Отфеячу по полной!

Бр-р!

Мой Лордик тоже был в плохом состоянии, когда я отбивала его у торговцев запрещенными товарами, но, хотя бы, не покалеченным.

Так мне стало жалко животинку, так сердце сжалось, что напрочь отбило знание о препаршивом характере гончей!

Я потянулась к Арде, намереваясь погладить, но та вдруг дернулась, повела ушами и вновь оскалилась.

— Я ведь только погладить! — обидно стало, едва ли не до слез!

— Еще чего! — недобро зыркая выдала гончая. — От тебя воняет!

— Арда! — на этот раз некромант возмутился. — Ты перегибаешь!

— Кошаком за версту несет! — сплюнула, будто оскорбление. — Сил терпеть нет! Кстати, Вейнушка, а откуда в моей академии кот?!

Мы с некромантом понятливо переглянулись, Блейн нахмурился. В его глазах застыл молчаливый укор, мол, ты, сваха, притащила, а мне теперь разбирайся!

Ну а что я?

Тихонько попятилась к выходу. Чисто ради того, чтобы не мешаться в эту явно семейную идиллию. Разборки — дело такое, сугубо личное.

— Куда же вы, Майли? — прищурился, следя за моими попытками влиться в роль краба, Блейн.

— Не буду вам мешать. Арда права, действительно поздний визит. Прошу за него меня простить, — и я изобразила зевок, прикрыв рот ладошкой, точно дремота напала — нет сил выдержать!

— Кажется, вы были недовольны комнатой…

— Нет-нет, все прекрасно! — горячечно заверила его и хмурую Арду, находящуюся в полном недоумении. — Вы — ректор, заказчик отбора, вам и решать! Кто я такая, чтобы диктовать собственные условия?

Помнится, именно это я и делаю с самой нашей первой встречи в ресторане. Причем собираюсь успешно продолжить вымогать-манипулировать и дальше!

Блейн лишь брови выгнул, а я юркнула за дверь.

— Спокойных вам снов, Вейн, Арда, — посмотрите на меня: само благодушие с лучезарной улыбкой!

Я закрыла за собой дверь и застыла на миг, наслаждаясь злой радостью, что разлилась в груди. Блейн сам попал! Даже ничего подстраивать специально не пришлось сегодня!

Никакое отфеячивание так эффективно не выест мозг, как сделает это ревнивая питомица!

Похоже, каждая из кандидаток в надежде обрести обеспеченного красавчика-мужа, получила еще склочную четырехлапую свекровь в подарок!

Я знала, что мать Блейна погибла в родах, он воспитывался с чередой мачех. Отец некроманта менял супруг как перчатки. Недаром и у сына уже седьмой по счету брак на носу!

Будущая невестка была заранее избавлена от ворчливой свекрови, наверняка, делая Блейна еще привлекательнее в глазах кандидаток. Вот только они не учли Арду…

В комнату я вошла все еще посмеиваясь.

Нет, ну как же удачно все сложилось!

Гончая с ее поистине королевским гонором упростит мне задачу по доведению Блейна до стадии бешенства!

Сейчас я уже не ерепенилась по поводу своего поселения. Именно так смогу следить за некромантом и держать все под контролем! Главное, не упустить, кому из девушек станет симпатизировать Блейн, чтобы сделать свой ход.

Ни у кого из пяти претенденток на роль леди Блейн я не заметила любви к нему, а значит, вполне смогу договориться. Кто откажется от исполнения заветного желания ради договорного брака? — И где ты была? — вдруг раздалось в темноте, заставив меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.

Хлопок в ладоши и по периметру спальни зажглись магсветильники.

— Лорд! — укоризненно покачала головой. — Хочешь разбавить мой огненно-рыжий сединой?

— Не мешало бы твою фейскую дурость разбавить здравомыслием! — как встревоженный папочка прошипел кот. — Ушла в ночь! Одна! Во вражеский стан!

— Какой вражеский? — бесспечно отмахнулась я. — Это моя родная академия! Да я здесь каждый закуток знаю!

— Зато я нет! — встопорщил усы Лорд. — Совсем обо мне позабыла, неблагодарная! А я, между прочим, переживал! Извелся весь! До сих пор крылышки от нервов ломит!

— Дрых ты бессовестно, а не переживал!

— Много ты понимаешь! — фыркнул кот. — Я могу переживать в любом состоянии!

Ну конечно! Спорить было бесполезно, раз Лорд решил что-то доказать, будет стоять на своем до последней капли крови!

А мне, между прочим, понежиться в купальне хотелось! И расслабиться! И выспаться!

Завтра ведь придется организовывать первый тур, испытание кандидаткам я уже придумала. Пойдем по годами выверенному шаблону! Будем проверять девушек на хозяйственность!

На плодовитость, единственный критерий, что волнует некроманта, пусть сам испытания устраивает!

Лорд плавно спикировал с кровати и целенаправленно попер на меня.

— Погоди-ка, — выдал кот, хмурясь и подозрительно шумно принюхиваясь. — Чем это от тебя несет?

— Ну знаешь ли! — упрек в нечистоплотности дважды за вечер — это уже перебор! — Я взяла тебя с собой, чтобы выслушивать оскорбления?!

— Взяла она! Пф-ф-ф! — блеснул глазами этот мохнатый наглец. — Я сам себя взял! И не собираюсь терпеть противный запашок псины! Фу!

Ага! И Лорд Арду с пары вдохов унюхал!

— А придется, дорогой, — я в одно мгновение стала спокойной и незыблемой, как гномьи скалы.

— С чего это вдруг? — настороженно спросил питомец, косясь на мою довольную улыбку.

— У Блейна гончая, если ты вдруг запамятовал, уйдя в переживания, — ехидно выдала ему. — И Арда считает, что это ее академия.

В спальне повисла тишина. Судя по морщинам на лбу, Лорд тщательно обдумывал, чем ему грозит такое соседство.

— Ее академия, говоришь? — наконец, вкрадчиво заметил он. — А морда не треснет?

Я направилась в купальню.

— У нее и спроси при встрече. Думаю, она не заставит себя долго ждать.

Потянула тяжелую дубовую дверь на себя и застыла в восхищении на пороге. Все здесь было обложено сверкающим лунным камнем, а резервуар для воды еще и подсвечивался магогоньками.

Шикарно! Просто шикарно!

Прямо все косточки в теле заныли от предвкушения удовольствия.

Интересно, здесь всегда было так или Блейн переделал под свой вкус?

Во времена учебы я никогда не захаживала в преподавательское крыло, адептам сюда зась. Комфорт, значит, от нас скрывали? Так и знала, что преподаватели, в отличие от студентусов, в общих душевых не моются!

— Я буду готов, — послышалось грозное от Лорда. — А ты чтобы об эту блохастую болонку больше не терлась! Академия ее, но фея-то моя!

Еще и лапкой тыкнул в мою сторону, для пущей убедительности.

— Да не терлась я!

— Держалась бы на расстоянии, не пропиталась бы так псиной! — не унимался кот, спину дугой выгнул, шерсть дыбом встала… Вот это его крепко заело! — Иди уже смой с себя ее смрад! Сил терпеть больше нет!

Я лишь закатила глаза, да захлопнула за собой двери!

Пусть бубнит себе в одиночестве, а меня ждет водное удовольствие!

Даже неугомонной феечке нужно время, когда весь мир подождет!

Сказано — сделано! Не знаю, сколько я плескалась да чистила перышки, но когда вышла — Лорд уже не бубнил. Спал. Или делал вид, что спал.

Правда, кровать вниманием обделил, примостился на подоконнике.

— Протестуем, значит? — разбавила ночную тишину вопросом.

Гордый питомец не ответил. По его подрагивающим ушкам, я догадалась — все слышит!

— Ну и ладно! — заявила, чтобы он не обольщался. — Извиняться не буду, а тебе бы не помешало!

На такой ноте и сама ко сну отправилась. В любимой коротенькой ночнушке с кружевным лифом, приятно холодящей тело. Главное, гламур подправила, чтобы до утра продержался. В академии ни на минутку не смею расслабляться!

Только-только, казалось, отправилась в путешествия по феерическим сновидениям, как…

Проснулась от шипения, лая, мужской брани и неимоверного грохота!

Кинулась на звук и едва лоб не расшибла сослепу об стену! Вакханалия творилась в комнатах ректора! А Лорда на подоконнике не наблюдалось…

Вот Арда! Добралась до моего милого котика! Ну погоди, черная! Ты еще не знаешь, как страшны феи на тропе войны!

Дверь у Блейна оказалась не заперта, я фурией ворвалась внутрь — спасать любимую животинку! И ошиблась…

Спасать Лорда не пришлось! Скорее помочь некроманту изловить этого мохнатого мстителя за одну феечку!

Кот гонял гончую по ректорским комнатам, изрыгая проклятья на весь собачий род. Некромант метался по следам мохнатых разрушителей, попутно спасая то, что еще можно было спасти: реактивы, амулеты, книги… В общем, все, что падало, не выдержав натиска четверолапых.

Я в мгновение ока оценила разрушения: вазы разбиты, несколько картин покосилось, шторы оборваны, как и балдахин у кровати, на паркете остались глубокие борозды от когтей…

— Не трогай меня, чудовище-е! — вопила, как резанная Арда. Гончая была в чепчике и повязке для сна. — Он меня поцарапает! У-у-а!

— На лоскутки порву! — страшал еще больше кот хаоса.

— Вейнушка! — гончая продолжала верещать и носиться, царапая паркет.

— Арда! Лорд! — попытался достучаться до них запыхавшийся некромант. — Вы мне так всю академию на уши поставите! Пожалейте адептов, им завтра с раннего утра грызть гранит науки!

Ага-ага! Нашел, когда нравоучениями бросаться! Им на твоих адептов откровенно наплевать, хоть бы друг друга не загрызли и академию по камушку не разобрали!

— Только попадись мне, блохастая шкура! Ш-ш-ш!

Под порывом ветра скрипнула балконная дверь… Похоже, именно так этот наглый прохвост сюда и пробрался! Вот дает!

— Блохастая? — вдруг остановилась, как вкопанная Арда. — А вот это поклеп! У меня отродясь этих гадов не водилось! Я — благородных кровей!

— Чеши больше! — фыркнул кот также останавливаясь. — Все собаки — рассадник заразы!

— А коты — снобы и толстолобые идиоты! — гавкнула в ответ Арда.

Лорд тут же лапой провел ревизию собственного лба:

— Ничего не толстый! — возмущенно уставился на нее он. — Во мне нет ни грамма жира!

Питомец очень мнительно воспринимал любые намеки на свой лишний вес, который и наел из-за любви хорошо, плотно и часто покушать.

«Меньше жрать надо! Бока торчат!» — не раз пеняла ему я. На что ответ был исключительно одинаков:

«У меня, как у настоящего мужика, все, что торчит, торчит в правильных местах! И вообще, я просто кот повышенной лохматости!»

— В зеркало почаще смотри, — гаркнула Арда, не пощадив гордости мохнатого самца. — Если влезешь.

Лучше бы она промолчала. Это поняли все, кто находился в комнате: даже сорванный карниз жалобно проскрипел, покачиваясь от сильного ветра.

Лорд выгнулся дугой, зачехлил острые когти, его глаза загорелись огнем праведного отмщения… Арда напряглась, пригнув голову и укрожающе оскалилась.

Меня пробрало дрожью от четкого понимания: драки не избежать.

— Ну ты сама напросилась, морда в чепчике! — прошипел кот.

— Хам! — процедила сквозь зубы «дама благородных кровей».

— Уймитесь вы, наконец! — нахмурился Вейн.

Да разве так решают конфликты? Какое миротворчество? Только радикальные методы!

— Мряу-у!

Лорд прыгнул, Арда кинулась вперед, я призвала магию и…

Всего миг разделял этих непримиримых врагов от боевых ранений! А теперь оба повисли в воздухе, заставшие от магического стазиса.

— Фу-ух! Успела! — не сдержала вздоха облегчения.

— Агнец во плоти, говоришь? — недовольно прошипел Блейн, даже не оборачиваясь.