Дикая жемчужина Асканита

Глава 10

Не выдержав, я в голос расхохоталась. Это смотрелось настолько забавно, что сдержаться не было никаких сил. Ну, представьте сами: высокая эльфийка с ее нереальной красотой, вся такая шикарная и привлекательная, остра на язык, сильна и уверена в себе, в обтягивающем, вызывающем костюме… прыгает на одной ноге, пытаясь стряхнуть с другой намертво вцепившегося паучка, размером с небольшого котенка!

— Все, конец тебе, — когда попытки не принесли никакой ощутимой пользы, Ириска остановилась, сдувая прядь волос с носа. Оглянувшись по сторонам, она прихватила с ближайшего прилавка давно забытую кем-то скалку…

Я закатилась от смеха повторно, некрасиво хрюкнув в плечо Ворона. Не смотря на ситуацию и обстановку, некромант и сам с трудом сдерживал улыбку. Не иначе, как припомнил мою швабру!

— Оставь, Ирис, — вдруг откуда не возьмись, послышался до боли знакомый голос и на брусчатку между нами легко спрыгнул явившийся из ниоткуда Альтир. Химерологи, что с них взять… если б они не умели подкрадываться неслышно, вымерли бы как вид давным-давно. — Он не представляет опасности.

— Чего? — оставив попытки стряхнуть паучка, замерла ушастая, глупо хлопнув ресницами. Сам арахнотид же, оставив привлекательный каблук в покое, неожиданно… отцепился и торопливо шмыгнул прочь, спрятавшись за ноги химеролога так быстро, что только синеватая шерстка блеснула в свете луны!

— Альт! — вздохнув с облегчением, я крепко обняла друга за шею. — Хвала Ириде, ты в порядке.

— Сунь химеролога к арахнотидам, он и там себе питомца найдет, — ухмыльнулась светлая. И, от души треснув Альта по плечу, добавила, присаживаясь на корточки, сцепив пальцы в замок. — Хорошо, что тебя не сожрали. Ну? И почему вот эта ласковая зверушка нам не опасна? В отличие от своих сородичей, которых тут пруд пруди.

Что верно, то верно. Примерная численность тварей, заселивших деревню, нам была не известна. Но тот факт, что все произошло относительно недавно, не только никак не спасал, но и усугублял ситуацию: арахнотиды уже успели оголодать настолько, что сожрали все запасы человечины, рогатого скота и прочей живности. Но еще не настолько, чтобы кушать руг друга! Кладку же, и не одну, они явно отложить успели, так что их здесь много. Очень, очень много…

Часть движется сюда, часть еще не в курсе, но это ненадолго. Сколько там, в среднем, горит один дом? Довольно большое пространство, сухое, но без доступа воздуха — это, ну, минут пятнадцать, максимум двадцать. Деваться многоногому паршивцу некуда, окно ему не выбить, Ворон постарался с защитой. Ну, забьется тварь в дальнюю комнату, ну, нырнет в бочку с водой — не захлебнется, и не задохнется от дыма. Но когда огонь полностью поглотит все… арахнотид все равно сдохнет. И вот тогда нам придется несладко.

Кстати, «брат меньшой» местного населения, тем временем, самым натуральным образом трясся от страха. Еще бы! Ушастая же так до сих пор скалку из рук не выбросила, любовно пристроив ее на коленях.

— Необратимые изменения на генном уровне, — с легкой улыбкой пояснил Альт, слегка похлопав себя ладонью по бедру. К нашему вящему удивлению, паучок послушался и, проворно перебирая лапками, забрался к химерологу на руки. Нет, сначала, конечно, что-то пропищал, вытаращив все свои жалобные глазки, весь сжался под тяжелой ладонью парня, но после первых поглаживаний заметно расслабился и даже заурчал. — Его родитель, судя по всему, подзакусил местным магом, а потом всем содержимым его лаборатории. В результате этот арахнотид появился с огромными изъянами и нарушениями в организме. Хотя я бы назвал это кардинальными изменениями. Ему не нужна живая плоть для питания и выживания.

— Это ты без вскрытия определил? — вскинула я брови. Словно понимая, о чем идет речь, мохнатый членистоногий снова весь сжался, явно пытаясь забиться под рубашку своего единственного защитника. И глядя во все эти кругленькие черные глазки, я не выдержала. — Да ладно, мохнатый, не пугайся. Я шучу. Не буду я тебя вскрывать.

Под моими пальцами сначала напуганный арахнотид ощутимо занервничал… а после даже заурчал, забавно щурясь.

— Будку для него будете строить сами, — сложив руки на груди, прокомментировал наши действия Ворон.

Мы с Альтом, переглянувшись… И синхронно пожали плечами. Будку, так будку. Проблем-то!

— Ты серьезно? — возмутилась эльфийка, лихо закидывая скалку на плечо. — Вы собираетесь тащить к нам домой… арахнотида? Я не ослышалась?

— Он не ядовит, Ирис, — улыбнулся Альт так, что не поверил бы ему только слепой и глухой от рождения. — У него всего девять глаз и он своего рода мутант. Единственное, что придется от него прятать и убирать — это стекло. Выбирая в качестве обеда тебя или твое карманное зеркальце, я тебя уверяю, он предпочтет второе.

— Шикарно! Скупим на общую стипендию все зеркала Асканита! — закатив глаза, саркастично выдала ушастая, разглядывая паучка, который, в свою очередь, обнюхивал заинтересовавшуюся им саламандру, свесившуюся в этот момент с плеча Альтира. Картинка была настолько умильная, что проняло всех, и даже нашу садистку… — Да Ирида вас забери… Какого демона он такой хорошенький?

— Заканчивай, — фыркнула я, глядя на забавную парочку наших питомцев. — Я не чувствую от него опасности. Да и ты сама тоже. Иначе давно размазала бы его о ближайшую стену.

— Допустим, — согласно кивнула Ириска. И зло махнула рукой в сторону. — А вот от тех, кто крадется сюда неспешным шагом в количестве нескольких сотен, я ощущаю уже не опасность, а натуральную, смертельную угрозу!

— Ай!

— О, Ольри нашелся, — я хмыкнула, узрев нашего артефактора, сидящего на пятой точке прямо на земле. Учитывая тот факт, что еще пару минут назад на этом же самом месте было пусто! — Где пропадал?

Эльфийка, благодаря которой мальчишка, до этого невидимый и успевший незаметно подкрасться, получил по носу, пробурчала что-то малоприятное, но руку протянула.

— Да тут, недалеко был, — сжимая переносицу пальцами, гундосо признался артефактор, принимая помощь и поднимаясь. — Я нашел Патрика и Курьяну! А еще у нас, кажется, большие проблемы…

Пару минут спустя, оценив эти самые «проблемы» со всех сторон, я, как и остальные, крепко задумались.

— И… как? — вслух поинтересовалась я, поглядывая снизу вверх на огромный кокон из корней и лиан. Он был настолько огромен, что возвышался даже над домами, находившимися, к слову, в двух шагах от площади. Но самый главный вопрос был не в том, как нашей ходячей неприятности в очках удалось этот кокон создать. А как ее теперь оттуда вытащить!

— Оригинально, — посмотрев на Патрика, который виновато развел руками, отрицая свою причастность к произошедшему, усмехнулся Ворон. И, подойдя к кокону, вежливо постучал согнутым пальцем по особо твердому корешку, от которого, кстати, тут же пришлось уворачиваться.

Какие невоспитанные нынче деревья…

— Курьяна, это мы! — этого самого воспитания у нашей остроухой, пнувшей кокон, было всегда хоть отбавляй. — Не заставляй меня орать.

— А… точно ты? — робкий голос травницы с трудом поддавался узнаванию, видимо, закрытое пространство искажало звуки. — Точно-точно?

— Правда-правда, — ядовито откликнулась Ирисэль. — Если я сейчас крикну, то тебя-то не сожрут, а вот за наши головы я бы не поручилась! Вылазь давай.

— А они еще не ушли?!

— А должны были? — почти хором несказанно удивились мы со светлой. Где-то за нашими спинами виновато шаркнул ножкой Патрик… и многое встало на свои места. А я-то думала, почему мне кажется, будто по этой улочке настоящий ураган прошелся? А это всего лишь наш погодник защищаться изволил. Хотя, судя по реакции Курьяны, я скорее поверю, что арахнотидов просто звуковой волной снесло куда-то вглубь деревни.

Кстати, о наболевшем.

— Они приближаются, — вдруг замерев, негромким и спокойным голосом сообщил нам Ворон.

Я даже не вздрогнула: как и он, быстрое приближение нежити и нечисти я ощущала остро. Природное чутье, от него никуда не скрыться, иначе в нашей профессии долго не жить. Увы!

— Так, — хмуро кивнула я, закатывая рукава. — Курьяна, или ты сейчас вылезешь оттуда добровольно, или мне придется прикончить твое творение. Сама знаешь, это больно, но на любовь к ближнему своему у нас нет времени. И так?

— Дикая, я не могу, — совсем уж жалобно и тихо проскулила травница. — Я пауков боюсь с детства…

Мы все, как по команде, уставились на мохнатика, до сих пор сидевшего на руках у Альтира. Паучок под пристальным взглядом множества глаз, общее количество которых превышало его собственные, заметно стушевался.

— У нас будут серьезные проблемы, — озвучивая общую мысль, тихо вздохнул Ольри.

Да, ладно? А то мы не догадывались!

— Ирисэль, может, ты попробуешь? — приняв наше молчание за недобрый знак, неуверенно позвала Курьяна. — У меня ступор какой-то. Как только о пауках думаю, магия блокируется, и корни сжимаются сильнее! А воздух скоро закончится…

— Э, нет, — отрицательно качнула головой эльфийка, ухмыляясь. — Даже не думай, родная. Я твои косички из лиан разматывать до утра буду!

— Но…

— Леди Дикая, лорд Ворон, изволите? — отвесив насмешливый поклон, Ириска грациозным движением отступила в сторону, предоставляя нам свободу для действий.

А мы что?

Переглянувшись, инициированный некромант простои без слов снова протянул мне руку… и я снова, уже не думая и не сомневаясь, ее приняла, принимая предложенную силу.

Корни и лианы брызнули во все стороны от одного единственного движения пальцами!

Нет, похоже, к этой силе я никогда не привыкну…

— Вы! — стряхивая с лица зеленые потеки, зло посмотрела на нас Ирисэль. — Я не это имела ввиду, некроманты Иридовы! Дикая, я ж тебя весь свой гардероб отстирывать заставлю!

— Желание заказчика не было подробно озвучено, поэтому магический контракт не может полностью вступить в силу, — от всей души улыбнулась я, глядя, как обиженно взглянувший на меня Патрик, мокрый и зеленый, помогает испуганной Курьяне выбраться через круглое основание из корней, больше похожее сейчас на витую тюремную решетку.

— Слушай, у тебе в родне точно леприконов не было?!

— А я похожа на леприкона?

— Ты ж понимаешь, что это был риторический вопрос?

— Ну, если ты каким-то чудом знаешь истинное значения это сло…

И тут раздался он. Пронзительный, леденящий душу, вызывающий страх и омерзения то ли вой, то ли писк, то ли визг, от которого можно оглохнуть. Еще далекий, предсмертный вопль арахнотида, до которого наконец-то добрался огонь в запертом доме, заставил нас присесть, зажимая заболевшие уши ладонями. Его стенания моментально подхватили сородичи, провожая погибшего в последний путь, заодно оповещая тех из стаи, кто еще не был в курсе, о близкой и смертельной опасности в наших перекошенных лицах.

И только теперь вся команда вспомнила, и всерьез осознала, во что мы так неудачно вляпались по вине ректора.

Веселье… как ветром сдуло!

— А вот теперь надо бежать, — моментально нахмурилась эльфийка, чьи чувствительные уши пострадали больше всего. Из них, кажется, даже кровь пошла. — Кто поработает порталом?