Пепельная маска мести

ГЛАВА 46. Заботы Нейтана

Дин прошёлся по кабинету и вздохнул:

– Ещё раз тебя прошу, Нейт, не спеши.

– Когда это я спешил?

– Знаю я тебя. Тебе только подбрось угля в топку, всех обгонишь. А тут у нас дело деликатное, – Дин по-отечески усмехнулся. – Такое не на час и не на два растянется.

– Ну а потом? Его небось в тот же миг заберут, – сказал Нейтан.

– Это вот ты бы забрал сразу, – сказал Квейн. – А Бедэр человек умный и никуда торопиться не будет. Сперва выяснит: нет ли слежки, не надо ли убрать каких-нибудь подозрительных человечков, не проведал ли о грузе кто из конкурентов.

Нейтана это отнюдь не успокоило. Вчера Дин Квейн аккуратно вышел на связь с Кэссианом Уолтером, и всё началось – пока по запланированному ими сценарию. Сегодня напряжение в участке можно было есть ложкой. И это ещё Эду опять отослали в Пыльный порт, на этот раз просто так, без особых заданий. Иначе через напряжение пришлось бы проламываться, как сквозь картонные стены.

– Что сейчас-то делать? – почти сердито спросил Нейтан у начальника.

– У тебя дел никаких нет? – усмехнулся Дин. – Разобрался с мелкими магическими безобразиями по городу? Может, подкинуть обычных бытовых разборок или ещё чего-нибудь такого же занятного? О, слушай! Мы сегодня отпускаем погулять нашего святошу Такхира. Проследи, чтобы его в общине ненароком не прибили, боюсь, Рава одна не справится!

В абавийском квартале и правда было не очень спокойно. Во-первых, там пока не свыклись с тем, что Рава Хамал носит форму, не прячет лицо и патрулирует их живописные улочки. Хотя, по некоторым сведениям, она неплохо справлялась. Особенно до того времени, как Магот отключился. Во-вторых, старейшина очень переживал по поводу священника и очищения храма. Всплыло кое-что и о сектантах «Кровавых рек» – как оказалось, россказни Туанга всё-таки имели под собой кое-какое основание. Храм и верующих взял на себя дряхлый священник динад Файдин, однако по словам Равы он справлялся плохо. Да и мудрено ли? Файдину было под девяносто лет.

В-третьих, и не в-последних, амши после уговоров Квейна вернули девушек, но теперь у общины возникла другая проблема: что с ними, порчеными, делать. Многие абавийцы считали, что бедняжек надо выгнать с позором. Пусть идут куда глаза глядят, лишь бы глаза честных людей их не видали!

Это было со стороны честных людей очень и очень нечестно. Ведь похищенные Такхиром и его подельницами девицы не были виноваты в том, что произошло!

Дела, однако, не позволили отправиться к абавийцам на чашечку кофе и часок воспитательных бесед. Нейтан лишь успел перехватить Раву перед тем, как она в паре с одним из патрульных отправилась в свой квартал на службу.

– Постой-ка, дьера Хамал, – попросил он, – побудем на крыльце пару минут.

Он помнил, что абавийка по-прежнему избегает находиться с посторонними мужчинами наедине в закрытых помещениях. Но ему надо было перекинуться с нею несколькими словами! Мимо туда-сюда сновали люди, и они всё-таки сошли с крыльца, встав в уголке – вроде и на виду у всех, но не под ногами.

– Ты ведь знаешь вашего старейшину, – начал Нейтан. – Что я могу ему сказать такого, чтобы Такхира не прибили за обман верующих и похищение девушек?

– Это они ещё не знают, что Такхир маг, – сверкнув глазами, сказала Рава. – Сколько лет нас всех обманывал!

– Сейчас не о том речь, – терпеливо сказал Нейт. – Ты же не хочешь всё испортить, а?

– Нет, – неохотно ответила Рава. – Но ай, мак Хэрриган! Разве было бы не лучше, если бы жизнь Эдвина и Эдмунды не зависела от такого негодяя!

– Этот негодяй нам нужен, – вздохнув, сказал Нейтан. – Так как мы можем убедить старейшину? Нам не нужна расправа над этим обманщиком. Он умеет кое-что важное, и нам это понадобится!

– Моё сердце на части рвётся, – заявила абавийка. – Надо сказать, что ваш Туанг его обманул и запутал своей нечистой эвройской магией. Конечно, нехорошо наговаривать на покойника…

– Да, не очень хорошо. Тем более, Туанг и не маг, и не эвроец, – в сомнениях возразил Нейтан. – Он с архипелага Годхяо, а это…

– Ай! А они, думаешь, это всё знают? Архипелаг сейчас всё равно эвройский, – и Рава махнула рукой, изукрашенной белыми и коричневыми узорами ради какого-то священного бохравийского дня. – Так что скажи. Любить Такхира они всё равно не будут, но хотя бы не убьют.

– Спасибо, – кивнул Нейт. – И ещё вопрос… ты не против?

– Нет, – пожала плечами абавийка. – Ты же мой начальник и наставник, спрашивай.

– Ты правда видела душу той девушки? Живительницы.

– Я не знаю, что я видела, – покачала головой Рава. – Роу Квейн вот тоже вчера спрашивал, спрашивал. Но я не знаю. Это было как… серый дым, светлое пятно – с размытым лицом, но немного похожим на портрет Минны Катнер. Но разве мне не могло показаться, тем более я видела так недолго? Разве там не было так много… так много всего?

Голос абавийки дрогнул. Зная, что ей тяжело вспоминать такой острый и трагичный момент, Нейт всё-таки решил продолжить:

– Извини, что бережу недавнюю рану. Но это необходимо знать! Ты выстрелила в Хайзена, а Магот ударил его по голове. Ты была куда ближе к убитому, и вы убили его оба. Не делала ли ты чего-то такого, отчего дух девушки отпрянул от тебя и кинулся к другому своему убийце… Чьё тело было слишком далеко отсюда. Мне кажется, Тэлия так долго добивалась от Хайзена своего воскрешения в определенном виде, что предпочла бы женское тело мужскому.

Рава бессознательно провела руками по плечам. Наверно, ей не хватало яркой полосатой абавы, чтобы спрятать помрачневшее лицо!

Но ответ всё-таки прозвучал:

– Наверно, выбирать себе тело дух не может. Что-то влечёт его именно туда, где нужен дар живителя. Если бы живитель мог бы выбирать, кому передать дар или куда отойдёт его дух – то, вернее всего, Минна Катнер не попалась бы мертвителю. Она кинулась бы спасать свою мать! Ай, Нейтан, каждый бы кинулся. Но если она так не сделала, то не может выбирать. Думаю, боги выбрали за неё. Или эта ваша магия выбрала.

– У тебя потрясающее чутье, и надо учиться дальше, – сказал Нейтан. – У тебя есть и дар, и ум! Ты восхитительна, Рава.

– Ай, ладно хвалить! Покраснею и лопну, как переспелый томат, вот смешно будет, – смутилась абавийка. – Но если мне надо учиться, то учи, ведь ты же Мастер!

Нейтан не успел сказать Раве, что в лучшем случае сможет лишь направить. Появился патрульный, напарник женщины на сегодняшний день, и дьера Хамал отправилась нести свою службу. Вскоре в абавийский квартал предстояло заглянуть и самому Хэрригану. Но встретится ли он там с Равой, ещё неизвестно, да и вряд ли сможет продолжить беседу.

Но он мог дать ей направление в любую магическую академию страны. И еще, пожалуй, подарить свою большую книгу символов – чего ей пылиться на полке?