Согреваясь тобой

ЧАСТЬ 5. Маково поле

Воздух вокруг меня был наэлектризован. Казалось, поднеси спичку — и он вспыхнет. Почему-то вспомнились рассказы Асгора про первые эксперименты с электричеством, проводимые в столице. Надо бы спросить, к чему они привели…

— Муж? — вкрадчиво поинтересовался я, прямо-таки физически ощущая, как в груди что-то обрывается.

Странно так.

Вирра оторвалась от масляной лампы и тяжело посмотрела на меня:

— Он. Без разницы, что вы думаете, Лорр Визиус — что я плохая жена или… — она замолчала, а затем с жаром продолжила, — но несмотря ни на что, мне плевать. Вы можете попытаться выслать меня обратно, но я в столицу не вернусь — лучше уж за ворота, к оркам или…

— Стой, не части, — прервал я поток вольномыслия.

Аверис ведь не глупец, по плёвой причине сюда бы её не отправил. Да еще инкогнито. Нет, причина явно кроется глубже.

— Я так понимаю, спрашивать твоё настоящее имя не имеет смысла? — осторожно задал следующий вопрос.

— Правильно понимаете, — тут же последовал ответ.

— Хорошо, — принял правила игры я, — причины, по котоРым ты оказалась здесь, меня не очень волнуют. Куда больше меня интересует вопрос с твоей магией. Ты сказала, что не можешь без неё обойтись?

— Верно, — рассеянно кивнула девушка, запуская руку в розовые волосы, — если я не буду использовать магию, то мой резерв с каждым днём будет всё меньше. А это для меня неприемлемо.

— Но, тем не менее, здесь у тебя куда больше шансов погибнуть.

— Пусть так, — решительно тряхнула головой девушка, — это куда лучше, чем… — она осеклась, опасливо уставившись на меня.

Я устало покачал головой — вопросов становилось всё больше, а возможность выяснить подробности исчезала с каждой репликой девушки.

— Я хочу, чтобы ты понимала, что здесь ты действительно в безопасности, — тихо сообщил я и тут же счел необходимым объяснить, — я имею в виду, относительно дворцовых интриг. Если что-то изменится — будем думать. В конце концов, я всегда могу написать Аверису.

— Я тоже, — кисло отозвалась Вирра, — только надоела я ему хуже горькой редьки.

Я хмыкнул:

— Поверь, я тоже то еще бельмо на глазу.

Эта неудачная шутка, казалось, разрядила воздух. Вирра выдохнула и даже заулыбалась сквозь слёзы. А ещё, как на заказ, раздался осторожный стук в дверь.

— Тебе не стоило всё держать в себе, — подытожил я, поднимаясь из-за стола, — всему можно найти решение.

За дверью оказался Валькор, сжимающий в руках рулоны пергамента.

— Верлейн просил передать старые карты, — сообщил помощник, вытягивая шею и пытаясь разглядеть происходящее в комнате через моё левое плечо. Я поспешно сделал шаг влево, обламывая парню всю малину — не хватало ему ещё увидеть заплаканную Вирру. Будут про меня те еще байки ходить.

— Я за посудой, — пояснил своё любопытство Валькор.

— Потом заберешь, — покачал головой я, — поесть Её Магичеству принеси, пожалуйста.

Парень кивнул.

— Вам тоже?

Думал я недолго:

— Тоже.

Уже через четверть часа Валькор нарисовался вновь. Расставив на столе посуду, он завладел так и не уничтоженным первым вариантом ужина и, направленный моим выразительным взглядом, покинул покои. Любопытство помощника начинало напрягать — а уж если учесть тот момент, что все новости разлетаются со скоростью шальной стрелы, то совсем непорядок.

Надо бы втык сделать.

Подопечная вышла из комнаты как раз в тот момент, когда я расставлял тарелки.

— Садись завтракать, — пригласил её, — а то опять остынет.

— Я не дам ему остыть, — сообщила девушка, хищно разглядывая трапезу, — я голодна, как десять орков.

Я присел на стул, с интересом глядя на Вирру. Изменения, произошедшие с ней с момента разговора поражали: она будто ожила. Вон как горят её глаза.

— Мне даже как-то неудобно спрашивать у тебя, что повлияло на такие внушительные метаморфозы, — не удержался я.

— Вы о чем? — пушистые ресницы затрепетали.

— О твоем настроении.

— А, — она на мгновение улыбнулась, а затем серьёзно поглядела на меня: — Сайрус…

Я вопросительно поднял бровь.

— Я… я почувствовала себя более защищённо. Спасибо.

— Это мой долг, — ворчливо отозвался я, поднимая крышку и вдыхая аромат каши с тушеным мясом.

И всё же мне было приятно. И этот сложный разговор, без сомнений, расставил многое на свои места. Хотя оставались и белые пятна.

— Вирра, — позвал я и поморщился. Это не укрылось от девушки и она удивленно на меня поглядела. Пришлось оправдываться, — прости. Теперь мне как-то непривычно называть тебя этим именем.

По её губам пробежала легкая улыбка.

— Ты говорила мне, что эта пентаграмма — это портал. Но не сказала это Шеррху и Асгору. Почему?

Вирра не торопилась отвечать. Она отправила в рот полную ложку каши, прожевала и лишь затем подала голос.

— На это уже нужны санкции Авериса. Если моё предположение подтвердится, то… всё очень сложно, Сайрус, понимаешь?

— Не совсем, — честно признался я, поднимая тряпицу с глиняного кувшина, — я, если честно, в магии разбираюсь лишь в общих чертах.

На самом деле, отчасти душой я кривил. Всё же статус обязывал разбираться в сфере деятельности магов чуть более тщательно, чем полагалась обычному командующему. Вот и мне пару лет назад пришлось основательно закопаться в фолианты, присланные из цитадели в компании молодого безусого юнца. Я даже имя его помнил — Гронис. А ещё помнил то бесконечное терпение, с которым Гронис отвечал на все мои — отчасти наивные, отчасти простецко-солдатские вопросы.

— Портал предполагает постоянное магическое наблюдение, — девушка покрутила в руках ложку, отложила её и решительно потянулась к кувшину, — здесь я уже не справлюсь. Если Цитадель решит отправить сюда пару магов, мне придется покинуть гарнизон.

— Думаешь, узнают тебя?

Вирра отпила молока из стакана и решительно кивнула:

— Узнают. Обязательно. А если не узнают, то в любом случае черканут пару строк — отчёты.

Я прищурился, прикидывая.

— Насколько я знаю, магов сейчас достаточно много. Почему ты решила, что тебя опознают?

— Волосы, — кратко ответила она, а я мысленно застонал: ну конечно же! И как сам не догадался! — обычно, знаешь ли, они нормального цвета, — она выделила последние два слова.

— А почему…

— Ну вот так, — она втянула носом воздух, — в жизни были некоторые обстоятельства, из-за которых я потеряла окрас, — она легкомысленно хмыкнула, но я уже видел то напряжение, с которым ей даётся каждое слово, — теперь я вот такая. Уж какая есть.

В последних её словах мне послышался вызов. Я усмехнулся про себя — да, знакомо. Как сейчас помню, что первые годы после пожара реагировал так же.

— Сайрус…

Я поднял голову, натолкнувшись на заинтересованный взгляд.

— А я могу задать вопрос тебе? Для разнообразия?..

— Почему нет? — я откинул волосы со лба, мимолетно заметив, что это никак не повлияло на выражение лица девушки, — задавай.

— Это вопрос личного характера.

Удивила, это факт. Но виду я не подал, придав лицу заинтересованное выражение.

— Аверис говорил, что ты здесь по собственной воле. Назад не тянет?

Вот оно что! А Сайгон, птица-говорун, отличается, помимо всех своих добродетелей, еще и длинным языком. Точнее, клювом.

Ладно, попомним.

— Мне некуда возвращаться. — Честно признался я. Это было горько, но что поделать. — Ничего не осталось. А здесь Асгор, Шеррх, служба.

Вирра кивнула, пряча лицо за волосами.

— А семья?

— Семьи нет, — поджал губы я, — была раньше, но…

Не в силах продолжить, я замолчал.

— Прости, — тихим шелестом отозвалась подопечная.

В ответ я усмехнулся, наблюдая, как хрупкая женская ладошка накрывает мою руку. Это было так странно и так необычно одновременно, что я даже растерялся.

— Я уже привык. — Проинформировал я девушку. — Время всё лечит. — И, подняв голову, посмотрел ей в глаза.

Точнее, попытался посмотреть.

Меня точно ударили по голове. Сознание поплыло, а перед глазами почему-то возникло цветущее маковое поле. Ненадолго, всего на один миг, но…

Вирра резко отдёрнула ладонь и я вновь увидел очертания комнаты.

Воздух в легких точно закончился, а сердце лихорадочно застучало.

— Что это было? — Прошептал я, ошеломленно глядя на подопечную.

Девушка потрясённо посмотрела на свою руку, ойкнула, а затем перевела на меня взгляд и почему-то густо покраснела.

— Прости. Я не хотела.

— Не хотела чего? — Спонтанно задал я следующий вопрос.

Только вот к последовавшей реакции был не готов.

Девушка вскочила со стула, приложив ладони к пыщущим щекам:

— Лорр Визиус, простите, мне надо идти! — И, не успел я и рта открыть, как Вирра скрылась в своей комнате.

Хлопнула дверь, оставляя меня в состоянии крайнего недоумения.

***

— Ты слышишь меня?

Я моргнул и уставился на Шеррха. Друг мрачно помахал мне рукой.

— Я здесь, видишь?

Видеть-то я видел. Только отойти не мог после этого странного видения — стоял, как пьяный, и чувствовал, как часто бьется в груди сердце.

Что это было?..

У Вирры я так и не смог добиться правды. На стук в дверь девушка не отреагировала, а ломиться в покои я не стал — мало ли.

Друг склонился над картой и ткнул толстым, покрытым рыжей порослью пальцем, в одну из её частей:

— Вот здесь не совпадает. И ещё в западной части, но там есть варианты по плану подземелья.

Я проследил за указующим перстом.

— Сюда ребят пошли проверить, — ткнул наугад, — а сюда пойдем сами.

Шеррх кивнул, а я отошел к стене, где в скрытом от посторонних любопытных глаз шкафу хранился запас факелов.

— Аверису написал? — Раздалось сзади.

Я покачал головой. Я действительно не стал отправлять письмо — отчасти потому, что вначале хотелось закрыть вопрос с Лорейном, а отчасти…

… просто ситуация с Виррой напрочь выбила меня из колеи.

— Сегодня отпишу, — хмуро сообщил я, присаживаясь на корточки и изучая ряд пузатых бутылок, выстроившихся внизу шкафа, — как проверим — так сразу.

Керосин. Чертов керосин. Никакого магического горючего, которым снабжали другие гарнизоны.

— Что, опять вонять будем? — подошёл сзади Шеррх.

— А у тебя есть выбор? — я достал одну бутыль, а с нижней полки взял кучу ветоши, — давай, занимайся рукоделием.

Оставив друга наедине с факелами, я ещё раз решил сверить карты. Да, различия в планах минимальны — пара коридоров заделаны, ещё в одном совсем недавно произошёл завал. Крайне неудачный, как по мне — глыбы камней завалили подземный источник, бьющий из-под земли уже несколько сотен лет. Уж не знаю, кому он понадобился. Попытки разобрать завал не принесли успеха, а еще через неделю нам уже и дела не было до подземелий — завертелось.

— Патрули ничего подозрительного не обнаружили, — Шеррх с выражением отвращения на лице пытался открыть бутыль, — и честно, Сайрус, нет там ничего. Вот чую — нет!

— Лорейн не мог раствориться в воздухе, — парировал я.

— За ворота не выходил, — поджал губы друг. Бутылка с тихим хлопком поддалась, — это точно. Кроме стражника, там ещё двое караульных были. Мышь бы не проскочила.