Отфеячу по полной!

— А я и есть это позорное пятно, правильно понимаю?

Маг отвел глаза в сторону.

— То есть, сплетни в вестнике, травля адептами — это не позорит МАСК, а мое, якобы, поведение, да? — скривилась в ядовитой усмешке.

— Это еще не все новости, что я должен тебе рассказать, — не моргнув и глазом, ректор проигнорировал мой вопрос. — Ты не сможешь доучиться со всеми.

— Вы меня выгоняете?! — сердце тревожно забилось в груди, перед глазами потемнело.

— Ты подрываешь здоровую атмосферу между адептами.

То есть запрещенные интрижки между преподавателями и адептками, ничего не подрывают, а одна феечка в осаде — да!

— Но это они мне прохода не дают! Меня надо защищать, а не наоборот! — выпалила со слезами на глазах.

— Легче устранить источник волнений, чем искать его причины, — пожал плечами Василис.

В голове не укладывалось, что это все происходит со мной…

— Нет, пожалуйста! — опустилась до унижений я. Похоже, остатки гордости теперь были втоптаны рядом с осколками моего сердца. — Я не могу не получить диплом! Для меня это слишком важно!

— Закончишь учебный год дома, сдашь экзамены и получишь свой диплом. Практику подберу соответственно баллам успеваемости. Кстати, они у тебя сильно упали…

— Господин ректор, не поступайте со мной так! — еще пуще прежнего взмолилась я.

Доучиться в изоляции? Что же я скажу родителям?

— Собирай вещи, Айли, — он был непреклонен. — Поверь, так будет лучше.

Горький ком встал в горле, слезы подкатили к глазам. Но я не дала им пролиться — стиснула кулаки, так что ногти в ладони впились. Хватит!

— Кому лучше, господин Армал? — нахмурилась я. Раз уж выгоняют, то терять мне больше нечего! — Драгоценной академии, за репутацию которой вы печетесь?

Ректор мгновенно побагровел, напружинился, будто перед прыжком.

— Не забывайся, адептка Мелт’тар! — прошипел он. — Я ведь тебе хороший вариант предложил, а мог и плохой.

Есть еще и плохой? Как интересно!

— Выгнать, без диплома и права на восстановление? — предположила я и тут же попала прямо в яблочко, судя по выражению лица мага. Да-а-а… Оригинальностью он не блистал, раз я так легко смогла угадать! — Так у вас нет на это никаких причин! Я молчать не буду!

— Не испытывай меня на прочность, девочка, — зло прищурился Василис. — Причину всегда найти можно, если хорошенько поискать. Не вынуждай меня это делать.

Я поджала губы. А ведь не так давно я даже восхищалась этим сильным, мудрым магом! Тьфу, противно!

— Не понимаю, за что вы так со мной? — подняла взгляд на своего бывшего кумира. Сложнее всего справиться с разочарованием, а оно меня просто преследовать взялось с той ночи в беседке!

Армал отвел взгляд, будто бы ему стало вдруг не по себе.

Столько лет прилежной учебы и блестяще выполненных заданий на должности старосты!

— Это из-за секса с Блейном? — вырвалось у меня. — Вот только не надо говорить, что у нас в академии учатся одни девственники, и я одна распутная девка, которая портит репутацию заведения!

— Айли! Ты забываешься! — мгновенно вскипел ректор.

— Если вы думаете, что запрет на романы между преподавателями и адептками действует, то крепко ошибаетесь! — выплеснула всю накопившуюся злость я. — Но вам же выгодно ошибаться и закрывать глаза, правда?

Я резко кинулась к выходу. Ни дня больше моей ноги в этом месте не будет! Не академия — логово ползучих гадов! И не нужна она мне!

Доучусь дистанционно, получу диплом и утру всем обидчикам нос, став лучшей феей желаний в империи!

— Мелт’тар! — окликнул меня ректор на пороге.

— Еще какие-то гадости не высказали? — едко процедила сквозь зубы. Ослепительная злость вытеснила обиду и страх. — Так не держите в себе, господин Армал! Говорят, это жутко вредно.

Маг покачал головой, как-то устало даже, на этот раз не реагируя на мой острый язык.

— Ты перешла дорогу серьезному человеку, Мелт’тар, — сказал он. — Лучше я тебя устраню из академии, таким образом, чем он придумает что-то похуже.

Я тут же насторожилась и включила голову:

— Какому человеку? — врагов нужно знать в лицо! Но кто бы мне дал в руки оружие-знание, правда?

— Иди, девочка, — повелительно махнул рукой Армал, давая понять, что наш разговор окончен. — И знаешь, что, Айли?

— Что еще? — во мне поднялась досада.

— У такой, как ты, все обязательно получится. Я в тебя верю, — вдруг заявил он.

Я решительно вздернула подбородок:

— Не нуждаюсь я в вашей вере, господин Армал.

Разочарование бьет наотмашь и очень больно. Но, возможно, только благодаря ему мы и выучиваем самые важные в жизни уроки.

С этими словами я и вышла из кабинета ректора и больше никогда его не видела. Диплом мне вручал декан, но это было гораздо позже ночного побега из академии.

Магколесница уносила меня прочь от МАСК, где остались самые сладкие и самые горькие воспоминания.

За две седьмицы издевательств, Блейн так и не вернулся в академию. Хотя я и продолжала надеяться… Глупо, конечно, как умеют только до одури влюбленные девочки.

Время доказало, что наш ректор обладал некоторой долей прозорливости. Василис Армал оказался прав. У меня все получилось, как и задумала.

* * *

— Вы что-то хотели, мистресс? — спросил меня… скелет в строгом деловом костюме.

Я тут же очнулась от воспоминаний, точно кипятком обдали!

— Э-э-э…

— Я — Кость, помощник ректора Блейна, — представился зомби, галантно кланяясь при этом.

Если у Армала была красавица-помощница, то у Вейна вот… Кость.

— Майли Тар — сваха господина ректора, — справившись с изумлением, выдала я. — Мне необходимо с ним поговорить.

— Господин Блейн сейчас на занятиях с адептами, — сообщил зомби. — Если хотите, можете подождать его здесь или подойти позже.

— Пожалуй, я приду, когда он вернется, — не очень-то хотелось оставаться в такой компании. Пусть этот зомби явно приучен некромантом, но я-то на него влияния не имею! А вдруг чего страшное выкинет?

— Как скажете, мистресс, — согласился Кость. Гремя костями, он подошел к шкафу, взял маленькую зеленую леечку и стал мирно подливать вазоны.

Глаза замыливал! Такой же мастак, как и его хозяин!

Стоит расслабиться и чмаф! — вцепится в живую плоть, не оторвешь!

Зомби веры нет! Особенно, если им руководит Вейн Блейн.

С такими мыслями я и выскочила в коридор, где в меня со всего размаху врезалась бегущая адептка.

— Уй! — выдавила она из меня, свалив с ног и приложив сверху. — Айя! Такая маленькая девочка с виду, а такая тяжелая! Слезь с меня! Раздавишь и плакало твое заветное желание!

— Майли! — выпучила глаза оборотница. — Как хорошо, что я вас встретила!

— Прямо припечатала своей радостью! — проворчала я, поднимаясь и оттряхивая платье.

— Вы просили меня во все глаза смотреть и во все уши слушать! — возбужденно затарахтела Айли.

— У тебя что двойной набор всего? Просто слушай, мотай на ус и мне передавай стоящую информацию.

— Там такое! Тако-о-о-е сейчас творится!

Я нахмурилась:

— Где? Что?

— Там! — ткнула пальцем дальше по коридору. — Зеленая лекционная! Господин ректор…

Договорить она не успела: из той самой лекционной хлынула толпа адептов! Девушки орали, как оглашенные, размахивая руками. Да что там девушки! У некоторых парней ужасно противный фальцет прорезался!

— В МАСКе проворонили профилактические прививки от спонтанного бешенства? — вслух удивилась я, наблюдая за этой сюркартиной, пока не заметила зомби.

Они ринулись за адептами, плотоядно сверкая глазами и растопырив пальцы. Да Кость, по сравнению с этими незваными гостями, просто образец зомбидобродушия!

— Айя! — девушка застыла в приступе паники, хлопала ресницами и не отвечала. — Да очнись ты!

Пришлось хорошенько ее встряхнуть, чтобы отреагировала. Толпа приближалась.

— А?! Что?

— Что произошло? — требовательно спросила ее. — Быстро, лаконично и правду!

Холодный тон голоса подействовал отрезвляюще, девушка встрепенулась.

— Господин ректор открыл портал, мы должны были попасть на земли оборотней, но что-то пошло не так! — зачастила Айя. — Из портала хлынули зомби!

— Ой, — подытожила я.

Похоже, это я нафеячила… Моя заслуга!

Мне хотелось, чтобы Вейн опозорился перед адептами, показал свою некомпетентность! Сбить с него спесь не помешало бы! Он просто напрашивался на урок!

Вот и использовала зелье, что действовало на магию, вызывая не те заклинания, которые нужны были!

Но о таких серьезных последствиях для академии и адептов я даже не задумывалась!

Ох и глупа-а-ая! Поддалась порыву отомстить, называется!

Я просто не могу дать кому-то пострадать! Не прощу же себе потом!

— Майли! — пискнула оборотница, затравленно глядя на это сумасшествие, что творилось совсем рядом. — Что нам делать?

Нам? Очень громко сказано!

— Посиди-ка пока здесь, девочка, — я открыла дверь в ректорский кабинет и решительно втолкнула Айю туда.

— Эй! — нахмурилась адептка. — Я с тобой!

С такой напускной смелостью и дрожащими коленками? Никогда!

Кость недоуменно на меня глянул, поверх очков с огромными стеклами. Мы застали его за изучением ежедневного столичного вестника. Рядом на столе стояла чашка с бодрящим кофе.

Можно подумать, напиток у него долго задержится!

— Созывай некромантов, в академию хлынули голодные неконтролируемые зомби! — приказала ему.

— Не смешно, — фыркнул помощник ректора. — Надоели ваши подколы! У меня и лицензия уже есть, что неопасен! И вообще, я мясо категорически не употребляю! Только овощи!

Я закатила глаза. Зомби, жующий репу? На это надо будет посмотреть! А пока нет времени с ним объясняться!

— Р-р-а-р-х! — меня ощутимо пихнули в спину, отчего я кубарем залетела в приемную. Следом ворвался один из злобных зомби, брызжа слюной и бешено вращая глазами.

— У-у-у! — завыл этот голодный монстр, облизываясь на мою филейную часть.

— А-а-а! — вторил ему Кость, что каким-то чудом оказался верхом на шкафу.

Айя опять застыла, парализованная страхом. Странная реакция на опасность, как для оборотней. Видимо, действительно нетипичная рыська.

Зомби вконец обнаглел и попытался цапнуть меня за то, что вечно напрашивалось на приключения! Я схватила первое попавшееся под руку и огрела зубастую тварь по темечку.

— Только не один из любимых вазонов ректора! — взвыл Кость, наблюдая, как осколки горшка вместе с землей и листьями оседают на пол. И зомби повалился сверху на все это великолепие, словно отдохнуть прилег. Притомился, гаденыш!

Жаль, очухается быстро!

— Ваш ректор как-нибудь переживет эту потерю, — гаркнула я. — Если выживет.

— Ик! — выпучил глаза Кость. — Я вызываю магов! Стражей! Высший отдел по поиску и устранению нарушений!

— Давно пора! — сдула прилипшую прядь с лица я. — Погоди! А последние причем?

— Они пострашнее боевиков будут! — выдал зомби. — Мертвая хватка! Только завидовать таким крепким челюстям!