Пепельная маска мести

ГЛАВА 25. Хорошие и плохие новости

В просторном и светлом кабинете Дина гулял свежий ветерок, сплетал солнечные лучи в светлые косы, трепал край полосатого покрывала Равы.

Она сидела за длинным столом по левую руку от Квейна, дальше расположился Эдвин, а уж потом Нейт. Магот стоял за его спиной, слегка поскрипывая деталями. Автоматон был плохо приспособлен, чтобы сидеть на стуле.

По правую руку от Квейна, прямой, как линейка школьного учителя математики, сидел кап Туанг, а рядом с ним, лениво покачиваясь на стуле – тек Ричер.

– Сегодня несколько новостей и объявлений, – сказал роу Квейн, прокашлявшись. – Начнём с неприятных. Кап Туанг, поднимитесь-ка.

Туанг поозирался по сторонам, но встал со стула. Нейту это всё больше напоминало собрание в классной комнате – разве что они, ученики, не сидели каждый за своим маленьким столиком, а занимали места за большим.

– Я узнал, что вы не только злоупотребляли своими должностными обязанностями в абавийском квартале, но и пытались под шумок выпустить вчера вечером двоих задержанных. Объясните, почему?

Смуглое узкоглазое лицо Туанга оставалось каменно-спокойным, но он покрутил кистями, будто хотел драться, и лишь потом застыл на месте. Рава, напротив, так и заколыхалась. Покрывало – фиолетовые, рыжие, бледно-жёлтые и зелёные полосы – неумолимо поехало с головы на плечи. Это, как понимал Нейтан, служило своеобразным признаком того, как с Равы сползают все её абавийские условности. Их и так было мало, но когда женщина приходила в волнение – под действием эмоций слетали все остатки.

– Я… думал, что дело закончено, – сказал Туанг после заминки. – Слышал, что проданных задержанными девушек уже нашли…

– Это ваше дело, кап Туанг, или чьё-либо ещё?

– Я участвовал в его раскрытии, – приосанился Туанг. – Помогал, чем мог.

Нейтан приподнял брови, но Дину сейчас было не до мимики друга. Он не отрывал взгляда от каменной физиономии капа.

– Это ваше дело? – повторил Квейн.

– Это дело мака Хэрригана и его напарника Эдвертона, – хмуро ответил Туанг.

– Они сказали вам, что оно закрыто и что их подозреваемые свободны?

– Нет, роу Квейн.

– Вас ожидает внутреннее расследование. Сдайте оружие.

– Нет, роу Квейн.

Все молча наблюдали, как Туанг сдаётся и становится поодаль, всем своим видом демонстрируя, что не собирается бежать из-под стражи и как-либо препятствовать внутреннему расследованию. Но веры ему было – чуть. Нейт бы прибил мерзавца, вот точно прибил бы.

– Дьер Магот, – обратился Дин к автоматону, – приглядите за Туангом.

Туанг покосился на вставшего рядом с ним бота и тихо зашипел сквозь зубы. Конечно, он терпеть не мог автоматонов… А также, как уже успел заметить Нейт, абавийцев, женщин и новичков. Тяжело, наверно, жить на свете, когда всех терпеть не можешь, остаётся только удивляться, как ещё терпишь себя самого.

– Ещё одна новость – я с утра, пока вы еще кофеек дома попивали, успел кое-что узнать про нашего дорогого динада Такхира. Подтвердились наши подозрения, что святоша у абавийцев такой же фальшивый, как его изумруды на кольцах.

– А они фальшивые? – удивился Магот.

– Ну, он пытался всучить их мне как плату за выход, но увы – отсюда и за более дорогую цену не выйдешь. Стекляшки, как есть, – Дин вздохнул, словно сожалея о фальшивости изумрудов, но Нейт понимал товарища: тому просто хотелось куда-нибудь сплюнуть, но не в кабинете же… и не при даме! – Так вот, он воевал. Причём нанялся и присягнул хотлингу Озейи. Каков красавец?

– Стыдно за таких соплеменников, ай, – с досадой прошипела Рава и, сорвав с плеч покрывало, принялась вязать узлы из бахромы: нервничала.

– Постыдилась бы, одна в присутствии мужчин, а накидку сняла, – сказал Туанг вполголоса.

– Не тебе меня стыдить, ты даже не настоящий верующий, и в Бохравию тебе не попасть, – огрызнулась Рава.

– Оставьте женщину в покое, кап, – буркнул Дин Квейн. – Не смейте обижать мейстрес Хамал, она показала себя храбрецом. В общем, сейчас Озейя, как известно, распалась на пять рейтляй… тьфу…

– Рейтлерств, – сказал Эдвин. – Зачем нам сейчас история враждебной страны?

– Затем, что во всех пяти по отдельности ищут этого Такхира за разные преступления, совершённые уже после войны. А он, стало быть, обзавёлся завидным загаром и поддельным акцентом, накрасил бровки-реснички – и вот уже он динад Такхир, красавчик-священник, торгующий девками из-под полы своего одеяния.

– Гнусность какая, – сказал Нейтан. – И что дальше?

– А то, что он и наш участок обработал, судя по деяниям Туанга и патрульных, которых он туда назначал, – сообщил Квейн. – Ты проверь, проверь, чем он там вам платил, кап, вдруг тоже всё фальшивое! В общем, тут всё тоже плохо: репутация наша пострадала. Одна надежда – абавийцы внемлют голосу разума и поймут, что мы им зла по-прежнему не желаем… И что эвройцы не все одинаковые.

– Ай, непросто будет, – пообещала Рава. – Но у нас тоже разные люди, и если старейшина старого священника уговорит вернуться, они его послушают. Их двоих, считай, слушать готова вся община – такие это люди!

– Хорошие? – с надеждой спросил Дин.

– Нет… Просто – люди. Не какие-нибудь там… рыба-шакал или красная акула. Люди! – энергично сказала Рава.

Квейн посмотрел на неё с необычайной нежностью. Нейтан как-то даже и не припоминал за этим старым холостяком и воякой подобных взглядов. Хотя, признаться, где ему было наблюдать за Дином в таких условиях, в которых вообще можно бросать нежные взоры на кого-либо? Очень хорошо, что на самого Нейтана он так никогда не смотрел… «Я б такого не пережил!» – подумал несостоявшийся пенсионер.

– Ладно… Люди так люди. Ещё одно: девочка в больнице в порядке, жива, хотя и не особенно здорова, мей Нола просила передать, что после полудня с нею можно будет поговорить. Эдвертон, слышал?

– Слышал, роу Квейн, – отчеканил дьер. – Хочу напомнить, что с этого дня по вашему распоряжению заступаю на патрулирование в районе Пыльного порта.

– Какого порта? А… Порта, – растерялся роу Квейн.

Нейта едва не разобрал смех. В хорошую историю попал Дин: или отменять наказание, справедливое, кстати, или искать другой выход.

– Отложим Пыльный порт на пару дней, пока не вернётся твой напарник, – сказал Квейн, – который, кстати, может не делать такое лицо, я вижу, что ты ржёшь аки морской лось. Перестань.

– Слушаюсь, роу Квейн, – сказал Нейтан, увы, не столь чётко, как Эдвин. – Меня не будет три или четыре дня.

– Эдвертон, будешь координатором для магов вместо Хэрригана, всё равно больше некому. Тек Ричер тебе подскажет, если что. Сходи в больницу… Заодно познакомишься с Нолой. Опросите пострадавшую девушку, составьте портрет подозреваемого. Потом узнай, что известно про ту… с надгробия. В храме спроси, что ли, для начала – только не перепутай, в нашем храме, не в бохравийском. Ну и остальные давайте, не расслабляйтесь. Дьер Магот…

– Слушаю, роу Квейн, – скрипнул автоматон.

– Задаю поиск информации по обрядам мертвителей. Интересует, какие такие условия упустил в этот раз преступник. Подключиться к магической базе можно через диспетчерскую.

– А можно ещё в библиотеку сходить, – предложил Нейтан. – Если хотите, я и в Льюдейл, в большую городскую, могу сделать запрос: пока еду, они мне уже всё подыщут…

– Я знаю, – сказал Туанг. – Я знаю про обряд мертвителя.

– Тебе нынче веры нет, после того, как ты нам про кровавые реки наврал, – сказал Нейт.

– Если передумаешь, дьер Эдвертон, то я буду под домашним арестом у себя, адрес возьмёшь у дежурного, – буркнул Туанг, делая вид, что Хэрригана не существует.

– Понял, – кивнул Эдвин.

Кажется, в отличие от Нейтана, он был готов ещё раз поверить этому негодяю. Ну, или не поверить, а просто проконсультироваться.

– Можем идти? – спросил Нейт. – Новости и задания все выданы?

Было понятно, что не все: иначе какого беса Квейн позвал ещё и Раву? И правда, Дин остановил тех, кто уже приготовился встать из-за стола:

– Сидеть. А как же хорошие новости?

– Я думал – хорошая новость, что девочка жива и очнулась, – признался Эдвин.

– Бедняга, вообще ничего хорошего уже от жизни не ждёт, – посочувствовал Квейн. – Ладно, чего тюленя за ласту тянуть: мейстрес Хамал, встаньте.

Рава растерянно поднялась с места и попыталась натянуть на себя покрывало. От волнения у неё ничего не получалось.

– Эдвертон, болван, помогите даме, – сказал Квейн. – А хотя и так сойдёт. Мейстрес Хамал, не хотите ли стать дьерой Хамал?

При этом у него был такой вид, словно он предлагал Раве стать «мейстрес Квейн» – никак не меньше. Интересно, получилось бы у него быть примерным мужем, да ещё при такой огонь-женщине?

– Не раздумывали о такой карьере? Прежде, чем скажете «нет», выдвигаю доводы, чтобы было «да».

– Да, – быстро ответила Рава, и её смуглое лицо потемнело ещё сильнее от вишнёвого румянца.

– Вот смотрите: вы хорошо знаете квартал, у вас там определённая репутация, явно хорошие отношения со старейшиной, а нам… Стойте, вы сказали «да»? – Квейн даже не сразу сообразил, что зря распыляется. – И всякая там вера вам не мешает, и никто камнями кидаться не станет?

– Ну пусть попробуют, – лязгнул из-за спины Равы автоматон. – Уверен, что мы будем отлично справляться с патрулированием абавийского квартала.

– Это не избавит тебя от сложностей с твоими соплеменниками, – высказал сомнения Туанг.

– Ай, много вы понимаете, – махнула рукой Рава. – Я только одно хочу спросить, роу Квейн. Могу я поменять гражданство?

Нейтану показалось, что Квейну хочется подойти и обнять эту женщину. Что ж, трудно винить в этом товарища. Пополнение у них сегодня получилось очень уж хорошее. В участке словно добавилось света.

Спустя некоторое время, после улаживания ряда вопросов и сваливания на бедняг Эдвертона и Ричера массы обязанностей, Нейтан Хэрриган получил у счетовода необходимые для командировки бумаги, чек на приличную сумму – впрочем, он и так не сильно нуждался! – и кое-какие наставления от Дина.

– Не озорничайте тут без меня, – сказал Нейтан, когда Магот, Эдвин и Рава вышли на крыльцо участка провожать. – Уж больно ваша троица быстро спелась.

– Ай, ты ещё не слышал моего пения, Мастер Нейт, – задушевно сказала абавийка.

– Кстати, раз уж ты с нами теперь, – сказал Нейт, – сходи с Эдом в больницу к пострадавшей, глянь, вдруг чего увидишь. И на надгробие тоже посмотри… Ох, как же мы без тебя жили-то?

– Видимо, плохо, – сверкнула зубами Рава.

Тут её ревниво окликнул Квейн:

– Дьера Хамал! Получите-ка расписку на новое обмундирование!

– Пойду, – кокетливо повела чуть подкрашенными темными глазами женщина. – А то начальство сердится.

И убежала. Магот повернулся к двери всем корпусом, словно что-то потерял, а Эдвин похлопал его по железному плечу.

Что-то у них такое было, о чём Нейтану хотелось узнать побольше. Но сейчас у него уже не оставалось времени: до отправления поезда оставалось меньше часа. Он подхватил саквояж и, пожав Эду руку, без лишних слов отправился на вокзал.