Дикая жемчужина Асканита

Глава 13

— Спасибо, Дикая, — медленно подняла на меня взгляд обтекающая Эрика. И, выхватив у эльфийки, пытающейся сохранять серьезность, тканевую салфетку, принялась вытирать лицо. — Я сама.

— Тыща извинений, — с трудом прокашлявшись, выдавила я из себя, глядя на зависшую над полом полупрозрачную леди.

Опознав ее личность, Ольри задумчиво пошкрябал пятерней в затылке, Курьяна, ойкнув, попыталась сползти под стол, Патрик, впившись взглядом в «прекрасное» видение, машинально продолжил есть кашу с утроенной скоростью, а Альт, откинувшись на спинку стула, молча сложил руки на груди.

Ворон ответит на редкость равнодушно, вежливо протягивая мне салфетку:

— Какими судьбами, принцесса Ардения?

— Какими судьбами? — некрасиво выпучила глаза призрачная леди, тряхнув идеальными, не менее призрачными, некогда рыжими локонами по пояс длиной. — Издеваетесь? Вы воскрешать меня собираетесь или нет?!

— Она… — указав на принцессу пальцем, но так и не закончила свою мысль, выразительно посмотрела на меня Ириска.

— Мертвее не бывает, — мрачно подтвердила я. Уж что-то, а отличить полноценное приведение от иллюзии или магической проекции я еще в состоянии! И не я одна, кстати.

— Ну, наконец-то догадались, — саркастично всплеснула руками первая леди Четвертого Королевства. — Ну, что уставились? Я жду!

Мы с Вороном переглянулись.

— Леди Ардения, — видя, что мы не собираемся вступать в диалог с откровенно враждебно настроенным призраком, слово взял прагматичный Альтир. — Когда мы виделись в последний раз, вы были живы, и находились под опекой своего жениха. Что с вами произошло?

— Жениха? Жениха?! — от вопля призрака волной все предметы со стола снесло звуковой волной. Волосы магов взметнулись, все зажмурились, а тарелки с едой красиво разлетелись по полу. Курьяна с Ольри торопливо шмыгнули под стол, Альт невозмутимо вскинул бровь, легко отклонив голову от летевшего в его сторону чайника…

Мы с Вороном одновременно пригубили чай из своих чашек, которые предусмотрительно сжали покрепче.

Патрик грустно вздохнул, глядя на остатки каши на собственной одежде.

— Развоплотить ее, что ли? — вслух поинтересовалась я у самой себя. Ворон же тихо хмыкнул, не решившись, пока, озвучивать собственные мысли.

— Какой еще жених? — принцесса мигом сбавила обороты. Сделав мнимый шаг, она с силой впечатала ладони в стол между мной и некромантом, явно пытаясь по нему хлопнуть… И не сразу поняла, что они попросту прошли сквозь дерево. — Я вас просила меня к нему доставлять?!

— Это был ваш долг, разве нет? — поинтересовалась Эрика, невозмутимо повязывая ленточку на заново собранных волосах. — Брак с союзным королевством.

— Да чхать я хотела на оба королевства, желание папеньки и своего жениха! — гневно сверкнул глазами призрак. — Я не собиралась замуж!

— И поэтому покончили с собой? — без стука отставив чашку на край стола, то ли спросил, то ли констатировал предельно спокойный Ворон.

За столом воцарилась мертвая тишина…

— Какая, однако… занятная новость, — негромко ухмыльнулась Ириска.

Под ее внимательным взглядом призрачная принцесса заметно стушевалась.

— Что? — если бы нежить умела краснеть, Ардения непременно бы это сделала. — Что вы на меня все так уставились? Ну да, я покончила с собой, и что?!

— Да так, ничего, — усмехнулась я, постукивая ногтями по столешнице. — Совсем ничего, за одним редким исключением… Вы пришли, чтобы мы вас окончательно упокоили, или как?

— В смысле упокоили? — округлила та глаза, шарахнувшись назад, от нас подальше. — Я жить хочу!

Немая сцена…

— Да ты чё? — подперев щеку кулаком, выгнула брови наша ушастая. Ольри и Курьяна, забыв о страхе, одновременно выглянули из своего «тайного» убежища.

— А вы как думали? — сложив руки на полупрозрачной, белесой груди, принцесса «постучала» по полу нематериальной туфелькой. — Я не ненавижу своего жениха и отца, я не хочу замуж, я терпеть не могу все эти политические браки. Но! Я бы никогда не стала выпрыгивать из башни, если бы не была твердо уверена в том, что вы меня оживите, и вернете обратно все, как было! Вы насильно увели меня с пиратского острова, значит, вам и разбираться с последствиями. Вы мне должны!

На сей раз полнейшую тишину нарушило мое неприличное похрюкивание, получившееся в результате напрасных попыток сдержать рвущийся наружу смех.

— М-да, — глядя то на меня, то на принцессу, констатировал слегка шокированный Альтир. — Принцесса… к сожалению, вынужден вас огорчить. Это невозможно. Из мертвых не возвращаются, если, конечно, вы не маг, прошедший инициацию.

— Ой, да не морочьте мне голову, — пренебрежительно отмахнулась пришибленная на все части тела особа королевских кровей. И эти самые части, и кровушка, к слову, наверняка живописно смотрелись на каменистом побережье под самой башней… — В вашей команде двое сильнейших некромантов, каких я только видывала, и что вы мне сейчас хотите сказать? Что они не способны на какое-то там воскрешение?!

— Да уж, действительно, — я продолжала давиться от смеха, переглянувшись с обалдевшей эльфийкой, которая сейчас явно не знала, то ли ей плакать, то ли гоготать в голос. — Ерунда какая, на самом-то деле!

— При всем моем уважении, принцесса, — широкая ладонь некроманта, незаметно под столом накрыла мою ладошку, и чуть ее сжала, заставляя меня нервно икнуть и замереть от неожиданности. Хотя сам Ворон даже виду не подал. — Это невозможно. Некроманты упокаивают призраков, а не воскрешают их. Полноценно воскресить кого-то из мертвых, увы, подвластно только самой Ириде.

— И что-то мне подсказывает, что вряд ли она хоть как-то отреагирует на вашу просьбу, — задумчиво добавила Эрика, пряча смешинки в глазах под длинными ресницами.

Мне же захотелось откровенно расхохотаться на всю комнату.

Нет, если покопаться где-то в глубине своей черной души ярой любительницы всякой нежити, нечисти и прочей гадости, то принцессу мне было даже немножечко жаль…

Но, если же хорошенько подумать, кто же виноват в том, что мозгов у нее было ничтожно мало еще задолго до ее приземления после безумного прыжка с дворцовой башни? Там, наверное, содержимое черепной коробки можно в носовой платок спрятать.

Свести в бойне два королевства, едва не загубить тысячи людей, уничтожить десятки кораблей, опорочить имя отца, развязать войну с Береговым Братством, а потом сигануть с высоты от банального нежелания выходить замуж, будучи при этом свято уверенной в том, что тебя обязательно воскресят…

Мрак.

Нет, пожалуй, я передумала — конкретно эту бледнолицую, наглую и избалованную особу, мне не жалко ну вот ни капельки!

— То есть как? — опешив, принцесса переводила свой взгляд с одного мага на другого, до сих пор явно не собираясь верить сказанному. — Вы можете управлять гигантским каракатом, как марионеткой, выжить в открытом море, разворачивать корабли, взламывать защиту целого дворца и ставить на коленях тысячи пиратов! И вы хотите мне сказать, что вам еще что-то не под силу?!

— По-моему, наши способности кто-то здорово переоценивает, — я снова едва не подавилась чаем. Благо хоть успела выставить руку до того, как ушастая решила придти на помощь и треснуть что есть силы мне промеж лопаток.

— При всем уважении, леди Ардения, — вставил свое слово наш капитан, как всегда вежливый до неприличия. — Но к тому времени, когда мы использовали тело караката, он был уже мертв. Мы не оживляли его.

— И точно никого не ставили на колени, — разумно добавила Эрика.

— Угу, — покосившись на магичку, усмехнулась эльфийка едва слышно. — Разве только садились на чьи-то адмиральские.

Судя по нервно дернувшимся длинным ушам, кому-то снова под столом отдавили ногу… За чрезмерную болтливость и желание достать ближнего своего.

— Я вам не верю!! — от дикого вопля гневного призрака нас чуть не снесло повторно. Полупрозрачная физиономия нежити, перекосившаяся до неузнаваемости, почти уперлась в лицо Ирисэль. — Ты!! Раз они не могут меня воскресить, это сделаешь ты! Ты же целитель!!

— При всем моем… уважении, — сохраняя ледяное спокойствие на лице, Ириска процедила сквозь зубы, попутно отдавливая ногу уже мне, со всей ей присущей «тактичностью» давая понять, что нуждается в спасении. И как дотянулась только? — Я лечу живых. А не мертвых.

— ВЫ ЛЖЕТЕ!!

— Ну, всё, — небрежно бросив салфетку на стол, за котором не осталось почти никого — все благоразумно нырнули на пол, спасаясь от обезумевшей принцессы, потерявшей от ярости даже малейшие призраки человечности, Ворон поднялся, чуть скрипнув отодвигаемым стулом. — Я прошу прощения, принцесса Ардения, но…

Он не договорил — его последние слова потонули в некрасивом, громком бульканье остатков молока, которые я торопливо выливала в собственную чашку из бутылки, только что подобранной на полу.

Честное слово, обозлившееся приведение от такой наглости даже свой пыл поубавило!

А пока не успело очухаться, инициированный некромант ловко перетащил его арканом в магическую ловушку, наспех сооруженную мной в этой самой бутылке. Осталось только заткнуть пробку и вуаля!..

— Кому нужна карманная принцесса?

— Очень смешно, — саркастично откликнулась Ирисэль, первой вылезая из-под стола. — А раньше это было сделать не судьба?

— Ты думаешь, она бы не сообразила, что ей предвещает изумрудно-зеленый аркан, завязавшийся на ее шее, тянущийся из рук некроманта? — скептично поинтересовалась я, слегка бултыхая бутылью из толстого стекла в воздухе. После всех манипуляций, благородная мертвая леди благополучно приобрела свою первоначальную форму, испуганно таращась на нас, пребывая в крошечном размере. Что, кстати, ей не помешало, тут же кинуться на ближайшую стенку, наверняка громко вопя и стуча кулаками… и тут же глохнуть от этих звуков, гуляющих сильным эхом по ловушке.

— После ее-то причуд с самоубийством и воскрешением? — неуверенно спросила Курьяна, отряхивающая свою мантию. Ольри, вызвавшийся ей помочь, подтвердил опасения кивком, правда, от меня не укрылось, как он быстро осмотрел «хранилище» буйного призрака и украдкой вздохнул с облегчением, видимо, посчитав его достаточно надежным.

Артефактор, что с него взять?

— У приведений, в отличие от людей, куда более развит инстинкт самосохранения, — отобрав у меня бутылку, Ворон одним небрежным движением наложил на пробку магическую печать, и преспокойно водрузил стеклотару на стол. — Это их последний шанс на хоть какое-то подобие жизни. После упокоения его уже не будет.

— Она не опасна? — кивнув на сильно уменьшенную принцессу, только и спросил Альт.

— И не логичнее было уничтожить ее сразу? — добавила Эрика, как всегда соревнующаяся с Ирисэль в звании «Самая добрая девушка» Асканита. «Добрая», естественно, в кавычках.

Я в этом конкурсе, к слову, безбожно проигрывала с самого момента его неофициального основания…

— Каждый имеет право жить, — просто пожал плечами Ворон. — Даже если он уже умер. Дикая, идем. Нас ждет труп.

— Ну да, кто о чем, а некроманты как всегда, — возвела глаза к потолку ушастая и, покосившись на принцессу, гневно топнувшую ножкой в бутылке, принялась помогать остальным наводить порядок.