Воронья душа. Том 2

Через долю секунды Астрид резко открыла глаза, а из ее рта полилась морская вода. Она жадно захватывала воздух в свои легкие и, вцепившись пальцами в Эванса, кашляла и хрипела, а ее тело сотрясалось, как от судорог.

— Астрид! Моя глупая, упрямая Астрид! — громко прошептал лекарь, обнимая девушку, и я поняла, что мы с Люцифером были явно лишними в этой трогательной и страстной сцене.

— Эванс! Я не знаю, что произошло! Я вдруг оказалась в воде, я не могла дышать… — зарыдала Астрид, пряча свое лицо на груди возлюбленного.

— Это позади… Все плохое позади! — поспешно перебил ее Эванс. Он прижимал девушку к себе и гладил ее мокрые темные волосы.

— Пойдем, — настойчиво сказала я своему покровителю и, взяв его за руку, направилась к замку.

Когда мы оказались у высоких стен замка, Люцифер потрепал меня по щеке и сказал:

— На этом я покидаю тебя, дитя мое. Всегда помни, что ты не одна. Береги своего ребенка, а я буду беречь вас обоих. — Он вдруг покрылся огнем и через мгновение исчез, оставив после себя лишь едва заметный запах дыма.

Скрывшись в своей комнате, я легла на кровать и, устремив взгляд в потолок, размышляла об увиденном.

Эванс и Астрид любят друг друга, и, думаю, теперь они отбросят в сторону гордость и вновь будут парой. А ведь они подходят друг другу: она — непредсказуемая и странная, он — глубокомысленный и серьезный. Он пожертвовал половину своей жизни ради ее спасения, и это говорит о том, что его любовь к ней не просто влечение или привычка, а что-то невероятно глубокое, прекрасное, светлое… То, что никогда не испытаю я.

«Но я уже люблю своего малыша. И эта любовь матери к ее ребенку превосходит все виды любви в мире. Так что мне точно не стоит печалиться оттого, что я никогда не обрету любовь к мужчине, — улыбнулась я своим мыслям и невольно положила ладонь на живот. — Мне все равно, сын ты или дочь — ты мое сокровище, и никто и никогда не отнимет меня у тебя, и тебя у меня, мое благословенное дитя!»

Вечером в мои покои робко постучалась Астрид. Она желала побеседовать со мной и также принесла мне ужин, который приготовила для нас, своих гостей, хозяйка дома Эддер. Мы с Астрид обнялись, сели на кровать и поделились друг с другом своими воспоминаниями о том, что случилось после того, как мы взошли на злосчастный корабль «Эсфе». Она призналась, что, с того момента, как мы взошли на это судно, ее память «как отшибло», и она пришла в себя лишь на песчаном пляже рядом с Эвансом. Камень, спасший ее жизнь, она купила у очень темных личностей в тот день, когда мы побывали в том маленьком городке, где обитали Альвисс и «Топор Мертвеца». Сколько или чем она заплатила за это сокровище, Астрид не сказала, а я не желала и не имела права спрашивать ее об этом.

— Эванс принес большую жертву, которую я никогда не сумею ему восполнить, — тихо сказала она, покидая мою комнату.

— Он принес ее добровольно. Никто и ты тоже не заставляла его сделать это, — ответила я, все же понимая, что должна была сейчас чувствовать эта девушка, невольно забравшая так много дней жизни ее возлюбленного.

— Да. Будь я на его месте, сделала бы для него то же самое, — грустно улыбнулась Астрид. — Но сам хитрец говорит, что еще успеет пожить. Маги живут долго, знаешь ли.

— Я рада это слышать. И я рада твоему возвращению, — тоже улыбнулась я, желая подбодрить ее.

— Куда мы теперь? Убивать первого урода? — поинтересовалась она, открывая дверь и выходя в коридор.

— Да, но сперва нам всем нужно немного отдохнуть и прийти в себя, — подтвердила я, нарочно скрыв от нее то, что сегодня ночью я и Эванс пойдем убивать первого Стража. Правда, сам лекарь об этом еще не знает. Я желала бы справиться одна, но именно Эванс мог использовать «Топор Мертвеца», а без него мне не справиться. Брать на битву Астрид я не желала: все-таки, она едва-едва очнулась от долгого сна.

— Забыла! Поздравляю с ребенком! — просияла Астрид. — Вот это новость!

— Спасибо, — только и смогла ответить я. — Но, Астрид, не могла бы ты послать ко мне Эванса? Мне нужно сказать ему кое-что наедине.

— Конечно! Сейчас пригоню его! А то засиделся, поди, за ужином! — хохотнула девушка и закрыла за собой дверь.

Оставшись одна, я поднялась на ноги и подошла к окну, за которым можно было видеть зловещие силуэты высоких деревьев, которые я никогда не встречала ранее.

Там ждало меня Чудовище. Эддер проведет меня к нему. Она просила убить его: видимо, это существо докучает ей. Эта женщина кажется очень сильной магичкой, однако она не может справиться с тем, кто нарушает ее покой. Что ж, если она уверена в том, что я могу одолеть этого монстра, я должна это сделать. Я убью его, с помощью Эванса и «Топора», заберу нужное мне растение и направлюсь ко второму Чудовищу, а затем к третьему, и, в конце концов, вернусь к супругу с надеждой и исцелением.

Но стоит ли он того? Зачем мне спасать его? Я не имею к нему ни теплых чувств, ни уважения, ничего. И зачем только я дала ему обещание? Ах, да, это Люцифер лишил меня здравого смысла и наделил фальшивой любовью к врагу моего народа, узурпатору и деспоту! Но, ведь в таком случае, я могу смело отказаться от обязанности спасти Дерека и спрятаться от него в глуши, подальше от Калдвинда. Я могу просто родить ребенка, жить прекрасной жизнью матери и больше никогда даже не слышать о Мёрксвердах…

«Но Альва и Вилья ждут меня… Они будут так рады, когда узнают, что у них появится младший брат или сестра… Если узнают» — невольно улыбнулась я.

— Ты желала побеседовать со мной? — послышался за дверью голос Эванса.

— Да, входи, пожалуйста, — обернулась я от окна. — Прости, что отвлекаю тебя от Астрид… — начала было я, когда мой друг вошел в комнату.

— Нет, нет, все в порядке. Кажется, я знаю, о чем ты хочешь поговорить, — улыбнулся Эванс, подходя ко мне. — О Страже, живущем вон в том лесу, не так ли?

— Откуда ты… — изумилась я, но затем усмехнулась. — Эддер! Ты побеседовал с ней раньше меня и поэтому так настаивал на моем с ней знакомстве.

— Именно. Это она велела мне прислать тебя к ней. Что еще она сказала тебе об этом монстре?

— Ничего особенного, только, что его трудно убить, и она пыталась, но не смогла. Она велела мне прийти сегодня к полуночи в лес, и, подозреваю, хочет, чтобы я принесла с собой «Топор Мертвеца». Ты… Ты пойдешь со мной? — тихо спросила я. — Это проклятое оружие подчинит меня себе, если я коснусь его…

— Конечно, мы пойдем вместе. Одну я тебя не отпущу, — решительно заявил мой друг и полушепотом добавил: — Только пусть Астрид останется здесь. Если с ней опять что-то случится…

— Знаю, Эванс. Я не сказала ей ни слова. Она останется здесь, под защитой Эддер, — уверила я. — Ближе к полуночи, уложи Астрид спать, бери «Топор Мертвеца» и зайди за мной.

На этом мы расстались, и я принялась за ужин. Как оказалось, я была ужасно голодна и просто набросилась на глубокую серебряную тарелку, полную ароматного неизвестного мне блюда. А Эддер хорошо готовит!

Эванс зашел за мной, когда волшебные маленькие часы в виде черной розы, стоящие на большом старинном комоде, показывали половину двенадцатого. В руках он держал все так же завернутый в плащ Астрид «Топор Мертвеца».

— Астрид уснула, — тихо сообщил мне друг.

Я кивнула, принесла мысленную молитву, чтобы силы Ада и Бог помогли мне, и мы с Эвансом покинули замок.

Было так странно идти в темноте позднего вечера. На небе светила яркая полная луна, окруженная множеством больших сияющих звезд. В такую ночь было приятно гулять по саду или песчаному пляжу, восхищаться и размышлять, но мы шли в самое логово чудовища, чтобы забрать его жизнь и нужное нам растение. Это чудовище, уверила меня Эддер, было могущественным и сильным магическим существом, поэтому у меня не было никаких иллюзий насчет того, что мы легко с ним справимся. Я была уверенна в том, что мы будем ранены… Возможно, глубоко. Возможно, кто-то из нас падет…

«Нет, я не погибну! Теперь я не одна, во мне бьется двое сердец, и я не имею права на ошибку или смерть! — решительно прогнала я темные мысли. — Я убью этого монстра! Пусть даже он будет молить о пощаде!»

— Люцифер исчез? — вдруг спросил меня Эванс.

— Да, — коротко ответила я. — Он и Эддер были любовниками. Думаю, отношения между ними натянуты, и она пустила нас к себе из милости, а не из любви к Люциферу.

— И почему я не удивлен? — усмехнулся Эванс. — Но, знаешь, мы наконец-то добрались до первого Стража, а я и вовсе не ощущаю опасности… Словно мы идем развлекаться. Знаю, это глупо.

Думаю, я должна была напомнить ему о том, что нас ждет кровавая битва, но я промолчала, потому что знала Эванса и его способность быстро реагировать на смену обстоятельств.

— У нас нет ни плана действий, ни даже представления о том, кем является и как выглядит этот Страж, — насмешливо заметила я. — Убийцы из нас никакие.

— Возможно, в этом и есть наша сила? — пожал плечами Эванс.

— Сила? — переспросила я и широко улыбнулась. — В чем же?

— В спонтанности.

— Скорее, в легкомысленности.

— Называй это как хочешь. Но у нас есть очень весомое преимущество. — Эванс показательно повертел в руках «Топор».

— Я не прикоснусь к нему, — заявила я.

— Конечно, нет, иначе ты вновь станешь кровожадным отродьем Тьмы! — тихо рассмеялся мой друг.

Его неловкая шутка все же заставила меня улыбнуться, а затем, в тишине, мы дошли до большого, похожего на склеп замка, покрытого густой серебряной паутиной, на которой сидели крупные разноцветные толстые пауки, сияющие, как сама луна в небе.

— Какие милые! — воскликнула: меня объяло желание взять в руки одно из этих существ и погладить его волосатую спинку.

— Милые? Хм! — брезгливо бросил Эванс. — Наверное, только вы, демоны, находите этих тварей красивыми и трогательными…

— Я рада, что ты пришла, Сильвия, да еще и не одна. — Вдруг послышался знакомый мне голос откуда-то из-за склепа, и я поняла, что Эддер уже ждала нас. — Ты принесла с собой «Топор Мертвеца»? Лишь он один может убить монстра.

— Он у Эванса, а у меня имеется кинжал, наполненный светлой магией, — уверила я. — Но прошу, сперва расскажи нам немного об этом чудовище, чтобы мы знали, чего ожидать.

— Прекрасно. Тогда настало время! — сказала Эддер, и вдруг из-за склепа выполз огромный, выше нас вдвое черный паук, но на меня смотрели все те же печальные и грустные глаза той, что приютила нас в своем замке. — Да, да, мои дорогие гости! Не смотрите на меня с таким ужасом! Страж Травы Серебряного Жука — это я! И не думайте, что я отдам его вам без боя!

Глава 22

POV Сильвия

Вот же хитрая лисица, вернее сказать паучиха! Обвела всех вокруг пальца и теперь так легко говорит об этом! И как я могла поверить в то, что она непричастна ко всему тому, что творится на этой земле? Вряд ли столь приятная милая женщина осмелилась бы жить по соседству с чудовищем! Мне стоило было догадаться гораздо раньше.

— Ну-ну, не стоит расстраиваться! Не вы первые, не вы последние! Фреда позаботится о ваших телах гораздо лучше глупых людишек. Она с особой осторожностью закутает вас в свою ажурную паутину и затащит в свою уютную паучью нору, где мягко вонзит в вас свои острые клыки и выпьет вашу кровь до дна. — Эддер с теплом посмотрела на черную паучиху, и проведя рукой по ее мохнатой длинной ноге, оседлала своего «ангела смерти», словно это был резвый жеребец.