Пепельная маска мести

ГЛАВА 17. Ночная вылазка

Едва белая рубашка Квейна пропала в густо-синей вечерней темноте, как Рава вышла из дома и сказала:

– Ну что? Пошли?

– Куда это? – проскрипел Магот.

– Ай, – сказала женщина. – Ну непонятно разве? Сейчас эти двое будут у храма караулить, а Такхир – он хитрый, он через полуподвал выйдет с другой стороны. Пошли-пошли, полночь ещё не закрыла небо руками, как раз успеем!

– Вы удивительная женщина, мейстрес Рава, – сказал Эдвин. – Вот только неподчинение начальству…

– В неслужебное время? – сказал Магот. – Да ну. Если что, скажем, что Рава решила прогуляться, а мы её сопровождаем.

– Хорошо, что вы не мужчина, мейстр Магот, – вдруг произнесла Рава. – Иначе мне бы нельзя было с вами общаться и тем более быть в доме.

– Кхм, – автоматон неумело изобразил покашливание. – Вы мне тоже нравитесь, Рава. Вы непохожи на абавиек.

– Вы просто не знаете абавиек, – Рава скинула с головы покрывало, завязала его на плечах узлом, чтобы не сползало, и поправила волосы.

– Рава, вы… удивительная женщина, – сказал Эдвин.

– Это ваша магия удивительная. То вы ею режете, как ножом, то управляете с ее помощью железными куклами, то носите как я свою шаль.

Эдвин уточнил:

– На что это вы намекаете, Рава?

– Ай, я уже старая, меня сложно удивить, но у вас получилось, мейстр Эдвертон. Но не надо бояться – я молчу. Абавийские женщины умеют молчать, даже когда болтают!

– Какая же вы старая, – помявшись, пробормотал Магот.

Они как-то незаметно вышли за пределы маленького аккуратного дворика. Дорога от приморского посёлка до более оживлённых частей города Войдена была посыпана белым песком и в темноте почти светилась. Рава шла быстро, но и Эдвин с Маготом от неё не отставали.

– Тридцать лет для абавийки – время, когда она уже готовится стать бабушкой, а у меня даже и детей нет, – сказала женщина, вздохнув. – Ай, раньше было время – в пятнадцать замуж, в шестнадцать родишь…

– Не верю, что вы грустите по таким временам, – сказал Магот.

Эдвин посмотрел на железную махину и вдруг подумал – Рава ему нравится.

– А тебе, дьер Эдвертон, сколько лет на самом деле? – спросила Рава. –– И как тебя на самом деле зовут?

– Меня зовут Эд, – кратко ответил Эдвин. – На самом деле Эд.

– Тут такое дело, Рава. У нас есть тайна, – прогудел Боб. – Сейчас мы в неё посвящены вдвоём. А вы уже третья… Знает кто-то ещё – знают все. Понимаете?

Женщина пожала плечами.

– Не хотите, не говорите, я и так догадываюсь, – сказала она. – Ещё в участке поняла, по тому, как вы сидите, как вы держитесь, дьер. Скажите, что я неправа.

– Скажу, – хмуро и упрямо сказал Эдвин. – Не озвучивайте свои догадки, Рава – не надо. Я всё равно скажу, что вы ошиблись.

– Скажите ещё раз! Поклянитесь – чем вы там в Эврое клянётесь? Богом-отцом и богиней-матерью, землёй и звёздами, здоровьем своей матери и благополучием своих детей. Ну? Скажите трижды – и если соврёте, то звёзды упадут с неба!

– Много красивых слов, – ответил Эд. – Не надо, Рава. Моя мать думает, что меня нет на свете, а детей у меня не будет. Хотите видеть, что скрывает моя шаль? Потому что скорее всего, вы будете последней, кто это увидит.

– О чем ты думаешь? – сорвался Магот. – А ну примолкни и не делай глупостей! Да ещё при свидетеле.

– Знаки на моей спине, – Эд упрямо мотнул головой, словно желая указать ею назад, – я хочу, чтобы ты подновил их, сделал татуировку. А Рава нас не выдаст. Я таких, как она, людей знаю: честные, верные и храбрые.

– Ага, как ты. Такие как раз долго не живут, – буркнул Магот. – Знаете, что? Давайте потом. Поберегите пока дыхалку: нам до этого вашего абавийского квартала ещё пылить и пылить!

И верно. Путь предстоял не такой уж близкий. Эдвин, однако, шёл быстро и дышал ровно, да и Рава не отставала. Пару раз они приостанавливались, чтобы напиться из городских питьевых фонтанчиков, а потом спешили дальше. И лишь у самого квартала абавийцев притормозили.

Тут фонари горели другие, тусклые, и в окнах почти повсеместно не было света. И только возле храма на мостовой стояло немало масляных светильников-плошек. В их отсветах сложно было что-то заметить, но Боб всё же коснулся левого плеча Эдвина.

– Они тут, – тихо прошипел автоматон. – Между теми домами.

– Ай, идем, – прошептала Рава с другой стороны. – Покажу, где другой выход.

– Который час? – спохватился Эд.

– Скоро полночь, – почти беззвучно ответила женщина. – Вон, смотри.

Они как раз обходили храм с той стороны, где их не могли заметить Нейт и Дин Квейн, когда тихонько скрипнула дверца черного хода. Из храма крадучись вышел человек, одетый в тёмные штаны и рубашку. По силуэту он ничем не напоминал священника Такхира – ни долгополых одежд, ни массивного головного убора. Но Рава уверенно дёрнула Эда за руку, указывая на фигуру – мол, это тот, кто им нужен.

– В сторону дома Зайтаны пошёл, – прошептала женщина, щекоча дыханием ухо.

Человек держал в руках какую-то ткань, которую сложил в несколько раз и надел через плечо, как армейскую скатку из одеяла или шинели. Да все на ходу, да так быстро и ловко, что Эдвин взял это на заметку. Опять же, и возраст священника был такой подходящий, за сорок, вполне мог воевать… Как Нейтан.

Тут Эд нахмурился. Не дело это – действовать вот так втихаря, не поставив в известность других участников той же операции. Нейтан такому никогда не учил.

– Магот, – шепнул он, – вернись назад и скажи Хэрригану и Квейну, что Такхир идёт вниз по склону, юго-запад, и что мы идём за ним. Рава, держись рядом со мной, а то у тебя даже подноса нет.

Автоматон кивнул и отправился обратно к храму, благо они ещё не отошли далеко.

– Влетит тебе, – прошептала Рава, пока они с Эдом перебирались из тени в тень за священником следом.

– Влетит. Но лучше действовать сообща, – ответил Эдвин. – Мы чуть не совершили ошибку.

Он подумал о том, что Нейтан с Дином могли в них и выстрелить по ошибке, не ожидая встретить здесь своих. Да и в целом – некрасиво выходило.

С Нейтаном и роу Квейном в сопровождении Магота они встретились уже напротив дома Зайтаны, куда только что нырнул тот человек в тёмных брюках и рубашке. Вопреки ожиданиям, Дин Квейн времени на выговоры тратить не стал. Показал всем, чтобы прятались и наблюдали, только Нейту указал на его револьвер. Дескать, за Такхиром пока только следить и лишь в крайнем случае – стрелять.

Когда священник появился с кулём на плечах, все пятеро замерли на месте: куда он отправится? Уж не прямиком ли к таинственному магу? Но Такхир, согнувшись под тяжестью ноши, полубегом направился обратно в храм.

– Сейчас не отдаст… Хочет цену набить, – выдохнул роу Квейн, когда священник скрылся за дверью. – Вот подлец!

– Ой-ой, – тихонько вздохнула Рава. – Бедная Амина…

– Теперь что ж, до рассвета ничего не будет? – шёпотом спросил Нейтан, вытирая пот со лба: ночь была жаркая и душная. – Как там девчонка-то?

– Надо следить за обоими выходами, – сказал Эдвин. – Этот маг может оказаться не менее хитрым и нетерпеливым. Он может прийти за жертвой сам.

– А если он уже там был? – негромко спросил вдруг Дин. – Невидимый.

Эда неожиданно пробрал озноб. Да и Нейтан замер – Эд почувствовал, как тот напрягся, потому что стоял совсем рядом.

– Нет, его не было, – сказала Рава уверенным тоном.

– Почему вы так думаете, мейстрес Хамал? – спросил Нейтан.

– О, я просто женщина, ничего особенного, – сказала Рава. – У нас это обычное дело, когда женщина видит сквозь магию! Наверно, покрывала у нас такие особенные.

И она засмеялась этой, понятной лишь ей одной, шутке.

Никто больше не рассмеялся.

– Ну, раз его ещё нет, так ждём, – вполголоса распорядился Дин. – Хэрриган и Эдвертон – к выходам, стоим, не зеваем. Магот – стой вот тут, если что, чеши на подмогу к тому, кто позовёт.

– А я? – спросила Рава.

– А вы, мейстрес Хамал, подайте-ка мне руку. Будем прогуливаться, будто мы с вами туристы.

– Ай-ай, как нехорошо: ночью с эвройцем гулять, – сказала Рава. – Можно я лучше с дьером Эдвертоном?

Дин уже, кажется, надулся, чтобы рявкнуть, что его приказы не обсуждаются, да передумал. Посмотрел на Раву сверху вниз, вздохнул:

– Ну да, он всё-таки помоложе да покрасивее будет.

– Всё верно поняли, айсир начальник полиции, – сказала Рава и тут же встала поближе к Эдвину.

Он, в свою очередь, тоже вздохнул. Рава явно кое-что понимала и видела в нём – такое, что ему хотелось бы скрыть.

– Наблюдай. Если что – действуй по обстоятельствам. Он маг – и ты маг. Думаю, справишься, – хлопнул его по плечу начальник.

– Слушаюсь, роу Квейн, – тихонько сказал Эдвин.

Едва они отошли немного, он шёпотом спросил у Равы:

– Я должен задать этот вопрос... Вы действительно видите сквозь магию?

– Ай, дьер Эдвертон, – тихо усмехнулась женщина. – Ваша магия – очень хорошее покрывало, плотное. Тут нечего беспокоиться: даже ваш Мастер сквозь него ничего не увидит, хотя видно, что он хочет проглядеть вас насквозь. Но только вы своё покрывало приоткрываете, как любопытная девушка, что хочет показать себя жениху.

– Рава, вы много красивых слов говорите, – сказал Эд. – Давайте к делу, прошу вас.

Она поудобнее перехватила его под руку, слегка прижалась к плечу плечом.

– Я никому ничего не скажу, – проговорила она.

– А к чему был весь этот цирк с Нейтаном возле дома его соседа? – начиная злиться уже всерьёз, вопросил Эдвин.

– Если вы так плотно закутались в вашу магию, дьер Эдвертон, то к чему мне выдавать вас? – снова усмехнулась Рава.

Ох и хитрые же у неё были интонации! Да и в целом не походила Рава на покорных и смиренных абавийских женщин – в ней слишком жарко горел неуёмный огонь. Энергии в этой красавице было хоть отбавляй, и оставалось лишь поражаться, какой же идиот оставил её? Или Рава кого-то слишком пугала этой энергией и силой, так что муж просто бросил её тут, на чужбине, чтобы никогда с нею больше не встретиться?

– Вы меня не выдали перед Нейтаном, Рава, но вынудили поселиться у него.

– Найдёте себе другую квартиру, – пожав плечами, сказала женщина. – Если он вас, конечно, отпустит. Вы слишком хотите, чтобы он узнал.

– А вот это не так, – буркнул Эд.

Ему было трудно признаться даже себе: вся его маскировка, включая уже наработанную привычку думать о себе в мужском роде, могла полететь к чёрту именно из-за Нейтана.

– Если не так, то вы легко можете отселиться от него хоть завтра, – тихо засмеялась Рава. – Хотите пару советов, как не приоткрывать ваше покрывало? Например, иногда я вижу плавные движения вот здесь, – она вдруг коснулась бедром бедра Эда. – Вдруг и мак Хэрриган их видит?

Эд мог лишь кивнуть. Мужской взгляд со стороны, вместе с различными наставлениями, у него уже был. Теперь следовало узнать женский.