Попаданка для ледяного адмирала

Глава 32

Северную столицу я почти не видела.

Сидела в экипаже, чинно сложив ручки и боясь моргнуть лишний раз. Жрец всю дорогу сверлил меня неоднозначным взглядом. То ли ему не нравилось моё «распутное» поведение, вдруг у них тоже до свадьбы ни-ни. Впрочем нет, он уже подходит ко мне со странными предложениями, так что на это злиться Чадис точно не мог.

Куда сильнее я боялась, что меня раскрыли, а там уж кто знает каковы последствия для иномирок. Эрвин и Сайлент ясно дали понять, что сокрытие этой информации в моих интересах.

Адмирал как всегда спокоен, но я уже научилась распознавать, когда он планирует следующий шаг.

– Как вы себя чувствуете, Марина?

Я вздрогнула, ожидая любой вопрос жреца, кроме этого. «Что ты такое?» «Не сжечь ли мне тебя на костре, как ведьму?»

– Всё в порядке, спасибо.

– Вы бледны. Плохо себя чувствуете?

Ага, продолжай смотреть на меня так, я ещё и в обморок грохнусь.

– Просто волнение перед встречей с важными людьми.

– И не только людьми, – добавил жрец.

Ну и как это понимать? Я увижу бога или типа того? Или меня всё же убьют, и я встречу апостолов или их местных аналогов?

– Силы императора похожие на мои, – пояснил Эрвин.

– Наш правитель могущественен, – покивал жрец. – И всё же, стихии четырёх королевств пока за гранью его способностей.

Я открыла рот, чтобы спросить про магов, но тут экипаж плавно остановился, спасая меня от кошмарной ошибки. Такие вопросы надо Эрвину наедине задавать. Если он конечно позволит, а не набросится с развратом, как обычно. Мужчины выбрались первыми, затем Эрвин подал мне руку.

Замок, конечно, впечатляет. Я ожидала увидеть что-то вроде картинки из исторического фильма, когда всё кажется блестящим и старинным. Идеальные розы, цветок к цветку, в мраморных вазонах обозначали начало и конец парадной лестницы. Множество высоких окон со сложным позолоченным декором подсвечивало тёплым светом огня так ярко, будто внутри полыхал пожар. Такое чувство, что мы на бал приехали.

При входе в парадную дверь, стоящие на страже солдаты вытянулись перед адмиралом по струнке, он же ответил едва заметным кивком головы. Внутри поджидал дворецкий или как там правильно? Высокий, загоревший сухощавый мужчина.

– Адмирал Леонхарт, жрец Чадис, пройдёмте.

Он повёл нас по лабиринту из лестниц, коридоров и громадных комнат. Я заметила, что Эрвин идёт, будто шпагу проглотил и с недоверием озирается по сторонам, ожидая что на него выпрыгнет как минимум злая собака.

И наконец, мы вышли в шикарный сад. Цвета перетекали из одного в другой, меняли формы и оттенки. Мы миновали несколько газонов и тропинок, прежде чем оказались у большой беседки, стоящей на берегу пруда. Полупрозрачные шторки закрывали происходящее внутри.

– Одну минуту, я доложу, – сообщил дворецкий, но стоило ему сделать только шаг, как из палатки раздался густой зычный бас.

– Фред, оставь. Эрвин, мальчик мой, заходи. Уже давно жду тебя.

Адмирал взял меня под руку и затянул под лёгкие прозрачные шторы.

Внутри обнаружился круглый стол, на котором стояли фрукты, этажерки со сладостями и чайник с несколькими чашками. Похоже, мы застали императора за завтраком, или обедом, но его это совершенно не заботило.

Мужчина выглядел солидно. О возрасте напоминала седина на висках, да морщины в носогубных складках. Я знала, что Эрвин не родной ему, но не могла не отметить некоторые схожие черты, форму подбородка и носа. Наверно поэтому император показался мне очень даже симпатичным мужчиной. Сильно старше, но это не портило картины.

– Эрвин, – он улыбнулся, потом взгляд голубых глаз упёрся в меня. – Что за очаровательная дама с тобой?

– Марина, – Эрвин приобнял меня. – Моя невеста. Но она ещё не знает об этом.

Ну, она догадывается, что цель, над которой мы работаем не первую ночь… да и день, ведёт к этому. Думаю, лучше артистично удивиться.

Невыносимый адмирал откровенно веселился, наблюдая за моей реакцией. Мне в голову закрались сомнения, а будет ли что-то. Император точно в курсе последних отношений своего воспитанника. Что если и на мне крест влепит?

– Ты сказал это сейчас, рассчитывая, что я постесняюсь отказаться? – я похлопала ресницами.

– Такое возможно, – император хмыкнул. – С избранницами Эрвину не везёт. Не каждая жаждет длительных серьёзных отношений, о которых мечтает наш адмирал. Что скажете, Марина? – он жестом пригласил нас за стол. – Готовы ли смириться с мыслью о том, что Эрвин станет единственным мужчиной в вашей жизни? Да ещё и надоест вам просьбами подарить ему наследника. Увы, это не просто прихоть, – мужчина сложил пальцы домиком. – Нам очень нужен носитель крови прежних королей севера. Эрвин находиться в постоянной опасности. Погибнет он, Аснистан потеряет и магию холода.

У меня перед глазами пронеслись воспоминания, как Эрвин лежал с искалеченной спиной, а повсюду валялись окровавленные бинты.

Я могу понять, что он маг и глупо не использовать его силу в сражениях с врагами, но не понимаю строгости наказания за несчастный случай. Впрочем, не думаю, что претензии к законам их империи – подходящая тема для знакомства с… родителем в каком-то смысле.

Мило улыбнувшись, я шевельнула плечом:

– В длительных и серьёзных отношениях с военнообязанным много сложностей. Мне бы хотелось, чтобы отец наследника или наследницы королей севера был жив и здоров.

– Это приятно, что жизнь Эрвина вам важна, но и вы должны понимать, – император качнул могучей кистью. – Если Аснистану понадобится его способности и жизнь, империя заберёт и то и другое.

Эрвин тем временем отодвинул стул, дождавшись, пока я сяду, придвинул к столу. Изящно и очень заботливо.

– Но я уверен, что пока не появится наследник, империя позволит адмиралу насладиться семейной жизнью.

Интересно, он понимает, что такой постановкой вопроса провоцирует меня тянуть с наследниками подольше? Впрочем, у меня всё равно немного времени.

– Я понимаю, – вежливо улыбнулась я. – Но и вы поймите, женщинам сложно мириться с мужским долгом. Разумом мы понимаем, что так нужно, но принять можем не всегда.

Император ответил обаятельной улыбкой.

– Марина, простите, но я не сдержусь от комплимента. Вы – настоящее очарование. Эрвин, если ты всё ещё не попросил руки и сердца Марины, я заставлю тебя сделать это приказом.

Эрвин усмехнулся:

– Лучше обяжите её приказом согласиться.