В прятки с судьбой (СИ)

Он снял камзол, кинув его на спинку стула, и опустился в кресло. Мне почему-то подумалось, что Андар вообще только сейчас вернулся во дворец и сразу пошел ко мне. То есть не где-то здесь все это время пропадал, а и вправду был занят.

Вот какая же все-таки странная противоречивость... Разумом я прекрасно понимала, что Андар - редкостная эгоистичная скотина. Да на его фоне даже Игорь теперь казался вполне себе нормальным парнем! Но вот сейчас я смотрела на принца, и что-то внутри с восторженным трепетом замирало... Врожденная дурость, видимо.

А молчаливое рассматривание друг друга, между тем, затягивалось. Я все-таки поспешила нарушить эту идиллию:

- Я уже думала, что ты сегодня не придешь.

- Я же сказал, что приду, - довольно холодно произнес Андар. - А я всегда верен своему слову.

- Ну мог бы уж так и не утруждаться, - не удержалась я, почему-то покоробил его тон. - Я бы как-нибудь пережила твое отсутствие, - я прошла и присела на диван, как раз напротив кресла, в котором устроился принц.

- А я почему-то уверен, что ты ждала меня с большим нетерпением, - чуть лукаво улыбнулся он.

Я даже обомлела. Вот чего я не ожидала, так это простой улыбки. Честно говоря, вообще не сомневалась, что Андар накинется на меня чуть ли не с порога. А тут вдруг такое спокойствие... До меня резко дошло, что ему, похоже, банально нравится на меня смотреть. Причем, даже не столько в предвкушении куда более близкого контакта. А просто так... Будь я красавицей-раскрасавицей это бы еще было объяснимо. Ну пусть я симпатичная, но та же Ирия, к примеру, куда эффектнее меня. Наверное, все объяснялось лишь возможностью испытывать эмоции. Даже от обыкновенного созерцания.

- Ну допустим, ждала, - уклончиво ответила я, на всякий случай отвела взгляд, чтобы он меня не выдал. - Просто я и вправду поразмыслила над собственной участью...

- И к каким же выводам пришла? - милостиво поинтересовался Андар.

- Что довольно нечестно получается. Вот смотри, тебе и возможность испытывать эмоции, и запасного наследника с нужной магической сущностью. А мне-то что? Ничего?

- Разве жизнь в роскоши - это ничего? - Андар демонстративно окинул взглядом богато обставленную гостиную.

- Судя по твоим манерам, ты явно не из аристократов, так что в родном мире такие условия тебе и не снились. Я же дарую тебе возможность жить чуть ли не как принцесса.

Ну-ну. Еще бы сказал: «Тебя посадили не просто в клетку, а в позолоченную. Вот и радуйся».

- Мне этого мало, - нагло заявила я.

- И что же ты хочешь еще? - встав с кресла, Андар направился прямо ко мне.

Я едва подавила порыв вскочить с места и отбежать на пару шагов.

- Во-первых, я хочу шикарные наряды, - заявила я.

- К тебе же сегодня должна была зайти придворная портниха, чтобы снять мерки. Уж не сомневайся, в роскошной одежде у тебя недостатка не будет. Моя любовница всегда должна выглядеть соответствующе, - в этот раз Андар не стал хватать меня за плечи, подал мне руку, явственно намекая, чтобы я встала с дивана. Похоже, принц уже намылился в сторону спальни.

- Подожди, это еще не все, - я едва скрыла вмиг накатившую на меня панику, старательно говорила спокойно. - Еще я хочу драгоценности. Много драгоценностей.

Андару явно не понравилось, что я проигнорировала его жест. Принц таки взял меня за плечи и чуть ли не силком поставил на ноги.

- Будут тебе драгоценности, не волнуйся, - хотел поцеловать, но я чуть отстранилась.

- Я хочу их целый сундук, - голос все-таки предательски дрогнул.

- Сундук так сундук, - Андар одной рукой перехватил меня за талию, уже не позволяя отойти от него. А второй рукой ласково провел по моей щеке, рождая прикосновением множество мурашек.

- А еще свою личную карету, - мой голос сам собой сбился на испуганный шепот.

- Всенепременно, - прошептал принц, едва не касаясь губами моих губ.

- Запряженную раскрашенными под радугу единорогами, - пискнула я первое пришедшее на ум. Уперлась руками в грудь Андара, пытаясь хоть немного его удержать на расстоянии. Да я до панической дрожи боялась поцелуя! Ведь вдруг я опять в один миг превращусь в на все согласную дурочку!

- Раскрашенными под радугу единорогами? - с усмешкой уточнил Андар. - Тебе не кажется, что это перебор? И прекрати уже сопротивляться. Ты назвала свою цену, я ее принял. Так что давай уже без испытаний моего терпения на прочность, - по-прежнему держа меня одной рукой за талию, второй принялся расшнуровывать лиф на моем платье.

- Андар, я просто боюсь, - выдохнула я с искренним ужасом.

- Боишься? - с пытливым сомнением смотрел на меня он, словно хотел прочесть по моему лицу, в чем подвох. Вот только страх я испытывала вполне себе настоящий. Пусть и по немного другим причинам.

- Да, боюсь, - прошептала я чуть дрожащим голосом. - Вполне нормальное явление. Все-таки для меня это будет впервые. А ты...

- Что я? - резко помрачнел Андар.

Самовлюбленный, безжалостный и даже жестокий эгоист. Но я не стала этого озвучивать.

- Ты очень напорист и совсем не ласков, - пролепетала я. - Потому мне и страшно... Можно я выпью для храбрости бокал вина? Как раз после ужина нетронутым осталось.

Андар наградил меня полным раздражения взглядом. Его как будто бы даже задели мои слова. Нет, а чего он вообще ждал? Что я, закатывая глаза от восторга, кинусь в его объятия?

- Хорошо, если тебе так проще, - все же разрешил он, отпуская меня.

Я тут же метнулась в спальню и вернулась с бутылкой вина и двумя бокалами. Налила один, только собралась было пить, но будто бы спохватилась:

- А ты?

- А что я? - он усмехнулся. - Мне-то уж точно не нужно пить для храбрости.

- Да я не в том смысле, - я старательно изображала смирение и сдерживала рвущееся ехидство. - Просто мне как-то неловко пить одной. В моем мире так не положено...

Андару явно уже надоело, что дело затягивается. Забрав у меня бутылку, он наполнил второй пустой бокал. Я демонстративно первой пригубила вино, а то мало ли, вдруг бы принц заподозрил подвох. Он и вправду выпил только после того, как я пить начала. К счастью, никаких посторонних привкусов в вине не чувствовалось. И осушив свой бокал до дна, Андар, похоже, так зелья и не почувствовал.

И вот теперь начиналась самая сложная часть моей операции. Я ведь прекрасно помнила по первой брачной ночи, что вся прелюдия у принца укладывалась в слова «Раздевайся и иди на кровать». А зелье сейчас почему- то не подействовало моментально. Видимо, ему сколько-то времени нужно было. И мне предстояло как-то это время протянуть...

Но Андар тянуть явно не собирался. Забрал у меня пустой бокал, поставил на столик ко второму бокалу и опустевшей бутылке. А я уже чуть не задыхалась от паники. А что, если зелье подействует только через час или два?!

Видимо, мой ужас слишком явственно отражался в глазах, даже в полумраке. Андар весьма недовольно произнес:

- Кристина, не смотри на меня, как на какое-то чудовище. Я не собираюсь на тебя набрасываться, - и уже мягче добавил: - Я буду очень ласков, обещаю. Пойдем, - взяв меня за руку, повел за собой в спальню.

Мне ничего не оставалось, как идти с ним. А моя паника нарастала как снежный ком... Ну когда уже зелье подействует?! Вдруг часа через три? Или только утром? Или через пару дней? Или не подействует вообще?! Нет, ну что за отсталый мир! Почему зелья идут без инструкции по применению на этикетке?

В спальне свечи горели лишь в одном подсвечнике, создавая очень даже романтичную атмосферу. Вот только у меня настроение было ни разу не романтичное. Я всеми силами пыталась унять панику, чтобы мыслить адекватно. Надо же как-то тянуть время! Но как?

Андар стоял в полушаге от меня. Осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

- Кристина, я не хочу, чтобы ты меня боялась.

Я едва сдержала нервный смех. Нет, ну какой простой парень! Ну да, конечно, раз он не хочет, я сейчас сразу же перестану бояться. Он же принц, его слово - закон. Я даже отвечать ничего не стала, опасаясь, что сорвусь на сарказм.

Вот только Андару явно не понравилось, что я промолчала. Даже в полумраке было видно, как помрачнел его взгляд. Да и сам принц говорить больше ничего не стал. Хотя, честно, я ждала все того же приказного «Раздевайся и иди на кровать». Но вместо этого Андар решил сам меня раздевать.

Вот только начал он с расплетения моих волос. И это, похоже, был самый эпический момент в его жизни... Ну да, по сравнению с этим гонять всякие леса - вообще ерунда.

- Что у тебя на голове наверчено? - не выдержал принц через полминуты неравной борьбы с моей прической.

Я все-таки расхохоталась, уже не в силах сдерживаться.

- Это называется «колосок». В моем мире сакральный метод плетения волос по древне-эльфийско- македонскому обычаю. Не пытайся понять, это великое знание доступно лишь избранным.

Мрачный Андар моего веселья не разделял. Похоже, бедняге раньше не приходилось иметь дела с чужими прическами. Наверняка любовницы ждали его всегда в, так сказать, готовом виде.

- Мне не нравится. Пусть тебе волосы укладывают локонами и все.

- Что ты вообще к моим волосам привязался? - с недоумением спросила я. - Я и сама прекрасно могу расплестись, - и тут же следом вырвалось само собой: - Слушай, Андар, что с тобой вообще? Помнится, в ночь после свадьбы ты даже лишний раз касаться меня не хотел, лишь приказы раздавал, а тут вдруг... - я резко замолкла. Чуть от досады язык себе не прикусила.

Но Андар на удивление отреагировал он вполне спокойно.

- Тогда ты была ненастоящая, - он все-таки справился с «колоском», задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. - А теперь... Странно с тобой. Не так, как с остальными, - его взгляд изучающе скользил по моему лицу. - Я хочу тебя узнать. Какая ты на самом деле... Без этих колючек, которые ты так старательно демонстрируешь, - он говорил тихо, но казалось, сам его голос проникает в затаенные глубины души, я даже дыхание затаила.

- Да, для меня ты особенная, - продолжал Андар, словно просто думал вслух. - Ты заставляешь меня чувствовать. И я не хочу упустить ни одной даже самой крохотной эмоции. Не только своей, но и твоей. Мне не все равно, что чувствуешь ты.

- Честно говоря, не ожидала от тебя такое услышать, - я даже растерялась.

С одной стороны, конечно, рвалось ехидство. Ну да, ему не все равно, но при этом он меня эгоистично и жестоко использует в своих целях. Но с другой, Андар говорил явно искренне. И будто для него самого сказанное было неожиданным открытием.

- Ты ведь меня совсем не знаешь, - ответил он. - Да и я тебя тоже. Но у нас предостаточно времени, чтобы познакомиться поближе.

Он взял меня за руку и приложил мою ладонь к своему солнечному сплетению. Пусть никаких словесных пояснений не последовало, но я по выразительному взгляду поняла намек. Андар ждал, чтобы я хоть как-то проявила свой интерес. Такое впечатление, что ему зачем-то очень была нужна иллюзия взаимности.

Ну а мне деваться было некуда. Мысленно проклиная создателей чересчур тормознутых зелий, я взялась расстегивать рубашку принца. Вместо пуговиц были замысловатые потайные крючки. Я сначала все не могла сообразить, как с ними обращаться. Так и хотелось сказать, что счет «один-один». Как Андар возился с моей прической, так теперь пришлось мне возиться с крючками.