Отфеячу по полной!

— Ученые умы седьмого королевства доказали: уровень кровожадности повышается от пустоты желудка! — менторским тоном заявил кот. — Намек уловила?

— Уловила, — тяжело вздохнула я, соображая, что же приготовить. — Научные статьи, значит, читаешь, а пропитание себе добыть так и не научился!

— Не мужское это дело, кулинарить! Вот мышку загнать, птичку за хвост цапнуть, это да-а…

— Все с тобой ясно, охотничек! — хмыкнула я, тактично не став напоминать Лорду, что за всю свою жизнь он охотился разве что на солнечных зайчиков или эфирных мышек.

Пока в духовке запекалась курица на овощной подушке, я прошла в кабинет. Тщательно составила письмо-приглашение и разослала мгновенной магпочтой каждой из кандидаток. Уже завтра к вечеру они должны будут прибыть в МАСК, я там появлюсь немного раньше.

После через магическое зеркало для переговоров связалась с Миирой.

Как только связь наладилась, в отражении появилась чумазая подруга. Наверняка, опять пропадала на своих грядках!

Без долгих приветствия сразу к делу:

— Услуга или жизнь? — выдала я, изобразив милую улыбку,

— Что тебе надобно от одинокой, побитой судьбой ведьмы, фея? — проворчала она. Еще и нахмурилась, но я-то знала, все ее недовольство только для годится! — Я только-только стала намечать план на отпуск!

— А я даже знаю, что Руар тебе его одобрил с завтрашнего дня! — просияла в ответ. — Выручай, подруга!

— Хм-м… — почесала макушку Миира, пытаясь разгадать, о чем таком я ее попрошу на этот раз.

Даром предвидения подруга не обладала и менталисткой не была, но мы дружили много лет, поэтому часто понимали друг друга без слов.

— Блейн решил проводить отбор в МАСК, завтра я туда отправляюсь, — спешно объяснила ей. — А в квартире ремонт как раз начнется! Нужно проследить за работниками, проконтролировать процесс…

— Айли, — заныла ведьмочка. — Ну вот что ты за человек! Отпуск, между прочим, раз в году бывает! Я, может, хотела его провести на гномьих островах, а не в твоей квартире!

Ага-ага, свежо предание!

— На грядках своих ты бы рылась денно и нощно, выращивая лекарственные цветочки-стебелечки! Какие гномьи острова? Думаешь, я тебя не знаю?! — закатила глаза я. — Культурную программу я тебе обеспечу: театры, музеи, балет, рестораны…

— М-м-м… — задумалась Миира, постукивая мизинцем по подбородку. Подруга испытывала слабость к искусству, я знала, чем ее брать!

— Ну пожалуйста! Разве я так часто о чем-то тебя прошу? — сделала умилительную мордашку. У Лорда всегда срабатывало, а у меня осечку дало!

— Вообще-то да! — сделала страшные глаза ведьмочка. Хорошо еще припоминать не стала все мои просьбы.

— Так ведь по дружбе же! — горячо заявила ей. — Я потом нафеячу тебе исполнение заветного желания!

Миира улыбнулась, но глаза так и остались печальными. В последнее время, я все чаще ловила подругу на грани уныния…

— Ладно, — тяжело вздохнула она. — Выручу, ключи оставь в нашем тайничке, завтра приеду.

— Золотой души ты ведьма! Нет, ведьмище! Моей благодарности не будет границ! — пообещала ей.

Могла бы, расцеловала! Жаль зеркало не позволяет такие вольности.

Миира фыркнула, а потом вдруг резко посерьезнела:

— Ты только голову в МАСК не теряй и вернись, свободная от прошлых обид! И мне этой благодарности хватит.

— Все будет хорошо, Миира. Не переживай. Я справлюсь! — улыбнулась подруге, спешно попрощавшись. Что-то слезы к глазам подступили, словно на бой с тварями хаоса меня выпроваживала!

Разобравшись с этим, я прошла в спальню. Мысленно наметила, что брать буду, сделала несколько пассов руками и желтый чемодан сам выплыл из гардеробной, а за ним вещи, что принялись аккуратно складываться внутрь.

Послышался сигнал от магпочты.

В кабинете на столе лежали шесть писем. Пять от кандидаток, выбранных Блейном. Каждая сообщала, что готова принять участие в отборе. Ну еще бы!

Шестое письмо оказалось от матери…

«Айличка, не думай, что я спущу тебе твое самоуправство! — послание пылало огненными буквами. Матушка явно была в ударе, когда напитывала магией эти строки. — Если тебе плевать на собственную личную жизнь, то я не дам дочери покрыться плесенью тоски! Скоро пришлю весточку о свидании с очень хорошим мужчиной, сыном далеких друзей бабушки! И Амута Ишти из виду не упускай, он неплохая партия!»

Стоило дочитать до конца, как послание вспыхнуло розовым пламенем, самоуничтожившись.

Я лишь покачала головой. Матушка оставалась любительницей эффектных штучек.

Похоже, от этого отбора и мне будут плюсы!

Хотя бы официальный повод избежать сводничества матери! А там, глядишь, за время моего отсутствия, она переключится на личную жизнь Риль!

Прости, сестренка! Но не все же мне отдуваться за отсутствие супруга!

Вскоре ужин был готов, я отправилась на поиски Лорда, не хотелось сидеть в одиночестве. Кота застала в спальне.

Он важно восседал на чемодане. В зубах животинка держал котомку с любимым мячиком, щеткой для вычесывания густой шерсти и маслом по уходу за крылышками.

Я даже дар речи потеряла от такого видения.

— А ты думала, я тебя одну на растерзание некроманту отправлю? — распушил хвост Лорд. — За тобой же глаз да глаз нужен!