Отфеячу по полной!

Мы вновь едва носами не столкнулись, нависнув над столом, который не стал помехой.

— Я ни разу не обманул ни одну из моих жен! — тоже не остался в долгу Блейн. — Они знали, на что соглашались!

— Ну конечно! — фыркнула я. — Договор же составлен! Небось, и пунктов в нем не менее тысячи, сугубо для выгоды высокородного супруга!

— В договорном браке нет места подлости! — гневно раздул ноздри мужчина.

— Но и любви там тоже нет! — я едва не укусила его за кончик этого наглого носа!

Блейн отшатнулся, потемнел лицом:

— Кто сказал, что я ищу любовь? — охрипшим голосом задал вопрос он. Этим тоном можно было резать ледники. — Не нужно иллюзий, мистресс Тар. Договорной брак заключается без чувств и их наличие он ни в коем разе не предполагает, меня это и привлекает, прежде всего.

И он залпом опрокинул оставшееся вино в бокале, неотрывно глядя мне в глаза.

Так же, не отводя от него взгляда, я резко допила свое вино. Какое-то слишком сладкое даже…

— Как скажете, господин Блейн, — облизала губы, ловя некроманта на алчном рассматривании. — Только не стоит пытаться и меня убедить в идеальности брака по расчету, я имею право на свое мнение, даже если оно отличное от вашего.

Некромант отрывисто кивнул, жестом давая понять, что принял мое мнение к сведению, но вот считаться с ним совсем не обязан.

— На этой ноте совсем бессмысленно спрашивать, на кого из девушек падет ваш выбор? — и пусть мне хотелось… покусать его до смерти, но я выдохнула и вернула себе деловой настрой. Или мастерски сделала вид, что даже сама обманулась. — Может, кто-то уже симпатичен?

— Все кандидатки довольно привлекательны, — холодно заметил Блейн, все еще злился! И татуировка пульсировала сильно, выдавая некроманта, хоть внешне он оставался почти невозмутимым. — Прежде всего, мне придется попрощаться с теми, кто будет испытывать ко мне чувства.

Я не смогла сдержать удивление.

— Неужели, это так плохо?

Вейн ответил мне нечитаемым, загадочным взглядом:

— Это последнее, что я жду от этого отбора.

С такими словами он, не прощаясь, покинул мою комнату. Хорошо, что дверьми не хлопнул!

А я продолжала пялиться в пустоту с немым вопросом, почему Вейну даже сама мысль о любви так ненавистна?!

Мне бы успокоиться и заняться своими делами: почитать, помечтать или расслабиться в купальне! Но нет! Я продолжала нервно вышагивать по комнате, поглядывая на стену. Точно бы могла видеть сквозь нее!

Гадкий Блейн!

Гадкий отбор!

Гадкая затея!

Только все взбаламутило внутри! Еще и Лорд не появлялся!

Вскоре, я стала переживать, а не приключилось ли чего плохого с мохнатым питомцем?

Вдруг он заблудился в коридорах академии? Или кто-то из адептов решил поиздеваться над котом хаоса и экспериментирует с заклинаниями? Или вновь поцапался с Ардой, да теперь где-то зализывает раны? Или стерва-Гахага не вняла моему совету и решила свести моего Лордика со свету?

Я так себя накрутила, что не смогла сидеть в комнате, а выбежала искать животинку!

А в коридоре вновь нос к носу столкнулась с Вейном! Некромант сегодня — прямо главная звезда для неожиданных встреч!

— Майли? Что вы тут делаете? — удивился он не меньше моего. — Бессонница?

— Не спится как-то, когда Лорда нет рядом, — пожаловалась я. — Он, случайно, не у вас в комнате?

Некромант отрицательно мотнул головой.

— Странно, — задумчиво почесал подбородок он. — Арда тоже еще не вернулась. Это на нее совсем непохоже. Вот я и решил пройтись по академии, поискать, что так задержало гончую.

Мы переглянулись и одновременно устремились вперед по коридору, да так быстро, точно нечисть дышала в спины!

— Если ваша Арда откусила моему Лорду голову — я аннулирую договор! — месть местью, а кот дороже будет!

— А если не голову? — на ходу поинтересовался Вейн, и ведь не поймешь: шутит или нет?!

— Да хоть что-то! Лорд в академию попал целым и таким же должен вернуться домой, а не покусанным невоспитанной собственницей!

— Вашего Лорда не больно-то и покусаешь, — едко заметил Блейн. — Не боитесь, что это он напал на Арду и сидит сейчас над ее хладной тушкой?

— Воскресите! Это же по вашему профилю! — фыркнула я. — К тому же, мой кот на такое просто неспособен.

Мы заглядывали во все общие комнаты, под лестницы, в каморки, побывали в столовой — питомцев, как след простыл!

— Вы еще плохо знаете это кровожадное чудовище.

— Что?! — я даже с шага сбилась от неожиданности. — Мой Лордик — чудовище?

— Нет, сущий агнец во плоти, а не кот! Так вы, кажется, мне сказали? — прищурился мужчина. — А потом этот агнец пробрался ночью ко мне в комнаты, попытался нагадить в фикус, пометил несколько углов и покусился на хвост моей гончей!

Мне в лицо кинулся удушливый жар. Кажется, впервые за очень долгое время стало стыдно! И перед кем? Вейном Блейном!

Ну только попадись мне, Лорд!

Сначала проверю, что все в порядке, а потом придушу собственными руками!

— Вы его сами спровоцировали при знакомстве! — и все равно не смогла признать правоту мужчины. Извиниться перед Вейном Блейном? Да я лучше сожру собственный язык!

— Когда это? — опешил некромант.

— Когда оказали такой радушный прием, попытавшись выгнать взашей с порога!

Наши поиски продолжились в корпусе, где ректор поселил кандидаток.

— Я беспокоился, как Арда примет Лорда! И не зря! — наставительно выставил указательный палец Вейн. — Собаки и коты просто не способны ужиться вместе! Они друг другу первые враги!

Блейн резко потянул на себя очередные двери, и мы застыли на пороге, оба потеряв дар речи.

В комнате отдыха кандидаток и обнаружилась наша пропажа!

Никаких кровавых сцен не было! Увидев такое, мы бы даже не так сильно удивились — уже подготовились! Но это…

Вокруг царил идеальный порядок, через магфон играла тихая приятная мелодия, напротив камина в кресле умастилась Арда: в чепчике, с пенсне и с вязальными спицами в лапах! Лорд же сидел рядышком на подлокотнике с книгой и читал спокойным, менторским тоном… сказку!

— Первые враги, значит? — выдохнула я, как только смогла совладать с изумлением.

— Что вы здесь забыли? — проигнорировав меня, Вейн сразу же обратился к питомцам.

Некромант выглядел таким строгим, точно они половину академии разрушили, а не спокойненько занимались здесь…

Чем, собственно, они здесь занимались?

— Ой, Вейнушка! — радостно воскликнула гончая. — А я тебя совсем и не заметила! Оставь закладку там, где остановился, пожалуйста. Завтра дочитаем.

Последнее Арда уже Лорду сказала. И что главное, тот беспрекословно послушался!

Что она сделала с моим котом?!

— Лорд! — я подошла ближе, пихнув плечом Блейна, чтобы тот подвинулся. Совсем случайно, между прочим! — С тобой все в порядке?!

— Ты меня сейчас спрашиваешь или расстраиваешься из-за неоправданных надежд? — фыркнул кот хаоса, тут же развеяв мои сомнения в его здравости. — Что со мной может быть не в порядке, А… Майли!

Он едва меня не рассекретил! И по моим глазам тут же понял всю глубину своего косяка — уши прижал, морду сделал виноватую-виноватую!

— Просто мы с Ардой после ужина решили немного отдохнуть, — добавил будущий экспонат музея.

Их представитель давно просит меня подумать, чтобы отдать им тушку кота после смерти. Как раз не хватает чучело в зал редких пород хаоса!

Помогу искусству!

— Отдохнуть? — прищурилась я. — От чего это вы так притомились, что отдохнуть понадобилось?

Вейн сложил руки на груди, сверля животин подозрительным взглядом. Я прямо-таки чувствовала его молчаливую солидарность!

— Пока экскурсию провела по академии для Лорда, территорию осмотрели, в академгородок наведались, — сказала Арда. — Лапы просто отваливаются, хвост ломит! Не по мне такие нагрузки уже!

Я фыркнула. То же мне, нашлась старушка! Да она, может, еще меня переживет!

Лорд воодушевленно закивал, поддерживая заклятую подругу.

— Не знала, что ты вяжешь, — задумчиво констатировала я, глядя на ярко-синюю пряжу рядом с Ардой.

— Я вот тоже… — признался некромант.

— Все мужики неблагодарные эгоисты с короткой памятью! — очень натурально возмутилась гончая. — А кто тебе шарфики, носки и все остальное вяжет на холодный сезон? Все беспокоюсь, чтобы мой Вейнушка все нужное себе не отморозил, а он даже не помнит моей заботы!

Где-то внутри этих трещин с лавой на ее шкуре сдохла гениальная актриса.

— Я вообще не ношу вязаного… — еще больше растерялся некромант.

В глазах Арды заблестели очень натуральные слезы.

— Нет, вы слышали? — картинно взвыла гончая. — Я, значит, стараюсь, а он даже не носит!

Лорд утешающе похлопал ее лапкой по загривку.

— Пойдем отсюда, мой друг! — скомандовала обиженная мохнатая женщина, отбрасывая спицы с мотком ниток в сторону.

— У меня аллергия на пряжу, — словно извиняясь, сообщил мне Блейн.

— У тебя аллергия на заботу! — фыркнула гончая, оборачиваясь на нас. — И за что только я тебя терплю рядом в своей академии?

Я подавилась воздухом от такой наглости! А Блейн даже не возмутился, лишь постучал мне по спинке, помогая откашляться, да улыбался вслед одной стервозной собаке.

— Арда! — рассмеялся мужчина. — Что за спектакль?

— Можешь, даже не рассчитывать, что я сегодня буду вылизывать твои ноющие на погоду ноги! — зло выдала гончая. — Мою лекарственную слюну еще заслужить нужно!

— Лекарственную? — моему удивлению не было предела. — Я думала, она только ядом плеваться умеет.

Вейн лишь сокрушенно покачал головой. То ли улыбку скрывал, то ли слезы отчаяния.

Вот это она его выдрессировала!

По-хорошему, пора Арде пособие выпускать! По воспитанию некромантов!

— Я все слышу! — прорычала мне гончая, кося злым взглядом.

— Так я и не скрываюсь, — усмехнулась, ничуть не впечатлившись ее грозностью. — Открыто говорю, что не подозревала у такой, как ты, целительной силы.

Гончая лишь фыркнула, мол, связываться с тобой неохота, и гордо пошла вперед. Лорд посеменил следом, задрав хвост трубой!

Что-то тут было нечисто, но подловить питомцев не получалось.

Я скользнула взглядом по комнате, но ничего подозрительного не нашла. Пришлось уходить, так ничего и не выяснив.

Шли в тишине: Арда и Лорд в нарочито обидчивой, мы же с некромантом в задумчивой.

Не верю, что эти два кадра впереди нас так быстро спелись! Разве что на почве общего врага!

Под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.

Это фейская интуиция сработала! Она меня никогда еще не подводила!

Неужели быть неприятностям?

Судя по хмурому выражению лица Блейна, тот уже сделал похожие выводы.

Около дверей наших комнат, некромант повернулся ко мне, явно собираясь что-то сказать, но его прервал какой-то неясный звук. Источник находился в ректорских апартаментах, куда мы сразу и завалились всей честной компанией!

Ах, какая картина развернулась перед нашими глазами!

Гахага лежала в постели Блейна, над ней фурией возвышалась Джента, а рядышком трагически заламывала руки Кивия.

— Что здесь происходит? — довольно грозно спросил некромант.