Невинность для темного мага

Глава 5

В том, что я сдам экзамены, не было никаких сомнений.

Экзамен по практике — это отдельная история. Такой адреналиновой встряски у меня давно не было. Но местами было даже весело.

Так что к выходным я уже была официальной адепткой королевской академии.

Теперь я могла беспрепятственности вернуться, если мне вздумается отлучиться по делам на выходные. Этим правом я и воспользовалась незамедлительно.

Лавка Лорэнса располагалась на одной из торговых улиц в столице.

Единственный способ узнать может ли Лорэнс расторгнуть нашу с темным сделку, откровенно поговорить с сиреном. Так что я не стала терять время и воспользовалась порталом, чтобы очутиться возле лавки сразу после ужина в пятницу. Впереди адептов ждали первые выходные. Многие шумно обсуждали вечеринки, устраиваемые в честь начала ученых занятий. Но я не планировала развлекаться. Как-то не до того.

В город я отправилась совсем для другого. Портал выбросил меня рядом с нужной лавкой. Торговая улица была полна людей, на город медленно опускалась ночь и кругом уже горели яркие магические фонари.

Над дверью лавки висела табличка с названием «Магические товары от Лорэнса» и рисунок мужчины с рыбьим хвостом. Пожалуй, в этом была изюминка Лорэнса. Ведь он торговал не только тем, что пользовалось популярностью в Архаиме и соседних королевствах, но и тем, что использовали в Морском королевстве. Хотя, пожалуй, главная ценность лавки Лорэнса в том, «что нигде не купишь».

При моем появлении звякнул дверной колокольчик.

Внутри лавки царила совсем другая атмосфера, было тихо и откуда-то словно дул легкий морской ветерок.

Аккуратные ряды баночек расставлены по стеллажам. Чего там только не было, но я не всматривалась. Из-за ширмы ко мне сразу вышел хозяин лавки.

— Моя дорогая, леди Марселина, — пропел довольный Лорэнс, раскинув в сторону руки, будто собирался меня обнять.

Этот сирен был еще довольно молод и весьма хорош собой. Темно-синие волосы для архаимцев были не типичны, но вполне естественны для сирен. Сколько я знала Лорэнса он всегда их аккуратно укладывал назад, буквально прилизывая волосок к волоску. Строгий отглаженный костюм пестрил набитыми узорами. Сирен всегда выглядел довольно привлекательно и почти идеально, если не считать по рыбьи острые зубы. Ходили слухи в полусвете, что он еще тот дамский угодник. Со мной Лорэнс тоже пробовал заигрывать при каждой встрече. Но я это воспринимала как манеру общения и не обращала внимания.

— Чем я заслужил ваше внимание, моя прекрасная леди? — пропел сирен елейным голосом.

— Здравствуй, Лорэнс, — я не спешила переходить к сути.

Когда сирен узнает зачем я здесь, уже так рад не будет.

— Помнишь нашу прошлую сделку?

Решила начать издалека.

— Разумеется, очень выгодное предложение, — он усмехнулся и пригладил прическу. — Надеюсь, все прошло хорошо?

— Я бы так не сказала, — протянула я и строго прищурилась. — Почему-то мне кажется, меня хотели обмануть.

— Постойте, леди Марселина, — лицо Сирена помрачнело. Должна сказать, это не очень приятное зрелище. Черты его лица заострились, в глазах мелькнул нехороший, опасный огонек. — Вы хотите сказать, что сделка сорвалась?

Лорэнс оказался догадливым. И я уже не была уверена, радоваться этому или нет.

— Да, именно это я и хотела сказать, — заявила я, чувствуя, как в воздухе повисло неуютное напряжение.

Но отступать я не намерена.

Реакция сирена на мои слова оказалась совсем не такой как я ожидала. Намного агрессивнее. Он резко подался вперед, протягивая руки над прилавком, и схватил меня за плечи. С силой дернул на себя. Мне пришлось упереться ладонями в прилавок чтобы не упасть.

Сильно испугавшись я сначала запаниковала, но инстинкт самосохранения напомнил мне о магии, которой я обладала в достатке.

Я призвана силу, но направить не успела, Лорэнс заметил, как засветились мои руки.

— Я бы не советовал, — деловито предупредил он и махнул головой в сторону. Там стоял небольшой артефакт, похожий на свечу. Но ее пламя было не настоящим, а из магического кристалла. — Этот артефакт отразит вашу магию, леди, и она сработает против вас. Тогда вы не услышите то, что я хочу сказать.

В том, что у сирена мог быть в наличии подобный артефакт, я нисколько не сомневалась. И пока он не перешел к откровенному вредительству решила не рисковать.

— Мои сделки исполняются во что бы то ни стало, они не расторгаются потому что кто-то передумал, на этом держится моя репутация. И я не позволю ее пошатнуть, и уж тем более разрушить. Вам ясно, леди Марселина?

— Предельно, — прошипела я. И дернулась в руках мужчины. К удивлению, он легко отпустил меня. — А теперь вы послушайте меня. Я не собиралась никому продавать свою невинность, вы меня обманули! В ваших же интересах расторгнуть сделку.

— Я никого не обманывал, так ли внимательно вы меня слушали, когда ее заключали? «Кровь невинности» и «кровь девственницы», это немного разные вещи, не находите?

Вместо того, чтобы возразить я закрыла рот. А ведь что-то такое я помнила. Когда Лорэнс озвучивал предмет нашей сделки с темным магом такая оговорочка была. Но я списала это на разницу в менталитетах, может, в морском королевстве так и говорят, откуда же мне знать. Вот только это оказалась вовсе не оговорка. А вся суть сделки!

— Ты меня провел!

А ведь я сначала грешила на темного мага. Решила, что это он пытается истребовать то, что ему никак не принадлежит. Но разве его можно винить в том, что он изначально хотел именно то, что хотел. И дура тут именно я, потому что связалась с проходимцами.

Теперь поздно кусать локти, но и сдаваться на милость ректора или Лорэнса я не собиралась.

Пока я осознавала какая идиотка сирен вышел из-за прилавка и направился в мою сторону.

— Разве? — пропел он обманчиво приторным голосом. — А если хорошенько подумать? Деньги вы получили, а свою часть сделки не выполнили!..

На последних словах голос сирена сорвался почти на крик, тонкие пальцы потянулись к моей шее и сомкнулись на ней.

На этот раз я была в таком ужасе, что даже забыла о магии.

— Не сделаете по-хорошему, я сделаю все за вас, но мой клиент получит то, что покупал…

Лорэнс едва договорил как его оторвало от меня неведомой силой и отшвырнуло к противоположной стене. Он удалился спиной о стеллаж и банки угрожающе зазвенели, но и сирен, и банки устояли.

— Что здесь происходит? — угрожающе потребовал неизвестно откуда взявшийся ректор Королевской академии. Выглядел он донельзя грозно и опасно. К счастью, направлена эта угроза была не в мою сторону.

— Лорд Аксельдор, — сразу узнал его Лорэнс и попытался начать лебезить. Но под взглядом темного стушевался. Подозрительно посмотрел на меня, затем на ректора. — Прошу меня простить, иногда встречаются недовольные клиенты…

— Что? — возмутилась я. Это я-то недовольная клиентка. Да я в ярости!

— Не надо юлить, Лорэнс, мне известно чью кровь ты мне продал.

— Прекрасно, инкогнито раскрыто, — развел руками в стороны Лорэнс. — Тем проще нам будет исправить это недоразумение.

— Я больше не собираюсь ни о чем с вами договариваться, — заявила я. — Сделка отменяется. А вам, господин темный маг, я верну деньги…

— Никаких отмен! — перебил Лорэнс.

— Вы в своем вообще уме? — зашипела я. — Я леди! Моя невинность не продается!

Я резко развернулась, взмахнув копной волос, и направилась к выходу.

— Это мы еще посмотрим! — донеслось вслед.

Где-то я уже это слышала. Только на этот раз это прокричал Лорэнс. И оттого сколько злобы сочилось из него, мне действительно стало не по себе.

— Думаю, мы сами разберемся… — а это уже слова Доминика.

Что еще он сказал, и что ему ответил сирен, я не услышала. Дверь за мной закрылась.

Стоило сделать несколько шагов, как снова звякнул колокольчик в лавке Лорэнса. Не было необходимости оборачиваться, чтобы догадаться, кто это вышел.

Жаль, разговор с сиреном прошел совсем не так как я рассчитывала. А, собственно, чего я хотела от него? Знала ведь как он дорожит своей репутацией!

— Леди Залман, подождите, — донеслось мне в спину.

Доминик нагнал меня буквально в несколько шагов. Останавливаться я демонстративно не стала и даже ускорила шаг, но мужчина продолжил идти рядом.

Нет бы воспользоваться портальным артефактом, а я упорно делаю вид, что наслаждаюсь променадом. Все-таки в глубине души очень уж интересно, что скажет этот тип.

Права, делать это он не торопился.

— Мне не интересно то, что вы предлагаете, — высказалась я первой, так как спустя минуту не дождалась от ректора и словечка. Такими темпами мы и до академии дойдем пешком. Часа через три.

— Я еще ничего не предложил, — наконец заговорил темный.

— Ваши «подарки» говорят сами за себя, — фыркнула я. Он меня за дуру держит?

— Все женщины любят цветы и подарки, — констатировал этот знаток женщин.

— От мужчин, которые им нравятся, — внесла я весомую поправку. — А это не про вас, лорд Аксельдор.

— Поэтому вы так жестоко выкинули цветы?

Этот вопрос я не удостоила ответом и демонстративно фыркнула. Но мой взгляд то и дело возвращался к темному магу, шедшему рядом. У меня был прекрасная возможность разглядеть его получше.

Его волосы были небрежно, словно наспех, зачесаны назад, слишком отросшие для нынешней моды. Пальто расстегнуто, являя на обозрение черную рубашку без шейного платка и тисненый жилет в тон.

Даже в таком виде, будто намеренно бросает вызов обществу, Доминик Аксельдор был хорош. Высок и подтянут, с породистыми чертами лица. Проходящие мимо дамы цеплялись за него взглядом. Если добавить к этому богатство и власть, которыми он наделен, то я, конечно, была совершенно не права. Именно такие мужчины и нравятся всем женщинам. Но я ведь не все.

— Я думаю, если мы пройдем эту процедуру… кхм… ухаживаний, вам будет проще смириться с происходящим…

— Первородная! Как можно ухаживания приравнять к процедуре?!

Хорош настолько, насколько же невыносим!

Я невольно закатила глаза к ясному небу, на котором уже виднелись звезды.

Непробиваемый чурбан.

— Вы еще не поняли? — не выдержав я свернула в переулок, где не было людей, и остановилась.

Ректор разумеется последовал за мной.

— Ничего не выйдет! Вы не получите от меня больше ни капли крови!

— И вы даже не хотите знать, зачем мне это нужно? — невозмутимо, что бесило до зубовного скрежета, поинтересовался Доминик.

А ведь подловил. Мне давно уже покоя не дает причина, по которой ему понадобилась «та самая» кровь.

Но гордость не позволила взять верх любопытству.

— Если только вам интересно узнать зачем мне…Вам ведь известно кто я?.. Понадобились деньги. Разумеется, известно. Но, полагаю, что вам плевать. Как и на все вокруг. Поэтому не вижу смысла продолжать этот разговор. А теперь оставьте меня, я хочу прогуляться в одиночестве.

Не дожидаясь ответа, я вернулась на оживленную улицу.

Пока я не наговорила или не наделала еще больших глупостей лучше уйти.