Ленивый сын

Глава 10

Изобель уже два дня сидела взаперти в своей комнате. Два дня наказания, назначенного дедушкой, который ждал её на крыльце, когда она вернулась домой от Криса.

Самое худшее? Она поняла, что у неё неприятности, как только въехала на подъездную дорожку. Солнце заливало всё вокруг, кроме дома, над крышей которого клубилась тёмная грозовая туча. Признак настроения в доме, но Изобель не собиралась дрожать или отступать. Она вышла из машины и высоко подняла голову, несмотря на громкий голос дедушки.

— Где ты пропадала?

— Гуляла.

— Гуляла?

— Да. — Оправдания и объяснения не помогут.

Над головой треснула молния.

— Что я говорил насчёт прогулок без охраны?

— Кто сказал, что я была одна? Со мной ходила Эва. — Действительно. Правда, присутствие сестры не остановило поцелуй

— Но сейчас она не с тобой! — Он так разгневался, что кустистые брови почти вылезли на макушку. — Ты могла попасть в засаду на дороге. Мои враги могли схватить тебя.

— Какие враги? Я думала, ты контролируешь, кому позволено находиться в твоих владениях, — дерзко произнесла она, что дедушка не очень хорошо принял.

— Твоя дерзость неуместна.

— Тогда, мне, наверное, лучше уйти. — Эва наверняка позволит ей поспать на диване.

Скрестив руки на груди и сведя брови в бескомпромиссной сердитой гримасе, дедушка заявил:

— Нет. Сим я изгоняю тебя в твою комнату.

— Ты не можешь изгнать меня.

— Смотри. — Взмахнув рукой и выплюнув какое-то слово гортанным голосом, которое на мгновение повисло в воздухе и засветилось, дедушка сделал именно то, что сказал. Изобель окутал дым — пурпурное облако, сквозь которое не было ничего видно — а когда он рассеялся, она оказалась в своей спальне. Дед, чёрт возьми, перенёс её. Не часто используемая магия давала возможность переслать кого-то в место, которое точно знаешь, а расстояние проблема. Чем дальше транслокация, тем больше истощаются силы колдуна. Жаль, что дедушка потратил их впустую. Она не собиралась здесь задерживаться. Изобель подошла к двери и потянула её. Ничего не произошло. Она дёрнула ещё раз и ещё… Заперто.

Впрочем, в комнате было несколько выходов. Однако довольно скоро, Изобель поняла, что дед не просто запер её, а запечатал комнату магией, блокируя все пути к отступлению.

Дедушка наказал Изобель, будто она ребёнок.

«Я взрослая женщина! Он не может так поступать со мной».

По-видимому, может, и Изобель не хватало магии противостоять. Ей оставалось лишь сидеть и думать о Крисе. Вспоминать поцелуй. Представлять, как рассердился бы дедушка, узнай, что произошло на самом деле.

Изобель захотелось, чтобы дед пришёл, а она ему всё рассказала. Но он не появлялся. Никто не появлялся. Еду доставляли через лифт, хотя бекон, вместе со свежими малиновыми пирожными, ничуть не успокоил гнев.

На второй день, перед ужином пришла мать, чтобы выпустить её, но уже поздно. Изобель достигла эпической точки гнева на мать, на семью, на всех. Даже на Криса, в основном потому, что она поцеловала его, чтобы доказать свою правоту сестре, и теперь не могла этого забыть.

— Усвоила урок? — спросила мама, нисколько не раскаиваясь в том, что сделали с Изобель.

Лёжа на кровати и не глядя на мать, Изобель резко спросила:

— Ты имеешь в виду напоминание, что я всего лишь движимое имущество и не имею права поступать так, как мне заблагорассудится?

— Твой дед всего лишь пытается защитить тебя.

— Он диктатор, разрушающий мою жизнь. Я не животное в клетке и не идиотка, которая не может сама принимать решения.

— У семьи есть враги.

— Да, и некоторые из них ближе, чем ты думаешь, — пробормотала Изобель, бросив на мать мрачный взгляд.

Мать предпочла не концентрироваться на намеренной колкости, вместо этого спросив:

— Что с тобой, мышка? В последнее время твоё поведение не свойственно тебе.

— Хочешь сказать, что я перестала делать то, что мне говорят? Думать сама? Представляешь! — Она закатила глаза и, спрыгнув с кровати, принялась расхаживать по комнате.

Мать, одетая в элегантные свободные брюки кремового цвета, сидела на скамейке в ногах кровати.

— Я понимаю. Ты беспокоишься.

— Нет, я унижена. Будто мои желания не важны. — Она резко обернулась и посмотрела на мать. — Как ты можешь позволять ему так со мной обращаться?

— Он просто желает обезопасить тебя.

— Заперев? Я — его внучка, а не враг, — крикнула она, отчего мать отшатнулась. Изобель никогда не кричала… До этого момента.

— Ты так странно себя ведёшь в последнее время. Эва думает…

— Не говори о сестре. Мы обе знаем, что она не обязана жить по тем же правилам, что и я. А это несправедливо. Почему она выходит из дома и делает то, что хочет? И не смей напоминать, что у меня нет магии. Мне там не нужна магия. — Она помахала рукой в воздухе. — Почему у меня не может быть нормальной жизни?

— Потому что ты особенная.

Изобель усмехнулась.

— Спасибо, что в миллионный раз указала на то, что используешь меня в качестве племенной кобылы и разменной монеты, чтобы добавить семье власти… Не стоит сейчас использовать этот аргумент.

— Ты же знаешь, дедушка любит тебя, и никогда не…

— Никогда не выдаст замуж одну из драгоценных дочерей за человека, которого никогда не видел? — Её саркастический ответ закончился горьким смехом. — Нам лучше всех известно, что это ложь.

Мать поджала губы.

— Ты говоришь так, будто это плохо. Ты, кажется, забыла, что и мой брак заключён по договору. Знаю, ты переживаешь, но напомню, что если бы я не вышла замуж за твоего отца, на свет не появилась бы ни ты, ни твоя сестра. Пойди я против отца, не встретила твоего отца и не полюбила бы.

Призрак, который всё ещё так сильно любил жену, положил полупрозрачную руку ей на плечо. На глаза Изобель навернулись слёзы, и она отвернулась, не желая, чтобы мать заметила. Но в голосе Изобель, слышалась какая-то хрипотца.

— А тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, судьба всё же нашла бы способ свести вас? Что твоя любовь должна была случиться даже без вмешательства дедушки?

— Вполне возможно, но мы этого никогда не узнаем.

Изобель знала, потому что видела, как их любовь превосходит смерть. Конечно, так было суждено.

— Вам с папой повезло. Мы знаем, что так бывает не всегда. Помнишь тётю Иванну? — Она отравила трёх мужей, прежде чем семья сочла, что лучшее оставить её вдовой.

Мама поджала губы.

— Твоя тётя поощряла эти договора. Очевидно, ей нравилось внимание на свадьбе и похоронах, но она не в восторге от того, что происходило между этими событиями.

— Эва не хочет выходить замуж.

Мать пожала плечами.

— Нет, не хочет. Но выполнит свой долг.

— Я бы не ставила на это.

— Сейчас мы говорим не о твоей сестре, а о тебе, мышка. Ты бунтуешь из-за мужчины, с которым встретилась, да?

— Какой мужчина? — спросила Изобель, возможно, слишком легкомысленно.

— С кладбища. Знаю, что ты ходила с ним увидеться. Он тебя запятнал?

— Мама!

— Это небезосновательный вопрос. Твоя сестра утверждает, что он привлекателен.

Как смеет Эва что-то утверждать? Но ещё хуже…

— Эва тебе сказала?! — Предательница. Позже, Изобель придумает, как отомстить. Сейчас же нужно отвлечь мать от Криса, чтобы с ним не случилось чего-нибудь неприятного.

— Ну, она не права. Он — никто.

— Никто, но ты к нему ходила. Зачем?

Изобель вздёрнула подбородок.

— Я думала, что он может помочь мне в расследовании восстания зомби.

— Ты думала попросить помощи у человека? — с явным презрением заявила её мать.

— Он не человек. Он… — По его словам, Антихрист. Ложь, и всё же ему удалось вытолкнуть её и Еву из своего дома какой-то силой. — Он особенный.

— Как и твой кузен Айвен после того случая. Внешность может быть обманчивой. Он хорош собой, но это не значит, что он не безумец. — Мать постучала себя по голове.

— Мама, ты говоришь ужасы.

Казалось, маму никак не задел упрёк, но опять же, мама не очень добрая.

— Я запрещаю тебе встречаться с этим мальчишкой.

— Я буду встречаться, с кем захочу, чёрт подери, — возразила Изобель.

— Не заставляй меня снова запирать эту дверь. — Мать встала и упёрла руки в бока.

— Давай, будет тираном, а не мамой.

В этот момент гнев матери достиг апогея.

— Наглое дитя. Вероятно, тебе нужна ещё пара дней для самоанализа.

С этими словами мать вышла из спальни, и дверь за ней захлопнулась. А после раздался щелчок. Изобель знала, что нет смысла пытаться открыть её. Замок нельзя открыть изнутри и выйти нельзя. Да и кухонный лифт, через который подавали еду, был мал, чтобы пролезть с тех пор, как она достигла подросткового возраста и отрастила грудь и бёдра.

Но мать и дед не знали, что в этом старом доме были старинные коридоры. Скрытые ниши в стенах, которые они с Эвой обнаружили ещё детьми. И хотя мать могла запереть дверь, магический щит вокруг комнаты не натянули. Но насколько долго?

Собирая сумку и ворча себе под нос о властных матерях, которые не любят дочерей, Изобель брала всё необходимое, чтобы сбежать. Да, это по-детски для тех, кому уже за двадцать, но просто необходимо.

Она больше не даст использовать себя, как пешку в игре семьи. Больше Изобель не послушная дочь.

Книжный шкаф бесшумно отодвинулся, открывая потайной ход. Она скользнула в узкий проём и пошла боком так быстро, как только осмеливалась. Ей удалось пройти на несколько комнат вперёд, и когда мать вернёт магический пузырь, Изобель уже уйдёт.

Первая победа. Как мышь, она ползла по заброшенному пространству, запутываясь в паутине, поднимая пыль и скалясь на то, что осмеливалось шипеть на неё в темноте.

Лестница в конце — деревянные планки, прибитые через равные промежутки — вела вниз на первый этаж, где Изобель ждала до рассвета, чтобы все уснули, потому что те, кто обладал магией, предпочитали бодрствовать ночью.

Туннель, в котором она пряталась, вёл в кладовую. Изобель выскользнула через заднюю дверь, пока кухарка рылась в холодильнике, ища продукты. Учитывая количество приходящего и уходящего персонала, магическая сигнализация не заметит присутствие ещё одного существа.

Решив, что в её машине есть жучок, она отказалась ехать на ней, отправила сообщение и пошла через лес. Час спустя, чувствуя усталость в ногах и жалея, что не захватила с собой немного бекона, Изобель выбралась из леса на дорогу, где её ждала Эванджелина на мотоцикле.

— Спасибо, что пришла, — поблагодарила Изобель.

— Тебе повезло, что я ещё не легла спать, — проворчала Эва, бросая ей шлем.

— Я не могла больше и минуты там оставаться.

— Пора уже тебе взбунтоваться. — Эва улыбнулась и подмигнула. — Добро пожаловать на злую сторону. Держись крепче.

Не успела Изобель обнять сестру за талию, как Эва дала газу, и они с визгом шин рванули с места. Изобель про себя завизжала из-за скорости и опасности, но новая Изобель, та, что, наконец, обрела опору, хихикнула.

«Это и есть свобода».

Однако свобода не означала, что Изобель могла прятаться у сестры. Оттуда и начнутся поиски. Изобель нужно как можно дольше быть без семьи, чтобы доказать — она может постоять за себя. Что ей не нужны их заверения. И лучше всего заставить их признать её способности — разгадать загадку зомби самостоятельно.