Изменчивая судьба

— Ага, видимо, мои приоритеты изменились.

И Джэйс тоже не придуривался. Отлично. Я не могла вынести столько лжи и уловок, у меня начинала болеть голова.

— Я не понимаю, — сказала Сарварна. — Ты мог иметь столько всего, и тем не менее встал на сторону тех, кто хочет разрушить все наше общество. Зачем тебе так поступать?

Тоби, сидевший на противоположной стороне стола, поднял шесть пальцев. Лиам покачал головой и показал большим пальцем вверх. Больше шести пассажиров на борту самолета. У меня тоже складывалось такое впечатление. По моим скромным подсчетам их восемь, но могло быть и больше, если они слишком далеко от телефона, чтобы быть услышанными.

— Система давно сломалась, Сари. Надо ее починить.

— Объявив войну собственной расе?

Джошуа развернул ноутбук. Открытая на нем страница выглядела как официальный сайт Министерства Национальной Безопасности, и я не хотела знать, как он получил туда доступ. И там отражался список рейсов самолетов. Он показал на два — оба утверждали, что частные самолеты вылетели из Румынии, и точкой их назначения была северная часть Соединенных Штатов. Один приземлялся через два часа, второй через шесть. Он подсветил тот, что приземлялся через два часа, и на бумажке написал «80 % вероятность».

— Мы не объявляем войну. Мы просто стремимся сменить режим. Ты можешь положить всему конец, уйдя от власти и передав руководство тому, кто этого заслуживает.

— И почему ты решил, что я этого не заслуживаю?

«Потому что ты злобная, ненавидящая ведьма?»

— Ты пыталась убить мою сестру.

«Ах да. И это тоже».

— Ты же знаешь, что это плохо кончится для всех вас, да, Джэйс?

— Ну не знаю, — Джэйс посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — На моей стороне Лилит и Волк. Что-то подсказывает мне, что это у тебя не самое радужное будущее, — и с этими словами он оборвал вызов.

***

— У них на борту восемь пассажиров или больше, — сказала я, как только Джэйс положил телефон на стол.

— И если Бессмертный прав…

— Обычно я прав.

— …Она приземлится на территории стаи Одом. Не думаю, что это совпадение, — сказал Лиам.

Тоби посмотрел на карту, которую Джошуа вывел на экране ноутбука.

— Стая Миллер также недалеко оттуда. И не списывайте со счетов Боуэнов. Они, может, аж в Юте, но они самая крупная и доминирующая стая в Америке.

Талли переводила взгляд с одного лица на другое.

— Я не понимаю…

— Она наращивает армию, — сказала я. — Она попытается устранить нас до того, как я брошу Вызов, — я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться вопреки панике. — Кто-нибудь, назовите мне число.

— Двадцать пять по скромным подсчетам, — ответил голос Лиама.

— Талли, — сказала я.

— Скаут, — ответила она.

— Я хочу, чтобы ты улетела отсюда следующим рейсом, — я повернулась к Джошуа. — Можешь этим заняться? Отправь ее в Кентукки, но не в Тимбер. Отправь ее к стае Мэттьюс. Если они решат ее искать, то не начнут оттуда.

— Нет, я останусь здесь.

— Тал…

— Я останусь.

— Ты уедешь.

— Нет.

— Талли, ты не воин. Ты Провидица. Дело может принять гадкий и болезненный оборот. Тебе не обязательно быть здесь.

Вместо того чтобы спорить, Талли встала, достала маленький глок из-под своего мешковатого кардигана и прицелилась мне в голову. Я пригнулась прежде, чем она выстрелила два раза.

Парни в комнате разразились ругательствами, а я разъяренно высунулась из-под стола.

— Какого хрена с тобой не так? С ума сошла? Ты пыталась меня убить?

Чарли показал на окно за мной, которое Талли разбила пулями.

— Не ты одна тренировалась, — сказал он. — Талли почти каждый день ходит в тир. Она стала настоящей легендой.

Рейчел была из числа тех старушек, которые питали любовь к уродливым садовым декорациям. К деревьям были прибиты металлические совы, везде звенели на ветру всякие колокольчики, а газон был усеян керамическими существами. Теперь их стало на два меньше, поскольку Талли прикончила керамическую белку и жабу из витражного стекла.

— Ты как Самюэль Л. Джексон! Какого фига?

Талли убрала пистолет в кобуру.

— Мне надо отстаивать то, во что я верю. Я не буду находиться в гуще схватки, но если придется, то смогу защитить себя и своих близких. Разве не ради этого мне надо было изучать самооборону? Типа, это была твоя идея, Скаут.

Ладно, если я не могла уговорить Талли уехать, то, может, я заставлю нашего раненого увидеть логику.

— Я так понимаю, мне никак не уговорить тебя уехать, — сказала я Чарли.

— Ни за что, — он перебил мои возражения. — Я не планирую сражаться, но и уезжать не стану.

Не полная победа, но лучше, чем ничего.

— Ты останешься с Талли?

— И буду защищать ее ценой своей жизни.

Ну конечно. Защищать друзей, чего бы это ни стоило ему лично — это натура Чарли.

Через считанные минуты столовая превратилась в зал военных совещаний. Парни говорили о периметрах и обороне, большинство их планов звучало как стратегии видеоигр. Пока они говорили, я гуглила бескровные государственные перевороты. Результаты не были оптимистичными, но я цеплялась за надежду.

Следующей ночью будет полнолуние. По просьбе Тоби Мари и Мишель перебрались в убежище. Хэйганы присматривали за ними, пока мы с Лиамом пошли охранять Рейчел, которая отказывалась «бояться девчонки с манией величия». К счастью, ее многоквартирный жилой дом стоял на краю города, и меньше чем в полумиле от этого места было отличное поле, где мы с Лиамом могли стоять на страже.

— Однажды мне хочется наткнуться на место, где произойдет нечто фантастически прекрасное, — сказала я. — Например, «О, посмотри на эту тропинку. Тут кто-то подарит мне машину и пожизненный запас мороженого».

Лиам бросил сумку.

— Видение Талли?

— Видение Талли, — подтвердила я. — Если хочешь посмотреть из первых рядов, думаю, большая схватка будет вон там, — я показала на маленький ручей, пересекавший поле.

Лиам медленно повернулся по кругу и наконец остановился лицом к городу.

— После обращения мы пойдем в ту сторону вместо того, чтобы оставаться здесь.

— Нет. Мы останемся. Бесполезно пытаться убежать от этого.

— Я думал, ты не веришь в судьбу.

Я бросила свою сумку рядом с его, затем опустилась на колени, чтобы достать еду.

— В судьбу — нет, а в Талли верю.

Мы продолжали молча раскладывать вещи. Я направлялась к небольшому скоплению деревьев, чтобы обратиться в уединении, когда Лиам сказал:

— Это случилось, когда они держали тебя в плену.

Я остановилась, но не повернулась.

— Все было идеально. Первые несколько дней они были осторожны, но как только Хэйганы начали подчиняться, они расслабились, думая, что им ничего не грозит. У меня имелось все необходимое. Я мог бы заложить взрывчатку и увести подальше Джэйса, Талли и Чарли до того, как рванет, но я знал, что тебя никак не спасти. Я твердил себе, что это из-за Алекса, что я не мог позволить тебе умереть, потому что он бы меня никогда не простил, но это не так. Причина была не в Алексе, а во мне.

Затем Лиам оказался позади меня. Я развернулась и посмотрела ему в глаза.

— В какой-то момент, и я не знаю, когда именно, ты перестала быть помешательством Алекса и стала моим помешательством. То, как ты реагировала на происходящее вокруг… Это было странным и тревожащим. Но чем более странной и тревожащей ты становилась, тем сильнее это интриговало меня. Мне хотелось знать, почему ты такая. Что делало тебя такой… такой Скаут. И я знал, что если сделаю то, что должен, если взорву хижину с тобой внутри, то никогда тебя не узнаю, — его ладонь погладила меня по щеке, легла на мой изгиб шеи. — Тогда я выбрал тебя, Скаут. И даже зная, что будет дальше, я бы все равно поступил так же, — а затем он поцеловал меня.

Есть что-то в том, когда тебя целуют намеренно. Конечно, неконтролируемые страстные поцелуи так сексуальны, что дух захватывает. Но понимание, что кто-то принял сознательное решение накрыть твои губы своими — это еще лучше. Особенно когда это делает такой сосредоточенный и дотошный парень как Лиам. Он не отстранялся, пока мои колени не начали подкашиваться.

— Мы победим, — сказала я, вцепившись руками в его футболку, чтобы не растечься качественно зацелованной лужицей.

— Естественно, черт подери.

— А потом мы разберемся с этим.

Уголки его губ приподнялись в классической лиамовской улыбке.

— Мне уже не терпится.

На сей раз я сама осознанно поцеловала его.

Глава 29

«Сдайся сейчас, и я позволю остальным жить».

Близился рассвет, когда я услышала в голове эхо голоса Сарварны.

«Я еще не бросила официальный Вызов, ваше величество. Тебе не кажется, что ты немножко спешишь?»

«Ты собрала группу оборотней с непосредственной целью свергнуть Альфа-Стаю. Твой брат уже признался в этом. По нашим законам и обычаям ты виновна в измене и подлежишь смертной казни».

Я наконец-то уловила ее запах, и не только. Лиам прав, их как минимум двадцать, и они близко. Слишком близко. Они держались с подветренной стороны, и это единственная причина, по которой мы не заметили их раньше.

«Я думала, я должна умереть, потому что я Тауматург и выродок. Ну же. Определись уже».

«Есть много причин, по которым я убью тебя, но теперь тебе не придется умирать в одиночку. Из-за твоей трусости твои друзья умрут с тобой».

Лиам скользнул сквозь траву примерно в направлении Альфа-Стаи.

«Трусость — это посылать легион оборотней, чтобы они сразились вместо тебя, Сарварна. Отзови их, и мы сделаем это. Только ты и я».

Я шла следом за Лиамом, держась чуть левее.

«Лидер не разбирается с такой ерундой. Лидер делегирует».

А потом они бросились на нас. Такое впечатление, будто из-за деревьев вырвалась волна волков. Кислый вкус страха переполнил мой рот, но я не позволяла ужасу контролировать меня. Я понеслась по траве и бросилась на первого волка. Сила, источаемая им, помечала его как истинного члена Альфа-Стаи, так что я не колебалась, впилась зубами в мягкую часть его шеи и рванула. Я атаковала следующего еще до того, как первый упал на землю.

А может, надо сказать «следующих», потому что на меня напали парой. Пока один отвлекал меня спереди, другой впился зубами в мое правое бедро. Боль была ужасной, но не парализовывала. Я швырнула волка впереди в рыжего оборотня, который несся на Лиама, а затем развернулась к трусу, морда которого окрасилась моей кровью. Мои зубы разорвали его переднюю лапу. Такая травма не убьет, но у него не получится ходить до восхода солнца.

Мы с Лиамом были хороши в драке, и еще лучше как команда, но никто не мог победить в схватке двое против двадцати. Сражение закончилось бы, не успев начаться, если бы из-за деревьев не показалась вторая волна оборотней, возглавляемая моим братом. Я едва успела переварить тот факт, что там весьма немало Хэйганов, когда передо мной приземлился черный волк.