Колдунья из Угро

Глава 16

Воскресенье

Проснувшись воскресным утром, Николая Агафья уже не застала. Только на диване аккуратным столбиком высилось белье. Ей только что снилось, как она тянет ману из ярко-оранжевой огненной Струны Силы. Как родная стихия наполняет ее до краев… Это был чудесный сон. Она потянулась, словно довольная кошка, и выбралась из кресла. И вдруг поняла, что то-то не так. Не было привычной тянущей пустоты под сердцем. Сей признак магического истощения сопутствовал ей в этом мире постоянно и стал почти привычным. Но не сейчас. Резерв… Он был полон. Остатки сонной неги сняло, как рукой.

Пять лет она училась жить жизнью обычного аборигена. Привыкла, что из-за исковерканных струн нормально пополнить резерв невозможно. Немного силы от природного маносборника фикуса и рассеянное магическое излучение, которым фонили недоступные струны. Все. Этих крох хватало только на простейшие фокусы типа приготовления обеда или излечения мелкой болячки. Почти смирилась с тем, что возвращение к нормальной, насыщенной магией жизни — невозможно. И вдруг — полный резерв! Как такое могло быть?!

Агафья перешла на истинное зрение. Возле спинки кресла, точно там, где минуту назад лежала ее голова, обнаружилась Огненная Струна. Впрочем, девушка и раньше знала о ней. Но потянуть из нее Силу ей и в голову не приходило — слишком опасно.

Какой-то звук отвлек ее. Она моргнула, и комната вновь предстала в привычном виде. На подлокотнике стоял Маркиз и чесал когти об обивку. Он явно был очень доволен, что его любимое место сна, наконец, освободилось. Кот потянулся, спрыгнул на сидение и свернулся клубочком именно там, где была Струна. Агафья вспомнила, что он предпочитал спать именно здесь или в стенном шкафу в коридоре, и упрямо мяукал под дверью, если ее запирали раньше, чем котяра успевал проскользнуть внутрь.

Девушка неуверенно протянула руку к источнику ее стихии и быстро отдернула. Было страшно. Если догадка ошибочна, ее размажет тонким слоем по стенам этой комнаты. Она бросилась в коридор и распахнула дверцы стенного шкафа. Там тоже была Струна Силы. Гораздо тоньше и слабее, чем в комнате, нежно-голубая стихия воздуха. «Но через квартиру проходит множество Струн, — лихорадочно думала она. — Почему кот выбрал именно эти две? Неужели он умеет чувствовать чистые, не диссонирующие источники? Не может быть!» С одной стороны, ей безумно хотелось проверить свои предположения. Это просто: потянуть энергию, и сразу все станет понятно. С другой, девушке было страшно. А вдруг она ошибается, и ее резерв наполнился как-то по-другому? Кишки, свисающие с люстры, не лучший надгробный памятник излишне смелой магичке. Девушка поежилась и решила ненадолго отложить эксперименты.

Какое-то время Агафья ходила из угла в угол по своей комнате, как пантера по клетке. Восемь шагов от окна к двери, потом обратно, и так бесчисленное множество раз. То и дело она поглядывала в сторону кресла, где дрых толстый рыжий кот. Ярко-оранжевая плеть энергии, четко видимая в истинном зрении, и манила и пугала ее. Периодически девушка протягивала к ней руку, но тут же отшатывалась назад, риск был слишком велик, и такой экзотический способ самоубийства не прельщал магичку. Так и не решившись проверить, действительно ли ей повезло наткнутся на чистую струну силы, Агафья отправилась на кухню. Самое время попить чайку и обдумать все более детально. Но это ей не удалось, в пищеблоке обнаружились два друга.

— Доброго утречка, Агафья Кузьминична, — широкой улыбкой поприветствовал ее Макс.

— Привет, — одновременно с ним поздоровался Николай.

— Доброго утра, — девушка старательно следила, чтоб ни на лице, ни в голосе не отразились ее размышления. — Как Вам спалось, Максим Андреевич?

— Спасибо, вы мне не мешали, — насмешливо отозвался майор.

Ни Агафья, ни тем более Николай не обратили внимания на двусмысленность этой фразы. Усилием воли отогнав от себя мысли о резерве, девушка занялась приготовлением чая.

— Агафья, мы с Максом собирались смотаться в деревеньку под Питером. Проверим, там ли затихарился любвеобильный грузчик. Хочешь с нами? — предложил Николай.

— Какой грузчик? — рассеяно отозвалась девушка.

— Который, возможно, порадовал свою любовницу ударом топора по голове. Или видел, как это делает ее муж, — насмешливо ответил Макс. — Уже запамятовали, Агафья Кузьминична?

— Да, было что-то такое, — спокойно отозвалась она, никак не отреагировав на очередную шпильку. И невпопад добавила: — Кстати, Николай. Почему Маркиз так любит спать в старом кресле у меня в комнате?

— А Бог его знает, — пожал плечами мужчина. — Коты себе на уме. Кто их разберет, как они себе спальню находят. Но, говорят, что на том месте, где укладывается кошка, спать хорошо. Даже в новый дом раньше всегда кота первым запускали. Где он ляжет, там и кровать ставили. Ты не знала такого поверья?

— Нет, как-то не слышала, — отозвалась девушка.

— Спасибо за завтрак, Агафья Кузьминична, — проговорил заметно озадаченный майор, не понимающий, почему девушка не вступает в словесную пикировку, — но нам пора поработать. Душегубы заждались. Коль, поехали?

— Ага, — кивнул Николай, недоуменно поглядывая на задумчивую девушку. — Точно с нами не поедешь?

Агафья быстро сложила в пакет остатки ватрушек и сунула ему в руки.

— Держите, на перекус. Удачной охоты. А я дома отдохну. Когда еще свободный выходной выдастся?

Мужчины ушли. Девушка повернула ключ в замке и тяжело оперлась спиной о дверь. Что? Что произошло? Эта мысль сверлила ее мозг с упорством дрели. Усилием воли Агафья отогнала ее и занялась приготовлением обеда.

С полным резервом это выглядело, как несколько искорок, разлетевшихся маленьким салютом по кухне. Вокруг запорхали ножи и кастрюли. Холодильник сам собой открылся, выпуская затейливый хоровод из яиц, молока и дрожжей. В воздухе они столкнулись с облаком муки, поднявшемся из бумажного пакета. Миниатюрный смерч, и вот уже на протвень опускаются круглые кусочки теста, а в мусорное ведро вереницей летят скорлупки от яиц. С блаженной улыбкой давно забытого счастья она наблюдала, как зубчики чеснока выпрыгивают из шелухи и сами собой рассыпаются мелкими кусочками на будущие булочки. Повинуясь воле магички, протвень спланировал в распахнувшуюся горячую духовку. Еще несколько искорок, и кастрюля оказалась полна кипящей воды, в которую полетели кусочки куриного мяса. Весело смеясь, Агафья снова шевельнула пальцами. Куриный скелет, чеканя шаг, промаршировал по полу и, козырнув девушке, запрыгнул в помойное ведро.

Через полчаса, наложив на готовые блюда плетение статики, чтобы остывать еда начала не раньше, чем поднимут крышку с кастрюли, Агафья довольно оглядела дело рук своих. «А ведь я почти забыла, каково это — не экономить ману на каждом шагу, — подумала она и решительно отправилась в свою комнату. — Я магичка! И ею хочу оставаться, даже если это будет последнее, что я попытаюсь сделать в своей жизни!» Не давая себе времени передумать, девушка решительно вытолкала из помещения сонного и недовольного Маркиза, подошла к креслу и погрузила пальцы в пульсирующий жгут. В истинном зрении она ясно видела, как нити ее ауры вытягиваются, сплетаясь с волоконцами Струны. Спина покрылась холодным потом, и Агафья, мгновенье помедлив, потянула стихию огня на себя. И… Ничего не произошло. Только ощущение, как Сила перетекает по нитям ауры, заставляя их светиться ярким оранжевым светом.

— Как считаешь, капитан, этот гад от своих показаний не откажется? — спросил Макс, поглядывая на следственный изолятор, куда они с Николаем только что сдали задержанного в деревне грузчика.

— Вряд ли, кишка тонка, — покачал головой Николай.

— Вот тебе и любовь…

— Да, уж, нафиг-нафиг такую любовь, лучше вообще без нее.

— Ладно, ну его к чертям. Надо бы пожрать, а то дома у меня шаром покати. Кстати, обязательно мне расскажешь, в какой булочной ты нашел такие ватрушки. Офигенная вкуснятина, жаль, мало.

— Не понял, ты о чем? — опешил капитан.

— Я о еде, — усмехнулся Макс. — Как всегда. Организм не удовлетворился ватрушками и требует продолжения банкета. Горячие булочки в восемь вечера мы вряд ли найдем, но калории восполнить надо, поэтому предлагаю пиццерию. Составишь компанию?

— Не-е. Буду я мороженой лепешкой желудок портить. Бэээ.

— Охо. Чем же тебе общепит не угодил?

— Заморозка с бесконечным сроком хранения? — притворно удивился Николай. — Как это может угодить вообще? Вредно. Невкусно. Однообразно. Я — выше этого.

— Это что то новенькое, — рассмеялся майор. — Раньше тебя все устраивало. Зажрался в своем банке, по ресторанам привык ходить?

— У меня теперь свой, домашний ресторан. Куда я тебя, кстати, приглашаю. Вместо пиццерии, — капитан сменил насмешливый тон. — Серьезно, Макс. Поехали ко мне. Тошниловка твоя у черта на куличках, и домой три часа будешь пробиваться.

— Знаю я твои кулинарные таланты. Хочешь, чтобы я загремел в госпиталь с пищевым отравлением?

Николай снова рассмеялся. Некогда он качественно отравился собственной стряпней, заправив макароны какой-то древней тушенкой. После этого Макс не уставал намекать, что консервы ни при чем, а всему виной патологическое неумение капитана готовить.

— Ладно-ладно, — со смехом огрызнулся он. — Сам из любых продуктов такую отраву сварганишь, что Лукреция Борджиа нервно курит в сторонке. Решайся, майор. Кто не рискует, тот не… ест котлет!

— Убедил, искуситель. Рискну здоровьем.

Едва закрыв за собой дверь квартиры, Николай позвал:

— Подруга, ты дома?

— Дома, дома, — Агафья выглянула из своей комнаты. — Ужинать будете, господа офицеры?

— Еще бы. Двух голодных едоков приветишь?

— Да не проблема. Хоть трех, — отозвалась девушка и скрылась на кухне.

Пропустив друга в ванную, Николай последовал за ней:

— Не скучала?

— Я не умею скучать, — улыбнулась она. — Решала тут одно интересное уравнение со многими неизвестными. А вы как съездили, успешно?

— Еще как. Взяли паразита тепленьким. Завтра весь день отписываться будем.

— Хорошо, тогда я накрою и пойду к себе, — решила девушка и стала доставать тарелки. Заметив, что она накрыла на стол только на двоих, Николай спохватился:

— Погоди, а ты сама-то ужинала?

— Да, — она поставила на стол дымящуюся супницу и стала что-то выкладывать на овальное блюдо из небольшой кастрюльки, — еще час назад. Так что вы ешьте, а я пойду почитаю. В журнале «Полиция России» очень интересная статья…

— Ну, смотри…

На кухню проскользнул Макс. Агафья как раз успела вытащить откуда-то плетеную корзинку, накрытую салфеткой, и мышкой шмыгнула к себе. Николай проводил ее глазами и сел за стол.

— Агафья Кузьминична нам компанию не составит? — поинтересовался майор и повел носом. — Ммм… как вкусно пахнет. Ты помирился с Мартой?

— Бредишь? — усмехнулся Николай.

— Версия снимается как несостоятельная, — признал тот, оглядев накрытый стол. — Такое твоей Марте и не снилось.

— Марте вообще никакое не снилось, — хмыкнул капитан.

— Да, уж, мадам капитанша готовила еще хуже, чем ты, хоть я и не представляю, как такое возможно, — согласился майор.