Изменчивая судьба

— Очень элегантное и зрелое поведение, Скаут. Надеюсь, ты используешь это во время своего вызова Альфа-Самке.

— Кстати об этом, — сказала я. — Откуда вы узнали, что мы здесь и готовимся к этому?

Тоби приподнял брови и посмотрел на Лиама, который прислонялся к косяку. Вот и облом Тоби с его доминированием. Лиам был неоспоримым победителем, даже когда лениво сутулился.

— Я думал, пора собирать отряды, — сказал Лиам.

Боже, я так любила его в этот момент.

Не то чтобы я прям любила-любила его.

А может, и любила.

Черт. Сейчас совсем не время для подростковой драмы с мальчиками.

— Я думала, мы подождем, пока не будем готовы?

— Ты готова, — сказал Лиам.

Что я там говорила, будто «люблю» его? Я имела в виду «ненавижу».

— Эмммм… Нет. Не готова.

— Эммм… Да. Ты готова, — он с пятницы не мог смотреть на меня, но теперь без проблем поддерживал зрительный контакт. — Ты дважды в день поднимаешь 90 кг, пробегаешь восемь километров и за минуту делаешь больше отжиманий, чем большинство американцев за час. Ты в отличной форме.

Джэйсс рассмеялся, хотя я не была уверена, что ему показалось таким смешным.

— Рад видеть, что за последние несколько месяцев вы справились со своими разногласиями.

— Это ее мы хотим сделать нашей новой Альфой? — это блестящее заявление исходило от Маки, кузена Джэйса, который мне нравился даже меньше грибка на ногах. Этот мелкий засранец вырос в наглого подростка и сделался абсолютно стремным сальным типом. После встречи с ним мне хотелось помыться. — Напомните-ка мне, почему?

— Наверное, это как-то связано с тем, что Скаут — сестра Иисуса, — услужливо подсказал Лиам.

— Я Иисус?

— Джэйс! — Талли треснула его по руке, выпучив глаза. — Не надо тут богохульства.

— Эй, он первый начал!

— Я не знал, что у Иисуса есть сестра, — Чарли прислонялся к перилам. Я притворилась, будто не вижу трости, которую он пытался спрятать за столбиком.

— У него нет сестры, — сказала я. — Просто Лиам и его семья страдают от бреда, передающегося по наследству.

— И что же, скажите на милость, подразумевает этот бред? — поинтересовался Чарли.

— О, ничего нового. Я буквально дочь Бога, которая была Луной, но потом превратилась в первого Оборотня, а теперь переродилась, чтобы вывести свой народ из неволи и воцарить рай на Земле или типа того.

— Рай на Земле. Это типа шведский стол, состоящий из пиццы?

— Я скорее думала о Диснейленде без очередей.

— Я бы выбрал Юниверсал-парк, — сказал незнакомый мне парень. — У них там крутой аттракцион с Человеком-Пауком и сливочное пиво.

Я присмотрелась к нему повнимательнее и осознала, что он не член стаи Хэйганов. Мужчины Хэйганов были ростом пониже среднего, крепко сложенными, но не грузными, и притом зеленоглазыми. Этот парень был ростом метр восемьдесят, худым как палка и с огромными карими глазами на узком лице. Я решила, что он из другой стаи, хотя вообще сомневалась, что он оборотень. Было в нем что-то, хотя я не могла понять, что именно.

— Ты кто? — не самое вежливое знакомство. Мои бабушки и дедушки вчетвером впали бы в коллективный шок.

— Джошуа, — сказал он, протягивая большую костлявую ладонь. — Я сосед Джэйса по общаге.

Я явно не так расслышала…

— Сосед Джэйса? Из колледжа?

— Да, мэм.

— Джэйс каким-то волшебным образом получил соседа-оборотня?

— Оборотень? Это я-то? — Джошуа фыркнул.

Я резко развернулась к своему брату.

— Знаю, я сказала, что тебе надо быть честнее с тем, что ты оборотень, но я же имела в виду себя, сестру, которую ты знал всю жизнь. А не какого-то парня, с которым ты познакомился в августе. И я точно не просила привозить его на мой матч против Сарварны.

Джэйс прислонился к дивану-качалке, перед которым сидели они с Талли, и притянул свою пару к себе.

— Лиам сказал, что нам нужны люди.

— Оборотни. А не обычные люди.

— О, ну если это поможет, я не человек.

Чего, простите?

— Возможно, мне стоит представиться иначе, — он опять протянул руку. — Привет, я Джошуа, Бессмертный.

Я ждала, но никто не засмеялся.

— Бессмертных не существует.

Джошуа поднял руку и потеребил свое ухо.

— Это мне ущипнуть тебя, или ты сама должна ущипнуть меня, чтобы убедиться в моем существовании?

— И то, и другое докажет лишь то, что ты материален, — я вытащила карманный нож, который нашла в кармане толстовки. Используя движение, которое Лиам вдолбил в меня за зиму, я пригвоздила Джошуа к одному из столбов, поддерживавших навес над крыльцом, и приставила нож к его сонной артерии. — А мне надо узнать не это. Мне порезать тебя или ты сам себя порежешь? — я посильнее прижала кончик ножа к его шее, но не настолько, чтобы проткнуть кожу. Возможно, я приготовилась разделаться со всей Альфа-Стаей, если придется, но ни за что не смогу зарезать парня, который выглядел как кукла с «Улицы Сезам». Но я могла немножко попугать его, особенно если это положит конец глупой шутке, которую они с Джэйсом решили провернуть.

Его рука схватила мое запястье и выкрутила так, что я выронила нож.

— Никто никого не будет резать.

— Но я думала, что Бессмертные типа бессмертные.

— Так и есть. Если ты пырнешь меня ножом, я выживу, но это все равно будет ощущаться так, будто кто-то вонзил нож в мою шею.

Я покосилась на нож. У меня уже несколько дней не было нормального спарринга, и любой, кому хватило силы обезоружить меня, заслуживает того, чтобы с ним поиграть. Я верила, что Хэйганы не привезли бы того, кто не мог справиться с рукопашной схваткой ради забавы.

— Слышал поговорку «Что не убивает, делает нас сильнее?»

Я бросилась к ножу, но тот оказался отброшен пинком прежде, чем мои пальцы сомкнулись бы на рукоятке. А потом и меня пнули по ребрам — не настолько сильно, чтобы что-то сломать, но достаточно, чтобы выбить весь воздух из легких. Я отлетела назад, пока не врезалась в дом.

— Спасибо, но я и так достаточно силен.

Я бы с ним согласилась, но сперва надо было вспомнить, как дышать.

— Между прочим, — сказал Джэйс. — Я привез с собой своего друга Джошуа. Он Бессмертный. Не дерись с ним. Судя по всему, эти парни аномально сильные.

— Спасибо, — я встала и потянулась. Мои ребра ныли, но не были сломаны. Я чувствовала, как на левом плече формируется синяк от того, как я смачно вписалась в кирпичную стену. — Ты как всегда вовремя.

— О, и я уже потрогала его, чтобы проверить, — добавила Талли с лукавой улыбкой.

— Супер. Ты переманил Талли на сторону зла, — я покрутила запястьем, которое, похоже, безупречно работало. — И не думай, что я не вижу твои попытки скрыть смех, Чарли Хэйган. Ты теперь тоже в моем списке.

Чарли попытался подавить улыбку, но потерпел провал.

— Мы подумывали сказать тебе сразу, но решили, что так будет веселее.

Джошуа, похоже, развлекался вместе с остальными.

— Я так понимаю, ты был в курсе этой подставы?

— Я всегда хотел проверить, справлюсь ли с оборотнем, — он пожал худыми плечами, которые не должны были вмещать столько силы. — Это показалось хорошей тренировкой.

Когда я поковыляла к дивану-качалке, возле которого Лиам подпирал стенку, я еще раз окинула Джошуа взглядом, на сей раз не скрывая своей оценки. Да, его руки были длинными и худыми, но не лишенными мышц. Его поза должна была казаться расслабленной, но присмотревшись, я заметила стойку воина. Судя по тому, как он среагировал на мою агрессию, я предположила, что он был натренированным. Чрезвычайно натренированным. Типа, на уровне Джейсона Борна.

— Бессмертные реальны.

— Так же реальны, как Шифтеры и Провидцы, — сказал он.

— И как Тауматурги, ведьмы?

— Я встречал нескольких из них.

— Как это работает? И как ты оказался соседом моего брата?

— Как это работает — не твоего ума дело, и Джэйсу просто повезло.

Ну да, конечно. Что-то это звучало очень удобно.

Я опустилась на диван-качалку.

— Скажи-ка мне, Бессмертный Джошуа, зачем ты здесь?

— За тем же, что и остальные. Альфы отняли кое-кого, кто мне дорог. Поскольку я не могу воскресить своих близких, придется довольствоваться местью.

— Забавно, а я думал, что мы все пришли сюда помереть, чтобы Скаут почувствовала себя особенной, — Маки развалился на диване напротив меня, отчего нельзя было не заметить презрение в моей адрес. — Ну типа, она реально так хороша в постели, что вы готовы умереть, лишь бы вам еще разок перепало? — этот вопрос адресовался Лиаму и Чарли. — Если так, мне тоже надо поразвлечься с ней, пока мы не схлестнемся с Альфами.

Оборотни быстрые, но на фоне мы все выглядели черепахами, когда Лиам пересек крыльцо и схватил Маки за горло.

Знаете те моменты, когда правильный выбор безумно очевиден, и вы знаете, что надо поступить правильно, но просто не можете себя заставить? Вот для меня это был такой момент. Я знала, что должна остановить Лиама. Маки уже начал синеть, ради всего святого. Естественно, он должен остановиться. И естественно, я должна была сказать «Лиам, поставь этого идиота на место», но я этого не сделала. Я смотрела, как Маки хрипит, а его ноги болтаются в пяти сантиметрах над землей. Я смотрела на Лиама, который замер неподвижно как статуя. Я слышала, как Джэйс сказал «Чувак, он же не может дышать», а Чарли пробормотал что-то в духе «Оно того не стоит», но я ничего не сделала. Наверное, если бы Тоби не вмешался, я бы просто сидела и смотрела, как Лиам его убивает. Хотя сомневаюсь, что Лиам зашел бы так далеко.

— Он трус и предатель, — Лиам бросил его обратно на диван-качалку. Сделав первое умное решение за свою жизнь, Маки остался на месте и не сказал ни слова. Хотя, наверное, сложно говорить, когда хватаешь ртом воздух. — Хочу, чтобы к утру его здесь не было, — сказал Лиам и ушел в дом, не удостоив нас повторным взглядом.

— Да он рехнулся, — просипел Маки, как только ему хватило для этого воздуха.

Наконец-то посчитав нужным что-то предпринять, я встала перед этим неудачником. За случившееся прошлым летом можно винить многих, и наверняка это случилось бы безо всякой помощи, но я могла думать только о том, как Маки спровоцировал цепочку событий, из-за которой я оказалась перед гильотиной.

— Из-за тебя умерли трое, один оказался в коме, а твой кузен не может ходить без чертовой трости. Ты заслужил все дерьмо, что с тобой случается, Маки. Это называется «карма», и она та еще сучка в отношении тех, кто этого заслуживает, — я наклонилась и оскалилась. — Иронично, но я такая же.

— Что я сделал? Я ни в чем не виноват! Это все ты, больная идиотка!

— Мы все знаем, кто сделал тот звонок стае Мэттьюс, который и привел к нам Альф, так что заткнись, — я наклонилась еще ближе, чтобы он ощутил мое дыхание на своем лице. — Лиам не шутил. Тебе лучше исчезнуть к утру, но не стесняйся воспользоваться моим телефоном перед уходом, чтобы позвонить. Передай Сарварне мою ненависть.

Это был блеф наугад, но его лицо подтвердило мою правоту.