Согреваясь тобой

ЭПИЛОГ

Шеррх сидел напротив, скрестив руки на груди и сверля меня недобрым взглядом. Я отложил очередной донос очередного честолюбивого негодяя и придвинул к себе отчет. Но ознакомиться не успел: друг снова пошёл в атаку.

— Так дашь?

— Не дам.

— Да у нас ни одного не осталось! Все свалили после стажировки!

Проследив, как по комнате крадется редкий солнечный луч, я поглядел на друга. И давно ли сам так сидел, требуя у Авериса магов, продовольствие, лекаря, жреца…

А ведь всего-то год и прошел.

Шеррх заступил на должность главнокомандующего гарнизоном сразу после моей отставки: всё-таки их выезд ко второй пентаграмме не прошел даром. Навалять-то оркам они наваляли, но сделали это настолько блестяще, что Сайгон самолично поручил Шеррху вычистить Ничьи земли от падали. Шеррх и вычистил — и вновь справился на высший балл, за что в награду и поднялся по карьерной лестнице до моей бывшей должности.

А вот расследование по делу Лорристена шло долго — лишь месяц назад королевские дознаватели наконец-то предоставили официальный отчет, ознакомившись с которым я честно не спал три ночи: если бы Тэйришу удалось исполнить свой замысел, королевству пришлось бы нелегко. Гномья разведка слишком поздно предоставила данные о скоплении орочьих бойцов у стеклянной стены — аккурат там, где по расчетам магов и должен был открыться вход в портал. На вопрос о том, почему они не сделали это раньше, посол Горного Королевства лишь выдал:

— А вы не спрашивали.

В общем, гномы в своем репертуаре.

— Хорошо всё, что хорошо заканчивается, — тихо проговорил друг, будто в никуда.

Я вынырнул из мыслей:

— Что?

— Мага, говорю, дай! — не сдал позиции Шеррх.

— Нет у нас свободных.

Дорс прищурился:

— А если найду?

Ну вот, началось.

Откинувшись на спинку стула, я уставился в задумчиво потрескивающий огонь в камине. Нет, конечно, можно опять отписать в Цитадель и наглядно продемонстрировать Шеррху присылаемый оттуда шиш, но…

Я перевел взгляд выше — туда, где над каминной полкой всё ещё висел портрет Авериса.

Тогда, в палатке, советник не намекал. Он точно знал, кто будет его преемником. И, разумеется, эта нелегкая участь выпала мне. И кто бы знал, как я справился, если бы не… Эйрин.

Наш скоропалительный брак наделал много шума — уж не знаю, на что пришлось пойти Сайгону, чтобы всё уладить, но через полгода массовая истерика перешла в разряд фоновых. Возможно, этому поспособствовала пара показательно раскрытых заговоров, а возможно, людям просто надоело жить чужими чувствами.

Брат, как обычно, повертел пальцем у виска — на этот раз, правда, без излишнего энтузиазма. Лишь поинтересовался, в последний ли раз я женился или будут ещё инциденты. Но в итоге одаренная жена была воспринята им благосклонно, чего не скажешь об Эйрин — узнав, кем является мой ближайший родственник, она не разговаривала со мной несколько дней.

Наверное, её стоило к этому подготовить.

А храмовники… Ну кто полезет в чем-то обвинять жену брата короля? Мозги есть, жить хочется, да и от кормушки далеко отходить — тоже. Так что претензии завяли на корню, так не успев толком начаться.

— Ну так что?

Я оторвался от созерцания огня и перевел глаза на Шеррха. Делать нечего — придется объяснять.

— С Верховным отношения по швам трещат. Пока что всё, что могу дать — это выпускников на стажировку.

Я не лгал: ситуация с Цитаделью до сих пор оставалась на особом счету. Даже замена Верховного мага не помогла: доверия к одаренным поубавилось. Майрус, ныне занимающий один из стульев в королевском совете, уже давно заговаривает о создании альтернативного ковена — из молодых магов. Видимо, стоит прислушаться.

— Давай я с Верховным поговорю? — предложил Дорс, вызвав у меня приступ смеха.

— Это как? — отсмеявшись, решил уточнить я, — с кулака в рыло?

— А почему бы и нет? — лукаво усмехнулся в бороду друг, — слов не понимает, вот и зайдем с другой стороны.

Я покачал головой. Энтузиазм друга мной ценился, но у него была и обратная сторона.

— Ладно, — вздохнул Шеррх, — нет магов и нет. Думаю, не стоит напоминать, что завтра я тоже зайду, поинтересуюсь?

— Заходи, — щедро пригласил я.

— Как Аверис, не знаешь?

— Знаю. За городом обосновался. Грядки поливает. Внучку ждет.

— Внучку? — удивился мужчина, — ты гляди, как медицина шагнула. В наше время кого родишь — того родишь, а здесь…

Я не ответил, наблюдая, как за окном медленно, хлопьями, падает снег.

Рыжеволосая девушка, чей портрет я видел в этом самом кабинете, всё-таки стала его невесткой и теперь молодая семья ожидала пополнение, судя по уверениям лекарей — девочку.

Слушая, как за другом закрывается дверь и как затихают тяжелые шаги по коридору, я подошел к окну и прислонился лбом к прохладному стеклу. Внизу королевские садовники в очередной раз благоустраивали сад. Только вот магическое освещение тепеРь будет другим — недаром жена вчера пол-ночи провела за расчетами. И провела бы вторую половину, если бы я не унес её, полусонную, в кровать.

Когда работы стало слишком много и появилась потребность переехать во дворец, Эйрин не захотела отпускать меня одного. Так пришлось просить покои побольше и устраивать масштабный переезд — с вещами, мебелью из домашней лаборатории жены и даже котом. Не скажу, что ей нравилось здесь, но супруга мужественно терпела и появившуюся у нас служанку, и регулярные встречи с придворными дамами и прочие тяготы и невзгоды, которые выпадают на роль жены королевского советника.

Я покачал головой, чувствуя, как губы расплываются в предательской улыбке.

Я любил в ней всё. И её светлую улыбку, и лучащиеся серебром глаза, и даже морщинку между бровей, которая появлялась в моменты задумчивости. Эйрин… моя Эйрин. Мог ли я предположить, что так сложится моя жизнь и что некто свыше пошлет мне ту, с которой смысл моего существования начнется заново?

Тихий стук в дверь вырвал меня из приятных мыслей.

— Лорр Визиус, — на пороге возник секретарь, — простите, что отвлекаю, но… лои Визиус просила вас прийти. Срочно, — отчеканил он и добавил что-то ещё, но я уже не слышал, пройдя мимо и хлопнув дверью.

Если срочно — значит, что-то серьезное.

Я так несся по коридорам дворца, что только окна проносились мимо. Что случилось? Если это опасно, то что с этим делать и как быть? И… если что-то и стряслось, то кто допустил?

Вопросов было много.

Дверь покоев я дернул с разбегу, ввалившись в комнату, как медведь. И — застыл.

Эйрин стояла у окна. Услышав мои шаги, она обернулась. В её глазах блестели слёзы.

— Что… случилось? — выдохнул я.

Да, с бегом по пересеченной местности определённо пора завязывать.

Жена молчала, глядя на меня и я ничего не мог прочесть в серых глаза, обрамленных пушистыми ресницами. Не выдержав, я пересек комнату.

— Что такое? — спросил тихо, уже понимая, как дрожат руки.

Ведь я знал, что хочу услышать.

На что рассчитываю.

— Сайрус, — она моргнула и прозрачная слеза всё-таки покатилась по её щеке.

Я ждал. Но только Боги видели, как мне давалось это показное спокойствие.

— Я… я беременна, Сайрус, — только и выговорила она, заливаясь слезами.

Солнечный луч проник в комнату, пробравшись сквозь занавеску. Весна… уже почти весна. Обнимая жену, я смотрел на яркое пятно по центру комнаты, понимая — что-то определённо попало мне в глаз.

КОНЕЦ