Вышитые сны маленькой гианы. Мантикора

Глава 7. А ведь многие умирают, так и не поняв, что это горгону зовут Медуза, а не медузу — Горгона

— Откуда — при вашей безумной жизни — не спите, не едите, плачете, любите — у вас этот румянец? — О! Да ведь это же — из последних сил!

— Дык…

— Лу!

— Фу-у-у… Иногда наш король устраивает большие праздники.

— Вот как сейчас по поводу победы. Я поняла. А при чем тут замужество?

— Ну, на праздник обычно стекается много холостых магов, солдат или богатых горожан. И любой из них может попросить у короля руку любой из девушек на празднике.

— Любой?

— Ну, почти. Только пять фавориток короля в число невест не входят. А вот все остальные девушки на празднике считаются королевскими невестами и можно попросить их руку. Король приданое дает. И большое. За любую девушку на празднике. Вас, я уверена, многие посватают.

Я села в кресло и схватилась за голову. Вот новая напасть.

— А что бывает, когда сразу несколько женихов? — стала выяснять дальше.

— Девушке дают право выбора, — пожала плечами Лу.

— Так. А я могу не пойти? Раньше же не ходила?

— Ды… В смысле вы раньше и в нижнем гареме жили. А теперь в верхнем. А все кто живет в верхнем гареме, должны быть.

— Да поняла. Девушки потому танцы разучивают? Надеются побольше женихов привлечь?

— Да. Чем красивее девушка, тем больше женихов. Женихов много. Девушки все красивые и король обычно щедр на приданое.

— А отказаться можно?

— Нет. Можно собрать как можно больше женихов и сделать хороший выбор. А вот отказаться нельзя, — Лу даже головой замотала от абсурдности такой мысли.

— Но время у нас есть? Король прибудет через пять дней, и потом — необходимо время на подготовку к празднику. За это время я что-то обязательно придумаю, — стала я рассуждать вслух.

— А что тут думать? — Лу выглядела ужасно удивленной.

— Я не хочу замуж. И мне нужно придумать, как этого избежать, — пояснила я, на мой взгляд, очевидное.

— Как так не хотите? Все хотят, — убежденно сказала Лу и продолжила. — Вы не думайте. Там всяких неправильных личностей не бывает. Только важные и проверенные жители королевства. Да со всех концов королевства иногда приезжают. И вы, я уверена, сможете выбрать лучшего.

— Знаешь, у нас есть пословица: «Лучше на убогой жениться, чем с богатой браниться».

— Дык… Ой. А у нас есть другая, но похожая: «Богатое приданое — это постель, полная колючек». Только вот жениться все равно все хотят непременно на богатой, да еще и красивой.

— Замечательно это король придумал. Так и нижнего гарема не будет. Он всех замуж выдаст и все.

— Вот и правильно. Нет в том нижнем гареме ничего хорошего. Должен быть муж и семья. А нижний гарем это так, от старого короля осталось. А наш король — молодец! Он девушек не бросает.

— Да уж. Замечательный правитель. И сам съел и другим дал попробовать — но Лу сарказма не поняла, потому как закивала.

— А вы самого лучшего, богатого и знатного выберете. И даже если и не из столицы? И что? Мы замечательно и в провинции проживем, — продолжала мечтать Лу.

— Лу! Прекратить! Все эти разговоры про замужество я больше и слышать не желаю. Я не собираюсь замуж! И точка! К началу праздника я решу, что мы будем делать. Но вот точно не замуж выходить, — положила я конец этим рассуждениям.

Лу насупилась. Ей было непонятно, как это не хотеть замуж за богатого, родовитого и знатного.

Но на самом деле я большой проблемы и не видела. Гианы не выходят замуж вот таким способом. И уж точно не на празднике по поводу победы короля. Это исключено, и если Лу этого не понимает, то уж король и его маги должны это знать. Поэтому я сильно не волновалась. У меня столько путей решения этой проблемы, одна из которых все тот же побег, что переживать не стоило.

А ближе к вечеру меня все же посетил луций Асклепий Исхий, но был этим ужасно недоволен. Мне на пороге заявили, что у него в связи с победой и последующими празднованиями очень много дел. И попросил изложить мне свои требования в укороченной форме.

— Требования? Нет у меня никаких требований. У меня просьба. Я бы хотела посетить госпиталь с прибывающими ранеными солдатами.

При моих словах его лицо изменилось. Пропало недовольное выражение, и он даже грозно глянул на Ромми. Мальчик явно перегнул палку в попытках пригласить его ко мне. Скорей всего луций отказывался и тогда Ромми и выдал про ультиматумы и требования. Но главное — результат. А он на лицо, поэтому на мальчика я не сердилась.

— Вот как? А зачем, позвольте полюбопытствовать, вам это нужно, луция Далия? — и он прошел вглубь гостиной и даже сел в кресло, что вначале явно делать не собирался.

— Я все же маг. Согласна, что не совсем обычный. Но кое-что я могу попробовать. Я знаю про основные правила, и установки, и обещаю ни в коем случае не вредить и не проводить экспериментов. Только если буду уверена, что смогу помочь.

— Вот как? Я несколько удивлен вашей просьбе, и я бы даже отказал вам, несмотря на мое жгучее любопытство. Если бы это не было так просто исполнить — маг даже руки потер в предвкушении.

— Просто?

— Видите ли, луция Далия, всех легкораненых, и получивших средней тяжести ранения направляют в столичный госпиталь. Там ими займутся аптекари, травники и врачи столицы. Маги тоже, разумеется, подключатся. Но вот тот, кто ранен тяжело, будет доставлен в казармы замка. Здесь им будет оказана последняя помощь и соответствующие воинские почести. Большая честь умереть в стенах замка.

Он ненадолго замолчал и пристально посмотрел на меня. А потом продолжил.

— Так что я не вижу проблем проводить вас в казармы. Тем более сам я буду там. Только вы уверены, что вам это необходимо? Зрелище будет не для ваших красивых глаз.

— Абсолютно. Я буду вам бесконечно признательна.

— Что ж. Тогда до завтра, луция Далия. Завтра утром будьте готовы. Я приду сразу после завтрака. Хотя… Вам, возможно, следует от него отказаться? Во избежание? Впрочем, это ваше дело. И да. Вы можете не стесняться и попробовать все ваши методы лечения. Тем, кто будет там, в казармах, вы уже вряд ли чем-то повредите.

После этой тирады он встал и, попрощавшись, вместе с учениками вышел. А я стала готовиться к завтрашнему испытанию.

Мы шли по коридорам замка, я отчаянно трусила. И зачем я в это ввязалась? Вот оно мне надо? Но было надо. Я была уверена, что у меня получится. Я многое узнала и поняла про свою магию. У меня на запястье красовалось множество ниток всех цветов и оттенков. Я много прочла, а до еще большего дошла сама. Да, я не пробовала то, что собиралась сделать на людях. Но если не попробую, то и не узнаю.

Мне очень страшно. Но я могу спасти жизни, и лучше попробовать и все завалить, чем не попробовать, а потом жалеть. Вот гиана просидела пятьдесят лет в тесной маленькой комнатке, спрятанная от страхов, проблем и опасностей. Только вот и жизнь прошла мимо нее. Поэтому я шла и боялась. Ничего другого мне не оставалось.

Мы вышли из замка, и я поежилась. Было раннее утро и на улице было еще свежо. Я раньше этот выход не видела. Но вообще замок был большой и не мудрено, что я еще не везде побывала. Хотя и старалась обследовать его весь. Ну, разве не могла я заблудиться по дороге из библиотеки? Могла. Вот и оказалась в этой части замка. Так я обычно и отвечала на неудобные вопросы. И почти все были уверены, что я страдаю хронической забывчивостью и топографическим кретинизмом. Потому что упорно отказывалась запомнить дорогу из гарема до библиотеки. Но зато я неплохо, на мой взгляд, изучила замок, который оказался на удивление огромным.

Перед выходом была обширная площадка, покрытая брусчаткой. И вдалеке виднелось большое одноэтажное здание казармы. Это я поняла и без объяснений. А это площадка, скорее всего, плац. Я не сильна в этих вопросах, но скорей всего это именно это. Мы вчетвером отправились к казарме. Именно вчетвером: я, луций Асклепий Исхий, и два его ученика — Ромми и Стефано. Со Стефано мы близко так и не познакомились, в отличие от Ромми, который проводил с нами почти все свое свободное время.

А вот Лу я категорически запретила идти с нами. Я не была уверена в ее поведение и ожидала всего чего угодно. Начиная от сильного испуга, заканчивая обмороком. Лу хоть и повидала достаточно на своем веку, все же призналась, что боится крови и умирающих солдат. Боялась ли я? Да. Я уже говорила, мне страшно. И если я пойму, что мешаюсь, то уйду в ту же минуту, но что-то мне подсказывает, что я буду нужна. Это не мой мир с больницами, препаратами, антибиотиками, аппаратурой и высококлассными врачами. Это почти средневековье с небольшим налетом магии. Вот именно, что небольшим. И любые руки с магией пригодятся.

Луций Асклепий торжественно и с налетом юмора открыл передо мной дверь казармы. Всю дорогу он шутил и иронизировал. Он даже с учениками при мне обсудил как быстро я убегу. Сразу или продержусь минут пять. Больше мне не давали. Я не обижалась, не принято женщинам заниматься врачевательством. Смотреть на смерть, кровь, грязь. Девушки здесь преимущественно нежные и хрупкие. Воспитанная девица должна отдавать предпочтение танцам, домашнему очагу, ублажению любимого мужчины всеми возможными способами. Именно то, в чем я категорически не сильна.

Только вот улыбка слетела с его губ почти моментально, стоило нам войти.

— Какого?! Почему их так много?! Их должно быть от силы десяток! А тут их сотни?! — его возгласы не разнеслись на всю казарму, но все же были громкими.

— Замолчите, люций Асклепий! Займитесь делом, — припечатала я старого мага, который стоял и в буквальном смысле рвал на себе волосы.

Он запустил две руки в свою шевелюру и пытался ее выдрать. У него почти получилось, надо сказать.

Казарма была большой и вместительной. По всей видимости, проход раньше был широкий, а по бокам стояли двухъярусные кровати. Но сейчас их разобрали, поставив второй ряд на пол, для удобства лежащих на них солдат. Вдалеке виднелись неразобранные кровати в два ряда. Там же стоял стол и несколько стульев. А еще суетились люди, только вот их было до обидного мало. Уж точно их не хватало на такое большое количество пострадавших.

Один из людей отделился и быстрым шагом направился к нам. По мере его приближения я все больше удивлялась. Огромную фигуру короля-мантикоры было трудно с кем-то спутать. Но он ведь еще на границе? А вот люций Асклепий, когда узнал короля, заметно приободрился. Только волосы на себе рвать не перестал.

— Что вы здесь делаете, луция Далия? — едва подошел, спросил король, не затрудняя себя приветствиями.

И в самом деле, не до расшаркиваний.

— Ваше Величество, какое счастье, что вы здесь, я…

— Помолчите, Асклепий. Луция Далия? Я задал вам вопрос.

— Ваше Величество я могу помочь, — ответила я.

— Чем же, разрешите узнать?

— Я маг, судя по всему, вам сейчас любая помощь не окажется лишней. Позвольте мне остаться?

Король на мгновенье задумался, но потом кивнул.

— Шаманы варваров, чтобы помочь отступить остаткам своих войск, выпустили Ядовитый дым. Это сложная смесь из нескольких трав. Если ее поджечь и соединить с магией шаманов — она смертельна. И проникает в существо, как через кожу, так и при дыхании. Большинство магов узнали его по характерному запаху яблок, камфоры или слабому запаху скошенного сена. Большинство магов уцелело, успев накинуть защиту. А вот солдатам повезло меньше. Многие схватили предельную концентрацию.