Пепельная маска мести

ГЛАВА 34. Вопросы без ответов

Криста Алдер кивнула Нейтану на стул напротив своего рабочего места. И долго разглядывала провинциального Мастера – молча, словно ожидала какого-то сигнала или знака. Нейтан сидел совершенно спокойно. Дёргаться ему было не с чего! Если Криста подослала армобиль, начинённый взрывчаткой и не пожалела при этом своего человека – это плохо, но совесть Нейта была совершенно чиста. Если же взорвать Нейтана решил Кэс Уолтер – а так оно, скорее всего, и было, его почерк – то похвалиться чистой совестью могла и мак Алдер.

– Рассказывайте, мак Хэрриган, – намолчавшись и насмотревшись, велела Криста.

– Спрашивайте, мак Алдер, – пожав плечами, сказал Нейт. – Иначе я начну слишком издалека.

– Кто и почему хотел, чтобы ваша беседа с мертвителем не состоялась?

– Понятия не имею, – не дрогнув лицом, сказал Нейт. – А вы?

– Что вы себе позволяете?

– У меня к вам тот же вопрос, – парировал Хэрриган. – Армобиль был служебный, его водитель – в форме Льюдейлской полиции. Какой вывод напрашивается?

– Это наши и мобиль, и человек, но мне интересно, как вам хватило наглости воспользоваться своим положением бывшего Мастера из Речного участка и приказать подогнать вам эту машину.

– Мак Алдер, – вспылил Нейтан, никогда не отличавшийся большой выдержкой, – если бы я воспользовался положением и приказал подать армобиль, я не стал бы начинять его взрывчаткой! Что за глупости! А если вы решили, что это я, то могли бы просто запретить рядовому выводить машину с парковки, а не подбрасывать бомбу!

– Если б мне пришла в голову блажь подбросить вам бомбу, то посадила бы за руль автоматона, – тоже рассердилась Криста. – Но я бы не стала учинять такое с предшественником, которого до сих пор помнят, знают и уважают в Речном. Видимо, зря уважали, раз вы…

Нейтан ударил ладонью по столу.

– Вернёмся к началу беседы, – сказал он резко. – Вы спрашивали, кто и почему не хотел моего свидания с мертвителем. Почему вы подумали именно об этой причине.

– Мак Хэрриган, кто кого допрашивает? – Криста через силу растянула напряженные губы в подобие улыбки.

– Мак Алдер, мы в равных должностях, но при этом я старше по званию, – напомнил Нейтан. – Поэтому мы или беседуем на равных, без этого глупого меряния бубенцами… которых у вас, кстати, нет… Или же вы берёте на себя смелость меня арестовать и допросить уже в других условиях. Но хочу напомнить, что у вас должны быть основания для задержания – потому что я скорее жертва, нежели виновник.

– Вот именно, – сухо сказала Криста. – Вы здесь с рабочим визитом, но вы на моей территории и сейчас выступаете как несостоявшийся пострадавший. Поэтому не пора ли вам быстро и толково ответить на мои вопросы, чтобы я нашла преступника? Он чуть не убил Мэйша, а ему едва исполнилось двадцать лет!

– Не взывайте к моей совести, если у вас нет своей, – огрызнулся Нейтан. – Если бы в машине взорвался я, вы бы и бровью не повели! Подумаешь, полицейский из провинции случайно угробил себя!

– Неправда, – тихо ответила Криста и отвела взгляд. – Я бы точно так же искала убийцу.

– Но я рад, что мальчишка жив, – уже мягче сказал Нейт. – И хорошо, я скажу, как это выглядело с моей стороны. Итак, вчера я просил вас предоставить мне транспорт. Вы отказали. Тем не менее кто-то, очевидно, решил, что вы пришлёте машину и прислал её. С бомбой внутри, рассчитанной на то, что я заменю за рулем этого мальчика и взорвусь, едва отъеду от гостиницы. То есть она управлялась не магией и не дистанционно, а была часовой. Маг бы понял, что армобилем управляет другой и не закрыл бы цепочку последним знаком. Механик управлял бы бомбой с безопасного расстояния – но и он бы увидел, что не я веду машину. Это сужает поиск?

– Незначительно, потому что не магов и не механиков куда больше, – задумчиво сказала Криста.

– Давайте сузим его ещё немного, – предложил Нейтан. – Действовал кто-то, кто не слышал наш разговор, так что скорее всего, его покушение не имеет ничего общего с моим визитом к мертвителю.

– Остаются личные счёты, – обрадовалась Криста, наконец-то оживляясь. – А теперь поскорее расскажите, какие у вас остались враги в Льюдейле?

– Ну да, а вы поскорее расскажите, кто из тех, кого я арестовал за несколько лет службы, вышел из тюрьмы, – в тон ей сказал Нейт. – Нет уж, тут придётся искать вам!

Он бы с удовольствием сказал, что у Кэссиана Уолтера была такая возможность – приказать подать Хэрригану армобиль. Кэс также не являлся магом и наверняка установил бы простую бомбу с часовым механизмом. Кэс не слышал разговор при закрытых дверях и не знал, что Криста отказала Нейтану в предоставлении армобиля.

Но тут он был на своей территории. Выпутался бы, а Нейтана ухитрился бы нейтрализовать. К тому же пришлось бы как-то объяснять Кристе Алдер, какой у Кэссиана мотив. Она бы могла приняться за распутывание того же клубка, который сейчас теребил сам Хэрриган, и это, в свою очередь, могло бы повредить Эдмунде, Эдвину, их родителям… Нет, лучше было сейчас утаить эту карту. И разыграть её в Войдене, когда Кэс прибудет туда.

Нейтан пообещал Кристе рассказать, если что-то вспомнит или узнает, а также поклялся, что не будет пытаться как-то присоединиться к расследованию – разумеется, помимо роли несостоявшейся жертвы. Он не стал на этот раз просить армобиль. А мог бы, да ещё и затребовать телохранителя имел право! Но не стал. Просто отправился восвояси, чтобы попытаться решить другое дело.

Ему ведь надо было притащить мертвителю крысу или лягушку. Это было противно – но всё-таки выполнимо.