Тот раз, когда я напилась и спасла демона

Глава 7

Вандермир был просто огромен. Улицы были оживлены и переполнены торговцами, продающими свои товары, и оживленными людьми, снующими туда-сюда. По сравнению с ним мой родной город казался невероятно маленьким. Войдя в ворота, мы с Фэллоном (в основном Фэллон) встретили несколько странных взглядов. Однако нам все равно помахали рукой. Я наполовину ожидала, что нам будут сопротивляться по прибытию в город с демоном под боком, но, возможно, в городах всё устроено немного иначе.

Одна женщина кричала о непомерно высоких ценах на экзотические меха. Владелица магазина выглядела довольно скучающей, но я не могла не заметить странные шкурки, которые лежали на её прилавке. Меха животных казались почти нереальными. У многих из них было несколько хвостов, а на других были узоры, которых я никогда не видела.

Фэллон окинул взглядом огромную толпу и скрипнул зубами.

— Я чувствую запах нескольких других демонов в этом районе. Но я их нигде не вижу.

— Похоже, никто не в панике, так что я бы рискнула предположить, что городу ничего не угрожает. Может быть, это просто несколько мелких демонов, которые смогли пробраться внутрь? — спросила я.

У Фэллона было взволнованное выражение лица, пока он продолжал сканировать шумный город вокруг нас.

— Мы должны быть осторожны, на всякий случай. Что-то не так.

Неопределенность.

— Ладно, предлагаю найти таверну и перевести дух.

Я указала на деревянный столб с несколькими указателями. Первые три указывали на ратушу и несколько названий улиц, которые для меня ничего не значили. Но последние четыре, казалось, указывали на места, более полезные для путешественников. Номер четыре указывал прямо на рынок, а пятый гласил «Мародерство и чилл», что… как я поняла, было борделем? Но шестой и седьмой номера, к счастью, были рекламой двух таверн под названиями «Никчемная Газель» и «Драматичная Гиена».

— Кто называет эти заведения?

— Что такое гиена? — спросил Фэллон.

— Понятия не имею. — Оба знака указывали направо, поэтому я направила повозку по широкой дороге. Улицы были построены достаточно широкими, чтобы две кареты могли удобно разместиться бок о бок. Я держалась правее, стараясь не мешать. — Что предпочитаешь: Никчемную или Драматичную?

Мой демон пожал плечами и откинулся на сиденье.

— Ни то, ни другое не звучит так уж привлекательно. Давай ту, что ближе.

Пухлая женщина подбежала к моей стороне повозки и хлопнула рукой по сиденью, заставив меня подпрыгнуть. Она была одета в простую блузку с открытыми плечами, с коричневым корсетом с желтыми акцентами по бокам. Ярко-желтая юбка, которая была на ней, прекрасно контрастировала с ее смуглым цветом лица. Её румяные щеки раскраснелись, и она попыталась перевести дыхание.

— Простите меня, девушка! — воскликнула она. — Если вам нужна таверна, то лучшего места, чем «Драматичная Гиена», не найти! В «Никчемной Газели» эти дровосеки заставят вас спать на кишащих блохами кроватях. При условии, что вы выживете в слизкой чумной ловушке, которую они называют едой!

Это самое агрессивное предложение, которое я когда-либо слышала.

— Ладно, я не против Драматичной…

— НЕ ТАК БЫСТРО! — раздался крик с другой стороны повозки.

— Ох, ну что теперь?

Фэллон нахмурился, глядя на молодого человека, который начал идти сбоку. Он тоже был одет в белую блузку. Но его рубашка и брюки были темно-фиолетового цвета. Новоприбывший уставился на женщину, словно она была воплощением зла.

— Если вам не нравится слюна в супе, не связывайтесь с этими тупицами из «Драматичной Гиены»! — от этого пухлая женщина стала темно-красной, что соответствовало её огненным волосам, и оскалила зубы на мужчину. Ее противник в фиолетовом оторвал от нее взгляд, чтобы одарить меня победной улыбкой. — Конечно, вашему ручному демону придется остаться в амбарах, но у нас есть несколько лучших комнат!

О нет.

— Ручному?

Голос Фэллона был спокойным, но от этого вопроса у меня по костям пробежал холодок. Неужели эти сумасшедшие действительно держали демонов в качестве домашних животных? Я не знала, как такое вообще возможно. Мои братья постоянно посещали город, чтобы продать наши специи, и ни разу они не упоминали о том, что видели оборотня, гуляющего на поводке. Каждый раз, когда монстр подходил слишком близко к Бухейлу, деревенские стражники прогоняли его или убивали. Не считая Фэллона. Но мой почти-злодей просто отправил бы их сразу в могилу.

Защитница Гиены откинула голову и рассмеялась.

— Ха! Вот это обслуживание клиентов! — она похлопала меня по ноге, как будто мы были старыми подругами, и усмехнулась. — Оставайся с нами, милая. Я даже дам новый блестящий ошейник для твоего демона. На нём нет ошейника — не хотелось бы, чтобы это увидела городская стража. Будет большой штраф, если вы перейдете дорогу стражнику, который хочет набить свои карманы. Не то чтобы я считала, что правительство должно иметь больше права голоса в том, как нам распоряжаться нашими собственными вещами.

— О, ты слышала это, Кролик? Новый блестящий ошейник!

Его голос приобрел бодрые нотки, и у меня возникло четкое ощущение, что если эти два идиота не заткнутся, то это будет последний спор в их жизни.

Женщина подняла на него голову.

— Этот демон только что заговорил?

Черт. Пленные демоны не могли разговаривать? Если подумать, я никогда раньше не слышала о разумном звере. Я была ребенком, когда ворота Волсога открылись в последний раз. Несколько слабых демонов пробрались в мою деревню, но с ними быстро разобрались. Я точно не помню, чтобы кто-то из них разговаривал.

Я подняла руку, чтобы вмешаться, но защитник Газели продолжал.

— О, конечно, вы позволили бы грязным демонам свободно бегать в вашей таверне! Точно так же, как вы поступаете с этой отвратительной гиеной! — он обернулся ко мне и поднял большой палец вверх. — Не слушай её. Твоему демону будет очень уютно в наших конюшнях. Ты даже сможешь погладить нашу дорогую талисманную газель!

— Никто не хочет гладить твою глупую Гвендолин, Тайрис! — прокричал в ответ его противник. Видимо, её вражда была важнее, чем возможность того, что Фэллон заговорит.

Глаза Тайриса расширились от шока.

— Держи её имя подальше от своего худого рта!

— ХОРОШО! — крикнула я, желая положить этому конец. — Мэм, пожалуйста, проводите нас в «Драматичную Гиену», — я повернулась к Тайрису и покачала на него пальцем. — Ты не должен заставлять кого-то оставаться в конюшне. Это не только плохой бизнес, это просто дискриминация.

Он бросил на меня недоверчивый взгляд, но отмахнулся.

Женщина усмехнулась и снова хлопнула кулаком по сиденью.

— Прекрасный выбор, девушка! — воскликнула она.

Взяв сжатый кулак Фэллона в свою руку, я наклонилась и прошептала, чтобы женщина не услышала.

— Я не знаю, в чем их проблема, но мы здесь ненадолго. Просто постарайся пока сохранять спокойствие.

Он на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться. Его плечи расслабились, но, когда он снова открыл глаза, под ними можно было увидеть тонко завуалированную ярость. На данный момент это должно было быть достаточно.

— Мэм? — обратилась я к трактирщице, ведущей меня по дороге.

— Меня зовут Уша, дорогая, — ответила она.

— Уша, не могла бы ты рассказать мне, зачем моему спутнику нужен ошейник?

Женщина казалась честной. Любая информация, которую я смогу получить от неё, очень поможет мне. Кумин никогда не рассказывал о том, как идут дела, когда ездил в Вандермир, чтобы доставить наши товары. Ему нравилось рассказывать нам о том, во что он ввязался.

Уша обернулась с растерянным видом.

— Ты не местная, да?

— Нет, я из Бухейла.

Она свернула на менее оживленную дорогу. Бесконечные магазины уступили место крошечным домикам и случайным пабам.

— Бухейл, да? Это всё объясняет, — Уша кивнула. — Ручные демоны в этих краях должны носить ошейник с указанием владельца. Просто на случай, если удерживающая магия ослабнет, и один из них начнет кусаться. Нужно знать, кого винить, понимаешь?

— А, удерживающая магия. Конечно, тогда я буду благодарна за ошейник и комнату, — я чувствовала, как Фэллон заерзал рядом со мной, поэтому я крепче сжала его руку и надеялась, что он сможет держать себя в руках. Если эти люди умеют управлять демонами, то этот город окажется опаснее, чем я думала. То, что Фэллон может сорваться и поджег всё вокруг, было последним, что кому-то нужно. Чем скорее мы получим то, за чем приехали, и выберемся отсюда, тем лучше. — Ты случайно не знаешь, где находится храм? Я бы хотела отдать дань уважения завтра.

— Вы, деревенские, преданные люди, не так ли? — сказала она, улыбаясь. — Храм находится в восточной части города, рядом с ратушей. Если вы поедете по главной дороге обратно в центр города, указатели направят вас туда.

Уша остановилась перед трехэтажным зданием с кирпичными стенами на первом уровне. Два других этажа выглядели как уютный желтый коттедж с красными ставнями и покатой красной крышей. Над дверью висела вывеска с изображением гиены, которая, как я поняла, пьет большую пинту эля. Сбоку находилась конюшня, выкрашенная в те же цвета.

— А вот и она! — гордо заявила Уша. — Лучшая таверна на этой стороне Вандермира!

Позади нас послышался мужской смешок.

— Да, если тебе нравятся болтливые ниндзя и жидкий соус маринара3.

Я обернулась и увидела Тайриса, прислонившегося к выкрашенной в фиолетовый цвет таверне на противоположной стороне улицы.

Мы с Фэллоном переглянулись.

— Вы шутите? Эти две таверны находятся прямо через дорогу друг от друга?

Неудивительно, что они постоянно ссорились. Тайрис смотрел на нас так, словно мы были врагами на поле боя. Для него я полагаю, мы ими и были. Над дверью «Никчемной Газели» гордо висел её собственный талисман. В окне виднелась деревянная табличка с надписью: «Тушеное мясо в Гиене настолько не дожарено, что оно всё ещё мычит!»

Проклятье. Эта обида была глубокой.

— Не слушай этого старого глупца, — сказала Уша, отмахиваясь от него. — Запрягай лошадей, а потом подойди ко мне у стойки. А я пока подготовлю твою комнату.

С этими словами она поспешила внутрь. В окне я увидел, как она взяла деревянную табличку и что-то нацарапала на ней, а затем приложила её к окну. «НОС КОЛА ФЕРРИ ТАК ГЛУБОКО В СЧАСТЛИВОЙ ПЫЛИ, ЧТО ОН ДАЖЕ НЕ МОЖЕТ ОТЛИЧИТЬ ПО ЗАПАХУ ЗАДНИЦУ БОРОДАВОЧНИКА ОТ РОЗОВОГО КУСТА!»

Прочитав надпись, Тайрис покраснел и топнул ногой.

— Не впутывай сюда моего отца; ты не знаешь, через что ему пришлось пройти!

Не упуская ни секунды, Уша открыла окно и закричала: — Кокаин! Он пережил много кокаина!

Когда я была маленькой девочкой, моей любимой историей о приключениях была «Трой и Король Огров». Трой был доблестным рыцарем, которому было поручено победить злого короля огров Троллкога. Подлый огр похитил несколько прекрасных дев и держал их в своей башне на вершине горы. Самым простым способом для Троя проникнуть в его обитель было переодеться в длинное, струящееся платье прекрасной девы и позволить королю себя похитить. Естественно, поскольку это была всего лишь сказка, его план сработал. Все девушки были спасены, а его прославили как настоящего героя. Интересно, однако, как трудно было его спутникам заставить его надеть это чертово платье. У меня было такое ощущение, что я застряла на этой части истории.