Невинность для темного мага

— Когда ребенок родится можно будет провести более сложные заклинания для определения родственников, — напомнила я.

— Конечно, но я бы проверил всех еще раз.

— Еще раз?! Ты издеваешься? Я взяла более десятка отпечатков ауры и проверила каждый на родство с еще нарожденным младенцем. Думаешь это было так просто?

— Более двух десятков? — уточнил Доминик.

— Всех, кто ночевал в доме, и тех, кто подходил под описание из остального списка гостей, — пояснила я.

— А ты не думала, что мужчина использовал иллюзию меняющую внешность? Например, чтобы никто не заподозрил, если прислуга начнет жаловаться.

— О, такое мне не приходило в голову…

Не хотелось признаваться, что мне не хватило ума подумать о таком самой. Но не прислушаться к словам Доминика было бы еще глупее.

— Я предлагаю проверить всех. И на этот раз, действительно всех. Даже если это кривой, косой и хромающий на одну ногу генерал в отставке.

— Всю сотню?! — изумилась я.

— Это много, но все же не иголку в стоге сена искать.

— Но как я это сделаю? Я ведь теперь адептка Королевской академии, если ты не забыл…

Я и сама не заметила, как обращение на «ты» стало выходить совершенно естественно. Самое удивительное я не испытывала неловкости. Мне даже нравилось. Как и непринужденно общаться в уютном кофе. Особенно сильно меня расположило не безразличие Доминика к бедняжке Катрин.

Ну вот как после этого злиться на него?

Это лишь убедило меня в том, что Доминик не безнадежен.

Не нужны ему никакие зелья, чтобы вернуть вкус к жизни. Надеюсь, что он тоже очень скоро это поймет.

— Теперь твоя очередь, — напомнила, что он тоже обещал ответить на мои вопросы. — Откуда такие познания о беременных женщинах?

Доминик поморщился, но отнекиваться не стал.

— Все просто, я был женат, это всем известно. Но далеко не все знают, как я стал вдовцом.

Я не должна была испытывать неловкость, ведь Доминик не мой мужчина. Но то, что разговор зайдет о его покойной жене вызвал гамму разных чувств, в основном неприятных.

Пришлось бросить все силы, чтобы сохранять видимость легкой заинтересованности.

Но это было сложно делать, слушая историю Доминика. Увы, она оказалась намного печальнее, чем я могла предположить.

— Моя жена умерла в родах, ребенка спасти не удалось.

От этой страшной правды я испытала шок.

Я и до этого понимала, что такое бывает. Увы, довольно часто. Но как-то всерьез не задумывалась, что Катрин может не справиться. Такой результат меня совершенно не устраивал.

Теперь понятно, почему он не хотел говорить об этом, когда Катрин был поблизости и могла услышать наш разговор. Такими темами беременную точно лучше не волновать.

— Мне так жаль… — все на что меня хватило. На самом деле словами было невозможно передать насколько я сочувствовала судьбе Доминика.

— Я сам виноват во всем. Темным магам не стоит так рисковать и связывать свою жизнь с кем-либо. Я поддался чувствам. Увы, Маргарет не пылала ко мне такой же любовью как я. Наша связь была односторонней, поэтому ее тело не справлялось с магией моего ребенка.

Я понимала, о чем говорил Доминик. Темным магам приходилось сложнее всего. Тьма — опасная сила. Но все, что я слышала до этого было лишь ничем не доказанные страшилки и слухи родом из древних легенд о темных властелинах и чернокнижниках, которым были неведомы жалость и сострадание.

— Поэтому я такой, — закончил свою историю Доминик.

Мне нечего было сказать. Рассказ Доминика многое объяснял. Теперь я четко понимала в какой момент он закрылся и отгородился от эмоций. Потерять в один момент и жену, и ребенка — да тут любой крышей поедет!

Он еще неплохо держался.

Вот только жить так, ничего не чувствуя. Особенно ни стыда, ни совести! Это должно быть очень печально.

Я не стала распускать сопли и засыпать Доминика соболезнованиями. Вряд ли моя жалость нужна ему. Да и толку от нее никакого.

Зато теперь я буду прилагать двойные усилия, чтобы доказать Доминику — чувства можно вернуть. Он их испытывает, просто они глубоко спят. Наверное…

— Я могу помочь проверить отпечатки аур остальных гостей, — вдруг предложил Доминик. Мы снова вернулись к теме Катрин, и я поняла, что это такой тонкий намек — разговоров о прошлом больше не будет.

Отказываться от помощи было бы глупо. Но я не ждала чудес.

— Как ты собираешься это делать? — уточнила я с сомнением. — Ты готов обойти всех?

— Все намного проще, — усмехнулся Доминик. — Уверен, большинство из них учились в свое время в Королевской академии, в архиве хранятся отпечатки аур всех адептов.

Я знала, что все гениальное просто. Но помощь Доминика была настоящей удачей.

— Мне нужен будет от тебя список гостей. Остальное я сделаю сам.

— Это без проблем.

Под удивленный взгляд ректора я подозвала официантку и попросила ручку и лист. После чего шустро принялась писать имена.

Это должно быть выглядело странно со стороны. Но я действительно помнила всех. Пока я выделяла «возможных» кандидатов успела вызубрить и остальных.

Тех что уже проверила не стала включать в список.

— Готово, — радостно сообщила я спустя несколько минут.

Я так торопилась, что перепачкала пальцы чернилами и немного бумагу. Но Доминик не стал придираться к аккуратности и внимательно просмотрел фамилии.

— Точно все?

— Я не стала записывать только тех, кого уже проверила.

— Короля ты тоже проверила?! Его нет в списке, — брови Доминика поползли вверх.

— Ну, разумеется… Нет.

Как-то подозревать в подобном короля мне в голову не приходило.

Он уже много лет как вдовец. Но… Теперь меня посетили сомнения.

— Не стоит недооценивать мужчин. Даже в возрасте короля все еще… Кхм…

— Да я… Не в этом дело! — попыталась возмутиться я.

Но оправдываться и объяснять, что лучшего мнения о нашем короле, не стала. Слова Доминика заставили сомневаться.

Всех, так всех.

— А отпечаток ауры короля тоже храниться в архиве академии? — с сомнением уточнила я.

— Увы, нет. Наш король учился в соседнем Бархейиме, его как раз хотели свести с местной принцессой.

И свели. Она стала чудесной королевой. Жаль недолго. Я и не знала, что они познакомились во время учебы.

— Ну, вряд ли это король.

— Посмотрим.

— Ты же не собираешься проверять короля? — скептически хмыкнула я. Но не могла не уточнить. от этого темного можно ожидать чего угодно.

— К нему не так уж просто попасть на аудиенцию. Да и повод очень сомнительный. Но я попробую что-нибудь придумать. А вот этого кандидата можно смело вычеркнуть.

Доминик ткнул пальцем в имя одного из королевских советников. Своего дядю, Рудольфа Аксельдора.

Я его не проверяла потому, что он не ночевал в нашем доме, с моим отцом они не очень ладят. Но Королевскую охоту пропустить Рудольф Аксельдор не мог. Помимо этого, он выглядел явно старше описанного Катрин мужчины. И волосы у него были полностью седые.

— Ты же сказал всех, — пожала я плечами.

— Он безумно любит свою жену, — ответил мне моими же словами, как я отозвалась о родителях, Доминик. — Не стал бы ей изменять, тем более со служанкой. Впрочем, стоит быть непредвзятыми и проверить всех.

— Вот именно.

Доминик еще раз прошелся взглядом по списку и вписал имя моего отца под мой возмущенный вопль.

— Думаю, через неделю я смогу точно сказать есть ли среди этих мужчин отец ребенка Катрин, — пообещал Доминик.

Честно говоря, мне хотелось броситься ему на шею. И поцеловать… Так благодарна я была за помощь и участие.

Или дело не только в этом?

Сейчас это было неважно.

Я не могла так просто погасить этот душевный порыв. Но ограничилась поцелуем в колючую щеку.

Ректор опешил от моих действий. Застыл.

— Ну что, возвращаемся в академию? — уточнила я, невозмутимо.

Не то, чтобы я нуждалась в компании для этого. Мне просто не терпелось лично отправить ректора на поиски отпечатков аур. Надеюсь, найдутся все.

— Так просто, даже не будешь спорить? — удивился моему порыву Доминик, отмирая.

На это я лишь невинно похлопала глазами.

Боюсь, этот мужчина даже не подозревает насколько непросто ему со мной будет.