Невинность для темного мага

Глава 8

Очередную учебную неделю я ждала с еще большим подвохом, чем предыдущую. После конфет с зельем «Безумной страсти» я готова ждать чего угодно.

Я была уверена, что Доминик что-то предпримет, когда я буду меньше всего этого ждать. Поэтому старалась держать ректора на виду и не давать ему возможности застать меня врасплох.

Наверно, именно поэтому я находила время и поводы заглянуть в кабинет ректора по несколько раз на дню.

Где-то на середине недели я уже настолько достала помощницу ректора своим частыми визитами, что она попыталась возмутиться.

— Леди Залман!..

Но запал ее быстро кончился. Отказать мне в посещении ректорского кабинета она не могла. Или кое-кто дал распоряжение всегда пропускать меня?

От этой мысли мое сердечко неожиданно дрогнуло. Глупость, но почему-то мне было приятно думать, что у Доминика особое отношение ко мне.

В очередной мой визит ничего нового я не узнала. Доминик проверял кандидатов в отцы малыша Катрин. Но не всех разом. Так что список сокращался постепенно. А я мучилась в неведении.

Еще поняла, что с нетерпением жду свидание…

Наверняка Доминик устроит какую-то романтическую встречу, пошлую, нелепую, и совершенно не способную расположить меня. Вроде его попыток с розами, бельем и конфетами.

Я предвкушала с каким крахом он потерпит неудачу. Это стало бы прекрасной местью за все мои страдания. Ведь после этого никаких «вторых» шансов у темного мага не будет. Я и этот-то дала не всерьез. Только чтобы дать себе немного время.

Вот только на что?

Доказать Доминику, что он не бесчувственный чурбан оказалось не так уж просто.

И последним шансом, не только для Доминика, но и для меня, стало свидание.

К этому событию ректор Королевской академии явно готовился.

Это я поняла еще утром. Когда возле моей кровати вновь появились цветы.

На самом деле мне и розы очень понравились. Но на этот раз Доминик решил удивить.

Цветов в вазе было немного. Зато выглядели они необычно. Нежные, с легким розовым оттенком лепестки словно светились изнутри магией. К ним было жалко прикасаться, казалось стоит дотронуться, и они исчезнут.

На этот раз с цветами Доминик не промахнулся. Они явно были очень дорогими и редки.

Но ведь не обязательно ему говорить об том, да?

А вечером после занятий меня ждала записка.

— Не пользоваться порталом? Будет ждать экипаж… Как старомодно, господин ректор.

Я могла позволить себе говорить сама с собой, ведь Мортелла укатила в Морское королевство, и комната была в моем распоряжении.

У меня было с собой не так много нарядов, но я все равно начала их перебирать, пытаясь выбрать самый подходящий вариант. Появилась крамольная мысль заглянуть в шкаф Мортеллы, но я ее быстро отмела. Самое лучшее соседка наверняка взяла с собой!

Так, стоп!

А с чего я вдруг решила принарядиться вообще?

Неужели я так стараюсь, чтобы впечатлить бесчувственного чурбана?

Несколько мучительных минут ушли на борьбу с собой, чтобы доказать самой себе, что хорошо выглядеть лишним никогда не бывает.

Видимо, из тех же побуждений я надела то самое белье, которое подарил Доминик.

Промаявшись с нарядами, я остановилась на травянисто-зеленом платье из атласного шелка. Оно смотрелось достаточно просто, но выгодно подчеркивало все достоинства моей фигуры. Чтобы никто не подумал, что я для него специально наряжаюсь, решила не делать прическу и оставила волосы фривольно распущенными.

Экипаж ждал меня за воротами. Внутри ожидаемо находился ректор Королевской академии.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — повторил за мной Доминик.

Видимо, он почувствовал охватившую меня неловкость и довольно усмехнулся.

— Ты прекрасно выглядишь, — продолжил он обмен любезностями.

— Ты правда так думаешь? — воодушевилась я на мгновение. Вдруг его сердце пробуждать нужно было красотой. А я маюсь зря, не могу ничего придумать.

— Думаю, надень ты мешок из-под картошки, я сказал бы тоже самое, — спустил он меня с небес на землю.

Как это вообще понимать? Ему настолько все равно во что я наряжусь? Или я настолько хороша в его глазах, что и мешком картошки меня невозможно испортить?

Хитрый гад! Выкрутился. Уточнять я ни за что бы не стала.

Карета двинулась, и я сделала вид, что мне безумно интересен вид за окном.

На самом деле я лет сто не каталась в экипаже. Так что ощущения были странные, но довольно приятные. Да и вид с горы, на которой находилась академия, открывался чудесный. Вся столица как на ладони.

— Куда мы едем? — не удержалась я от вопроса.

На моем месте стоило бы опасаться оставаться с Домиником в замкнутом пространстве наедине, неизвестно что он задумал.

Но я иррационально не испытывала страха. А поездка на экипаже мне в конечном итоге даже понравилась.

Мы остановились на одной из центральных улиц города. Красивая, хорошо освещенная и чистая. Здесь было много дорогих магазинов и ресторанов. Как я и думала мы остановились возле одного модного заведения.

В глубине души я даже испытала каплю разочарования из-за того каким предсказуемым оказался Доминик.

Но прежде чем направится внутрь он вдруг остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Знаешь, я хотел накормить тебя ужино в одном из лучших ресторанов города, но мне вдруг пришла идея получше, пойдем…

Не успела я опомниться, как Доминик взял меня за руку и повел быстрым шагом прочь. Мы свернули за угол и он, неожиданно для меня, воспользовался портальным артефактом.

Я понятия не имела куда мы переместились, но в лицо ударил влажный морской ветер, и я поняла, что мы где-то близко к от берега.

Надеюсь еще в Архаиме, а то с темного мага станется…

Я оказалась права. Улица, по которой мы шли была тихой, дома самыми обычными и мало чем запоминающимися. А когда мы вышли к морю на оживленной улице. Здесь было много торговцев уличной едой со своими тележками. А вдоль берега, отделяя набережную и песчаный пляж, тянулась самая дешевая лента с магическими огоньками. Но почему-то смотрелась она поистине волшебно. Оглядевшись по сторонам, я узнала вдалеке очертания Морского вокзала. Значит, мы все еще в столице. Но это место я точно раньше никогда не посещала. Даже с моей любовью влезать во всякие авантюры в такую глушь я не забиралась.

Оказавшись на набережной, мы сбавили шаг. Доминик вел меня вперед. Мимо открыты лавочек с дешевыми, но такими цепляющими взгляд, украшениями из ракушек, мимо лавок, где продавали свежую рыбу и лакомства из Морского королевства.

Мы дошли до самого конца набережной. Дальше только дикий пляж переходящий в неприступные скалы. Остановились возле торговца с большой тележкой, больше похожей на фургон. В огромном котле что-то варилось. Пахло пряностями и морепродуктами. Неожиданно рот наполнился слюной от аппетитных запахов.

— Здравствуй, Том, — поздоровался с сухопарым стариком Доминик, тот ему приветливо улыбнулся, демонстрируя острые зубы сирена.

— А, это вы господин, вам как обычно? — сразу узнал он моего спутника.

— Да, только две порции.

Доминик покрепче стиснул мою руку и притянул к себе поближе, чтобы сирен Том получше меня разглядел.

Вместо стола были высокие деревянные бочки. Доминик поставил на одну из таких две миски из больших ракушек морских гребешков и протянул мне ложку.

— Это суп из крабов, поверь мне, такого ты нигде не пробовала.

И я охотно поверила. А потом и попробовала.

Это было очень вкусно!

Я ела крабов и раньше. На каждом приеме их подавали все, кому не лень. Но никогда я не ела из них суп. Такой простой и необычайно вкусный одновременно.

Сердце взволнованно стучало. Мне безумно нравилось происходящее. Мне нравилось есть в компании Доминика, пусть мы молчали, но это не было нелепым или неправильным молчанием. Мне нравилось место, в которое он меня привел, и этот божественный суп!

Мне нравилось искреннее веселье простых людей, что гуляли по набережной.

А еще мне нравилось, как Доминик смотрел на меня. Я видела жизнь в его глазах…

Спокойнее, Марси, так и влюбиться недолго.

Чтобы отвлечь себя от глупых мыслей я решила, что настало время для светской беседы.

— Как ты нашел это место? — мне было действительно интересно.

— Я люблю бегать по этому пляжу, — махнул рукой в сторону песчаной полосы Доминик. — Там не бывает людей, кроме простых моряков.

— Какое необычное занятие.

— Когда я меньше всего ощущаю себя живым, прихожу сюда, это немного помогает, — неожиданно признался Доминик.

От его слов я почувствовала, как сердце забилось чаще. Я ведь даже не представляла насколько тяжело ему приходится…

Но Доминик не дал начать жалеть его. Отвлек меня.

— Еще у Тома очень вкусные сладости из Морского королевства, — сообщил он и отправился за десертом.

Вскоре передо мной оказалась пирожное в форме ракушки, приятного мятного цвета.

Сладкое стало последней каплей. Я посмотрела на Доминика с трудом сдерживая эмоции. Как не крути, у него получилось меня удивить. Свидание удалось. Еще немного и я окончательно растаю.

Я уже замахнулась ложкой, чтобы отведать нежный крем, как почувствовала вибрацию артефакта.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы сообразить.

Это же артефакт для связи с Катрин!

Неужели она рожает? Или что-то случилось.

Других вариантов не было.

— Что-то случилось? — догадался Доминик.

Видимо, на моем лице что-то такое отразилось.

— Да, — не стала я скрывать. — Мне нужно срочно к Катрин. Она или рожает, или что-то случилось. Эх, пирожное останется… Впрочем, попробовать я вполне успеваю…

Донести ложку до рта я так и не смогла. Доминик попросту выбил ее из моих рук.

— Ты что творишь?!

Это вышло неожиданно, и я растерялась.

— В десерте было зелье «Безумной страсти», — признался этот подлец.

— Ты!.. Ты…

У меня слов не находилось.

— Да я закопаю тебя на этом пляже, никто и не узнает! — мстительно пообещала я.

Доминик виновато опустил взгляд. Но мне этого явно было мало. Я бросилась к нему и стукнула ладонью по груди.

— Я тебя ненавижу! — искренне прошипела я.

На самом деле мне просто было очень больно осознавать, что Доминик не лгал, он действительно бесчувственный засранец. А я, я полная идиотка, если влюбилась в него...

— На самом деле я отравил этим зельем всю еду в ресторане, которую должны были подать нам на ужин. Но потом передумал исполнять этот план и привел тебя сюда, — огорошил меня очередным признанием Доминик.

— Хочешь сказать, что передумал? Что-то не вяжется… — я ткнула пальцем в пирожное.

— Я не хотел портить свидание, честно, хотел… Чтобы все прошло по-настоящему…

Не договорив, Доминик поймал мою руку и прижал к своей груди. Видимо, догадался, что я готова сбежать.

— Но потом увидел, как ты засияла неподдельным восторгом, как ненадолго спрятала свои колючки и понял, вот он мой реальный шанс. Ты растаяла и была вполне благосклонна ко мне, я видел это по твоим глазам. Знаешь, когда ничего не чувствуешь сам, намного лучше замечаешь эмоции и чувства других людей. Ты бы даже не поняла, что находишься под действием зелья. Я добавил всего каплю.