Невинность для темного мага

— Его нет в академии, леди Залман, заходите в другое время.

Нет в академии?!

Это было что-то новенькое. Доминик редко покидал академию. Если только следил за мной. По крайней мере так мне казалось.

И что же теперь делать? Одно дело бегать по академии и искать его. И совсем другое делать это в городе.

Что там с Лорэнсом, отстал ли от нас сирен? Я так и не знала. Так что разумно было остаться в относительной безопасности.

Доминик не давал о себе знать все выходные и объявился только в понедельник. Утром я не выдержала и снова отправилась на его поиски, начав с кабинета.

На этот раз помощница отсутствовала, но дверь в кабинет ректора была не заперта.

— Доброе утро, — я осторожно постучала костяшками пальцев по косяку, привлекая внимание мужчины.

Он поднял голову, отрываясь от бумаг. И…

Широко улыбнулся мне.

Улыбка у ректора оказалась красивой, просто сногсшибательной.

Это оказалось настолько непривычным и необычным зрелищем, что мое сердце предательски остановилось. На мгновение я забыла зачем вообще заходила.

— Доброе утро, — мягко проговорил Доминик поднимаясь из-за стола.

Я шагнула внутрь кабинета и нерешительно остановилась, когда мужчина подошел ко мне.

— Ты готова навестить Катрин?

— А?... — так сразу. — Да! Конечно.

— Тогда не будем откладывать.

Я не стала спорить. Мы еще успеем поговорить, не так ли?

Доминик приобнял меня, и мы переместились к дому госпожи Форгс.

От одного вопроса, прежде чем войти внутрь, я все-таки не удержалась.

— Где ты был все выходные? — спросила и тут же пожалела. Веду себя как ревнивая жена.

— Расскажу… Но позже, сначала нужно поговорить с Катрин.

Дверь как раз открылась и на пороге появилась госпожа Форгс.

Ее вид изумил меня до глубины души. Обычно уложенные в аккуратный пучок волосы были растрепаны. На плечах женщины была шаль-паутинка. Так что я не сразу заметила, что она в длинной ночной сорочке и халате, а не в домашнем платье. Глаза женщины, уставшие и красные.

— Что случилось?

В голове успели пронестись самые жуткие мысли.

— Катрин… она… она… — женщина всхлипнула и утерла нос платком.

— Что она? — не выдержала я.

— Сбежала!

Честно говоря, я боялась услышать самый худший вариант — отправилась к праотцам. А о варианте «сбежала» даже не думала.

— Как? Куда?.. Я ведь даже малышку на руках не держала! — настала моя очередь всхлипывать.

Я не плакала на родах, хотя мне было страшно, и я чуть не умерла, отдавая свою магию. Но побег Катрин меня добил.

Я ведь собиралась стать крестной ее ребенка. Помогать им и дальше. А мне даже посмотреть на малышку не дали…

Доминик обнял меня и ласково погладил по спине.

И тут со второго этажа раздалось пронзительное:

— Мяяааа!

Слезы вмиг высохли.

Госпожа Форгс тоже быстро справилась с собой и вручила мне свернутый лист бумаги.

— Наверное, еще ночью сбежали, — пояснила она. — Я утром проснулась, когда малышка заплакала. Тогда и обнаружила пропажу. Но ребенок плакал, хотел есть, потом нужно было поменять пеленки… Я даже не успела с вами связаться… Прочтите…

Сбивчивый рассказ женщины многое объяснял, но не все.

Бумага оказалась прощальным письмом от Катрин. В этом не было никаких сомнений. Почерк был неаккуратный, много ошибок. Но она явно старалась.

«Леди Марселина, простите меня. Я так благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Я рада, что родила свою малышку. Без вас я бы не справилась. Прошу, пусть ее назовут Арабеллой, это единственное, о чем, я прошу… Я слышала ваш разговор с тем лордом и теперь знаю, кто отец моей девочки. Участь королевского бастарда, совсем не то, что хотела для своего ребенка. Если я останусь рядом, это клеймо не даст ей нормально жить. Да и роль матери бастарда — совсем не то, о чем я мечтала. Когда-нибудь, мы с ней встретимся. Но сейчас малышке Арабелле будет лучше без меня…Уверена, вы с этим красивым лордом позаботитесь о ней. А целитель Торстен позаботится обо мне…»

Катрин сбежала с целителем Торстеном. Оказывается, он получил хорошую должность в соседнем королевстве. А у них с Катрин случилась любовь. Она поняла, что не сможет взять с собой малышку, когда подслушала наш разговор с Домиником. Никто бы не позволил увезти королевского ребенка в соседнюю страну. Катрин пришлось бы жить в одиночестве и воспитывать ребенка… Или бы ее и так разлучили с малышкой.

Теперь мы этого не узнаем. Она приняла решение оставить свою дочь. И я была дико зла. Но в глубине души понимала, что, возможно, она поступила очень мудро.

— Так даже проще, — не очень удачно решил поддержать меня Доминик.

— Проще? Кому? Ребенку нужна полноценная семья, а теперь у нее даже матери нет…

Горько всхлипнула. Госпожа Форгс дала малышке бутылочку с козьим молоком, и та прекратила кричать. Я совершенно не представляла, что теперь делать. А вот у Доминика оказывается уже был четкий план.

— Ты совершенно права, ребенку нужна полноценная семья. Катрин понимала, что не сможет увезти дочь короля. Хотя я бы тут поспорил. Но она поступила благоразумно.

— И где мы возьмем полноценную семью? — я снова всхлипнула.

— Я знаю, кто возьмет малышку и воспитает ее как родную.

Доминик выдержал паузу, за которую я чего только не надумала. Он же не намекает на себя? И кто же будет мамой?

Я точно к такому еще не готова!

Так, это я сейчас только что подумала, что мы с Домиником можем быть семьей? Ух и плохи мои дела…

— У моего дяди и тети нет детей, и они уже в том возрасте, когда надеяться не на что, — наконец пояснил Доминик. — Они с радостью возьмут малышку на воспитание. Они смогут дать ей лучшее образование, свою любовь и заботу, полноценную семью. При этом она будет расти в подходящем окружении и под присмотром короля. А Катрин получит свободу. Король уже в курсе и одобрил такой вариант. Дядя и тетя тоже ждут не дождутся встречи с малышкой. Я боялся, что Катрин может не согласится, но…

— Так ты этим занимался все выходные? — дошло до меня.

— Именно.

Я не знала, что и думать. Если бы Доминик все не предусмотрел заранее, я бы была сейчас совершенно растеряна.

Госпожа Форгс с радостью отдала нам пищащий сверток. Мы забрали с собой все приданое для малышки и запас козьего молока, которое я закупила заранее, вряд ли бы в ее истощенном состоянии она смогла кормить малышку сама.

Пока мы ехали в экипаже к дому дяди Доминика, малышка уснула.

Я тоже немного успокоилась. Теперь я могла посмотреть на поступок Катрин более трезво.

Пожалуй, так, действительно, будет правильно.

Так что малышку Арабеллу я отдавала с чистой совестью и легким сердцем.

Дядя и тетя Доминика были безумно счастливы и все их внимание тут же занял младенец. Так что мы не стали долго задерживаться в их доме.

— Ты как? — спросил Доминик, когда мы вышли на улицу и я остановилась посреди подъездной дорожки.

Хотелось отдышаться и наконец переварить все случившееся.

— Кажется, в порядке… Почти… — призналась я.

— Почти? И чего же не хватает тебе до полного порядка?

— Что у тебя за компромат на Лорэнса? — перешла я сразу к сути. Одна проблема разрешилась, но о других не стоило забывать.

Доминик вскинул бровь и загадочно усмехнулся.

— Ты про тот компромат, который я передал главному королевскому дознавателю?

— Передал?! — изумилась я.

Мужчина кивнул.

— Думаю, Лорэнс уже за решеткой, так что тебе больше нечего бояться.

— Тебя мне тоже больше не стоит бояться? — уточнила я, вскинув подбородок.

Доминик подошел ближе и посмотрел прямо в глаза.

— А разве ты меня боишься?

— А нужно?

— Нет…

Доминик чуть склонился, его губы были так близко от моих. Вот-вот и поцелует. Я не собиралась его отталкивать, но хотела кое-что сказать. Я не могла держать долго в себе эти чувства.

— Мне кажется, нам стоит начать знакомство сначала. Забыть все, что между нами было. Я говорила, что не дам второй шанс, но я хочу… Хочу попробовать…

Доминик не дал мне договорить. Притянул к себе и жадно поцеловал. Голова закружилась, мысли разлетелись.

— Не хочу ничего забывать, — хрипло произнес Доминик. — Да и вряд ли получится начать сначала…

— Но я думала…

Сердце предательски ухнуло вниз. Я ведь думала, что чувства взаимны.

— Потому что я уже по уши влюблен в тебя, Марселина Залман.

Конец