Ведьма вне закона

— Не успел, — ответил Ян, присаживаясь на корточки и начиная собирать рассыпавшиеся документы.

— Не очень спешил, — съязвила я, опускаясь рядом.

— Не ожидал такой реакции, — кивнул он.

— Посмотрела бы я на твою реакцию, если бы у тебя перед носом ни с того, ни с сего полыхнуло пламя, — пробурчала я. — А о прохожих ты подумал? Ладно, я в тебя врезалась, когда отшатнулась. А если кто-то упадет на мостовую, прямиком под копыта лошадей?

— Со стороны улицы заклинание иллюзии заключено в контурное заклинание невидимости, — охотно пояснил Ян. — К чему нам жалобы от горожан?

— А почему ты не замкнул контур со стороны кабинета? — поинтересовалась я.

— Люблю пламя, — улыбнулся напарник. — Красиво ведь полыхнуло.

— Потрясающе, — буркнула я. — Не побоюсь этого слова, незабываемо.

— Могу замкнуть контур заклинания невидимости, если иллюзия так тебя пугает, — предложил дракон.

— Не нужно, — отказалась я.

Еще не хватало, чтобы он думал, будто я боюсь магических иллюзий, словно какая-то деревенщина. Ведьма-полукровка, неуклюжая, как слепой котенок, да еще и трусливая. Хороша напарница, ничего не скажешь.

— Как хочешь, — пожал плечами Ян, забирая у меня пачку собранных документов. — Ты закончила с оформлением дела для передачи в городскую полицию?

— Еще вчера, — с нотками гордости в голосе ответила я. — Уже отдала Скаю… Скайнеру.

— Молодец, — неожиданно сухо отметил дракон и всучил всю растрепанную пачку бумаг мне обратно. — Разложи по порядку.

К подобным перепадам настроения напарника я еще не привыкла. Пыталась не обращать на них внимания, списывать на особенности характера, но получалось так себе. Я не понимала, с чем они связаны, и злилась, что Ян время от времени превращается в того гадкого сноба, с которым я имела неудовольствие общаться в первый день работы в управлении.

— Будет сделано, ир куратор, — так же сухо ответила я, не выдавая обиды.

Документы касались пропавших еще в начале лета детей. Два брата, восьми лет от роду, помогали отцу развешивать сети для просушки. Рыбак остался на берегу, а малыши поспешили домой. Но не дошли. Родители обеспокоились лишь вечером, когда сыновья не явились к ужину. В полицию заявили к обеду следующего дня, окончательно уверившись, что дети не заночевали у кого-то из друзей. Горполиция вела это дело почти пять месяцев, и лишь недавно передала в магполицию. Точнее, вначале коллеги направили официальный запрос на дипломированного поисковика, а когда двум ведьмам не удалось обнаружить ни следа пропавших мальчиков, горполиция передала дело нам на законных основаниях. Детей скрывал какой-то мощный артефакт, и это означало, что дело пахнет очень дурно. Запретных ритуалов с использованием детской крови было немало. Поначалу я удивилась, что документов так много, но, бегло просмотрев их, поняла, что горполиция, в отличие от магической, страдает бюрократией в тяжелой форме. Буквально на каждый вздох и каждый шаг следователя полагалась отдельная бумажка по установленной форме. Взять хотя бы самое простое — допрос свидетелей. Кроме, собственно, протокола допроса и его копии прилагались разрешение на допрос, подписанное начальством, согласие давать показания, подписанное собственно свидетелями, два заявления — о том, что свидетели ознакомлены со своими правами, и о том, что беседа проводилась без давления со стороны сотрудников горполиции. Я мысленно посочувствовала следователям. Как они еще умудряются что-то раскрывать, при таком количестве писанины? А в голове тем временем всплыло, что Ян говорил о тридцати пропавших за полгода детях. Интересно, почему не запросили помощи у Ковена?

При одном воспоминании о Тириане Фахефан меня передернуло. Но вопрос я все-таки задала. Напарник хмуро ответил, что Ковен отказался помогать, прислав безукоризненно вежливое письмо, в котором между строк читалось, что у сильнейших ведьм королевства хватает дел помимо того, чтобы выполнять грязную работу за обленившуюся магполицию.

— Если бы пропадали дети аристократов, может, они и снизошли бы до помощи за отдельную плату, — брезгливо бросил Себастьян. — Ваш Ковен, уж извини за откровенность, давно прогнил насквозь и превратился в клубок паразитов. А что они могут взять с рыбаков, мелких лоточников и нищих? Разве что их собственные лохмотья.

Еще месяц назад слова дракона оскорбили бы меня до глубины ведьминской души. Но сейчас я промолчала, опустив голову. Мне нечего было возразить. Ковен и впрямь был не тот, каким я его знала по рассказам мамы. Быть может, судить о всех входивших в него ведьмах по Тириане было неправильно, но я придерживалась мнения, что без попустительства Верховной они бы не осмелились так вольно себя вести. Цитадель Вед потихоньку становилась независимой. Ковен давно уже не пускал на свою территорию посторонних, перестал отчитываться перед его Величеством Филиппом Сияющим и, чего уж там скрывать, плевать хотел на обращенные к нему просьбы, если те не гарантировали какую-либо выгоду. Я до сих пор не могла понять, зачем Тириане понадобилась "Лунная бабочка", но собиралась сделать все возможное, чтобы Верховная ведьма не получила этот артефакт. Пока что мой план работал. Верховная ведьма наверняка уже знала, где я нахожусь, но пока что не спешила появляться. И объяснение этому у меня было только одно. Рилиан Фортен не стал афишировать пропажу артефакта. Я знала это точно. Следовательно, скорее всего, Тириана решила, что я банально струсила явиться пред ее очи после "провала" и даже не подозреваю о том, в какие грязные игры она меня втянула. Такое положение дел меня устраивало. По крайней мере, оно давало мне время все-таки найти ответ на вопрос, как вернуть "Лунную бабочку" владельцу и сохранить при этом голову. Я надеялась, что такой вариант все же есть.