заметила я, внимательно следя за его реакцией. — У вас же рекордно короткий список.

— Я просто четко знаю, чего хочу, — пожал плечами некромант. — Воспитанную, красивую, покорную жену рядом.

— Договорной брак? Правильно понимаю?

— Именно, — прищелкнул пальцами Вейн, а меня так и подрывало сорвать гламур и впервые за столько лет выяснить с ним все лицом к лицу.

Вот, значит, как?

А в академии, помнится, Блейн не терпел личных отношений, завязанных на выгоде. Однажды он мне признался, что ненавидел всех своих алчных мачех… Что же случилось теперь? Стал слишком похож на отца?